«Король Чи Лун, что такое Дворец Небесного Благословения?» — спросил Цзянь Ушуан.

Он совсем недавно поднялся в высшие ряды Альянса Священных Земель и ещё многого не знал. О Дворце Небесного Благословения он никогда прежде не слышал.

«Это место возможностей, открытое давным-давно в Древних Мистических Землях. Альянс Священных Земель сразу же взял его под свой контроль, и с тех пор оно остаётся в наших руках», — пояснил Король Чи Лун. «Внутри Дворца Небесного Благословения таится великая возможность, однако цена за неё такова, что даже Альянс не может себе этого позволить. С того момента, как Альянс Священных Земель завладел им, Дворец открывали всего один раз».

«Внутри двенадцать мест. Каждый раз, когда Дворец отворяется, лишь двенадцать избранных может войти внутрь. В прошлый раз те, кого мы выбрали, получили невероятные преимущества. Императрица Лю Ли и Святой Владыка Цзю Ю именно там смогли совершить прорыв и стать Великими Императорами», — продолжал Король Чи Лун.

«О?» — Цзянь Ушуан невольно вздрогнул.

За одно открытие обрели сразу двое Великих Императоров?

Такая великая возможность…

«До первого открытия мы мало что знали о Дворце. Но после того, как мы его активировали, поняли: это не просто место возможностей, а настоящая земля чудес! Любой Божественный Король, застрявший на пике и не способный сделать следующий шаг, имеет все шансы прорваться до уровня Великого Императора благодаря этому Дворцу!»

«К сожалению, цена открытия слишком высока. С тех пор мы больше ни разу не осмеливались его отворять. Но теперь, когда Вечный Хаотичный Мир висит на волоске, Альянс Священных Земель не может скупиться. Потому мы с Императором Баем решили вновь активировать Дворец в назначенный срок, чтобы наши эксперты успели увеличить свою силу перед решающей битвой».

«После этого решения выбор двенадцати избранных стал делом чрезвычайной важности. Мы уже составили список тех Божественных Королей, кого хотели бы видеть внутри. И имя Божественного Короля Цзюэ Сяня в этот список не вошло», — закончил Король Чи Лун.

Цзянь Ушуан всё понял. Дворец Небесного Благословения давал редчайший шанс Божественным Королям на пиковой стадии стать Великими Императорами.

Но мест всего двенадцать, и каждое из них бесценно.

Теперь же Божественный Король Цзюэ Сянь требовал одно из них в обмен на своё тайное искусство атаки на душу.

«Цзюэ Сянь, ты сам должен понимать, даже если ты войдёшь во Дворец, шансы стать Великим Императором у тебя ничтожно малы», — прогремел Король Чи Лун.

«Знаю. Но пусть они ничтожны, всё же шанс есть! Если вы оставите мне одно место… я отдам не только тайное искусство атаки на душу. Я отдам всё, что у меня есть!» — Божественный Король Цзюэ Сянь стиснул кулаки так, что пальцы побелели, а всё тело его слегка дрожало.

Он понимал, что его условие чрезмерно.

Но это был единственный путь стать Великим Императором. Ради него стоило рискнуть жизнью, даже если надежда казалась призрачной.

Цзянь Ушуан и Король Чи Лун умолкли.

Прошло какое-то время, прежде чем Цзянь Ушуан наконец заговорил:

«Решение о том, кто войдёт во Дворец, слишком важно, чтобы принимать его в одиночку. Я передам этот вопрос Императору Баю и обсужу с ним. Как только получу ответ, я сразу же сообщу тебе».

«Благодарю, Император Меча!» — лицо Божественного Короля Цзюэ Сяня озарилось неподдельной радостью.

Цзянь Ушуан не принял условие, но и не отверг его. Значит, надежда ещё оставалась.

«Король Чи Лун, не возражаешь, если подождёшь здесь немного?» — Цзянь Ушуан бросил на него взгляд.

«Нисколько», — кивнул Король Чи Лун.

Воплощение сознания Цзянь Ушуана мгновенно рассеялось.

…

На Острове Грома.

«Божественный Король Цзюэ Сянь готов отдать тайное искусство, но требует за это место во Дворце Небесного Благословения», — сказал Цзянь Ушуан.

«Место во Дворце Небесного Благословения? Какой забавный парень», — фыркнул Предок Тянь Чэнь.

«Это было довольно ожидаемо. С его способностями, если только не случится настоящее чудо, ему никогда не стать Великим Императором. Дворец Небесного Благословения – это единственный его шанс, и само собой он вцепится в него мёртвой хваткой», — рассмеялся Император Бай.

«Но место во Дворце слишком драгоценное. В другое время, возможно, и можно было бы пойти на уступки. Но сейчас, когда Вечный Хаотичный Мир в хаосе, все двенадцать мест нужны для тех Божественных Королей, кто действительно способен прорваться. Его имени даже нет в нашем списке. Отдать ему место было бы пустой тратой», — покачал головой Предок Тянь Чэнь.

«Места важны, но и тайное искусство тоже. Раз уж этот малец выдвинул условие, мы не можем просто отмахнуться или давить на него. Передай ему, что место будет его. Однако, когда разразится битва с Миром Трёх Императоров, ему придётся сражаться на передовой, независимо от того, прорвётся ли он до Великого Императора или нет».

«Если он хочет рискнуть, то пусть отдаст всего себя ради Альянса Священных Земель», — произнёс Император Бай.

«Согласен», — одновременно кивнули Цзянь Ушуан и Предок Тянь Чэнь.

«Вот и решено. Раз уж мы заговорили о списках, Ушуан, взгляни и ты», — сказал Император Бай.

Он взмахнул рукой, и перед Цзянь Ушуаном возник свиток.

На нём было несколько десятков имён, все известные Божественные Короли Вечного Хаотичного Мира. В список вошли не только те, кто уже стоял на пике, но и те, кто ещё не достиг вершины, однако обладал достаточным потенциалом.

«Более тридцати имён?» — брови Цзянь Ушуана дрогнули.

«Это пока неокончательный список. Несколько имён мы уже подтвердили: Подземный Бог, Божественный Король Тянь Лин, Цянь Минцзы из рода Лунной Пурпуры. Эти трое имеют самые высокие шансы прорваться», — улыбнулся Император Бай.

Цзянь Ушуан кивнул и принялся внимательно изучать свиток.

Многие имена были ему знакомы, с некоторыми он даже сражался в прошлом. Но попадались и такие, о которых он никогда прежде не слышал.

«Хм?»

Взгляд Цзянь Ушуана внезапно остановился на одном из имён.