После долгой тишины Иксион нахмурился.

— Что? Ты идиотка.

Я наивно моргнула своими большими влажными глазками.

— Тц.

Мальчик раздражённо отвернулся.

— Весь запал пропал.

Пока я наблюдала, как Иксион отворачивается, со мной заговорил Арес.

— Я тебе нравлюсь, Лулу?

— Да!

Конечно. Ты хороший и симпатичный.

Как только я кивнула, Арес потянулся ко мне и обхватил мои щёки руками. Его касание было очень мягким. Танцующие ресницы отбрасывали тень на глаза брата. А под ними странно блестели его алые радужки. Мягкая улыбка.

— Ты очень милая, сестрёнка.

— Спасибо! Арес потрясающий!

Симпатичный братец-дурачок. Ты лучший!

Я сжала кулаки. Пока мы с Аресом обменивались братско-сестринской любовью я чувствовала на себе пронзающий взгляд.

— Мне такое не по душе.

С этими словами Иксион, пялившийся на меня, ушёл.

Что-ж, в любом случае, ты мне тоже не нравишься.

Я тоже прожигала его взглядом, несмотря на то, что делала это затылком.

То, что не касается задания, не имеет значения!

Шмыгнув, я повернула голову. Лицо Ареса сильно выделялось на фоне плохенького Иксиона.

— Гляди как ветер растрепал твои волосы. Ты наверняка замёрзла, сестрёнка. Пойдём, выпьем горячего какао.

....Если подумать ещё раз, то Арес действительно неплох. Звезда моего сердца!

Я широко улыбнулась, хватая брата за руку.

— Да! Раздобудем ещё и печенья!

๑۩۞۩๑

⊲ Задания в стадии выполнения:

1.“Путь хорошего читателя(1)”.“

2.Мою удачу не остановить!(1)”

3.“Ты должна управлять домом(1)”. ⊳

Уберите это.

Я была озадачена списком своих заданий. Я разорюсь, выполняя их. Второе задание связано с ведением бизнеса, поэтому я ничего не могла поделать с ним прямо сейчас.

— Как и ожидалось, разборки с тремя заданиями.

Прежде всего нужно разобраться с заданием, провал которого — смерть. Я смогу выжить, только если Иксион признает меня в качестве члена семьи.

— Время наконец пришло?

Я сомкнула ладони и торжественно опустила на них подбородок.

Кто я? Опытная читательница множества романтических фэнтези романов! Бог даже попросил повысить рейтинг его мира, раздобыв лучшие комментарии!

....Вместо того, чтобы попросить об этом новичка.

— Наконец пришло время проявить себя!

Это привычная арка в ромфэнтези! Конечно, это моя стезя как читательницы ромфэнтези! Иксион не так прост, но не проблема! Мир ромфэнтези полон безумных вещей и явлений! Что-ж, естественно, я никогда не покоряла сердца старших братьев. Но чтение книг — косвенный опыт! Я буду сиять, возложив руки на пояс. Моё будущее будет столь же ярким как солнце!

Самое лучшее — возможность извлечь способности леди по завоеванию мужских сердец. К сожалению, сейчас я не могла это сделать из-за недостатка средств. Но я хороша в чтении мыслей. Знаю все основы:

Неважно насколько сильно бесится брат, не сдавайтесь, даже если он отталкивает вас.Он привяжется к вам, часто лицезрея вас. Показывайтесь брату на глаза как можно чаще.Не будьте грубыми с кем-либо, улыбаясь. Смех доставляет радость. Смейтесь и улыбайтесь, даже когда злитесь!

...Подобные мысли кажутся странными. Это действительно сработает? Нет-нет-нет! Нет времени колебаться, всё будет хорошо.

...Всё же будет хорошо, верно?

Я буду следовать по стопам многих главных героинь-сестёр в ромфэнтези.

๑۩۞۩๑

Топ. Топ-топ-топ. Топ-топ-топ-топ.

— Эй, затихни уже!

Я занервничала, когда Иксион обернулся ко мне.

— Эм, но папа сказал мне надеть их. Герцогство очень большое.

Его лицо исказилось, так как приказам отца нельзя перечить.

— Зачем ты носишься за мной?

Этот мальчишка. Шагнув ко мне, Иксион горько улыбнулся.

— Знаешь что? Теперь Арес тебя не защитит.

Алые радужки опасно потемнели. В то же время позади брата стали собираться чёрные тени.

— Единственная Пирация, родившаяся без магии.

Его лёгкий тон звучал песенно.

— Я слышал, что твоё слабое тело не переносит магию.

Магия, которую он испускал, была настолько жестокой, что могла перевернуть весь мир. Я — всего лишь маленькое существо перед лицо этой огромной, словно приливной, чёрной волны. Моя жизнь была тусклее едва горящей свечи, я чувствовала, словно она вот-вот погаснет, а я испущу последний вздох, но...

⊲ Иксион наслаждается происходящим. ⊳

⊲ Иксион заинтересован в вас. Он любопытно, отпрянете ли вы или просто убежите с криком или же расплачетесь и будете умолять о пощаде. ⊳

Уведомления, что уже возникали ранее, помогли мне оживиться.

Честно говоря, мне неведомо состояние психики этого мальчишки. Но в одном я уверена точно. Сейчас он точно не хочет мне навредить.

Огромная волна тёмной магии обрушилась мне на голову. Сквозь закрывающие мои глаза потоки магии я могла разглядеть лицо Иксиона. Он выглядел как маленький ребёнок, наливающий воду в муравейник, ожидая последствий. Брат ждал, что я испугаюсь. Эта невинное, но злобное лицо.

Взглянув ему в глаза, я улыбнулась. Его зрачки дрогнули, когда тьма поглотила меня.

⊲ Иксион сконфужен вашей реакцией. ⊳

⊲ Иксион питает сомнения по поводу состояния вашей психики. ⊳

⊲ Иксион нервничает. ⊳

Стоило этому уведомлению возникнуть, как тьма развеялась. Передо мной вновь предстал полностью ошарашенный мальчик в ярком мире. Маленький мальчик.

Такое происходит второй раз в моей жизни. Думал, я отстану от тебя, как только ты меня напугаешь?

У этого паренька достаточно смелости, чтобы смеяться надо мной, пока я дрожу.

Я не буду играть по твоим правилам. Эта ситуация приводит в замешательство только тебя! Выкуси!

— Иксион, ты играешь со мной? — Спросила я, со вздохом улыбнувшись.

— А?

— Знаю! Это пятнашки, верно? Теперь я вожу?

Я потянулась к медленно исчезающей магии. Ничего, если я коснусь её, ибо это, в любом случае, не атакующая сила. Всё будет в порядке, даже если эта тьма поглотит весь дом.

— Что...

Иксион отступил.

Хах, ты сбит с толку. Взволнован. Тебе понадобится сотня лет, чтобы научиться шутить над взрослыми, сукин сын!

— Попалась!

Я широко улыбнулась, хватая магию.

— А теперь я поймаю Иксиона вместо его магии! Ведь теперь я вожу!

Думаю, Иксион поймёт меня. Я уверена, что надолго задержусь в его мыслях.

Топ-топ-топ-топ!

Лицо младшего из господ дома Пирация исказилось, вероятно из-за громкого звука, что раздавался при каждом моём шаге.

— Так ты....

Скользь.

Я бежала подобно жеребёнку, так что мои ноги дрожали.

О Боже, я падаю!

Я крепко сожмурилась. Однако ожидаемой мною боли не было. Вместо того, чтобы удариться носом о землю, я ощутила поддерживающую меня хватку.

— .... Я знал.

Я услышала низкий голос над ухом. Открыв глаза, увидела Иксиона, что глядел на меня с жалостливым выражением лица.

Ох, я думала ты всего лишь маленький плохиш. Возможно, ты не так уж и плох...?

⊲ Иксион удивлён своей реакцией. ⊳

⊲ Иксион крайне недоволен. ⊳

Нет, он бесспорно плох.

Мальчик попытался избавиться от меня, но я усмехнулась, крепко обхватив его руками.

— Попался!

Думаешь, я позволю тебе фривольничать? Мечтай!

Иксион глядел на меня сверху вниз, улыбаясь, и, нахмурившись, выплюнул очередную фразочку.

— Ты выглядишь странно.

Поверить не могу, что ты говоришь о моей странности! Дорогой малыш!

Я улыбнулась ещё ярче и обхватила руками шею мальчишки. Не для того, чтобы задушить его. Лицо Иксиона внезапно исказилось.

— Ты....

— Иксион сильный!

Он поднял меня, оторвав от себя, пока я пыталась его придушить.Я поболтала руками в воздухе, делая вид, что всё в порядке и я просто играю с ним.

— Так высоко! Изумительно!

Смеяться, только смеяться!

Я не душила тебя, тебе показалось.

В ответ на принятые мною меры Иксион одарил меня угрюмым взором, что-то пробормотав.

— ....Что? Ей мозгов не хватает?

Порочный мальчишка!

๑۩۞۩๑

В последнее время она следовала за Иксионом, куда бы он ни шёл.

Топ-топ-топ-топ.

Она удивительно быстро бродила повсюду своими маленькими ножками. Идущий мальчик остановился. Он слышал топот. Даже размышляя о том, что ему всё равно, Иксион почему-то отвернулся.

Маленький меховой шарик о чём-то говорил со слугой.

«Почему ты смеёшься?»

В любом случае, она — раздражающее дитя. Эта девочка будет смеяться даже над чем-то несмешным. Она преследовала его, но Иксион так рассеян.

«Бесполезно плакать после того, как я сотни раз тебя отталкивал».

Поговорив с прислугой, меховой шарик оглянулся и с широкой улыбкой помахал младшему господину Пирация рукой. Сильно нахмурившись, Иксион отвернулся.

«Странное дитя».

Когда люди видели его, все слабаки синели от страха, лопаясь подобно жукам. Естественно, что слабачка, Пирация без магии, не может столкнуться с ним лицом к лицу. Но...

[ — Попался! ]

Смеющееся лицо. Коснувшиеся его шеи пухлые ладони были мягкими.

[ — Иксион сильный! ]

От девочки исходило тепло. Она была намного легче, чем предполагал Иксион, поэтому он решил отпустить её, когда немного устанет.

— ...

Мальчик двинулся вперёд, словно пытаясь стряхнуть с себя расползающееся по груди ощущение. Пока он отдалялся, позади раздавался топот туфелек.

«Это не моё дело».

Иксион ускорился. Топот стал более настойчивым, быстрым.

Топ-топ-топ-топ-топ-топ.

Младший господин намеренно остановился. Если он пойдёт дальше, то меховой шарик, как обычно, повалится на землю.

«Она действительно раздражает».

Даже размышляя подобным образом, Иксион умело подхватил падающую Луатишу.

— Иксион!

«Хорошо, она вновь нацепила уродливую широкую улыбку. У неё точно проблемы с головой».

Мальчишка уверенно отпустил девочку. Её лицо было пронзительным. Будто бы она читала его мысли о том, что у неё проблемы с головой.

«Поверить не могу».

Иксион предупредил Луатишу.

— Не иди за мной.

В этот раз он больше не слышал топота туфелек, возможно, она наконец правильно истолковала его слова. Однако стоило ему взглянуть вперёд, как Луатиша вновь устремилась за ним. Иксион нахмурился. Но слыша, как топот ускоряется, мальчик замедлял шаг.

«Бесит. Бесит. Как же раздражает».

— Иксион, я беспокою тебя?

Прежде чем он успел всё осознать, меховой шарик подошёл к нему и задал вопрос.

— Раздражаешь.

— Я хочу поладить с Иксионом.

Иксион повернул голову, взглянул на Луатишу.

«Что ты имеешь в виду?»

Он слышал подобное впервые в жизни и совсем не мог понять смысл этих слов. И когда мальчик хотел что-то ответить....

— Лулу.

Стоило низкому голосу прозвучать, как девочка обернулась.

— Папа!

Герцог поднял ребёнка, что ринулся к нему, на руки. Иксион наблюдал за этим, словно за чем-то сверхъестественным. Он наблюдал подобное уже десять дней, но всё ещё не привык.

— Ты закончил с делами?

— Ещё нет.

— Получается, мы не сможем поесть вместе? — угрюмо спросила Луатиша, опуская взгляд.

Герцог щипнул дочь за щёку.

— У меня есть время на трапезу с Лулу.

«Эм, что? Я ослышался?»

Иксион подумал, что у него начались проблемы со слухом из-за этого раздражающего мехового шарика. Он отрицал здравость своих когнитивных способностей.

— Правда?

— Да.

Как бы то ни было, Луатиша и отец находились в собственном мире. Иксион безмолвно смотрел на них. Он чувствовал себя странно. Впервые. В его желудке словно поселилась бабочка...

— Ты была с Иксионом?

— Да!

— ...Он не обижал тебя?

Взгляд герцога устремился на сына. В прошлый раз ему доложили о том, что Иксион был пойман Аресом на использовании магии против Луатиши.

«Я не сильно врежу ей, поэтому оставляю её в покое. Думаю, в последнее время мы слишком часто проводили время вместе».

Иксион глядел на отца, не размыкая уст. Даже если Луатиша скажет обратное, то ему нечего будет ответить. Он и вправду несколько раз пользовался магией, чтобы напугать её.

— Нет! — Ответила девочка, надув щёки. — Иксион не обижал меня.

Мальчик поднял на неё взор.

— Мы играли!

— Играли?

— Да, было весело. — Молвила Луатиша с широкой улыбкой.

Иксион недоумевал.

«Тебе весело со мной?»

Герцог молча опустил взгляд на дочь. Его взгляд отличался от прошлого. Вскоре разомкнул уста.

— ... Веселее?

— Что?

— Даже веселее, чем с папой?

— ....

— ...

Луатиша и Иксион впервые повели себя одинаково. Они оба посмотрели на герцога со схожими выражениями лиц, словно доказывая, что они брат и сестра.