- Тебе уже не надоело здесь лежать? – спросил его охотник. – Еще тем более ничего не ел.

- Ум… - мальчик лежал, сжавшись в клубок, словно еж.

- …ах. – мужчина еще почтенного возраста налил себе чай шишечный и сел на скрипучий стул. – Я понимаю, что ты чувствуешь… Но уже третий день ничего есть, ни пить. Можно ли это посчитать за стойкость... или лучше это назвать идиотизм? – Он хлебнул еще и своей чашки.

- Отстаньте… Дайте умереть… Меня нет…

- Хаха… Но я тебя вижу живым – значит не мертв.

- Это разве смешно? – он это сказал тихо. – Разве «это» смешно? – уже перешел на крик мальчик.

- Данная ситуация – да. Вообще – нет. Но опять же… человек, который хочет смерти, особенно в таком возрасте, недостоин никакого уважения от меня.

- Да зачем мне ваше уважение… мистер Эррол?

- …но так и быть на этот раз я тебя прощу. – словно не слыша, сказал он.

- И зачем ваше прощение? – он скукожился еще сильнее.

Мистер Эррол лишь вздохнул.

- Знаешь, я уже пытаюсь тебя «оживить» в течении двух дней. Но прости… - он резко встал с места. Взял мальчика на руки (тогда он подумать не мог, насколько он сильный), с ноги вышиб дверь и кинул его в сугроб. – Холодно? – сказал уже явно недоброжелательно.

- Ааа… - он крикнул от боли. Снег был больше похож на скопление ледышек, поэтому некоторые из них поцарапали кожу. Да и холод бил по всему тело.

- Пора мальчик выйти наружу! Конечно удобно, когда в комнате тепло, ветер не дует холодный. Но это всё не вечно.

- … - он вылез из сугроба и стиснул зубы от холода.

- Больно, верно? Холодно, верно? Так тебя это ждет в десять или раз в сто хуже! Потому что ты спрятался! Как все остальные! Посмотри, в какой ужасной мы ситуации находимся!

- …но… я… здесь… причём?

- При том, что твой отец умер, защищая тебя!

- Это… что… неправильно?

- Тебе честно? Лучше бы ты сдох вместо него! Но теперь ты один! Никого нет, кто тебя защитит!

- А как же Шок? Они же…

- Ты серьезно думаешь, что после ТАКОГО он возьмется за защиту тебя? У него главный приоритет — это его дочери. А не ты!

- Вы хотите сказать… - он хотел зарыдать, но холод не давал даже этого сделать. Каждый порыв ветра просто убивал его.

- Ты полностью беззащитен! Либо ты будешь вечно прятаться и рано или поздно сдохнешь… - а потом он из рюкзака достал что-то длинное замотанное в тряпки. Как он начал разворачивать…

- Это… это же… папа…

- Либо… - он прошёл мимо мальчика и, пройдя еще три шага, поставил ножнами вниз этот меч на тропинке. - …защитишь самого себя.

- … - перед мальчиком явно стоял выбор. По одну сторону распаханная дверь, ведущая в уютный дом этого охотника. По другую сторону сам охотник с мечом.

- Если ты сможешь защитить себя, то и о других позаботиться сможешь.

- Зачем… зачем мне заботиться о других… Что папа, что теперь вы… Как? Зачем? Мне вообще восемь лет! Что я могу?! Я ничего не могу?! Когда я смотрел, как монстр просто шёл в дом, ничего не сделал. Я даже крикнуть не смог… Я ничего не смог… Так почему вы так говорите? Что мне защищать?...

Охотник грозно взглянул.

- Себя. – он снова это повторил. – Но если ты и себя защищать не хочешь, то хотя бы защити светлое имя твоего отца… - он пошёл обратно домой, в конце сказав. – Или ты даже на это не способен?

Дверь захлопнулась.

Парень услышал, что как кто-то ушёл. Это заставило его проснуться, пусть и по среди ночи. Он узнал это, так как дверь в главную комнату была открыта, а там что-то горело.

- Значит, всё достали мою прелесть… - парень говорил про красноватый горячий камень, который немного светился.

По другую сторону спальни, кто-то шуршал. А рядом с ним спала Хлоя, которая сжимала руки.

- Это не дело… - сказав это парень попытался встать. И это, к его удивлению, получилось. Конечно всё тело горело от боли. Но боль для парня – это часть жизни. Он привык.

Потихоньку он продвинулся в главную комнату, где спала Сарра, держа камень парня. А рядом с ней сопел Лев.

- Хе… Наверное, он доволен… - Ухмыльнулся парень и пошёл к выходу.

В коридоре никого не было. Да и было темно. Но он слышал небольшой шум, доносящийся из соседней квартиры.

- Ага… - он по шуму нащупал дверь и открыл её. – Ле-Холондэр? Вы?

- Да… Заходи…

Главная комната примерно такая же. Только мебели было мало. Диван да маленький столик. У мистера Эррола квартира не зажиточная. Хотя приборов кухонных было достаточно. Но парня удивило, что на столе стояла голова монстра. Того самого, в котором нашел он с Кассандрой дневник.

- Чего ты? Выспался? Как держишься?

- Воу… Не думал, что будете беспокоится.

- Это обязанность взрослого – беспокоиться о детях.

- Тц… - цокнул парень. – Хорошо, я понял вас. Ле-Холондэр.

- Садись.

- Угу… - парень уселся на этот диван. – Ах… А куда Джек оставил трупы?

- Мы с ним на крышу перетащили.

- Тут выход на крышу есть?

- Да… И там никто, кажется, не ходил. Да и там ничего интересного.

- Ясно…

А потом они молчали, смотря на свечу, которую парень сразу не заметил. Хотя тут больше подойдет фраза «не принял значение».

- И что? Ничего не спросишь? Не расскажешь?

- Честно, Ле-Холондэр, ничего не хочу. Хотя нет. Есть вопрос.

- Какой же?

- Почему со мной Хлоя спит?

- Я положил её туда. А то улёгся один. – потом Ле-Холондэр почесал щетину. -  А вообще. Серьезно? Только это?

- Да.

- А почему я, допустим, пришёл раненый?

- Хорошо. Почему вы пришли раненым? – задал вопрос нехотя.

- Объясняю… - он посмотрел прямо в глаза. – Народ, который «сверг» Шока, разделился.

- У… Как и говорила Сарра…

- Те, что были с масками, с красными которые, были «Анархисты». Они творят всё что хотят.

- И какие еще фракции появились?

- «Стражи». Большинство из них гвардейцы, которые предали Шока…

- А есть которые не предали?

- Есть. – подтвердил Ле-Холондэр. – А вот тут я расскажу то, что я рассказал Сарре.

- Сарра, блин, стойкая. – он поражался, что она после всего стояла на ногах.

- Так она меньше пострадала, поэтому не надо её превозносить.

- Так я её не превозношу. Это факт.

- Ладно, тебе виднее. – сдался Ле-Холондэр. – Так вот. Про тех, кто не предел. Они сбежали. И догадайся как?

- … - парень задумался. Но на ум ничего не лезло. – Не знаю. Мне, кажется, все мозги вышибли.

- Сарра, сразу догадалась. Ах… Оказывается, у Шока были два доверенных лица. Первого зовут Ле-Лир, а второго - Нолан Абердин.

- А вот тут, я понимаю, один из них «Анархист», а другой «Страж».

- Вот и нет. Да Ле-Лир, с которым я разговаривал, «Страж». А вот второй сбежал.

- И куда?

Ле-Холондэр переложил ногу на ногу, показал пальцем вниз и сказал:

- Есть хорошая новость и плохая в этом моменте.

- Давай плохую.

- Чёрт, пессимист. Тогда хорошая – бесполезная. Короче проход они завалили. Но зато мы точно знаем, что это подземка.

- «Хорошая» новость. Без Сарры знали. – парень покивал головой, словно до этого он «не знал».

- Хватит язвить. Ты думаешь, что мне хватит сил принимать твои шутки? Неа. Твоё чувство юмора больше нагнетает, ты знал? Тебе об этом дед говорил?

- Можно не надо, Ле-Холондэр.

- Надо. Еще раз надо. Тебе нужно постоянно что-то объяснять, а иначе ты просто стоишь на месте.

- Я не это… А давайте вы не будете проводить анализ, а лучше расскажите дальше.

- Верно, а то объяснять детям сложная задача.

- Называйте как хотите…

- Ладно. Отряд сбежавших состоит из семи человек, включая этого Нолана. Они под шумок забрали некоторую провизию и оружие из подвала и убежали, завалив проход. Гении, чтоб лёд их побрал.

- Так где был этот проход.

- Он был заброшенной библиотеке городской.

- А такая есть что ли?

- Помещение почти в центре города. Я туда ходил, но там пусто. Мне кажется, всё, что успели обобрать, уже находится в подвале главного здания.

- Подождите. Понятно, «Стражи». Главный этот второй. Верно?

- Башка варит.

- Нолан сбежал. А кто главный, скажем так, «Анархист».

- А тут хрен его знает. Лидер у них есть. И лидер этот жаждет власти. – потом Ле-Холондэр согнул спину и сложил пальцы рук. – Чего стоило сегодняшнее нападение. И да. Я хочу извиниться.

- Вы меня удивляете, Ле-Холондэр. Не думал, что вы на такое… - но потом парень понял, что далеко зашёл. На самом деле Ле-Холондэр пусть и сложный человек, но он тот, кто решил пойти в город. Его была идея. – Нет. Это вы простите меня, что не мог… избежать этого.

- Ты так был в ужасном состоянии. Тебя и винить нечего.

- Нет Ле-Холондэр… В ужасном или не ужасном состоянии, они могли нас у… а нет не могли. Они просто нас запугали…

- Ты про предсмертные слова этого старика. Я сам видел этих «Анархистов». Они творят кровавую бойню. Я уверен, что, если вы что-нибудь учудили, она вас бы порешали. Просто забей.

- Я-то забью. Но я переживаю за девчонок. Особенно Кассандра.

- Я бы лучше беспокоился за Хлою.

- Но Хлоя взрослая в конце концов, она должна это принять.

- Нет ты тут не прав. Поверь, Кассандра – это человек с сильной волей. Как у её мамы.

- Я думал, что вы про Шока скажите.

- Не путай волю и терпилу. У Сарры тоже сильная воля. Но у Хлои… я думаю, будет сложно.

- Я всё равно так не считаю, она всех нас лечила, спасала от смерти. Она профессионал. У ней было много стрессовых моментов… И без моей помощи конечно.

- Этот разговор ни к чему не приведёт…

- Всё понял. Хорошо. Как так вас покалечили? Джек вроде не пострадал.

- Джек просто еще был в главном здании. А снаружи. И вот так получилось, что «Анархисты».

- Хорошо… Видно, вы там всех покромсали.

- Да. Против пятерых в переулке сложно сражаться.

- И что вы делали в переулке?

- Не важно. Бродил. Оценивал ситуацию.

- Это странно, но я поверю.

- Угу… А вообще нам лучше обратно в Орёл. Нам тут делать нечего.

- Вообще-то есть. Мне нужно меч отца забрать.

- Меч Льва… - с недовольством говорил Ле-Холондэр. – Заберешь на складе. Там много оружия лежит. Наверное, там.

- Это Сарра сказала?

- Да причём здесь Сарра?

- То же самое сказала, когда я узнал, что меч просрал.

- Посмотришь там. А я, пожалуй, спать.

- Вы будете здесь?

- Нет, конечно. А то поубивают вас, пока спать будете.

- Так вы же тоже спать…

- У меня сон чуткий. Да и быстрый между прочим.

Ле-Холондэр встал с дивана, выпрямил спину и отправился к выходу.

- А что вы тут кстати делали? – парень встал тоже с дивана.

- Отлил в ту трубу на кухне. А потом решил полежать, подумать.

- Надо кстати тоже это сделать, а то не хочу обмочится в ключевой момент.

- Ну тогда же не обмочился. Ладно давай уже. Я подожду за дверью.

- Угу…

Парень пошёл на кухню. На кухне окно выходило на переулок.

- Где же горшок? Он был же… Хотя, может, реально в трубу.

Парень спустил штаны и сделал своё дело…

- Как же много произошло… Очень… Опять спать клонит. – парень ударил себя по щеке. – Так-с посплю, когда приду обратно.

Парень шёл еле-еле до двери.

- Как же всё же холодно… Даже ссать больно…

Парень шёл по узкому ровному коридору, но ощущение такое, что он шел по ступенькам. Дверь прикрыта. Он плечом открыл дверь…

…и мальчик упал прямо в коридор перед ногами охотника. Рядом с ним меча не было. Но мальчик что-то говорил, поэтому охотник решил лечь на корточки.

- Ну что. Зачем пришёл? Где меч?

- …мне он не нужен.

- Не нужен?

- …да… …оружие… лишь инструмент… а я им даже пользоваться… не могу…

- А что от малявки ждать…

- …верно… малявки… которая ничего не может… - у мальчика снова появились слёзы. - …которая может только смотреть, как другие умирают… Я не хочу… не хочу… поэтому…

Мальчик встал на ноги и подошёл ближе к мужчине.

- Пожалуйста… - упал без сознания. Он перемерз.

- Я понял… Молодец. – мужчина взял его на руки и положил на кровать. Затем напоил горячим чаям из шишек и накрыл одеялом. – Ничего... Всё будет нормально…

Охотник подошёл к двери.

- Ах… Лев. Обрёк ты своего сына… - он посмотрел снова на кровать. – Ай не важно…

Он открыл дверь...

…перед парнем опять узкий коридор. Войдя снова в главную комнату, парень увидел, как за окном уже лучи отражались об стену другого дома.

- Так уже утро… А вы шутник, Ле-Холондэр. Быстрый сон…

Ле-Холондэр был за столом. Собирал вещи в вещмешок.

- Разбуди Хлою и Кассандру. Харэ им спать.

- Понял-принял.

Парень зашёл в комнату. Хлоя ещё спала, но за это время она разлеглась на всю кровать. А Кассандра уже сидела на своей односпальной кровати, смотря на пол. Парень подошёл к ней…

- … - но так ничего не сказал. Просто слов не было.

- Правильно… Не надо ничего говорить. Я даже не буду говорить, что мне приснился плохой сон. Кошмар был наяву. – руки затряслись, а голову еще сильнее прижала к телу.

- Кассандра, я хочу сказать, что ты молодец…

Кассандра посмотрела на парня с широкими глазами, словно он сказал запредельно неправильное.

- Молодец? Я молодец? Да? Я убийца! Беспощадный!

- Нет, Кассандра… - он хотел положить руку на голову, но девочка отмахнулась...

- Что нет…

- Я не знаю, каким ценностям учили тебя. Скорее всего, как и меня: доброта, милосердие и так далее по сказочным книжкам Сарры. Но реальность, как банально не звучало, жестока. И с тобой, и с Хлоей, и Саррой. Со всеми.

- … - Кассандра посмотрела на парня.

- Просто я хочу сказать тебе спасибо. И Хлое тоже скажу. – он взял своей работающей рукой за кулачки Сарры. – Спасибо, что спасла нас всех. Я повторюсь…

- Не надо… пожалуйста… - Кассандра начала всхлипывать.

- …ты ничего не сделала неправильного. Не заставляй каким-то бандитам усомниться в себе. – парень немного остановился, чтобы сказать что-то. - И знай, я… мы будем всегда с тобой в любой ситуации. – парень легко улыбнулся.

- Правда?

- Да…

Кассандра перестала плакать, вытерла своё лицо и взглянула на свой клинок, лежащий на полу. Она захотела взять его, но девочка до сих пор боялась, что руки продолжали дрожать. Парень взял клинок.

- Кассандра, ты же сможешь нас защитить в следующий раз?

Девочка резко забрала свой меч, кивнула и сказала:

- Я пошла собираться. – девочка убежала из комнаты.

Парень еще посидел около кровати.

- Не зря я тебе его дал…

Он встал на ноги, чтобы разбудить Хлою. Но кровать была пуста…