Ритуальное помещение на третьем подземном этаже логова культистов.

Смирившись со смертью Тамлана, лидер с чёрной маской на лице и одетый в чёрную мантию с бесчисленными узорами кровавых глаз на ней, повернулся к старшему епископу, владеющему магией иллюзий.

— Кильт, шансы этих двоих помешать нам, не особо велики, но хотелось бы избежать непредсказуемых сюрпризов. Отправляйся им на встречу, а потом с помощью невидимости преследуй прямо до сюда.

— Понял, Оракул, надеюсь их выражения окажутся забавными, когда они увидят своих едва живых товарищей и в ту же секунду получат удар в спину, — старший епископ злорадно посмеялся, от чего его острые черты лица стали казаться особенно пугающими. Он зашагал к выходу и по пути накинул капюшон на свою патлатую, беловолосую голову, после чего стало видно лишь выглядывающие наружу кроваво-красные рога и опасно сверкающие розовые глаза.

На поясе культиста висел кинжал с зазубренным лезвием, длиной с предплечье.

Лидер перевёл взгляд на Айна.

— Мы тем временем закончим приготовления к ритуалу.

Мужчина кивнул с улыбкой на лице.

— Кстати, Империя скоро должна начать наступление, как и договаривались, надеюсь они не подведут, — между делом упомянул старший епископ.

— Мы всё подготовили, они не должны провалиться, — ответил Оракул.

— Будем надеяться, совсем скоро бог снизойдёт в этот мир, — проговорил Айн с чувством благоговения перед ожидаемым будущим.

Затем они принялись прикреплять бессознательные тела вторженцев к перевёрнутым крестам, расставленных вокруг пьедестала, на котором стоял седоволосый Анрак с пустыми, ничего не выражающими глазами, а также с закрытым оком на лбу.

— После эволюции в демона это тело должно выдержать нашего господа! — Оракул фанатично смотрел на священный сосуд, что вот-вот станет вместилищем бога.

****

Империя.

Вместо того, чтобы вести наступательную войну против ослабленного королевства Валдан, руководство было вынуждено направить войска для подавления восстания в тюрьме, где был саботирован побег заключённых из самого защищённого блока, для особо опасных демонов.

Парень в сером плаще оглядывал освобождённых им преступников.

От каждого исходило невероятное давление после снятия анти магических оков.

«Странно, его нигде нет… может я вскрыл не тот блок?» — он в недоумении почесал затылок.

— Эй, сюда приближается целая армия! — выкрикнул один из демонов с острым зрением.

Парень посмотрел на бессознательного начальника тюрьмы, который прибежал слишком поздно и был побеждён группой из десяти особо опасных заключённых. После этого ответственный за освобождение перевёл взгляд на говорившего.

— Отступаем! Уверен вам всем нужно восстановить силы после пребывания в клетке, — на беглом демоническом ответил организатор побега, чьё лицо скрывалось за костяной маской, а серые волосы развевались на ветру.

Вскоре группа скрылась с помощью способностей одного из освобождённых демонов, который организовал подземный туннель, вход в который успешно замуровали, пока войска не успели подобраться достаточно близко.

Таким образом тюрьма, состоящая из двух блоков, превратилась в руины и потерпела уже второй побег за последний месяц, причём в этот раз намного более масштабный.

****

Второй подземный этаж лабиринта культистов.

После десяти минут перерыва дуэт направился к лестнице, ведущей вниз.

— На тебе все, кто встретится нам на пути, — внезапно заявила девушка.

— А ты что делать собралась? — спросил Миг с приподнятой бровью.

— Я буду беречь силы для следующей крупной битвы, — с каменным лицом ответила Сата.

— Ладно, нехотя соглашусь, — парень сощурил глаза и посмотрел на единственную оставшуюся напарницу, вынужденный признать что она обладает большей боевой мощью, чем он.

После этого непродолжительного разговора они молча шли по лабиринту в течении примерно пятнадцати минут, пока не услышали приближающиеся шаги.

Кто-то уверенными темпами приближался к дуэту.

Вскоре из за угла показался грузный желтоглазый демон в серой мантии, с пятью рогами на голове, серебристыми волосами, бородой, а также восьмью руками, каждая из которых сжимала сплетённую из паутины косу.

«Выглядит знакомым…» — подумал Миг, пытаясь сообразить где видел этого мутанта.

— Ты ведь тот нахальный заключённый, который вмешался в мой ритуал, не так ли? — раздался скрипучий голос, от которого резало уши.

«Я понял где видел его!» — моментально сообразил парень, вспомнив монстра, с которым Синофа сражалась в имперской тюрьме.

На лице Мига появилась безумная улыбка, полная боевого азарта.

«Капитанша тогда сдерживалась, чтобы её брат не попал под удар, так что теоретически шансы у меня есть!» — заключил красноволосый демоноид и зажёг алое пламя по всему телу, пока его правый глаз желтел и из спины вырвались чёрные щупальца, а левый приобретал голубую окантовку вокруг зрачка.

— Сразу к действиям, мне нравится! — культист довольно оскалил свои острые зубы и занёс над головой все руки, после чего рванул в атаку со скоростью пушечного ядра.

Четыре косы обрушились на Меч Сокрытия, в то время как остальные были заблокированы щупальцами.

Пол под парнем потрескался из-за обрушившегося на него давления.

— Эй, паучок, выдержишь удар тапком? — Миг поднял одну ногу и со всей силы пнул противника в живот, отбросив его к другому концу коридора и пробил стену.

На мантии культиста появился грязный и ярко выраженный след от подошвы.

Он поднялся из пролома и не отряхиваясь, вновь бросился в бой с ещё большим азартом.

— Раздавлю тебя! — скрипящий голос вырывался из уст мутанта, пока он безжалостно обрушивал шквал атак на красноволосого демоноида.

Миг вынужденно отступал назад, блокируя каждый удар.

— Силён, уёбок, у меня из-за тебя уже руки забились! Моя очередь!!! — парень увеличил количество щупалец вдвое и ринулся вперёд, доверив оборону Гурену.

Расход маны стал больше, но не критическим для него.

— У тебя есть вкус, жаль что мы враги, — культист прокомментировал похожую на паучьи лапки форму чёрного доспеха.

Миг объял лезвие меча алым пламенем и нанёс горизонтальный удар в ту секунду, как его младший отвёл руки противника подальше от его корпуса.

Из живота сектанта хлынула густая кровь, однако вместо болезненных стонов, тот лишь возбуждённо выдохнул и стал нападать с увеличенной интенсивностью, а также стал плести паутину вокруг них, расставляя нитевые препятствия.

— Мазохист чёртов! — воскликнул парень, увидев состояние врага.

Через секунду лезвие Меча Сокрытия прекратило движение, уткнувшись в плотную ловушку соперника.

Лишь увеличив напор пламени он смог её прорезать, но к тому моменту рана культиста была уже зашита.

Сата наблюдала за ходом сражения и испытывала чувство стыда.

«Кто вообще доверил меч этому кретину? Кажется качество клинка соответствует его навыкам фехтования… мне больно на это смотреть», — в её голове мелькали подобные мысли при каждом ударе её единственного оставшегося союзника.

Девушка хотела просто закрыть глаза, чтобы не видеть этого, но ей приходилось сохранять бдительность.

«Когда он закончит, надо отобрать у него оружие…» — по щеке Саты пробежала слезинка, наполненная страданиями.

Она нежно погладила рукоять своей катаны, когда заметила резкую перемену в сражении.

Миг отбросил меч в сторону и сжал всю взрывную мощь своего пламени в кулаках.

— Сука! Заебал со своей чёртовой паутиной!!! — с уст демоноида сорвался раздражённый крик.

— Ну зачем ты выбросил клинок? Всё ведь так хорошо шло… — ему в ответ проскрипел чуть менее возбуждённый, чем минутой ранее, голос культиста.

Огонь сжимался каждую секунду, от чего вены на левой руке парня засветились, когда правая, являющаяся протезом, начала дрожать.

Миг продолжал отбивать атаки противника с помощью щупалец и бросился на врага с более привычным стилем боя.

Вскоре его кулак приземлился на плечо сектанта и прогремел мощный взрыв.

Две конечности отлетели в сторону с метеоритной скоростью, оставив культиста в недоумении.

— Ты! — в тот же момент скрипучий голос стал серьёзным, однако прежде чем он успел что-либо сказать или сделать, в его жёлтых глазах отразился пылающий чёрный кулак, безжалостно летящий ему в лицо.

— Завались! — Миг выкрикнул на выдохе и улыбнулся, после чего прогремел очередной взрыв и его окатило дождём из крови, костных осколков и мозгового вещества.

Парень поспешил вытереть физиономию рукавом, но у него это плохо вышло, из-за чего он решил просто отказаться от этой идеи.

Подняв Меч Сокрытия, красноволосый демоноид повернулся к Сате.

— Пошли дальше, — сказал Миг с чувством облегчения

— А нельзя было сразу так сделать?.. — девушка оказалась озадачена.

— Нет, мне надо было выпустить пар после череды неудач! — удовлетворённо воскликнул парень и пошагал вперёд.

Сата скорчила лицо, ощущая сложные эмоции, а её глаз задёргался от абсурдного ответа Мига, но всё равно последовала за ним.

Она и не подозревала, что в данный момент рядом с ней находился невидимый старший епископ и наслаждался ситуацией.

Красноволосый демоноид же также не замечал постороннего, так как отключил способность Пятнадцатого.

«Это забавно, хорошо что мне довелось понаблюдать за этим дуэтом», — подумал Кильт и пошёл за ними.

— Кстати, я заметил кое-что странное, — сказал Миг.

— Есть ещё что-то такое, помимо тебя?.. — отреагировала Сата.

— Этот паукообразный тип… в тюрьме, где я его ранее видел, он руководил какими-то мутированными трёхглазыми монстрами, но здесь я ещё ни одного такого не видел.

— Думаешь нас где-то поджидают такие? — девушка приподняла бровь.

— Не знаю… там они были не особо сильными, так что есть вероятность что эта секта от них отказалась, но кто их знает, чего взбредёт в головы душевно-больных, — проговорил Миг.

— Из того что я видела, ты и сам не особо нормальный… — едва слышно пробормотала Сата.

— Что? — парень не расслышал и обернулся к ней.

— Ничего, просто предполагаю что твои слова имеют смысл, — в этот раз отчётливо сказала девушка.

— Понятно, — ответил Миг, но на всякий случай посмотрел на неё с подозрением во взгляде.

Больше на их пути не встречалось серьёзных препятствий, лишь несколько групп демоноидов, абсолютно беспомощных перед алым огнём.

И вот, спустя пол часа блужданий, перед дуэтом предстали врата, ведущие в ритуальную комнату.

— Дальше всё в твоих руках, а я немного устал и хочу спокойно насладиться зрелищем, — заявил Миг, глядя на Сату.

— Хорошо, как и договаривались, — не долго думая, девушка толкнула дверь перед собой.

Их взору предстал просторный зал, в центре которого находилось несколько перевёрнутых крестов.

Брови обоих товарищей моментально нахмурились.

— Что это за пиздец?! И почему выглядит так знакомо?! — пробормотал Миг.

Сата стояла молча, но её эмоции бурлили, когда в поле зрения попали близнецы Дабак и Тапак, пребывавшие в плачевном состоянии.

— Вы наконец-то пришли, теперь мы можем начать ритуал снисхождения божества! — раскинув руки в стороны, Оракул заговорил самым добрым голосом, на который был способен. Сбоку от него стоял Айн.

«Тот самый тип, что встречал нас у входа, а также, ледяной ублюдок…» — заметил Миг.

— Паренёк, сейчас я покажу тебе, как выглядит настоящее фехтование, — с леденящей душу интонацией сказала Сата и достала катану из ножен, после чего сделала шаг вперёд.

Парень активировал способность Пятнадцатого, решив понаблюдать за ней.

Девушка вытянула руку с мечом перед собой, а другой провела вдоль лезвия.

— Область синего пламени, сжатая в клинок!

На помещение обрушилось колоссальное давление, от которого задрожало всё пространство поблизости, а ноги Мига подкосило и он был вынужден опереться об стену.

Катана Саты засветилась ослепительным синим светом, а вокруг острия вспыхнул огонь и воздух искажался из-за невероятного жара.

Спокойное лицо Айна моментально исказилось.

То же самое касалось и Оракула, но это было незаметно из-за маски, срывающей его выражение.

Однако Миг заметил нечто неприятное и его глаза расширились.

— Осторожно, сзади! — но в тот момент когда предупреждение, дошло до Саты, было уже поздно.

Девушка ощутила жгучую боль, протекающую насквозь от талии до живота.

Она выплюнула полный рот крови, с недоверием опустив дрожащий взгляд на зазубренное лезвие, торчавшее из её живота.

— Простите меня… братья… — в глазах Саты потемнело и она потеряла сознание.

Невыносимое магическое давление исчезло всего через несколько секунд после того как появилось.

— Пиздец… — пробормотал Миг, заметив как на него уставилось три пары глаз… и каждый из присутствующих сильнее его.

— Остался лишь ты, подожди немного, — Оракул сделал шаг ему навстречу, пока Кильт вместе с Айном несли бессознательную Сату к перевёрнутому кресту.

«И что мне делать?» — парень обратился к младшему и его правый глаз пожелтел.

«Старший, нам каюк, тут без вариантов…» — мрачно ответил Гурен.

«Уже конец? Подождите, я ведь совсем недавно присоединился к вам! Так и знал что жизнь, это безнадёжное дерьмо!!!» — в разговор включился Пятнадцатый.

Тем временем Сата оказалась быстро зафиксирована на перевёрнутом кресте.

— Эй, там больше нет свободных мест, может разойдёмся мирно? — шутливо предложил Миг.

— У тебя другая роль, не переживай, — добрым тоном ответил Оракул и раскинул руки в стороны, обратив взор к потолку, после чего начал говорить, вкладывая ману в голос, — Боже, Спустись в наш бренный мир и прими наши подношения! Перед потреблением душ семи демонов, я предлагаю вам свежевшее магическое ядро!

Красноволосый демоноид уже покрыл всё тело алым пламенем и чёрной рыцарской бронёй, собираясь дать последний бой.

Гурен отчаянно управлял щупальцами, направляя их на лидера культа, однако всё это оказалось бесполезным.

На огромной скорости доспех оказался пробит, словно бумажный, а в груди Мига зияла огромная, кровавая дыра.

«Как… быстро… и вот я снова помер, только в этот раз больнее, чтоб его…» — подумал парень.

Оракул двигался с невероятной скоростью и теперь держал в руке небольшой жёлтый кристалл.

Он уже развернулся и шёл к пьедесталу.

На полу зала зажглись странные магические круги и на помещение опустилась тьма.

Миг рухнул на колени, его чёрная броня рассеялась как пыль на ветру, а глаза потеряли блеск.

«Чёрт, какое неприятное чувство…» — мысленно отметил парень.

Гурен во внутреннем мире чувствовал невыносимую боль, будто его разрывает на части, из-за чего не мог сдержать крик в агонии.

Однако прежде чем окончательно рухнуть, Миг внезапно остановился.

«Я всё ещё могу шевелиться, хах, хер вы от меня так просто избавитесь, ублюдки!»

Глазные яблоки погибшего тела сгорели и вместо них теперь было два алых огонька.

Словно одержимый злым духом, труп с остановившимся сердцем, поднялся на ноги и посмотрел в сторону Оракула.

Всё вокруг вспыхнуло жгучим кроваво-красным пламенем, которое больше не сдерживалось как раньше из-за боязни разрушить тело.

«Старший, я не хочу умирать!» — во внутреннем мире Гурен стиснул зубы и его жёлтые глаза решительно вспыхнули с новой силой, символизируя пробуждение души.

Вместе с бушующим огнём повсюду стали формироваться чёрные кристаллы, острые и прочные как алмаз.

Миг сделал неуклюжий шаг вперёд.

Затем ещё один.

«Потихоньку привыкаю, но в таком теле отсутствует чувствительность, что несколько осложняет контроль над движениями…» — обнаружил парень.

Вскоре он предстал прямо перед Оракулом.

— Что за чёрт?! — наконец вырвалось у лидера культа, который оказался не готов к подобному повороту.

Тьма вокруг стала колебаться из-за бушующей магической силы.

Ритуал оказался под угрозой срыва.

— Лидер, заверши обряд, мы не можем провалиться! — Айн поспешил встать перед Оракулом, активируя свою магию, но лёд стремительно таял сразу после появления.

Пламя вокруг стало стремительно собираться в мёртвом вместилище Мига, пульсируя и сжимаясь до бела, от чего его тело засияло словно солнце. Помимо этого к нему притягивались сотни небольших чёрных кристаллов.

Старший епископ смог закрыть своей способностью лишь перевёрнутые кресты и пьедестал, находившиеся на некотором расстоянии, в то время как сам остался абсолютно беззащитен.

Оракул извергал из себя наполненные магией слова так, словно читал скороговорку, но в процессе отвлёкся, когда услышал неожиданный вопрос.

— Что вы слышали об искусстве? — хрипло заговорил Миг с маниакальной улыбкой на лице, и вцепился в Айна мёртвой хваткой, после чего прогремел оглушительный взрыв, сотрясший всё вокруг.