— Тогда я начну, — Айрин потянула за пояс, и халат упал к ее ногам. Ночная рубашка, которая была застегнута всего на две пуговицы, упала на пол следом. Даже при том, что она осталась в одном прозрачном слитном комбинезоне, чарующие очертания ее тела ясно виднелись в свете мерцающей свечи, что освещала темную комнату.

Каэль чуть не выпалил удивленно: «Начнешь что?». Он же только что сказал, что отправляется спать, верно? Итак, что могло пойти не так? «Кажется, она неправильно поняла… Что мне делать?». Каэль взъерошил волосы, пытаясь спокойно обдумать ситуацию.

Не то чтобы он был шокирован своим затруднительным положением, ведь это был не первый раз, когда он видел обнаженную женскую фигуру, поэтому он не слишком остро реагировал. Один из самых важных уроков, преподаваемых ему в рамках обучения как преемника, подчеркивал важность расширения имперской родословной. Благодаря тщательному и довольно откровенному половому воспитанию, начавшемуся с юных лет, он сумел изобразить на лице выражение неторопливого хладнокровия. Желая избавить Айрин от смущения и уменьшить неловкость, Каэль подумал, то лучше стоит не поднимать шумихи, просто пойти с ней в кровать и покончить с этой ситуацией как можно быстрее. Поэтому, сделав глубокий вдох, Каэль спокойно произнес:

— Решительность — это похвально, но… к чему такая спешка?

— Достижение моей цели — мой главный приоритет.

— Интересный выбор слов.

Вода капала на пол с еще влажных волос кронпринца. Вытирая их полотенцем, Каэль медленно, шаг за шагом, приближался к леди.

— Я провела много времени на полях сражений, поэтому от меня будет мало толку, так как у меня нет опыта. Заранее прошу прощения за это.

Айрин совсем не считала ситуацию смущающей, поскольку ее мысли были сосредоточены исключительно на том, чтобы покончить с этим поскорее. Она получила приказ и сделает все необходимое, чтобы его выполнить. То, что должно было случиться, было лишь средством для его исполнения — ни больше, ни меньше.

— У всех это случается впервые. Ты не обязана быть хороша в свой первый раз.

— Тем не менее, я получила базовое образование. Не то чтобы я ничего не знаю, — с легким возмущением ответила Айрин. Было что-то в искусном хладнокровии Каэля, что встревожило, или скорее, огорчило ее. Она подумала: «Не может же мужчина в двадцать пять лет быть неопытным. Так почему…».

— Образование? — переспросил Каэль.

— Прийти сюда было моим долгом. Чтобы исполнить его, мужчина и женщина должны снять свою одежду и как следует предаться ласкам, — голос Айрин звучал небрежно и безразлично, словно она зачитывала официальный указ, а не произносила смущающие слова.

К этому моменту Каэль сократил расстояние между ними до такой степени, что они могли хорошо рассмотреть друг друга. Но принц не остановился, а вместо этого обошел ее и встал за ее спиной. Спокойное и прямолинейное выражение лица Айрин удивило его, и он не был уверен, что будет способен разговаривать, стоя перед ней. Он не заметил, как его уши покраснели, а губы растянулись в робкой улыбке.

— Как только мы сделаем это, мы узнаем. А насчет одежды…

Каэль наклонился, чтобы подобрать лежавшее на полу одеяние Айрин. Нет, он хотел было нагнуться, но в этот момент ветер разогнал темные тучи, затянувшие ночное небо, и комнату мгновенно залило лунным светом. Луна ярко освещала мягкую белую кожу Айрин, отчего она казалась почти прозрачной.

«Боже мой. Я был слишком самоуверен».