Лино посмотрел на свою грудь и горько улыбнулся. Правая сторона была взорвана, с четким отпечатком ладони, видимым на поверхности. Грудь его обильно кровоточила, и даже несколько ребер явно торчали наружу. Огромная волна боли хлынула из глубины его души, но он подавил крик в горле, стараясь дышать как можно меньше. Определенно культиватор царства душ ... подумал он, когда информация о царстве над ним всплыла в его сознании.

Когда культиватор ступает в сферу ядра, все его тело смывается из ядра, сбрасывая свою смертность и устанавливая резонанс с мирской энергией. Однако сам резонанс был чрезвычайно слабым, и культиваторы в области ядра могли просто поглощать энергию и очищать ее внутри себя, прежде чем использовать ее. С другой стороны, когда человек вступает в область души, он втягивает свою душу в сознательный ум – то есть он способен влить свою собственную душу в элементы мира.

Культиваторы способны напрямую использовать мирскую энергию без необходимости ее очищать и поглощать, но она все еще находится в ограниченных количествах. Тем не менее, это гораздо, гораздо более страшно, чем то, что может сделать культиватор ядра. Кроме того, тело претерпевает свою вторую метаморфозу из-за всплытия души; поскольку последняя чрезвычайно хрупка, ей требуется сильное тело, чтобы защитить ее. Если бы Лино не был специалистом по очистке тел, он был бы разнесен вдребезги этой атакой. В том же духе, единственная причина, по которой он действительно выжил, заключалась в том, что нападавший использовал свое физическое тело, а не какое-либо боевое искусство.

Кроме того, культиваторы сферы души способны использовать Божественное чувство; с рождением – или, скорее, появлением на поверхность – души Последняя становится проводником между телом и мирской энергией. Используя его, культиваторы способны распространять его за пределы своего тела как невидимую энергию, покрывая определенную область, воспринимая все, что находится внутри, своим разумом вплоть до мельчайших деталей, что делает почти невозможным скрытие от них.

Тем не менее, культиватор раннего ядра 25 уровня, такой как Лино, мог только стоять и умирать перед кем-то в области души. Можно сказать, это было чудо, что он вообще пережил первое нападение. Самое большее, что он мог сейчас сделать, - это стоять спокойно и распространять <Эмпирейское Писание>, чтобы залечить свои раны. Как очиститель тела, его скорость самовосстановления намного превышала обычные культиваторы, но его раны были просто слишком тяжелыми для быстрого восстановления.

- А? Неплохо, неплохо, - прозвучал в его ухе слегка хрипловатый голос, заставив сердце Лино вздрогнуть, когда он поднял голову. Перед ним появился джентльмен чуть постарше, одетый в совершенно черную мантию с золотыми нитями и белой розой на груди. Старик, заложив руки за спину, смотрел на Лино с некоторым интересом. Он был совершенно лыс и хорошо выбрит, но морщинистое лицо выдавало в нем стариковскую мудрость. -Хотя ты тяжело ранен, ты все же выдержал мою атаку. В самом деле, неплохо."

- ...Лино просто смотрел на него, ничего не говоря, пока он анализировал ситуацию. Он, естественно, все еще не сдавался; он был жалким культиватором сферы души. В лучшем случае, старик был 89 уровня, едва сравнимый с кузнецом вроде Эггора. Если он боялся такого существования, то как он мог надеяться помочь Элле и бородатому парню с яйцеобразным лицом справиться с их проблемами? -Разве ты не должен гоняться за этими двумя?- Спросил Лино, заставляя себя улыбнуться.

-Ха-ха, я действительно должен был бы, но, увы, даже если бы я это сделал, я не смог бы поймать их, - сказал старик с сердечным смехом. -Ты действительно быстро отреагировал. Ты надеешься, что они доберутся до клана и вызовут подкрепление, прежде чем я убью тебя?"

- Вряд ли, - пожал плечами Лино. -Я очень надеюсь, что ты сыграешь роль доброго дедушки и отпустишь меня."

- А? Зачем мне тебя отпускать?- сказал старик, напустив на себя шокированный вид. -Ты убил нескольких моих учеников и разрушил наши хорошо продуманные планы своим одиночеством. Ты даже оскорбил наше мужское достоинство! Это было, кстати, очень низко…"

- Ну, что я могу сказать? Вы, ребята, похожи на тех, кого я люблю запугивать.- Сказал Лино, слегка улыбаясь. -Но ты не можешь винить меня за то, что я убил твоих учеников."

- А? Я не могу?"

-Конечно, нет, - сказал Лино, слегка усмехнувшись. - Видишь ли, когда я увидел эту дерзкую маленькую задницу той девушки, я сразу понял, что не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Только не говори мне, что я должен был игнорировать свой центральный инстинкт и смотреть, как вы, ребята, убиваете ее глупо?"

- ...ха-ха, интересный парень, ха-ха, - старик слегка рассмеялся. -По твоим глазам я вижу, что у тебя все еще есть что-то, чтобы поддержать твою стойкость, и это не те два пердуна, которые убежали. Ты знаешь, почему мы решили убить этого сопляка?"

-Она отказала молодому мастеру вашей секты, и вы, ребята, разошлись по стенам из-за этого?- Наугад сказал Лино.

- Ах, если бы, - покачал головой старик. - Этот ребенок ... те из ее клана называют ее священным ребенком, нет? Какая куча шаров."

-Разве это не чушь собачья?"

"Ты в том положении, чтобы сомневаться в моей мудрости?"

- Продолжай, О великий мудрец."

- Хороший мальчик, - улыбнулся старик. - Конечно, это отродье чрезвычайно талантливо. Даже если ты поместишь ее в одну из этих священных обителей, она сможет стоять самостоятельно. Но, она просто ребенок. Независимо от того, насколько талантлив ребенок, я бы не опустился так низко, чтобы послать кучу взрослых мужчин за ней только из-за этого. Хотя я выгляжу очень круто и зло, на самом деле я довольно приличный парень, понимаешь?"

- ...да, твоя лысая голова действительно сияет чистой святостью.- Сказал Лино, находя старика довольно приятным собеседником, что являлось полной противоположностью убийственной ауре, которую он выпустил, когда они впервые столкнулись.

-Ха-ха, ты действительно умеешь льстить, малыш. Хм, но это правда, понимаешь? Это просто талант, не так ли? Смотреть на тебя. А еще ты очень талантлива. Но чего стоит этот талант, если я могу просто дунуть на тебя прямо сейчас и убить? Этот талант спасет тебя? Даже если, скажем, она действительно переживет свои годы взросления, те, кто в ее клане, редко позволят ей выйти. Что на самом деле может сделать молочница? Просто стать ступенькой для того, кто действительно видел ад."

- Да, ты ходишь вокруг да около больше, чем девственник в борделе, - сказал Лино, закатывая глаза. -Так почему же ты охотишься на нее? Только не говори мне, что источник ее таланта-какой-то демон, высасывающий ее душу. Это было бы очень, очень непредсказуемо."

"…"

"Да ну тебя нахер."

- Ну... вообще-то ты ошибаешься... ну, технически... - сказал старик, странно улыбаясь. -У нее нет демона в душе... она, э-э, демон."

"…"

- ...да, это такое выражение. Ха-ха, как будто я смотрю на себя в зеркало со спины, когда впервые осознал это. Ха-ха, хороший парень."

- ...Я не почувствовал от нее ничего необычного.- Сказал Лино, нахмурив брови. Этот старый пердун пытается обмануть меня? Нет никакого способа, верно?

Даже я не смог бы, даже если бы она стояла передо мной совершенно голая."

- ...а вот и Священный свет из твоей лысой головы.…"

- Эй, сопляк, не порть мой идеальный образ, я тебе мозги забрызгаю!- сказал старик. -Хм, как вы уже догадались, у меня есть несколько шпионов в их клане. Один из них занимает довольно высокое положение, и он сообщил мне об этом. Очевидно, их патриарх отправился в столицу умбры двенадцать лет назад и на обратном пути наткнулся на довольно большую яйцеобразную штуку. И вот, яйцеобразная тварь вылупилась и бум, человекоподобный младенец, прямо там, перед их глазами. Скажи мне, разве это не чертовски странно? Даже у меня мурашки побежали по коже, когда я впервые это услышал."

- ...Слушай, парень, если ты собираешься убить меня, просто сделай это. Не пытайте меня заранее!"

- Я уже сказал, что я честный, честный человек, верно? Почему ты так сильно сомневаешься во мне? Если это из-за того нападения, я должна была проявить некоторую власть перед своими детьми, верно? Если я просто позволю вам, ребята, пройтись по полю и уйти, ничего не сделав, где будет мое лицо?"

- ...на твоей лысой голове?"

- Ха... ты мне не доверяешь?"

- ...Да, - ответил Лино, наугад вздохнув. Возможно, он действительно был слишком наивен, но по какой – то причине он действительно – по крайней мере частично-доверял старику. -Вот почему я начинаю сомневаться в собственном здравомыслии. Но если это так важно, почему ты или кто-то из шишек не появился сразу и не убил ее вместо того, чтобы играть в игры?"

- Расскажи мне, - сказал старик, и его лицо стало серьезным. -Как ты думаешь, что случится с этим королевством, если начнется война между кланом и сектой культиваторов?"

- ...Я думаю, что он исчезнет с карты."

- Вот именно, - кивнул старик. "Я не хочу войны, малыш. Я видел много кровопролитий в своей жизни, и это никогда не приятно, выиграл я или проиграл. Если бы вы не перехватили нас, мы бы действительно привели дуэт к одной из вершин, где обитает дух королевы, и позволили ей позаботиться о дуэте. Я думаю, она была бы более чем счастлива полакомиться этим отродьем. Кроме того ... у меня плохое предчувствие. Как можно просто наткнуться на яйцо демона прямо в сердце королевства? Увы, увы ... Ах да, как вам удалось ускользнуть от всех наших разведчиков?- Лино взмахнул рукавом и просто бросил тарелку старику. Когда старик посмотрел на статистику, уголки его губ дернулись, прежде чем он посмотрел на Лино с каким-то странным выражением.

- ...ты сам это придумал?