Зима ушла. Наступила весна. В мгновение ока Мэн Чуань пробыл в царстве Пролитие смерти целый год.

Летним вечером дул прохладный ветер, но во дворе Академии Зеркального Озера Дао было довольно оживлённо.

«Я Чжоу Цянь. Пожалуйста, дайте мне несколько советов, старший брат Мэн». Юноша почтительно поклонился.

«Давай». Мэн Чуань кивнул.

Сегодня ему предстояло сразиться с Дином Гэ Юем, который уже давно достиг Силы Сабли, а также овладел быстрой саблей. Мэн Чуань черпал вдохновение в каждом спарринге с ним. Поэтому каждые полмесяца он приходил к нему за советом. Хотя декан Гэ Юй был жадным и мелочным, он все равно был очень внимателен к своему самому талантливому ученику.

После спарринга с деканом он отводил час на то, чтобы дать наставления своим ученикам. По его мнению, спарринги с ними были слишком простыми. Это даже можно было считать формой расслабления.

«Будьте осторожны!» Чжоу Цянь внезапно бросился вперед и нанес серию ударов. Мэн Чуань стоял на месте, его тело было странно расплывчатым. Как бы юноша ни старался атаковать, он не мог коснуться уголков одежды Мэн Чуаня.

Выпустив из меча все силы, он сделал последний убийственный выпад. Он нанес тринадцать ударов вперед, но каждый раз промахивался.

Чжоу Цянь был весьма талантлив в Академии дао Зеркального озера. По словам преподавателей, в следующем году его, скорее всего, примут в Павильон Горной Реки. Однако разрыв между ним и Мэн Чуанем был все еще слишком велик.

«Старший брат Мэн впечатляет».

«Сейчас ни один ученик Академии Дао не может прикоснуться к одежде старшего брата Мэна. Они не смогут выдержать даже одного его удара».

«Старшему брату Мэну суждено стать богочеловеком», - говорили ученики, наблюдавшие со стороны.

Престиж старшего брата каждого поколения колебался.

Мэн Чуань, безусловно, был Старшим Старшим Братом с самым высоким престижем в Академии Дао за последние несколько десятилетий! Его сила была невообразимой и превосходила силу второго по рангу ученика Академии Дао. Он также был готов жертвовать своим драгоценным временем культивирования, чтобы иногда направлять своих младших учеников. Влияние его семейного клана было самым высоким во всей префектуре, но он не притеснял других.

Многие факторы заставляли младших боготворить старшего брата.

«Твое последнее движение - это убийственное движение искусства меча, известного как Тринадцать последовательных пик», - сказал Мэн Чуань. «В руководстве ясно сказано, что, когда эта техника меча раскрывается, она должна быть похожа на горные пики, которые постоянно меняются и становятся единым целым. Ты уже достиг «волнистости», но еще не достиг «единства». Твои удары мечом были беспорядочными, что значительно снижало его мощь».

«Как единое целое?» пробормотал Чжоу Цянь. У него вроде бы была идея, но все равно чего-то не хватало. Он доверял советам старшего брата Мэна.

Даже преподаватели говорили, что во всей Академии Дао Зеркального озера только декан Гэ Юй может превзойти старшего брата Мэна в технике и приемах. Советы старшего брата Мэна были более прямыми, чем у преподавателей. Как ученик, не принятый в Павильон Горной Реки, Чжоу Цянь не имел права на то, чтобы декан учил его один на один.

«Остальные твои движения мечом неплохи. Только недостатки твоего убийственного движения более очевидны. Пойди и побольше тренируйся в этом движении. Когда ты овладеешь им, ты достигнешь Большого Мастерства в этом искусстве меча». Мэн Чуань окинул взглядом своих младших учеников, которые были полны предвкушения. Он улыбнулся и сказал: «Уже поздно. Идите ужинать». С этими словами он удалился.

Младшие тоже поняли, что наставления старшего брата Мэна закончились. Многие из его учеников направились к входу в Академию Дао.

А? Когда Мэн Чуань подошел к входу, он увидел фигуру в красных одеждах - Лю Циюэ. Она стала выше и ростом не уступала Мэн Чуаню.

«А Чуань, А Чуань», - закричала Лю Циюэ.

«Цюэ, ты на год младше меня, но уже почти моего роста».

Лю Циюэ рассмеялась и ответила: «Мой отец говорил, что у девочек половое созревание наступает раньше. Кроме того, я перешла в сферу Смертной Личины. Это ускоряет рост моего тела».

Лю Циюэ, которой в этом году исполнилось 15 лет, в этом месяце тоже перешла в сферу Смертной проливки. Однако ее стрельба из лука все еще оставалась в узком месте. Достичь царства Единства было слишком сложно.

«Пойдемте. Поспешим в ресторан «Облачная река» на ужин», - сказала Лю Циюэ. «Ты проиграл мне».

«Ладно, ладно, пойдём». Мэн Чуань беспомощно кивнул. Он проиграл пари.

Мэн Чуань утверждал, что после того, как Лю Циюэ прорвалась в сферу Смертной Ливня, Циюэ не сможет его коснуться, даже если выпустит сотню стрел, стоя в круге диаметром десять футов. Лю Циюэ отказалась ему верить. Мэн Чуань был полон уверенности в себе, оттачивая технику передвижения с помощью залпов стрел, особенно в сочетании с мощной основой Божественного тела Молнии. Однако со снайперами царства Смертной Личины было трудно справиться, когда они раскрывали всю свою мощь. Стрелы, содержащие силу божественного дьявола, в сочетании с техникой стрельбы из лука были просто кошмаром. Это было гораздо страшнее, чем стражники, которые просто пускали стрелы.

Используя технику передвижения, Мэн Чуань уклонился от семидесяти девяти стрел подряд, но восьмидесятая стрела попала в его одежду.

Он проиграл!

Несмотря на поражение, Мэн Чуань остался доволен и решил повторить попытку через несколько дней.

Ресторан «Облачная река» был рестораном номер один в префектуре Исткалм. Привести её сюда было несколько экстравагантно, но это был ресторан, которым управлял его отец! Ему не нужно было платить за еду!

Чжоу Цянь наблюдал за уходом Мэн Чуаня и Лю Циюэ. Старший брат Мэн вступил в Павильон Горной Реки в тринадцать лет. Мне же предстоит вступить в него в пятнадцать! Он тайно принял решение и пошел в другом направлении, возвращаясь домой.

...

Поместье Чжоу.

«Молодой господин».

«Молодой господин».

Чжоу Цянь вернулся домой, и все слуги были очень почтительны.

Изначально семья Чжоу была самой обычной семьей в префектуре Исткалм. Позже отец Чжоу Цяня, Чжоу Хэ, прославился на весь мир! Он был весьма искусен и сумел создать социальную сеть с товарищами с поля боя. Через двадцать лет ему удалось основать семейный бизнес. Его можно было считать довольно известным магнатом в префектуре Исткалм.

«Молодой мастер Чжоу, молодой мастер Чжоу». Внезапно из-за угла появился ребенок.

«Железнорожденный?» Чжоу Цянь оглянулся и улыбнулся. «Почему ты здесь?»

Железнорожденный был младшим братом его служанки, и он часто приходил в поместье. Слугам в усадьбе нравился этот послушный ребенок.

«Молодой господин Чжоу». Железнорожденный тут же опустился на колени. «Спасите мою сестру! Спасите мою сестру!»

«Твою сестру? Что случилось с Красным Дождем?» спросил Чжоу Цянь.

«Минуту назад босс Вэй привел в мой дом людей. Он сказал, что мой отец должен ему 300 таэлей серебра. Отец ответил, что занял всего 10 таэлей серебра. Тогда он был полупьян, и босс Вэй намеренно обманул его. Он заставил его припечатать свою ладонь к векселю, на котором было написано 100 таэлей серебра», - тут же рассказал Железнорожденный. «Теперь же из-за процентов его долг вырос до 300 таэлей серебра. Как наша семья может себе это позволить? Босс Вэй силой похитил мою сестру, чтобы вернуть долг. Мой отец отказался, и тогда они избили его».

«Ваш отец подписывал договор об аренде Красного Дождя?» спросил Чжоу Цянь.

«Нет! Мой отец сказал, что не причинит вреда моей сестре даже ценой своей жизни», - ответил Железнорожденный.

«Хорошо, если ты не подпишешь договор, они похитят женщину». Чжоу Цянь подавил свой гнев. Им еще предстояло изучить законы императорского двора в Академии Дао Зеркального Озера. «Кто этот босс Вэй?»

«Мой отец сказал, что он лакей банды Черного Волка. Любой, кто встает под знамена Банды Черного Волка, внушает страх другим», - сразу же заявил Железнорожденный.

«Я хочу посмотреть, насколько смел простой хулиган». Чжоу Цянь больше не мог сдерживать себя. «Веди меня! Приведи меня к этому боссу Вэю».

«Остановись!» - крикнул холодный голос.

Чжоу Цянь был ошеломлен. Обернувшись, он увидел своего отца Чжоу Хэ.

«Папа!» Чжоу Цянь смягчился, как только увидел отца.

«Отправь Железнорожденных». Чжоу Хэ приказал слугам, и те немедленно вывели ребенка на улицу. Железнорожденный плакал и кричал: «Молодой господин Чжоу, вы должны спасти мою сестру. Если вы ее не спасете, ей конец».

Но слуги легко схватили ребенка и быстро вывели его на улицу.

«Папа! Этот негодяй занимается похищением. Неужели мы ничего не предпримем?» с тревогой сказал Чжоу Цянь.

«Дурак», - холодно ответил Чжоу Хэ. «Думаешь, лакей решится на похищение? Он работает на кого-то более могущественного. Он помогает банде Черного Волка похищать женщин, обучает их, а затем отправляет в бордели. Это бизнес Банды Черного Волка. Банда Черного Волка - одна из трех крупнейших банд в префектуре Исткалм. За ней стоит семья Богов, семья Бай! Банда Черного Волка - это тот, кто помогает семье Бай делать грязную работу».

«Твой отец - всего лишь мелкий бизнесмен. Как я могу обидеть банду Черного Волка?» Чжоу Хэ посмотрел на сына. «Банда Черного Волка может раздавить нашу семью Чжоу, как муравья. Ты понимаешь?»

«Я, Я...» Чжоу Цянь чувствовал себя ужасно. «Но Красный Дождь, Красный Дождь...» Красный Дождь служил ему с восьми лет. У них были глубокие отношения.

«Ты хочешь спасти Красного Дождя или защитить семью Чжоу?» Чжоу Хэ ответил: «Я, твоя мать, твой брат и еще более сотни людей выжили благодаря семье Чжоу! Мы не можем позволить себе эту битву».

«Разве мы не можем договориться с бандой Черного Волка и выкупить ее?» спросил Чжоу Цянь.

«Выкупить?»

усмехнулся Чжоу Хэ. «Разве вы не слышали? Долг в 300 таэлей серебра, и вы хотите, чтобы банда Черного Волка нарушила правила? Вам нужно не менее 1000 таэлей серебра, чтобы иметь хоть какую-то надежду на переговоры. А разве служанка стоит тысячи таэлей?»

«Она того стоит», - сказал Чжоу Цянь.

«1000 таэлей? Ты знаешь, что я чуть не умер, чтобы заработать свою первую тысячу таэлей серебра?» Чжоу Хэ бросил холодный взгляд на сына, а затем повернулся, чтобы уйти. «Решай сам! Не разочаровывай меня».

После того как Чжоу Хэ ушел, он приказал начальнику стражи. «Иди, присмотри за молодым господином. Сломайте ему ноги, если он посмеет уйти!»

«Слушаюсь», - послушно ответил начальник стражи.

...

Мгновение спустя.

Железнорожденный в отчаянии стоял перед резиденцией семьи Чжоу. Мир был огромен, и он не знал, как спасти сестру.

«Сестра!» Железнорожденный заплакал.

Взмах.

Через стену перепрыгнула фигура и быстро подбежала к Айронборну.

«Молодой мастер Чжоу». Железнорожденный обрадовался, увидев Чжоу Цяня.

«Отправляйся в ресторан «Облачная река» и найди молодого мастера Мэн Чуаня. Он - молодой мастер Мэн, и банда Черного Волка - ничто перед ним. Он обязательно спасет Красный Дождь», - сразу же сказал Чжоу Цянь.

«Ресторан «Облачная река», молодой мастер Мэн Чуань?» Глаза Железнорожденного загорелись.

«Иди, да побыстрее», - приказал Чжоу Цянь.

Железнорожденный быстро скрылся вдали.

В этот момент начальник стражи перепрыгнул через стену и увидел Чжоу Цяня. Он осторожно покачал головой. «Молодой мастер, вы очень разочаровали хозяина».

«Разве он не позволил мне самому принять решение? Почему? Ты здесь, чтобы поймать меня?» Чжоу Цянь скрипнул зубами.

«Мастер сказал, что я сломаю тебе ноги, но... ты должен пойти к нему лично. Возможно, его сердце смягчится и пощадит тебя», - сказал капитан стражи. «Мне незачем это делать».

«Нет необходимости. Я не смогу сбежать на ваших глазах». Чжоу Цянь промолчал и вернулся в поместье. Однако его мысли были заняты рестораном «Облачная река». «Старший брат Мэн, ты должен спасти Красного Дождя. Ты должен спасти ее».

По мнению Чжоу Цяня, ему было очень сложно спасти Красную Дождь. Но для старшего брата Мэна это было пустяком.