«На улице кипит жизнь!», - сразу что пришло в голову пареньку, когда он вышел из главного здания. Его уши ловят эти сладостные песочно-ледяные шаги. Он получает некое удовлетворение от данных звуков. Но, к сожалению, эту прекрасную симфонию топота, льда и песка прекращают бесконечные крики недовольных горожан.

- Ах… спасибо еще, что не стал мне про жизненный опыт заливать… - словно продолжал разговор с командиром Шоком. – А теперь в путь!

И пошёл он к главным воротам.

Город расцвел: теперь можно увидеть, что скрывал лёд.  Глазам открылось всё: очертания крыш, стен, окон, вывесок. Заиграли все цвета радуги. Ирилл поистине красивый город, даже сложно представить, какой была столица. Сейчас об этом можно услышать только приукрашенные истории, не более. Это нужно видеть своими глазами, а не ушами. Были храбрецы, которые хотели дойти до столицы, но все просто не возвращались. Но кто имел менее приземленные цели (например, дойти до ближайших заброшенных городов), те неплохо справлялись. Сейчас таких людей называют «безумцами», а раньше – «добытчиками». В дело в том, что в страну покинуть просто так невозможно. Есть несколько причин: во-первых, за пределами безопасной территории находятся монстры (об этом уже говорилось), во-вторых, как следствие, смерть «смельчаков» только подпитывает ярость этих тварей, тем самым есть большой шанс нашествия на остатки цивилизации. Ну во-третьих, существующая «власть» не хочет терять рабочую силу. Как рассказывал командир Шок, стражникам пришлось проводить публичную казнь, чтобы «дать понять», что бывает с теми, кто бывает слишком любопытным…

Конечно, об этом можно говорить бесконечно, но пустыми высказываниями ничем не добиться. Парень знал это… Ему ничего даже объяснять не надо – он и так всё поймет. Эта страна, словно живой труп, просто пытается существовать, просто пытается пройти несколько шагов. Но всё это бессмысленно, ведь идти ему нужно еще очень долго. Если вообще дойдет…

Главные ворота пройдены – да здравствуй, снежный пустырь! Хоть погода для этой местности была более-менее благоприятной, но двигаться по этому снегу, словно переходить болото – не знаешь, когда оно тебя начнет затягивать. Однако парень, как житель Ледяной страны, уже имел опыт преодоления такой ужасной местности.  Самое неприятное осознание того, что до катастрофы никто не поднатужился сделать нормальную дорогу.

Через некоторые время парень внезапно остановился

- Чёрт! – посмотрел на свою ногу. – Застрял!

Парень пытается вытащить свою ногу, но его попытки безуспешны… Как бы он её ни поворачивал, ни толкал – ничего не выходило.

- Неужели поваленное дерево?

Он начал раскапывать снег, чтобы лучше увидеть причину всего этого безобразия. И перед его глазами…

- Твою льдину! – испуганно крикнул парень.

…возникло тело человека, одетого, предположительно, как стражник или же охотник. Но было ясно, что он тут лежал давно. Всё его тело превратилось в одну большую сосульку, только рука торчала, держа меч.

- Тянем-потянем – сказал парень, пытаясь отодвинуть тело.

Пришлось потратить достаточно времени, чтобы вытащить ногу, которая была задета рукой этого бедолаги.

- Вот это, пожалуй, я заберу себе. Мертвому это не к чему…

Чтобы дойти до деревни Орла, нужен примерно день дороги, если, конечно, погода будет благоприятной. Сегодня как раз и есть тот самый благоприятный день. Если присмотреться, то можно заметить, что снег немного подтаивает… хотя нет, он просто стал больше похож на крошки льда. «Скоро вся земля превратиться в одну сплошную льдину…», - постоянно мысленно говорил парень. Ему не нравилось постоянно так ходить: из деревни в город, из города в деревню. Пареньку всегда хотелось посмотреть, как живут другие, нормальные люди; когда жизнь – это не борьба за существование. Но, к сожалению, единственная возможность, хоть что-то узнать о том мире это пересказы баек прадедов и, конечно же, книги.

Книги сейчас особенно ценятся, чуть ли не золото (не беря в расчет тех, кто их использует в качестве средства для розжига). Сейчас любая рукопись – это артефакт… в крайней мере в масштабе страны. Если какого-нибудь есть книга со сказками или легендами, то всё внимание детей сразу будет приковано к нему. Есть учебник – считай себя хранителем знаний. И так далее…

Но даже книги не могут спасти от уныния, отчаяния и горя. Книга не панацея. Никакой роман, никакой рассказ, никакой лист не сможет уберечь от реальности. Книга не сможет тебе за раз убить монстра, книгой вряд ли можно копать снег. Либо читаешь, либо сжигаешь – вот на что способна книга. Поэтому парень не любит читать….

Половина пути пройдена. Солнце уже давно достигла зенита, поэтому оно уже начинает потихоньку опускать вниз. Это знак нашему переносчику, что он еще успеет дойти до деревни вовремя, когда монстры еще менее активны. Кстати о «монстрах». Только одно слово или упоминание о них заставляет людей испытывать страх. Таинственные существа, похожих на людей, но при этом превосходящие их несколько раз… Причина проста:

- …чертово Благословление… - внезапно вспомнил паренек, глядя на ледяной пейзаж.

Благословление – это дар, оставленный драконами народам, почитавших их. «Земляной» дракон подарил способность манипулировать любой материей: металлами, камнями и, кто мог подумать, землёй. «Огненный» дракон же дал Божественный огонь. Он в свою очередь обладал многими свойствами: начиная со создания огромного столба огня и заканчивая полным исцелением внешних повреждении. Также есть Дракон «Воздуха». Но о нём очень мало информации. Ходила легенда, что он даровал своему народу «дом». А что за «дом»? Никто не знает. И, конечно, «Ледяной дракон»! Он же даровал снежному народу Лёд Вечной мерзлоты. Зачем же он нужен? Стоит начать с того, что благодаря ему была и основана столица. Вся архитектура состояла из льда различных цветов. Лёд обладает уникальными в своем роде способностями, которые по сути имели схожесть с Земляным даром. Например, создавать и манипулировать льдом, как и у Земляного народа. Можно создать оружие, которые способно убить дракона. Или же сотворить огромный ледяной дворец. Но, конечно, сделать его не каждый сможет. Нужен талант, мастерство и родство с благословлением. Проще говоря, насколько хорошо у тебя проявится дар…

- …и видимо у кого-то он очень хорошо проявился… - словно с воздухом общался паренек.

Говоря о монстрах, то они высшая степень этого благословления. Они используют его мгновенно, без всякой задержки. Такое могут… простите… могли делать единицы. Использовать дар, как свои вторые руки. Это стоило не мало усилий. А тут приходят они и рушат всё. Существа, которые скорее всего были людьми, начали пожирать всё, что находиться на их пути. Внешне они точно люди, без сомнения. Руки, ноги, голова, туловище человеческое. Но лицо их… Глаза пустые, черные, как бездна. Рот разорван, что челюсть отвисает. Кожа обледенела, почти синяя. Ходящий труп, который порождает другие трупы. Хорошо, что хоть убитые не превращаются в этих тварей…

- Как же король мог такое допустить? Почему же…

Этот вопрос постоянно мучал его. Никто ничего не знает – только догадки, что произошло. Никто не задавал вопросов – только он это делал. Его волновало то, что другие не предавали значения. Для всех эта ледяная пустыня обыденность, а для него – нет. Он и сам не знал, почему всё вокруг чужеродно. Кажется, что снег – это ложь, этот кусок льда – это ложь, даже следы, оставленные им, - тоже ложь. Всё ложь... Даже он – одна сплошная ложь.

…Не мудрено, в течение всей жизни паренёк то и дело протаптывает дорогу из деревни в город. Только эту дорогу никто не видит, кроме него разумеется. Его путь туда и обратно – это рефлекс, или даже инстинкт, благодаря которому он до сих пор и жив. Проводник, который то и дело проводит только себя самого…

Он еще ни разу на своем пути не встречал монстров. Может, везение? Или стража часто патрулирует? Нет… Они за стены города вряд ли выйдут. Инстинкты… как и у монстров.

- Может, я и в правду бесчувственная тварь? – запыхаясь, проговорил он, вспоминая командира Шока… да и не только его. – Что я… делаю… фух… не так? Тупой, может? Или реально… я какое-то… животное.

И так на протяжении всего пути парень копал всё глубже и глубже. Он уже начал задавать несвязанные между собой вопросы. Делал выводы, не поддающиеся никакому объяснению, до тех пор ,пока поздно ночью он пребывает в деревню…