Ле-Холондэр, как и обещал, ждал мальчика и сидел на пеньке, смотря куда вдаль.

- Я закончил. – отметился парень. – Сказала сегодня лечь раньше…

- Видишь… Давай-ка пройдемся, чтобы не, казалось бы кому-либо, что мы бездельничаем.

- Зачем перед кем-то оправдываться? Вы же всё донесли старейшине.

- Так старейшине сказал, а остальные – увы. Тем более мне так легче – ходить и что-то обсуждать. Не люблю сидеть на одном месте…

- Есть такое… Давайте по периметру пройдемся?

- Да так и сделаем.

Так начали они «патрулировать».

В деревни всё также тихо. Как будто ничего не произошло. Причина проста – никто не знал. Меньше знают, крепче спят. Хотя бы лишний денек в спокойствии проведут. Холондэр шёл впереди, и он решил начать разговор:

- Так ты подумал об моем предложении?

- Чтобы вы со мной сходили?

- Да про него.

- Нет…

- Так и знал, что так и скажешь. На самом деле я тоже подумал, что это плохая идея мне оставлять деревню в случае чего.

- Верно… Придется мне с ним один на один, как всегда. На этот раз я попытаюсь что-то сделать… - поник парень, понимая, что таким образом он ничего не добьется.

- Ну у меня родилась другая идея.

- Какая?

- Хм… просто возьми собой его дочерей.

- Зачем это?

- Он их давно не видел и, наверное, обозлился. Хоть увидит их.

- Не знаю… Сарра вряд ли пойдет. Она банально не перенесет дороги. Дома всё время сидит.

- Тогда Кассандру. Она же натренирована. Я постоянно вижу утром, как она наворачивает круги вокруг дома.

- Я тоже видел…

- Ну вот… Пускай её труды принесут плоды.

- Подумаю…

- Подумай.

Они потихоньку продвигались вдоль деревни.

- Следующее. – парень достал меч, что просто его повертеть. Его прихоть. – Вы когда-нибудь видели или, может, слышали о красном льде? Я так и не спросил.

- Впервые. Я это от тебя узнал.

- Ясно… Старик мне ничего не сказал. Не успел. Хотя по его удивленному лицу… Наверное, тоже не знает…

- А ты что думаешь? Может твой свежий взгляд что-то говорит?

Парень призадумался и высказал следующее:

- Я думаю, что это благословление. Опять… Но есть то, что меня смущает…

- Почему вы не красные ледышки? Верно?

- Тогда зачем меня спрашивали?! Но да, вы правы. – Парень вздрогнул, снова вспомнив этот багряный лёд. – Когда я это увидел, блеванул. Пахло концентрированной кровью…

- До сих пор не выносишь?

Парень лишь покачал головой, словно не хотел возвращаться к этой теме.

- Всё понял. Не буду докучать. Однако вы уверены, что никого не было помимо этих тварей?

- Не души… Лес вымер. А ледяные кристаллы – это экспонаты в музее.

- Экспо… что?

- Древние вещи, которые очень ценные. У Сарры была… книга об этом. – Опять все заслуги Сарре.

- Понятно-понятно. Видишь, я взрослый человек и этого не знаю. – Хотел приободрить Ле-Холондэр.

Вышли немного за пределы деревни, рассматривали из далека наличие тварей.

- Да… Но бы эти бесполезные знания променял на ваш опыт владения мечом. Он бы пригодился.

- А зачем? Ты и так всё умеешь. Даже смог пережить столкновение в лесу.

- Это всё Эррол… Он бежал первым и пробивал путь… - Парень улыбнулся. – «Охотники сами прокладывают себе дорогу».

- Да… Фраза Грима…

- Верно…

- Жаль, что умер.

Парень резко остановился. Он недоумевал, что сейчас сказал Ле-Холондэр.

- Нет, не умер. Вы видимо оговорились…

Ле-Холондэр шел дальше, словно сказанное им было не чем особенным.

Парень лишь видел, как фигура Ле-Холондэра потихоньку удалялась. А он продолжал что-то говорить.

Парень посмотрел вниз.

Следов нет. После Ле-Холондэра не оставалось следов. Как тогда…

…тогда…

Не успел парень оглянутся, как он уже оказался в лесу. Снова в этом чертовом лесу.

- Нет! Нет! Нет! Не может… Не может, сука, этого быть! Почему! Почему! ПОЧЕМУ! – парень продолжал смотреть, как Ле-Холондэр продолжал отдалятся. Бесследно.

- А что за хрень! Ле-Холондэр! Я ничего не понимаю! Смысле умер! Как умер! Я же собственными руками! Я же его довел! Он был в сознании! Я всё перевязал! Я всё сделал!

Но Ле-Холондэр его не слушал и продолжал отдаляться всё дальше. Его было почти не видно за деревьями.

Парень не успел оглянуться, как его окружили монстры. Опять. Как тогда… сегодня… или это уже не сегодня… Не важно. А кто собственно умер. Ради чего он злился? Так унывал?

Лёд начинает покрывать тело паренька…

Сначала начала онемевать левая рука…

- Первая травма…

Монстры начали подходить поближе, готовясь к атаке.

А затем онемела спина…

- Хватит, просто убейте меня…

- Охотники сами прокладывают себе дорогу. Помни, дурак. – Словно как быстрый ветер пролетел чей-то знакомый голос… Но кто это?

Парень устал…

…устал терпеть…

…устал умирать…

- Не сегодня.

Он начал прорываться сквозь эту толпу монстров.

Но численно они явно превосходили его. Каждый манёвр стоил тяжелейшего ранения. В руки, ноги, голову – где только угодно. Но больно не было.

Парень видит силуэт Ле-Холондэра. Он почти близко… еще чуть-чуть. Монстры сзади него хотят ранить. Но парень делает рывок…

- ПОЛУЧИ!!!

…и одним резким горизонтальным взмахом меча обезглавливает Ле-Холондэра…

…

…

…

Парень не может открыть глаза. Очень сложно. Еще голова гудит… Где же он?

- …а ты знаешь дорогу? Ты хоть раз был в столице? – говорил старческий знакомый голос.

- Идешь вперед – вот вся дорога… А что вы предлагаете? – еще один молодой мужской голос.

«В помещении очень тепло» - первое, о чем подумал парень.

- А может подождем еще, когда очнется? – Сказал еще один ровный и спокойный мужской голос. – А понимаю, что он твой друг, но, к сожалению, нормальную дорогу знает теперь только он… Я тоже прямо могу пойти! – упрекнул за слова ровный голос.

- …да что за… - сразу раздался сильный стук по дереву.

- Давай, дом свой поломай. – сказал грубо ровный голос.

- Сынок не надо так… - просил старческий голос.

- По голове себе постучи… - произнес еще один голос. Женский. – Я тут читаю, а ты меня только сбиваешь.

- Да? Тогда иди себе домой! Тебе здесь нечего делать!

- Не буду… Меня твой отец впустил, а не ты. А еще я не уйду отсюда, пока он не очнется. Я всё сказала! – парень слышит, как перевернулась страница.

Открылась дверь…

- Я… Я… позвала. – сказал девичий голос ребенка. – Вот!

- Как он? – спросил еще один женский голос.

- Спит. – Грубо сказал молодой мужской голос.

Кто-то подошел близко к парню и приложил холодную ладонь к его лбу. Подождала чего-то несколько секунд и…

- Жара нет. Прошёл. Вот живучий! – радостно воскликнула девушка. – Он должен скоро очнуться. Дыхание ровное. Не переживайте – жизни ничто не угрожает.

- Это он так всегда! Сколько помню! – начал говорить молодой мужской голос. – Думаешь, что умирает, но нет – живее всех живых!

В комнате повисло глубокое молчание...

…и оно довольно долго затянулось. Было слышно только, как трескались дрова от огня и как переворачивались страницы. «Как-то слишком тихо», - подумал парень. – «Пора вставать». Но глаза всё равно не открывались. Но рот всё же начал двигаться и первое, что сказал глухим голосом парень, было:

- Сарр, что на этот раз ты читаешь?..

…если начать разговор, то с небольшой шутки. Верно же ведь?