- Володя? Кажется, я когда-то о Вас слышал... От моего отца...

- У тебя сохранились воспоминания о нем?

- Я считал, что нет, но сейчас кое-что вспомнил...

Костер начал затухать. Отшельник и Головастик ушли спать.

Головастик, как ни странно, чувствовал себя в хижине вместе с малознакомым ему человеком в максимальной безопасности. Видимо, это из-за того, что Володя обладал некой магической аурой, которая сопровождала его как побочный эффект от изучения светлой магии.

На следующий день Отшельник начал обучение.

- Начинаем первый урок... Делай!.. Разбей тот камень! - Отшельник указал на огромный булыжник.

- Мне кажется, что у меня ничего не получится!

- Отбрось сомнения! Действуй!

- Я попробую!

- Не пробуй! Для мага существует лишь два варианта! Или "да" или "нет"!

- Да! Я смогу!

Головастик попытался ударить кулаком об камень, но он лишь разбил кулак до крови.

- Ты мыслишь лишь в одном измерении! Лишь в одну сторону!

- Чего? Какие стороны? Сейчас получится!

- Твое упорство я могу назвать похвальным, но реальную похвалу ты получишь лишь тогда, когда расколешь этот камень.

- Это лишь дело времени, когда я его сломаю!

Головастик бил по камню удар за ударом. Его левый кулак, а был он левшей, уже был вымазан в собственной крови.

- Прекрати! Начни нормально мыслить! Этот способ бесполезен... Грубая сила в этом случае ни к чему не приведет!

- Как я должен мыслить?

- Подсказки исключены! Ты сам должен дойти до решения!.. Твой отец за это время уже смог решить такую задачу...

- Значит и я смогу! - Головастик продолжил бить по камню рукой, но в этот раз правой.

- Ты бестолков! Я же приказал тебе подумать!

Головастик остановился. Он глубоко задумался.

- А что если урон от удара не зависит от приложенной силы? Возможно, эту силу нужно правильно приложить?

- Попробуй...

- Но остаётся вопрос: как именно? И как ее концентрировать вообще?

- Не знаю, подумай ещё лучше...

- Я чувствую, как жизненная сила течет во мне... Может, нужно изменить ее поток... Можно попытаться сконцентрировать все на одном пальце...

Головастик сосредоточил жизненную силу из своей руки в указательном пальце. Он ударил пальцем по камню. В нем появилось углубление, но не более.

- Твой прямолинейный подход меня веселит!

- Что смешного? Я пытаюсь как могу!

- Идея неплохая, но она бы сгодилась лишь для простого камня... Твоя же задача прорвать простейший магический щит. И, кстати, рука от твоего приема будет потом сильно болеть, не удивляйся. Не используй магию необдуманно.

- То есть щит? С моими умениями я его точно не прорву! Но можно подумать о том, как обойти его!

- Ты делаешь правильные выводы!

- Что, если мою руку пропустить через четвертое измерение?

- Ты знаешь, как это сделать?

- Нет, но у меня есть идея! А способ выполнения я придумаю!

- На это был способен лишь Избранный... Ну и я, конечно!

Головастик побежал к камню. Он замахнулся для удара, но его рука начала менять форму: это последствие того, что в трехмерном пространстве невозможно полноценно увидеть манипуляции с четырёхмерным пространством.

Камень наконец раскололся на две равные части. Головастик смог выполнить задание Отшельника.

- Поздравляю! А теперь тебе нужно вернуть его в исходное состояние!

- Чего? - на лице Головастика было видно непонимание.

- Твое настоящее задание - соединить камень в единое целое!

- Вот же! Это ещё сложнее! Но я попытаюсь!

- Я же тебе сказал! Не пытайся! Либо делай, либо отступи!

- Я ни за что не отступлю! Я смогу соединить этот камень!

- Тогда действуй!

- Я смогу! Я смогу! - повторял Головастик, взявшись за две половины камня и пропуская сквозь него собственную жизненную энергию. Было видно, что у него получается.

Камень стал вновь единым целым. Отшельник, увидев это, ухмыльнулся.

- Ты усвоил первый урок! Можем идти дальше... Ты должен совершить сделку с духом!

- Можно отдохнуть?

- Нет! На поле боя не отдыхают!

Отшельник открыл книгу, исписанную древними символами. Он взял окровавленную руку Головастика и коснулся ее пером.

- Подпиши эту книгу собственной кровью!

- Ладно... - Головастик подписал ее дрожащей и изувеченной рукой.

- С этого момента ты маг! Поздравляю!

- Даже не знаю, как реагировать... Радоваться или бояться.

- Не знаю, как ты, но я бы на твоём месте был счастлив.

Головастик в этот момент упал без сознания. Отшельник отнес его в хижину и положил его на пол.

В этот момент Павлуша сидел в своем кабинете и думал о Головастике и Отшельнике. В этот момент к нему зашла Бурячок.

- Как думаешь, куда делся Головастик? - спросила она.

- Ты все ещё не знаешь? Он предал нас! На него объявлена охота! Награда за него не очень большая, но значительная!

- Я все же волнуюсь за него... Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг он под чьим-то влиянием... Вдруг он предал нас не по своей воле...

- Не исключено... С ним же Отшельник...

- Отшельник? Володя? Я была уверена, что он умер!

- Я видел его собственными глазами. Сражаться с ним я посчитал бесполезным, ведь он все равно сильнее... Знаю об этом не по наслышке...

- Я обещаю, что найду Головастика! Я верну его на нашу сторону!

- Если я не сделаю этого раньше! - в комнату вошёл некий человек. Его силуэт узнала Бурячок, но не Павлуша.

- Ты ещё кто? - спросил Павлуша.

- Меня назначили главным по делу Головастика. Меня зовут Абакум.

Продолжение следует...