Мэн Чуань ступил на известняковые ступени Алтаря Тьмы и очень уверенно сделал еще один шаг вперед.

Чёрный туман продолжал просачиваться в тело Мэн Чуаня.

Ты хочешь сбить меня с толку этими иллюзиями?

После ежедневных четырехчасовых адских пыток в течение 120 дней его воля стала стойкой, как сабля. Его воля должна была либо отточиться, либо быть раздавленной.

Воля Мэн Чуаня явно была сильнее и острее. Кроме того, обещание, данное Циюэ, укрепило его душу. Теперь, когда у него появился любимый человек, его воля стала ещё сильнее.

Разрыв! Силой воли он прорвался сквозь иллюзии, сохранив сознание.

Он продвигался шаг за шагом.

Тридцать шагов, пятьдесят шагов, семьдесят шагов, девяносто шагов. Мэн Чуань не сбавлял темпа, поднимаясь к алтарю. Дойдя до девяностой ступени, он слегка замедлил шаг. Однако он продолжал подниматься на алтарь.

«Это...»

«Почти сто ступеней».

«Разве Лорд Мэн Чуань не присоединился к Горе Аркан год назад? Его сила воли так сильно возросла?» Управляющие и слуги были ошеломлены. Они отвечали за управление Алтарем Тьмы, поэтому, естественно, знали, что Мэн Чуань год назад достиг 75-й ступени. С увеличением опыта и усердным культивированием воля человека постепенно становилась сильнее, однако сила воли Мэн Чуаня значительно возросла.

Управляющие и слуги внимательно наблюдали за происходящим. Хотя Мэн Чуань замедлил шаг, он продолжал подниматься вверх.

«Сотая ступень! Он уже достиг сотой ступени, но продолжает подниматься вверх!»

«Он не достигнет вершины напрямую, верно?»

...

Это иллюзия. Иллюзии, прочь!

Мэн Чуань внутренне зарычал, но иллюзии продолжали бесконечно вторгаться в его разум. Он прорвался сквозь первый слой иллюзий, но второй, третий и последующие слои остались. Море его сознания постепенно превращалось в хаос, и он уже не мог отличить реальность от иллюзий.

1Вскоре черный туман вернулся к Алтарю Тьмы. Мэн Чуань быстро освободился от иллюзий и пришел в себя.

Я Мэн Чуань. Я пытаюсь подняться на Алтарь Тьмы. Мэн Чуань сразу понял это и облегченно вздохнул.

Терять себя в иллюзиях было очень неудобно.

Когда Мэн Чуань увидел вершину Алтаря Тьмы, он посмотрел вниз и понял, что ему не хватает всего одного шага, чтобы достичь вершины.

«Поздравляю, лорд Мэн Чуань. Вы достигли 102-й ступени». После того как управляющий деактивировал Алтарь Тьмы, он сразу же поздравил его. «Я верю, что даже если вы не будете специально усмирять свою волю, вы достигнете вершины через год или около того».

Мэн Чуань сдержанно кивнул, но все же сделал шаг вперед.

Он сделал последний шаг и встал на вершине. Вершина была очень маленькой, но когда он огляделся вокруг, то почувствовал себя совсем по-другому.

Управляющий и слуги были слегка ошарашены. Почему он так поступил? Они закрыли Алтарь Тьмы, не получив никаких испытательных эффектов. Какой смысл в достижении вершины?

Скорее всего, в будущем я больше не буду подниматься на Алтарь Тьмы. Мэн Чуань знал это, поэтому решил постоять на вершине и полюбоваться пейзажами.

После этого он покинул Алтарь Тьмы.

Мэн Чуань был очень рад, что достиг 102-й ступени Алтаря Тьмы. Его прогресс за последний год оказался гораздо выше, чем он ожидал. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Дело в том, что сила воли, необходимая для совершенствования ауры Шести Желаний, в несколько раз превышала ту, что требовалась для достижения вершины Алтаря Тьмы. Путь к завершению Девятого совершенствования был долгим и трудным.

...

Вечер 26 декабря.

После рисования, спаррингов и культивации Мэн Чуань и Лю Циюэ прибыли в довольно загадочное место на горе Аркан.

«Яма недоумения» очень загадочна. То, что скрыто на ее дне, остается одной из десяти главных загадок горы Аркхэн», - с улыбкой сказал Мэн Чуань.

Лю Циюэ тоже взволнованно кивнула. «Я тоже об этом читала. Яма Недоумения похожа на бездонную пропасть. Невозможно увидеть ее истинный вид. Если кто-то сможет добраться до дна Ямы недоумения, его сила воли станет настолько сильной, что он сможет войти в десятку лучших среди всех людей. Одна только ужасающая сила воли позволит им за год стать Маркизом Богов».

Мэн Чуань кивнул.

Если бы кто-то из смертных смог дойти до конца Ямы Недоумения, то внимание, которое оказывала им гора Аркхэн, сразу же превзошло бы то, что они оказывали Мэн Чуаню и Сюэ Фэну. Любой, кто мог дойти до конца ямы, обладал силой воли, сравнимой с Высшим мастерством в сфере Творения. Такие тела богов, как Божественное Тело Сангвиника, Тело Миража, Сутры Святого Небожителя и Неразрушимого Черного Металла Кровавого Моря, были чрезвычайно подходящими для тех, кто обладал чудовищной силой воли. За год они могли стать маркизами-богатырями, а за несколько десятилетий - богами-регисами.

Однако сила воли не рождалась из таланта. Независимо от семейного положения - неважно, насколько впечатляющими были родители, или даже если они обладали врожденной Душой Сущности - отсутствие силы воли означало слабость!

Силу воли нужно было приобретать постепенно, через жизненный опыт. Их жизненный опыт, трудности смертного, перемалывание различных эмоций... Было слишком много факторов, определяющих силу воли.

Молодым людям не хватало опыта! У них были поверхностные знания! Как они могли сравниться с могущественными богами, веками утопавшими в морях крови? Они сильно уступали им.

До пятидесяти лет ни один человек в истории не превзошел богочеловека Региса, обладая силой воли, входящей в десятку лучших среди всех людей в мире.

Мэн Чуань хорошо знал себя.

Сколько битв он пережил? Сколько раз он испытывал отчаяние? Вклад знаменитых маркизов и богов-регисов был просто потрясающим. После долгой борьбы за человеческую расу их сила воли намного превосходила силу молодого поколения. Годами их воля закалялась кровью, потом и слезами.

«Мы прибыли в Яму Недоумения», - сказал Мэн Чуань.

Яма недоумения представляла собой пещеру, ведущую глубоко вниз.

Мэн Чуань и Лю Циюэ стояли на краю ямы и смотрели вниз. Дна не было видно из-за черного тумана внутри ямы.

У стен Ямы недоумения находились лестницы. Они обогнули пещеру и продолжили спуск. Одно кольцо состояло из 79 ступеней. Ступени кружили вниз, и всего было шесть колец, видимых невооруженным глазом.

«В книгах написано, что в Яме недоумения девять колец ступеней», - сказал Лю Циюэ. «Три кольца еще скрыты черным туманом».

«Достижение алтаря Тьмы равносильно прохождению трех колец в Яме Недоумения», - сказал Мэн Чуань. «Чтобы поглотить вредоносную ауру Шести Желаний, мне нужно пройти четыре кольца в Яме Недоумения».

Чем глубже он заходил, тем сложнее ему было сделать шаг вперед. Чтобы дойти до конца четвертого кольца в Яме недоумения, требовалась сила воли, в несколько раз превышающая силу воли, необходимую для завершения третьего кольца.

Достигнув конца четвертого кольца, можно было поглотить вредоносную ауру Шести Желаний, не сходя с ума мгновенно.

Однако в Яме недоумения было девять колец...

«В ней ходят два человека», - сказала Лю Циюэ.

«Я вижу их». Мэн Чуань внимательно наблюдал за двумя людьми, спускавшимися по лестнице в Яму Недоумения. Один из них находился на третьем кольце и медленно спускался к четвертому. Другой медленно шел по пятому кольцу.

«Один из них - старший брат Чжан Фэн, Великий Солнечный бог», - сразу же сказала Лю Циюэ. «А тот, что пониже, - маркиз Ясная Орхидея».

Мэн Чуань тоже знал их. В конце концов, в Горе Аркхэан была информация о его товарищах-учениках. Однако Великие Солнечные Богини и Маркизы Богов большую часть времени проводили в боях. Они изредка возвращались в секту, поэтому встречались редко.

Мэн Чуань и Лю Цие в течение десяти минут наблюдали за ними и видели результаты.

Когда старший брат Чжан Фэн добрался до 26-й ступени четвертого кольца, он начал ошеломленно идти к центру Ямы Недоумения. Он не удержался на ногах и без сил провалился в черный туман.

Маркиз Ясная Орхидея добрался до 62-й ступени пятого кольца и ошеломленно пошел к центру Ямы Недоумения. Он неловко наступил на воздух и упал.

Падение не имело значения. Они лишь ненадолго теряли сознание. Когда они придут в себя, то окажутся за пределами Ямы Недоумения. А вот с чем они столкнутся, упав на дно ямы? Никто не знал. Именно поэтому она стала одной из десяти великих тайн горы Аркан.

Даже маркиз-бог не может пройти пятое кольцо. Мэн Чуань внутренне вздохнул.

«Циюэ, я готов попробовать», - сказал Мэн Чуань.

«Я буду сопровождать тебя», - улыбнулась Лю Циюэ. «Давай попробуем вместе».

Они подошли к входу в Яму недоумения. Там их ждали два стюарда.

«Лорд Мэн Чуань, леди Лю Циюэ», - с улыбкой поприветствовала стюардесса. «Яма недоумения оказывает огромное влияние на сознание человека. Многим ученикам часто снятся кошмары, поэтому, войдя туда один раз, они должны отдыхать не менее десяти дней. Повторить попытку войти в Яму недоумения можно только через десять дней. Каждая попытка требует 500 кредитов».

«Мы знаем». Мэн Чуань и Лю Циюэ кивнули.

«Пожалуйста». Женщина-стюард улыбнулась и отошла в сторону.

«Я пойду вперед», - сказал Мэн Чуань. Лестница была очень узкой - всего три фута в ширину. Идти вместе было неудобно.

Мэн Чуань сразу же спустился по лестнице, но никаких иллюзий в его сознании не возникло. Вместо этого он лишь почувствовал, как его сознание погружается в сон. Черный туман, клубящийся внутри Ямы Недоумения, манил его прыгнуть вниз.