Вечереет… Холодок пронизывает всё тело. Тяжело дышать этим ледяным воздухом. Солнце вот-вот зайдет за горизонт, а до сих пор стою тут, на поле. На огромном засеянном поле гляжу, как все посадки умирают на моих глазах. Зима пришла рано, слишком рано. Никто не ожидал. Ни отец, ни мать, ни жители этой давно забытой деревушки. Все кричат… Этот год обещает быть голодным, очень голодным… Земля начинает покрываться инеем, да и деревья тоже. Всё происходит быстро, чересчур быстро... Я не могу сдвинуться с места… мне страшно… Но… никто не придет мне на помощь, никто… Слишком холодно на сердце. Тысяча ледяных осколков пронизывают мою плоть… Стало тихо… до смерти тихо. Зато точно, я знаю, никто голодать не будет… абсолютно никто, даже я… А вот… и солнце зашло… Темнеет небо на глазах… Спать хочется… очень хочется…

...

...

...

- Прохладно… - невольно промямлил парень…

Естественно ему никто не ответил…да и не ответит. Его только услышат стены неизвестного переулка, пару заброшенных ящиков и… его верный меч, служивший ему в качестве подставки для головы.

На улице гробовая тишина, что неудивительно: сейчас раннее утро. Лучи солнца еле-еле переваливают горизонт. Свет же попадает на обледеневшие крыши высотных домов. Создаётся ощущение, что верхушки этих зданий начинают загораться, словно свечки. Но даже этого света недостаточно, чтобы весь город окончательно проснулся…

Парень, сидевший у стены каменного здания, встал со своего импровизированного спального места, несколько раз хрустнул своей шей и вышел с переулка. Утром улица практически пуста, только стражники, на броне которых величался красный герб с голубым драконом, проходили мимо. На парня не обращали никого внимания; видимо, считали, что он не представлял никакой угрозы. Или же им просто было безразлично на него.

Вся уличная дорога практически покрыта льдом. Если бы не заранее рассыпанный кем-то песок, то это место было бы настоящим бедствием: ни телега нормально не прошла, ни один горожанин не смог спокойно ходить по этой земле. Да… Этот знакомый хруст песка и льда, заставляет паренька чувствовать себя более живым, ведь не придётся снова ломать ноги по дороге.

И в правду, Ледяная Столица в Ледяном Королевстве. Просто и лаконично. Не самые лучшие места для проживания: данное королевство находится на в северной части острова, а столица – на самом краю. Людям не хватает пищи, в большей степени овощей. Земля – это лёд, перемешанный снегом. А монстры, живущие совсем не далеко отсюда, готовы в любую минуту вырезать половину населения, а может и всеx. Но это было не всегда…

Семьдесят лет назад Королевство Синего Дракона, ныне Ледяное Королевство, постиг катаклизм невиданных масштабов. Никто не знает, что толком произошло. Одни говорят – это наказанье Божье, другие – проклятье Синего Дракона. Проблема в том, что первого не существует, а второй умер давно. Поэтому это всё небылицы и выдумки, не имеющие никакой почвы. Но известно одно: пришло глобальное бедствие, которое снесло почти всё королевство под чистую. Когда-то процветающая страна встретила свой закат.

Но этот ледяной климат на самом деле не проблема: северный народ устойчив к холоду, даже чересчур. Монстры… Монстры, пришедшие из неоткуда, словно со кошмаров. «Не страшен не сам лёд, а то, что он принес за собой…» - говорили люди этой покалеченной страны. Переживших этот катаклизм городов и деревень ждала более ужасная участь. Чудища просто решили доломать остатки цивилизации. И теперь бывшее архитектурные города превратились в логова этих ужасающих тварей. Сейчас из крупных точек этого королевства осталось только Ирилл (сегодня это Ледяная столица), деревни Орла и Ястреба, да мелкие гарнизонные пункты. Печально. При чём очень.

И вот паренёк идёт по замершей дорожке, огибая опавшие сосульки. Город пуст. Никого нет. А стражники похожи на призраков. Души нет – есть только оболочка.

Обходя каждое здания, невольно задумываешься, как бы они выглядели до этого катаклизма. Наверное, этот магазинчик с надписью «Пекарня Роланда» раньше имел неплохой спрос. Кажется, что вот прям на этом месте, прям на этой части дороги стоял маленький мальчик, выпрашивая у мамы купить яблочный пирог. А она же в свою очередь сказала бы, что, к сожалению, у неё нет столько денег на эту покупку. Фрукты очень дорогие. Или же проходишь еще несколько кварталов, а там потертая вывеска с нарисованной книгой. Это определенно библиотека или же магазин ценных рукописей… Сейчас это, скорее всего, не более чем пустая комната. Все книги увезли остатки высших сословий, и теперь хранят «как зеницу ока». Верно же: «К ни чему простому люду эти бумажки, в которых они не мыслят! Лучше мы оставим их у себя!». Прям видно, как они сжигают по одной в свой камин, чтобы согреться…

Вот еще несколько кварталов позади – показалась главная площадь. Фонтан посередине превратился в незаконченную работу горе-скульптора. Также создается еще ощущение, что чем ближе к центру, тем больше песка рассыпано. Хотя это не кажется странным, ведь активность тут явно повыше. Вот уже несколько горожан стоят в очереди к главному зданию. Поистине, строение высшей архитектурной мысли: стены сделаны из мраморного кирпича, окна - из крепкого стекла или даже кристалла, а белые крыши возвышаются ввысь до самих небес.

Парень, как обычно, встал в очередь. Даже несмотря на то, что сейчас рано-рано, людей уже достаточно… Вот впереди стоят два мужичка, скорее всего шахтеры: их руки в ссадинах, а их окрас практически черный. Вот они, не беспокоясь об лишних слушателях, болтают:

- Ах… Руки болят – не могу! – с усталым голосом сказал мужчина.

На нём виднелась редкая бородка. По виду ему было где-то 25-35 лет – точно не скажешь, ведь замученные лица сразу могут накинуть несколько лишних.

- Ха! Крепись, Алек! – воскликнул человек почтенного возраста, где-то 45-50 лет. - Подумаешь, проработал лишних 6 часов!

- Ага, «подумаешь»! Мы и так 12 часов в день работаем! Наш график это: работа-перекус-работа-перекус-работа-отдых, которого у нас не было, поэтому снова работа - сон.

- Ах! Молодежь! Только жаловаться и умеет! – с неким смешком проговорил старший шахтёр и продолжил. – Если надо и 24 часа подряд работать будешь! Ты же жить хочешь?

- Если 24 часа… - промямлил молодой шахтёр, - …лучше умереть!

- Тьфу на тебя! А кто кормить семью будет?

Молодой человек ничего не сказал, лишь отчаянно выдохнул.

- Знаешь, чем отличается мертвый от живого? – сказал старший.

- И чем же?

- Живой… - сделал небольшую паузу, - может работать!

- Ха-ха… Очень смешно… Но лучше не стало... не лучше.

И через какое-то время настала очередь этих двоих. Площадь стала пополняться всё больше и больше. А солнце стало подниматься всё выше и выше. Свет отражался от крыш, создавая ощущение, что всё горит непотухающим сине-желтым пламенем. Гул пару человек сменился на рёв множество горожан. Это начинает надоедать. Но благо парень успел войти в помещение…