Удивительно, что доселе никогда не навещавший меня герцог решил позвать меня на совместный завтрак?

«Неудобно. Стоит ли симулировать боль в желудке?»

Я помнила, как в один из прошедших дней он не отрывал от меня внимательного взгляда до тех пор, пока я не закончила трапезу.

«Нет! Это шанс!»

Чем больше он смотрит на меня, тем сильнее привязывается.

«Я тоже должна привыкнуть к герцогу!»

— Доброе утро, папа!

Войдя в столовую, я решительно поприветствовала его. Герцог не ответил. Я храбро направилась к своему месту.

— Вау, блюда выглядят так аппетитно!

Я заговорила об этом, даже толком не разглядев яства, поданные на стол, из-за неловкости, но вид еды на самом деле оказался очень аппетитным.

— Благодарю, папа. Желаю тебе тоже насладиться трапезой!

Но ответа так и не последовало, однако я всё равно не сдамся. Одного его молчания недостаточно, хах.

Взяв вилку, я съела яичницу, сосиски, сезонные фрукты и салаты. Все блюда оказались очень вкусными.

Даже если подумать, что это вполне обычный завтрак, его качество и вкус очень отличались от простого завтрака. Думаю, это компенсация за то, что я не могла нормально питаться, пока жила у маркиза Таренка.

Но самым вкусным угощением был пудинг с заварным кремом, который подали на десерт. Быстро съев его, я стала облизывать десертную ложку, но внезапно передо мной возникло ещё одно блюдо.

— Съешь это.

Он придвинул ко мне пудинг с заварным кремом, к которому сам едва притронулся.

Я подняла взгляд на герцога. Ох, так значит... Ты думаешь, что мне нравится этот десерт, и поэтому отдал его мне?

Будто ничего мне не предлагая, мужчина читал газету за чашкой чая. Это холодное и колкое выражение лица.

Почему ты уставился в газету после того, как одарил человека таким неловким взглядом?

«Я думала, ты игнорируешь меня».

— Хе-хе.

Я вонзила ложку прямо в середину пудинга. Пока я разглядывала десерт в моей голове возникла одна мысль. Я вновь подняла взгляд на герцога.

Не думаю, что просить его попробовать немного — хорошая идея... Я не знаю, в самом деле я его родная дочь или нет.

«Что? Почему я думаю об этом? Не важно сработает это или нет, я всё равно попытаюсь. Как я и упоминала ранее, мне нужно взрастить его привязанность ко мне».

Таковы были мои мысли, однако руки не желали сдвигаться с места и я смогла пошевелить лишь пальцы.

«... Я не знала, что у меня когда-нибудь появится отец».

—... Благодарю за трапезу.

Вместо того, чтобы есть пудинг, я пробормотала слова благодарности.

๑۩۞۩๑

Прошло много времени с тех пор, как я съела пудинг, который мне отдал герцог. Я всё ещё не могла покинуть столовую.

—...

Потому, что герцог не покидал своего места и сверлил меня взглядом. Я ничего не могла поделать, кроме того, как продолжать сидеть, я не могу самолично уйти отсюда.

Утончённые губы мужчины разомкнулись.

—... Почему бы тебе не прицепиться ко мне?

Пардон? Прицепиться? Что ты, чёрт побери, имеешь в виду? Почему ты смотришь на меня, когда, кажется, разговариваешь сам с собой?

Стоило мне запрокинуть голову, как герцог, нахмурившись, поднялся с места. Он спешно приблизился и поднял меня на руки.

— ...?

Что? Что происходит?

Герцог не позволил мне уйти, однако поднял меня на руки и направился в кабинет.

«Что ты хочешь со мной сделать?»

Может быть, поэтому мы завтракали вместе. Если подумать об этом, то когда я проснулась, он уже был в особняке/

«Неужели ты ждал меня, намеренно не покидая поместье? О чём, чёрт возьми, ты хочешь со мной поговорить?».

От беспокойства у меня во рту пересохло.

Как и ожидалось, прибыв в кабинет, герцог усадил меня к себе на колени и... взглянул на документы. Да, бумаги.

«Нет, это не то!»

Я пошевелила руками и ногами. Несмотря на то, что я шевелилась, мужчина лишь плавным движением подписал документ.

«Хм-м...».

Я не настолько слепа. Со вчерашнего дня ты, даже не беспокоясь обо мне, таскаешь меня с собой, словно прилипшую жвачку, и более того, не уделяешь мне внимания. Я не имею в виду, что.…

«Это потому, что мне действительно не нравится быть неформальной с тобой, или потому, что останусь с тобой в будущем..?».

Нет, меня слишком много раз предавали. Разве для этого нет другой причины? Не похоже, что ты берёшь меня с собой, чтобы причинить мне вред, несмотря на твоё холодное выражение лица. Ты отдал мне пудинг с таким же холодным лицом.

Почему-то моё сердце смягчилось, как пудинг политый карамельным сиропом.

Я ощутила жар в щеках.

Ох, о чём я думаю. Мне стало неловко без всяких на то причин, я дотронулась до кончиков пальцев ног и они тут же согнулись.

Ах, ладно, нет, мой план сработал. Я говорила, что буду часто с ним видеться и доставлять ему удобства, так что всё очень даже хорошо и я была бы рада, если бы этот момент продлился дольше, но... Почему я так смущена?

«Нет, нет. Сегодня у меня много работы!»

Мне нужна раздобыть информацию о медиуме!

Я просто думала о том, что делать, но чувствовала себя так, словно хотела сбежать.

«Нет, почему я размышляю о побеге? Мне нужно найти медиума!»

Подняв взгляд, я заметила, что герцог смотрел прямо на меня. Он должно быть обеспокоился тем, что я дёргалась, думая о том о сём. Я немного удивилась, задумавшись на тем, что сказать.

«Хм, давай подумаем! Я хочу увидеть красивые вещи!»

Но губы быстро вымолвили :”Этот рот!”

Герцог выгнул бровь. Его взор пал на Анну.

Анна, стоявшая в углу комнаты, как табличка, сделала шаг вперёд и осторожно взяла меня за руку.

— Сегодня Юная мисс собиралась осмотреть сокровищницу.

Угх, как ты могла дать такой ответ! Что если он спросит, почему я хочу осмотреть комнату с фамильными драгоценностями?

[ — Ты, грязная воровка! ]

В моей голове громом раздался голос маркиза.

«Только не говори, что ты собираешься избить меня».

Я знала о том, что он не сделает этого, однако мои конечности онемели.Герцог без единого проявления какой-либо реакции поднял меня на руки. Мы направились прямиком к двери.

«О...».

Я побывала на его руках три раза, кажется, дела идут хорошо.

Мужчина нёс меня в сокровищницу.

«Хах? Правда? Я правда смогу её увидеть? Я прибыла сюда относительно недавно. Ты действительно так просто покажешь мне комнату с фамильными драгоценностями?»

К слову, документы на его столе собраны в стопки, я заметила это, взглянув на бумаги через плечо герцога.

«... Теперь мне кажется, после всего произошедшего... мне кажется, что он хороший человек».

Хоть и холоден внешне, но добр внутри.

«Именно это называют “быстрым развитием отношений”?»

Нет, о чём я думаю?

Прильнув к плечу мужчины, я подняла на него взгляд.

Округлый овал лица герцога дополняли острые черты.

«А ещё...».

Он не первый тип злодея, как маркиз Таренка, а второй.

«Возможно, он злодей, что на самом деле является хорошим человеком».

Как глупо и наивно!

Этот мир создан фанатом фэнтези романов, всё не может быть так просто. Это одна из простых истин, которую должен знать каждый читатель романтического фэнтези.

В самом деле, разве вы не слишком разочарованы и обескуражены?

«Не забывайте оглядываться и беречь голову!»

Слова в окне уведомлений были неразборчивыми.

Напряжение спало и я позволила себе расслабиться в крепких руках.

๑۩۞۩๑

— Вау...

Я удивилась, увидев тёмную комнату. Свет, падающий сверху, играл на стенах так, словно они были хрустальными, а на полу были искусно вырезаны узоры.

В сокровищнице находилась герб герцогства, расшитый золотыми и серебряными нитями. Пространство наполнял величественный аромат древности, характерный для музеев.

Мне казалось, что я должна дышать осторожно. Казалось, что время здесь остановилась.

«Так вот что они называют сокровищницами...».

Сокровищница была такой же мрачной и пугающей, как и её хозяева. Это не просто комната с дорогими вещами, это место, где живут мифы, легенды и история. Это не обычная сокровищница. Это комната трофеев?

На самом деле, помимо прославленных картин и скульптур, здесь было достаточно много реликвий, у которых, кажется, была собственная история: мечи, щиты, броня, Священный Грааль и Розарио.

Забыв о своей первоначальной цели, благодаря ошеломляющему зрелищу, я изумлёно оглядывалась, рассматривая драгоценности, расставленные в сокровищнице. Мой взгляд зацепился за один стенд. Стенд, сделанный из слоновой кости и золота, располагался посреди комнаты.

Она находилась под стеклянной колбой и судя по расположению и бережному отношению, казалось, что эта драгоценность — самая ценная реликвия в сокровищнице.

«Что же там?»

Стоило мне из любопытства вытянуть шею, как герцог направился прямо к той реликвии.

«О...!»

Мои впечатления возросли как только я увидела драгоценность вблизи.

«Это сердце дракона, наполненное магией? Слёзы русалки, живущей в море? Плоды спасения, содержащие божественную силу? Или божественный камень, которым был инкрустирован меч воина?»

Я вспомнила все виды магических трофеев.

Я не знаю что это, но оно настолько выглядит настолько красиво, что заставляет смотрящих на него людей затаить дыхание!

Даже окружение драгоценности выглядело роскошно.

И когда мы подошли прямо к колбе...

— Это...?

Я сделала глубокий вздох.

Под стеклянной колбой находилась старая книга, что развалилась бы от одного моего касания. Её состояние было настолько плачевным что я даже не могла распознать какого цвета обложка этой книги.

«Нет, естественно, что у вас есть о-очень старые книги, хах».

Я думала, это важная историческая книга, по сравнению с другими реликвиями, находящимися в комнате, она буквально цепляла взгляд.

«Теперь, что из всего мною увиденного — медиум приобретений?... Хи-ик!».

Я задержала дыхание, когда мне в голову пришла очередная мысль. О чём мне говорило окно уведомление?

Он говорил, что я читательница, а что насчёт описания способности “Расторопность и деньги” ?

Дьявол говорил, что эта способность мне под стать.

Тогда...

«Это она».

Как ни странно, я была уверена в своих доводах. Это предположения, и я думаю, что они верны.

«Но как мне её получить?»

К книге тяжело прикоснуться, так как она находится под стеклянной колбой.

Хм-м.

— Папа, что это за книга

— Это книга печатей.

— В смысле печатей? Ты запечатал в ней дьявола?

Ты наверняка мог бы поверить ему.

Герцог неожиданно усилил хватку. Он буквально вжал меня в свою грудь.

— ...?

Я одарила его озадаченным взглядом, а помощник герцога, стоящий позади, улыбнулся.

— Всё хорошо, Юная мисс. Это книга печатей, но в ней никто не запечатан. Вам нечего бояться.

Кажется, ты неправильно расценил моё выражение лица?

« ... И в таком случае... почему герцог так себя повёл?»

Он поэтому так крепко обнял меня?

«В любом случае, я рада, что здесь не запечатан дьявол».

— Если в ней нет ничего такого, то почему она хранится здесь?

— Эта реликвия помогла первому герцогу.

Я широко распахнула глаза, удивившись словам герцога.

— Вау, она очень старая. Потрясающе... могу ли я прикоснуться к ней?

— Это...

Глава семьи Пирация лишился дара речи.

— Не могу?

Холодный взгляд герцога не менял своего направления.

Тць. Я знала, что это не сработает. Но стоило попробовать.

— Ха-ха, Юная мисс, всё из-за того, что реликвия не слишком хорошо сохранилась.

Вы не обязаны метя утешать, мистер Асисстент. Не думаю, что смогу легко её получить. Возможно, мне лучше просто сдаться.

⊲ Доступно неожиданное задание! ⊳

Стоило мне подумать о том, чтобы опустить руки, как передо мной всплыло окно с уведомления.

⊲ “Лучшее проявление почтительности” (1)

Читательница, ты умеешь удивляться! Или всё потому, что ты контрактант великого Афтанеса?

Поздравляю с обнаружением “Медиумом приобретения” !

Однако, будь готова к настоящим и большим квестам на выживание. Это будут горы, на которые нужно будет взобраться, и моря, которые придётся пересечь!

Ты ведь не любишь говорить о том, что сдашься, прежде, чем попытаешься, да?

Поторопись! Если ты истинный фанат романтического фэнтези, тебе нужно ускорить развитие событий.

Не выбирай пути достижения цели от балды. Захватывай и побеждай! Читатели фэнтези не сядут в лужу, оказавшись в подобной ситуации! Продемонстрируй мне свою способность.

Задание: убедите герцога Пирацию.

Награда: 5000 монет.

В случае отклонения и провала задания вас ждёт смерть.

Приобретён “Медиум приобретений”. ⊳

«Это безумие...!»

Какое ускорение, дьявол! Моя жизнь дороже чего-либо ещё, мне нужно быть осторожнее! Честно говоря, я не знаю как это сделать.

Мой взгляд зацепился за “Наказание за отклонение и провал задания”.

«Смерть?»

Я несколько раз забрасывала чтение романов, но если от этого зависит моя жизнь...

«Нет, это не значит, что я лишусь жизни. Да, я не умру».

Я хотела отклонить задание, но кажется, примеченная мною строчка не лгала.

В случае отклонение и провала задания меня ждёт смерть!

«Этот дьявол!»

Я совсем не хотела в это верить. Я прочла всплывшие передо мною строки ещё раз, на глазах выступили слёзы.

⊲ Бонус за принятие задания: подсказки активированы. ⊳

Ты сначала ранишь, а затем даёшь лекарство? Я хотела разозлиться, но, спасибо. Я не знала как убедить герцога, а потому отчаянно нуждалась в подсказках.

«Но если подсказки активировались, значит они являются опцией? Или это что-то вроде привилегии?»

Но я в любом случае была их активации.

«Если у меня появились подсказки, то лучше рассмотреть это задание!»

⊲ Вы приняли задание. ⊳

Я с волнением взглянула на герцога.

— ...?

Я не могла не открыть рот.

Нет, это, герцог... С его лицом случилось что-то странное...

«Почему на его щеке нарисовано сердечко?»