У реки Восточная Лань, в одном из многочисленных домов города префектуры Гу Гор, жила еще одна семья. Соседи знали, что хозяин дома носит фамилию Мэн, и были весьма дружелюбны.

Скрип.

Дверь открылась, и стражник почтительно сказал: "Госпожа".

Лю Циюэ улыбнулась и кивнула, проходя в дом. Комплекс был невелик, поэтому пара наняла всего двух слуг. Один из них был пожилым мужчиной лет пятидесяти, который служил на поле боя, но его Квинтэссенция энергии была искалечена. Он все еще был в хорошей физической форме, поэтому Мэн Чуань нанял его для присмотра за домом и уборки. Другая женщина средних лет занималась стиркой одежды и приготовлением пищи. Этих двух слуг было вполне достаточно, чтобы вести все домашние дела.

В обычных домах обычно было несколько слуг. Некоторые люди, принадлежавшие к среднему классу, не нанимали слуг. Они сами занимались домашними делами.

"А Чуань, А Чуань". Лю Циюэ подошла к кабинету и толкнула дверь. Она увидела Мэн Чуаня, который серьезно рисовал.

Лю Циюэ ничего не сказала. Она стояла в стороне и наблюдала за ним.

Он работал над длинным свитком - самой правой частью картины. С первого взгляда Лю Циюэ поняла, что на нем изображен Перевал Северной Реки. Богоборец во главе множества воинов охранял городской проход и отбивался от демонов.

Так хорошо нарисовано. Лю Циюэ была несколько шокирована. Тяжелораненые солдаты на внешней городской стене яростно сражались с демонами. Казалось, все это происходило на ее глазах.

Лю Циюэ не раз сталкивалась с нашествиями демонов на Перевал Северной Реки. Каждое вторжение приводило к гибели или увечьям большого количества солдат... Мэн Чуань нарисовал лишь небольшую часть из них, но он передал весь трагизм этих сцен. Было видно, что Мэн Чуань приложил много усилий к созданию картины. Глаза солдата были изысканно прорисованы. Он был очень терпелив. Вероятно, он потратил целый час на то, чтобы нарисовать этого солдата.

"Ты вернулся?" Мэн Чуань улыбнулся и опустил кисть.

"Больше не рисуешь?" удивлённо спросила Лю Циюэ. "Она еще не закончена".

"Я не закончу так быстро", - улыбнулся Мэн Чуань. "Скорее всего, на эту картину уйдет месяц или два. Спешить некуда".

"Почему ты вдруг нарисовал битву на перевале Северной реки?" Лю Циюэ с любопытством спросила: "Я никогда не видела, чтобы ты так серьезно рисовал последние несколько лет".

Мэн Чуань почувствовал легкую тоску. Последние три года он почти все время сражался с демонами.

"За эти три года, проведенные на горе, я много с чем сталкивался. Есть вещи, которые я хотел бы изобразить на картинах". Сказав это, Мэн Чуань улыбнулся и спросил: "Как ты себя чувствуешь после прогулки по магазинам города префектуры Гу Гора?"

"Город-префектура Гу Горы очень похож на наш город-префектуру Исткалм. Все они являются городами-префектурами государства У, и погода в них похожа. С первого взгляда мне показалось, что я нахожусь в префектуре Исткалм", - сказала Лю Циюэ.

Мэн Чуань кивнул. "Это место находится всего в 300 километрах от Исткалма, так что если мы захотим вернуться, то это не займет у нас много времени".

С его скоростью он мог быстро добраться до города префектуры Исткалм и вернуться обратно.

Лю Циюэ продолжила: "Сегодня я ходила за покупками в город. Весь город сейчас говорит о призыве в армию. Сейчас идет массовый призыв солдат".

"Да". Мэн Чуань кивнул. "Сейчас служба в армии намного безопаснее, чем раньше. Обязательная служба теперь длится три года, но многие все равно служат в армии".

"Верно. С 20 до 25 лет все должны служить в армии", - сказала Лю Циюэ. "Независимо от того, насколько они сильны, им придется служить в армии. Это, естественно, отразится на городе".

"Я помню, что есть исключения", - сказал Мэн Чуань.

"Те, кто только сыновья, могут отложить службу в армии. Они могут начать военную службу в любое время в течение пяти лет", - сказал Лю Циюэ. "Те, кто женился и завел детей, также могут отсрочить обязательную службу на срок до пяти лет. Есть и другие ситуации, когда не нужно служить в армии, но это скорее особые случаи". Девяносто девять процентов молодежи будут служить в армии. Единственный плюс в том, что служба в армии не так ужасна, как раньше. Кроме того, они служат в своей собственной префектуре".

Мэн Чуань слегка кивнул.

Люди из префектуры Горы Гу проходили обязательную службу в префектуре Горы Гу. Гора Аркхэн установила правила, и цель призыва смертных заключалась в создании масштабной сети! Любой появившийся демон был бы обнаружен как можно скорее.

Поэтому местные жители, естественно, имели преимущество.

У тех, кто служил в армии, тоже был ежегодный отпуск, поэтому они могли часто ездить домой на свидания.

"Сейчас все малые и средние города мира покинуты. Демоны наводнили их. В префектуре Гу Гор все спокойно, но во многих других местах идут бои", - негромко сказал Мэн Чуань. "Когда боги сражаются, им нужно сначала найти монархов демонов. Смертные - это глаза богов".

Лю Циюэ кивнула. "Птицы следят за малыми и средними входами в мир с неба. Как только туда войдут демоны, могущественные боги отправятся в погоню. Это первый этап плана людей по перехвату".

"Те монархи демонов, которые выживут, могут скрываться во тьме и, вероятно, нападать на многие города префектур при любой возможности", - нахмурился Мэн Чуань.

...

Дни в префектуре Гу были спокойными. Никакие монархи-демоны не приходили, чтобы устроить беспорядки. За месяц военные изменения были полностью введены в действие, и город-префектура Гу-Гора вернулся к нормальной работе. В конце концов, город-префектура мог сохранять былую оживленность даже тогда, когда в армии служили молодые люди в возрасте от 20 до 25 лет.

В мгновение ока наступил новый год.

В подземном дворце - примерно в ста километрах от города префектуры Гу-горы.

"Пойдемте, выпьем".

"Отличное вино".

"Все попробуйте эту еду. Ее приготовили люди, которых я похитил. Хотя эти люди слабы, еда, которую они готовят, очень изысканна и вкусна. Она намного лучше, чем грубая пища наших демонов", - сказал монарх демонов Белый Лис, сидевший на почетном месте. Монархи демонов были весьма послушны. В конце концов, монарх демонов Белый Лис был потомком мудреца-демона и имел высокий статус.

Монарх демонов-волков взял в руки куски жареного мяса и поел. Он покачал головой и похвалил: "Очень вкусно. Один кусок мяса нарезан и зажарен. Они даже использовали много приправ. Почему в нашем царстве демонов нет ничего подобного?"

"Эти низшие демоны неуклюжи. Как они способны на такое?"

"Человеческая одежда и здания очень изысканны".

Эти монархи демонов были чрезвычайно умны и умели ценить такие изыски.

Когда трапеза была почти закончена, монарх демонов Белый Лис наконец перешел к делу. "Не так-то просто всем собраться здесь живыми, попав в мир людей".

"Да, да, да".

"Это действительно было нелегко!"

"Люди говорят, что оставили малые и средние городские проходы, но на самом деле они тайно наблюдают за ними. Демон-монарх, который войдет туда, будет быстро убит ими. Только половина из нас сможет выжить после бегства во всех направлениях".

"Я прибыл с острова Двух Миров с территории Великой Династии Юэ. Там безопасность немного слабее. У них еще больше входов в мир, а могущественных богов еще меньше. После того как я попал в джунгли, я прошел 500 километров на север, чтобы попасть в династию Великая Чжоу".

"Так не пойдет. За последние две недели Остров Двух Миров передал 29 пропусков в города среднего размера - Архейскую гору и Грот-Небеса Черного Песка. Их сеть стала намного плотнее. Царство демонов может посылать монархов только через различные входы в этот мир".

Демонические монархи обсудили это.

Монарх демонов Белая Лиса улыбнулась, ее глаза засветились красным. "Мы пришли сюда, потому что хотели получить заслугу! Теперь царство демонов отдало приказ всем монархам демонов рассеяться по всему миру и напасть на людей! Все монархи демонов должны действовать в одиночку".

Присутствующие монархи демонов внимательно слушали.

"Наша ветвь отвечает за нападение на префектуру Гу", - сказал монарх демонов Белый Лис. "Все монархи демонов будут действовать в одиночку. Вы можете атаковать деревенские крепости или уездные города по своему усмотрению. Те, кто достаточно смел, могут атаковать города префектуры! Должен заметить, что префектурные города будут охранять могущественные богини. Уездные города и деревенские крепости будут более безопасными. Вы будете получать кредиты за прощупывание защиты людей. А если удастся убить богочеловека, то заслуг будет еще больше", - сказал монарх демонов Белый Лис.

"Я попробую отправиться в уезд Чанг Вэлли префектуры Гу Гор".

"А я отправлюсь в уезд Гучжоу префектуры Гу".

Демон-монархи один за другим определяли свои цели.

Некоторые даже говорили: "Все вы отправляетесь в уездные города. Я нападу на деревенские крепости и посмотрю, не остановят ли меня богини".

"Я нападу на город префектуры Гу Горы!" - с улыбкой сказал восьмирукий демон-монарх, попивая алкоголь. Он тут же заставил остальных монархов демонов переглянуться.