Пальс вздохнул, не в силах справиться с упёртым парнем, в глазах которого горела решимость и желание стать сильнее.

— Тогда, слушай внимательно и старайся вникать, а если что непонятно, задавай вопросы, — сказал мужчина.

Миг молча кивнул.

— Расскажу с самого начала. В каждом живом существе нашего мира есть магический кристалл, в котором хранится мана, а после исходя из него, циркулирует по всему телу. Однако одно лишь наличие не даёт особых сил, их надо пробудить одним из нескольких способов, — Пальс сложил руки на груди и прислонился спиной к стене, и терпеливо объяснял.

«И правда с самых азов, но может это когда-нибудь пригодится, кто его знает?» — мысленно прокомментировал парень, что сидел ровно лишь благодаря экзо скелету из чёрного доспеха.

— Самый распространённый метод пробуждения способностей, это сильное эмоциональное потрясение, однако он работает лишь в том случае, если в отчаянии демоноид сохраняет волю к борьбе. Те, кто сдаются – умрут, — продолжил Пальс.

— Примерно так и случилось с Гуреном, но ты упоминал другие способы, какие же? — в красных глазах Мига мелькнуло любопытство.

— Есть ещё два. Первый распространён в дворянских семьях, где уже пробуждённые инструктора вливают ману в ядро подрастающих детей, стимулируя его. Второй, это исключительный врождённый талант, что чрезвычайно редко.

Парень задумался над услышанным.

«На земле люди обретали магические способности съедая такой кристалл или как я и Санвел, ассимилировались со злым духом. Оказывается, мы весьма необычные…» — с уст парня сорвался едва слышный смешок.

— Я правильно понимаю, что есть два уровня пробуждения? Или как ещё демоноиду стать демоном? — Миг озадаченно спросил.

— Верно, за счёт этой эволюции можно значительно усилить особую силу, в том числе навыком области, а также укрепить физическое тело. Тут снова есть разные пути, ведь на втором этапе можно сразу родиться или добиться этого с помощью определённых усилий. К слову, ты одновременно и близок, и далёк от этого уровня.

— А? — парень озадаченно воскликнул и приподнял бровь.

— Чтобы стать демоном, нужно преодолеть несколько этапов. Сначала почувствовать, как мана циркулирует в теле, затем научиться управлять её потоком и укрепить ядро, а затем и магические каналы. Достигнув определённого уровня, и осознав это, можно эволюционировать. Если говорить о тебе, то думаю ты и сам понимаешь в чём дело, — разъяснил Пальс.

«Действительно…» — мысленно прокомментировав, Миг тяжко выдохнул.

— У меня другой вопрос. По сути, моя сила, связанная с огнём, исходит из души, в которой есть отдельное ядро маны, а также в своём мире я видел тех, кто пользовался двумя способностями. Так вот, в каком случае можно пробудить духовное тело? — заинтересованно спросил парень.

Услышав то, что он сказал, Пальс задумался, прислонив кулак к подбородку.

— Если задуматься, то есть подобные случаи, но они крайне редки и к сожалению, неизвестно что для этого нужно. Однако ты уже сталкивался с подобным демоном.

— Разве?.. — Миг покопался в памяти, но ничего не нашёл.

— Да, это был Сансара Ной. Его первая сила связана со спорами грибов, а вторая… она нам доподлинно неизвестна, но со стороны выглядит как огромный, чёрный купол из которого никто не выходил живым… — Пальс вспомнил отчёт, который читал когда-то давно.

— Вот почему капитан сказала, что мне до него ещё как до луны… — парень слегка расстроенно усмехнулся.

— Именно… Империя полнится монстрами…

Миг откинулся на кровать и рассеял чёрный доспех.

— Я займусь укреплением ядра и каналов маны. Спасибо за лекцию.

— Не переусердствуй, — Пальс ухмыльнулся и покинул спальню, зашагав в направлении кухни, предварительно забрав у Мига пустую тарелку.

«Слушай, нам надо будет как-то пробудить твою душу, чтобы иметь ещё одну способность в запасе», — парень обратился к Гурену.

«Я бы и рад, но не знаю как», — ответил тот.

«Понимаю… что-то мне подсказывает что для этого необходимо подвергнуться огромной опасности… как например те же подопытные из лаборатории ебанутого учёного… судя по рассказам того типа, имя которого я благополучно забыл, им в вену вводили расплавленный кристалл маны… сомневаюсь, что это прямо влияет на душу, но возможно вызывает определённые эмоции», — предположил Миг, тупо глядя в потолок.

«Это был Завелин, думаю ты прав, возможно для духовного пробуждения нужно ещё большее эмоциональное потрясение или выживание на грани смерти сопровождаемое адской болью», — высказался Гурен.

«У тебя хорошая память на имена… ладно, не время прохлаждаться, лучше скажи, ты чувствуешь поток маны в теле?» —спросил старший.

«Да, хочешь это на меня спихнуть?..» — проворчал младший, добавив в тяжкий вздох в конце.

«Не совсем, я уйду в духовный мир и займусь своим духовным ядром. Будет своеобразная двойная прокачка», — Миг ухмыльнулся и закрыл глаза, которые уже окрашивались в жёлтый.

«Понял тебя, тогда приступаем!» — Гурен также наполнился решимостью к самосовершенствованию.

****

Оказавшись в своём внутреннем мире, парень лёг в гамак и стал наслаждаться лёгким морским бризом.

Он положил руки под голову и посмотрел небо.

— Раньше здесь была пустота, которая постоянно возвращалась на место, однако теперь всегда этот тропический остров, который я несколько раз себе представлял. Возможно, моя душа претерпела изменения, — Миг слабо пробормотал под нос и умиротворённо улыбнулся, после чего закрыл глаза.

Парень прочувствовал поток маны в духовном теле и решил заняться именно ядро, а не отдельными каналами, как делал раньше.

Полный энергии сосуд, по форме напоминал маленькое сердце и пульсировал.

«Попробую его расширить».

Миг полностью отдался внутреннему течению и не заметил, что лёгкий бриз в его внутреннем мире сменился сначала сильным ветром, а позже перерос в бушующий шторм.

Одновременно с этим, небо покрылось красивым северным сиянием, проглядывающим даже сквозь густые тучи.

Деревья вокруг сгибались под натиском бушующей природы.

В то же самое время гамак вертело из стороны в сторону, но Миг словно приклеенный, спокойно лежал на нём и даже бровью не повёл.

Казалось, что небо слегка отдаляется от острова, медленными темпами поднимаясь всё выше.

Парень вращал ману внутри ядра, постепенно увеличивая объём. Он также не забывал укреплять его стенки.

«Процесс идёт легче, чем тогда в тюрьме. Надо попотеть над этим и убить побольше времени, а то в последнее время меня пиздят все кому не лень… Чёртов демонический мир!» — он мысленно проворчал, вспоминая последние события.

Сначала его без особых усилий разорвали на куски в лаборатории, потом также просто заморозили и кинули в тюрьму, а после побега унижения пришли от какой-то древней книги… и вот, последний товарищеский поединок едва не привёл к очередной смерти, всё это сильно раздражало Мига.

Постепенно энергия расходовалась, пока в голову парня не пришла идея.

«А что, если сделать дополнительное хранилище, вроде кольца, как у планет?» — не успев задуматься, он сразу приступил к исполнению, потратив на это остатки маны и погрузившись в сон.

Вскоре шторм вокруг него стих и тучи рассеялись, открыв вид на огромный круг, видимый за пределами неба и опоясывающий весь внутренний мир.

****

Тем временем, обливаясь потом, Гурен работал над внешним телом.

«Успехи небольшие, но главное, что они есть», — тяжело дыша подумал парень и открыл глаза.

Его взгляд был затуманенным от усталости.

«Тело ломит, но боль терпима, мне кажется, что это даже немного ускорило восстановление», — предположил Гурен и отключился на полностью мокрой от пота постели.

Заметив это, Пальс схватился за голову от мысли о том, как будет всё это стирать вручную.

Парень проспал до вечера.

— Живой? Сходи хоть помойся, а то весь липкий, да и воняешь на весь дом, — предложил Пальс и открыл окно.

Гурен посмотрел на него усталыми жёлтыми глазами и заставил себя встать с кровати.

Тело всё ещё сильно болело и с трудом шевелилось, требовался экзо скелет из чёрного доспеха, однако самочувствие было лучше, чем утром.

Смыв с себя всю грязь, наложив свежие бинты и переодевшись в чистую одежду, парень осмотрелся в доме, обратив особое внимание на башню из пивных бутылок на кухне.

— Долго собирал этот архитектурный шедевр? — полюбопытствовал Гурен, разглядывая интересную поделку.

— Где-то в течении двух лет, я особо не торопился и делал по мере пьянок, — улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний ответил Пальс.

— Весьма оригинально, — прокомментировал Гурен и сел за стол, на котором уже стояла тарелка с супом из наваристого мясного бульона.

Заполнив пустой желудок, парень вздохнул с облегчением.

— Спасибо за еду, — вежливо сказал он.

— Не за что, поскорее выздоравливай и становись сильнее, это пойдёт на пользу не только тебе, но и всему нашему отряду, — Пальс ответил с дружелюбной улыбкой.

— Постараюсь.

— Миг оставил всё на тебя, да? — с сочувствием спросил старший инструктор.

— Нет, он работает над духовным телом, а я над внешним... Даже сейчас он там что-то чудит, — Гурен почесал затылок и побрёл в спальню, чтобы продолжить совершенствование.

Тем временем Пальс молча вытянул руку и едва не пустив слезу, посмотрел на недавно застеленную чистым постельным бельём кровать.

Парень лёг, рассеял экзо скелет и закрыл глаза, после чего занялся развитием ядра и начал укреплять каналы, в месте соединения с ним.

****

Во внутреннем мире Мига вновь бушевал шторм.

Однако он как лёг в гамак ещё утром, так и не вставал с него, начав очередную тренировку сразу после того, как проснулся.

Парень создал ещё одно кольцо, вокруг ядра, таким образом, чтобы они опоясывали его крест на крест.

«В сравнении с прошлым разом, я продержался чуть дольше, маны и правда стало больше, моя задумка сработала!» — удовлетворённый результатом, Миг вновь отключился.

****

Следующие три дня прошли примерно также.

В итоге Гурен добился средних результатов и увеличил кристалл почти на двадцать пять процентов, попутно усилив каналы до плеч и пояса.

Изменения внутри физической оболочки давались труднее, чем в духовной, так как плоть оказывала определённое влияние на процесс.

В то же время Миг сделал ещё два кольца, а после принялся совершенствовать ядро, сделав его больше в полтора раза, а также укрепив пути маны, ведущие до локтей и коленей.

Ко всему прочему, тело восстановилось до приемлемого состояния, благодаря периодическим визитам Астаки, которая помогала своей магией исцеления.

— Вот и настало время вернуться в собственный дом, благодарю за гостеприимство, — высказался Гурен и неловко улыбнулся Пальсу.

— Если что, можешь всегда зайти, прихватив пару бутылочек пива, я буду не против принять гостя! И Мигу передай мои слова, — мужчина лукаво улыбнулся.

— Обязательно, как только он выйдет на контакт, — парень почесал затылок и попрощался, прежде чем направится к опустевшему на несколько дней жилищу.

«Эй, долго ещё будешь там торчать?» — Гурен мысленно задал старшему вопрос, но ответа так и не последовало, сколько бы он не ждал.

Ему оставалось лишь беспомощно выдохнуть и открыть входную дверь.

Всё то время Миг только и делал, что тренировался, потому его прогресс продвигался гораздо быстрее, чем у Гурена.

Раньше, в тюрьме, он мог с помощью духовного тела, развитого в области рук, наносить повышенный урон, пусть и с большей нагрузкой на тело. Сейчас же, усиление окажется на целую голову, а то и две, выше.

«Похоже в ближайшее время я снова буду у руля, пока он там прогрессирует бешеными темпами… стоп, а оболочка сможет выдержать то, что будет когда он наконец вылезет?! Миииг!!!» — мысли паникующего Гурена прозвучали весьма взволнованно, но ответа всё равно не последовало.

В конце концов парень просто снял верхнюю одежду, кинул её на стул и упал в кровать, после чего принялся усердно работать с ядром и каналами маны, так как очень боялся за тело, что изначально принадлежало лишь ему самому.

«Чёрт возьми!!! Откуда у него столько усидчивости?!» — возмущённо подумал Гурен.

Вопреки его мыслям, в данный момент Миг не тренировался, а просто валялся в отключке и набирался сил, из-за чего и не обращал внимания на переживания младшего.

Это недопонимание, что зажгло желание жить в парне и увеличило мотивацию, пошло явно на пользу.

И вскоре, Гурен также погрузился в сон от бессилия и усталости.

В это время оба парня спали, подобно Миве, что делала это постоянно, и даже сейчас.