Слухи, которые услышал Уэллен в тот момент, когда он вошел во дворец, до того шокировали его, что он сразу же направился прямо в замок Равелло, а не в кабинет наследного принца, который располагался в главном дворце, Изоле.

— Я слышал, что прошлой ночью что-то произошло, — начал Уэллен.

— О, сэр Уэллен, насчет этого… — смущенно пролепетал камергер Джекли. – Я т-точно слышал, как кронпринц приказывал леди раздеться…

— Что еще?

— Он вышел из комнаты вскоре после этого.

— Он выглядел очень смущенным?

— Так и есть.

Между ними воцарилась неловкая тишина, мужчины обменялись взглядами и кивнули друг другу. Через мгновение Уэллен спросил:

— Где сейчас Его Высочество?

— Он все еще в комнате. Я думаю, он провалился в глубокий сон.

После того, как Уэллен дошел до комнаты, где отдыхал Каэль, он нервно сглотнул, готовя себя к этой встрече. Затем, вежливо постучав, он вошел в комнату и доложил:

— Это Уэллен, Ваше Высочество.

Сидящий за чайным столиком Каэль, который плохо спал из-за ночного возбуждения, по-прежнему выглядел прекрасно, хотя и был немного помятым. Его окружали груды любовных романов, разложенных на столе. Было ясно, что он не спал до утра.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — снова поздоровался Уэллен.

Не поднимая глаз на своего помощника, Каэль добавил меда в дымящуюся чашку чая и заметил:

— Ты отклонился от своего утреннего распорядка, чтобы навестить меня здесь.

— Мне нужно увидеть Ваше Высочество пораньше, чтобы потом не сидеть допоздна за работой, учитывая все дополнительные задачи, навалившиеся в результате завершения войны.

— Не лги мне, — возразил Каэль. Он намеренно уронил чайную ложку, и та звонко ударилась о блюдце. Опустив взгляд, он поднял полную чашку и вдохнул сладкий медовый аромат, исходивший от чая. Насладившись ароматом, он начал потягивать подслащенный напиток.

— Не уверен, что понимаю Вас, Ваше Высочество, — сказал Уэллен.

— Что тебе нужно? — с недовольством спросил Каэль, не отрывая глаз с каштанового чая. Он не хотел попасться на хитрые уловки Уэллена, и ему не нравился тон голоса его помощника. Поставив чашку обратно на блюдце, он начал постукивать пальцами по столу.

— Простите? Что Вы имеете в виду?

— Не притворяйся, что не знаешь, особенно когда это все твоя вина.

— Что я сделал? Я только сказал слуге, что кронпринц хочет видеть Айрин М. Вольтерн. О, я мог бы упомянуть, что Вы назначили ее.

В тот момент, когда имя Айрин сорвалось с губ Уэллена, глаза Каэля недобро сверкнули. Он уже сгорал от чувства собственничества, и было неприятно слышать, как ее имя произносит другой мужчина. Через мгновение он спросил:

— Когда это я ее назначил?

— Вы специально указали на нее, когда просматривали тот список, — ответил Уэллен, расправив плечи и слегка выпятив грудь. Ухмылка на его лице резко контрастировала с тоном его голоса, который, казалось, предполагал, что он был жертвой, которую несправедливо подставили.

— Должно быть, я слишком снисходителен ко всем вам. Вы все заговорщики! — зарычал Каэль.

— Как правило, слова передаются от человека к человеку, и могут возникать недоразумения в процессе передачи приказа. Тем не менее, приношу свои извинения. Я должен был проявить больше осторожности. Я допустил ошибку. — Когда Каэль устремил страшный взгляд на Уэллена, он быстро признал свою неправоту, опустил голову и закусил губу. Тем не менее, про себя он думал, что не сделал ничего плохого. «Раз он не выгнал ее из покоев, должно быть, он хорошо провел время, верно? Тогда почему он в таком плохом настроении... Ой!»

Уэллен поднял голову с выражением лица, словно на него нашло озарение, и, смотря на Каэля, спросил:

— Тебя хватило всего на 3 секунды?

Застигнутый врасплох не деликатным вопросом Уэллена, Каэль тут же подавился чаем, который только что отхлебнул, и громко закашлял. Его помощник привычным жестом взял со стола салфетку и протянул ее наследному принцу, чтобы тот вытер лицо.

— Ваше Высочество читали об этом только в книгах, и, вероятно, это был Ваш первый раз. В самом начале такое бывает. Не вините себя слишком сильно. Вот почему я предлагал Вам заранее немного потренироваться, — заметил Уэллен.