— Ва-ва-ва-ва! Опаздываю!

Эсминец класса J Джавелин опаздывала.

Обычно корабли Королевского флота обладали элегантностью и скромностью. Даже миниатюрные эсминцы были далеки от неприглядного образа жизни.

Но образ жизни Джавелин находился за чертой обычных дев Флота.

В хорошем смысле можно было сказать, что простая девушка не была заложницей сложившегося образа.

До поздней ночи она могла болтать по телефону с девушками в других лагерях, смотреть какую-нибудь передачу или отложить на потом домашнее задание, потому что с ним ей поможет её подруга Двадцать третья... Вот такой она была своеобразной.

— Но если встречаешься с командующим с утра, надо выглядеть милой!

Даже если опаздываешь на занятия, надо так же оставаться леди. Вот тут Джавелин не давала себе расслабиться.

Её фиолетовые волосы, которыми она гордилась, были аккуратно уложены, а неприметный макияж просто идеальным. «Построенный» вместе с ней сарафан никогда не был мятым, на голове идеально сидела корона. А главной отличительной чертой девушки было... «Копьё» в её руках.

Она всё ещё росла, но уже выглядела как леди Королевского флота. Идеальная, если не считать, что каждый день опаздывает.

— А?!

Она добралась до тактического корпуса.

И увидела ту, кто не мог так поздно выходить из общежития Империи Сакуры.

Приближаясь, Джавелин замахала копьём.

— Аянами! Доброе утро!

Алые глаза и кремовые волосы, собранные в хвост. На голове были красно-белые «уши», изготовленные из броне-пластин. На ней была матроска флота Империи Сакуры, а в руках был предмет, не уступавший по размерам копью — катана[1]. Рост во время «постройки» у них был одинаковый, но девушка немного успела вытянуться.

И звали её...

— Джавелин... Доброе утро...

Элитный эсминец одиннадцатый по счёту в классе Фубуки, Аянами.

Самая чистая и преданная... И с пылким сердцем. Подруга Джавелин, элитный торпедный эсминец, которому не было равных даже в порту Майдзуру.

— Да, доброе. Нечасто ты так поздно на занятия идёшь, Аянами.

— Правда? — она вопросительно склонила голову, а Джавелин иронично усмехнулась:

— Да. Ты же не я.

— ... Вчера я долго не ложилась. Потому и проснулась с опозданием.

— Хм. Прямо как я. Ты легла поздно... С Лонг-Айленд в игры играла?

Аянами в хороших отношениях с эскортным авианосцем союза Лонг-Айленд. Они были самыми старыми боевыми кораблями в порту Майдзуру, и флот начался именно с них. Можно сказать, что по сравнению с Авророй из Северного парламента и Микасой из Империи Сакуры они здесь настоящие старожилы.

Вдвоём они создали подозрительный клуб «союз сушёной рыбы» и веселились с лентяйками из других лагерей. Джавелин подумала, уж не в этом ли причина недосыпа...

— Нет, не в этом дело. Мне просто не спалось. Было неспокойно... — Аянами опустила взгляд. Джавелин слегка удивилась. Она давно знала подругу, но слышала от неё такое впервые.

— Неспокойно... Аянами неспокойно?

— Да.

Она всегда выглядела совершенно спокойной. Кажется, что её трудно вывести хоть чем-то из равновесия.

Даже если Джавелин направит на неё своё копьё, Аянами даже бровью не поведёт и отразит удар катаной.

Похоже вчера с ней что-то произошло. Вопрос лишь в том, что именно...

— ... М?

И тут. Джавелин увидела, что правая рука подруги, в которой был меч, слегка поблескивает.

Девушка... Дара речи лишилась. Аянами не выспалась, что странно. А ещё ей неспокойно, что не менее странно. И...

— А-Аянами!.. У-у-у тебя на правой руке довольно дорогое кольцо, что оно на ней делает?..

... Самым странным было кольцо на безымянном пальце правой руки!

Было видно, что это не просто кольцо.

В центре был драгоценный камень в виде звезды, а его окружали маленькие серебряные сердечки, от кольца исходила красота и суровость. Сколько надо месяцев получать зарплату от командования, чтобы такое купить? Джавелин была капитаном, но при этом эсминцем, потому её зарплата невысокая. На такое даже за три месяца не накопишь. Вряд ли Аянами сама бы его купила...

— Это.

Взгляд Аянами опустился на кольцо, а потом смущённо забегал. Но вот она заговорила тихо... Но при этом отчётливо.

— ... Это «кольцо клятвы». Вчера командующий сделал предложение...

— У-э-э-э-э-э-э?! П-предложение?! Предложение?! Не может быть?! Ты сказала «предложение»?!

Аянами ещё не договорила, а Джавелин уже всё поняла и закричала.

— ... Джавелин. Ты слишком громко кричишь...

Из-за того, что подруга говорила слишком громко, «уши» Аянами от удивления вздрогнули, она опустила катану.

Но кольцо на безымянном пальце всё также продолжало ярко сиять.

Свадьба.

Это особая клятва, данная двумя людьми с крепкими узами. В обществе для этого надо подать заявление и тогда вы становитесь супругами, но у боевых кораблей и командующего всё немного иначе.

Свадьба укрепляет связь сердец, а корабль получает силы, превосходящие его предел. Никакой записи в семейный реестр, только психологическая связь. Но это даёт совсем иную силу, чем «когнитивное пробуждение».

Хотя для многих эсминцев в их возрасте «усиление с помощью свадьбы» не могло быть чем-то не важным. Свадьба — это следствие любви, нечто особенное, клятва перед богом. Все боевые корабли желали этого.

Конечно же Джавелин не была исключением...

— А-Аянами... Ты выходишь замуж... За командующего?.. — спросила девушка, всё ещё плохо соображая от удивления.

Та кротко кивнула:

— Да. Я и командующий поженимся, вот и я получила это.

— В-врёшь!

— Не вру, — она покачала головой. Глаза девушки были полны решимости. Аянами не врала, было и доказательство.

— ... З-значит Аянами и командующий...

— Да.

— П-поженитесь?..

— Да.

— ... Б-быть не может!..

Руки, в которых Джавелин держала копьё, дрожали.

... Это наверняка самое крупное событие со времён организации базы.

Раньше на них нападали сирены, а поблизости не раз появлялась зеркальная акватория.

Но этот случай поражал ещё сильнее.

Джавелин всё ещё с трудом верила. Будто настоящая буря началась. Наверняка об этом станет известно и в главном порту. Слово-то не остановить. Джавелин и сама не могла сдержать желания убежать и с кем-нибудь поделиться новостью.

... И всё же.

Сейчас были и другие дела.

— ... Аянами!

Джавелин кое-как подавила это желания.

Сейчас ей надо было не про слухи болтать. Она не могла сбежать и должна была говорить именно с Аянами.

Сейчас правильнее всего...

— Поздравляю со свадьбой!

Было поздравить подругу... Сказать слова поддержки!

— ...

Повисла тишина. Но не могло это так закончиться. Последовал ответ. В нём ощущалось тепло.

— Спасибо, Джавелин. Я рада была услышать это от тебя... — Аянами слабо улыбнулась. Обычно девушка не выказывает чувств и часто спрашивала, как в таком случае улыбаться.

Но тут... Аянами улыбнулась.

На её лице точно была улыбка. Когда она научилась в таких случаях улыбаться? Может в момент, когда был снят запрет на её «строительство»? Или когда она познакомилась с Джавелин, Лэффи и Двадцать третьей? Или же...

Когда сблизилась с командующим?

— ... Значит командующий выбрал тебя. Но теперь будет настоящий ужас!

— Вот как?.. — глаза Аянами округлилась. — Но свадьба — это дело моё и командующего. Мы не собирались доставлять проблемы другим, потому, думаю, всё будет нормально.

— Н-нет, я не об этом...

— ?

Аянами ничего не поняла и вопросительно склонила голову. Она девушка довольно естественная. Именно эта её чистота понравилась командующему, тут Джавелин её полная противоположность... Но сейчас не об этом.

Аянами наивная. Даже слишком.

— Ты ведь первый боевой корабль, с которым командующий сыграет свадьбу... То есть «свадьба» касается не только тебя, но вообще всех кораблей на базе... — Джавелин стиснула зубы. — ... Уверена, что-то случится.

Примечания переводчика:

1. Второе название «противокорабельная катана».