— Заждался значит? Я тоже сгорал от нетерпения! — Пальс с холодной улыбкой на лице и убийственным блеском в глазах, выступил вперёд, вливая ману в чёрный браслет с ромбовидным узором.

После этого из артефакт вырвалось пятнадцать полупрозрачных серых цепей и устремились к прислуге, сковывая их шеи и связывая между собой.

— Смотри внимательно, новичок, я покажу как можно сражаться, даже не имея какой-то особенной магической способности!

«Что? У него её нет?!» — Гурен опешил от заявления напарника и принялся с интересом наблюдать за ним.

Когда его марионетки оказались обездвижены, Никон не выражая эмоций с силой сжал кулак и разбил кружку из черепа в дребезги.

Вслед за этим в зале поднялась двухметровая волна крови, постепенно принявшая форму топора, обрушившегося на цепи.

— Эх, вот почему никогда не бывает просто?! — мужчина перехватил деревянный меч в двуручный хват и поднял над головой.

Прислуга, контролируемая красными нитями, ринулась на него всей толпой.

— У меня и правда нет какой-то особой силы, лишь артефакты и острая мана! — он активировал оружие, влив достаточное количество магической энергии, благодаря чему вес клинка существенно увеличился, а также добавил вокруг него свою режущую способность, обрушив на группу безвольных, иссохших трупов, тяжёлый вертикальный удар, рассекающий всё, на ближайшие десять метров вперёд.

Большая часть врагов оказалась моментально уничтожена.

Остальные марионетки не ведая страха, продолжили наступление.

Пальс занёс меч вправо, готовя горизонтальную атаку.

Однако в самый последний момент перед нанесением удара, он почувствовал что не может сдвинуть оружие даже на миллиметр.

— Гадство, какая неприятная сила, — проворчал мужчина, окружая артефакт большим количеством острой маны и разрубая кровавые путы, схватившие его.

Всё это заняло немного времени и три последние марионетки оказались в опасной близости к нему, на расстоянии вытянутой руки.

Внезапно плащ Пальса засиял и во всех направлениях от него подул мощный ветер, отбросивший иссохшие трупы на несколько метров назад.

Благодаря нитям, прислуга не свалилась с ног, однако увеличенное расстояние позволило мужчине с каштановыми волосами завершить свой горизонтальный удар, разделивший вражеские тела от пояса на двое.

— Остался только главный, но я почему-то не верю что его трюки так быстро закончились, не ослабляй бдительность! — старший инструктор не забывал про новичка даже посреди сражения, озвучив опасения.

Никон наконец встал с дивана, выкинул кружку из черепа в сторону и повернул голову к незваным гостям, устремив на них свой безжизненный взгляд.

— Позабавьте меня ещё немного, — из-за спины старого аристократа раздался незнакомый голос, однако там никто не стоял.

«Подкрепление из Прано?» — В головах Гурена и Пальса пробежала одна и та же мысль.

Они напряглись.

Стоило неизвестному проявить себя, как Никон раскинул руки в стороны и кровь разлитая по всему приёмному залу пришла в движение, создавая жидких воинов, не ведающих страха.

— Новичок, прикрой меня, для начала надо убить этого дряхлого придурка! — после дачи указаний вокруг Пальса стала распространяться пыль, разносимая по округе ветром, создаваемым плащом.

Мужчина крепко сжал деревянный меч, приковав его к рукам с помощью цепей из чёрного браслета.

Он не ожидая ответа от напарника бросился вперёд, занося тяжёлый клинок, объятый острой маной для атаки.

Гурен укрепил броню на руках и преобразовал серповидный артефакт в раскалённую до красна косу.

Парень последовал за старшим товарищем, отбивая атаки кровавых воинов, направленные на него.

Уничтожение противников не представляло сложностей, горячее лезвие проходило через них как нож по маслу. Однако это не имело смысла из-за их бесконечного восстановления.

«Тут и правда поможет лишь устранение призывателя!» — понимая опасения Пальса, Гурен продолжил защищать спину напарника от бесконечных и всесторонних нападок.

Его руки двигались быстрее, чем когда либо.

Даже не смотря на наличие чёрного доспеха, уменьшающего жар от раскалённой рукояти, ладони парня всё равно стали покрываться ожогами.

Долгое терпение боли оказало влияние на разум Гурена, его чувство самосохранения перестало работать, а в глазах отразилась безграничная ярость, питаемая адреналином.

Кровь от разрезанных воинов разлеталась в стороны и вновь обретала форму, повторяя цикл из раза в раз.

Тем временем Пальс пытался попасть по Никону смертельным ударом.

Старый аристократ уклонялся от каждой атаки, будто в его теле вообще не было костей.

— Да остановись же ты! — мужчина с каждой неудачей становился раздражительнее, продолжая распространять вокруг себя пыль.

Никон не выражал никаких эмоций, спокойно наблюдая за его безуспешными потугами.

— Как же скучно… — по залу эхом разнёсся тот же незнакомый голос, что звучал ранее.

Внезапно разъярённое выражение лица Пальса, скрытого в густом облаке, сменилось насмешливой ухмылкой.

Ветер сдул всю окружающую пыль прямо на старого дворянина.

— О? — неизвестный не смог сдержать удивления.

В течении секунды возникла искра и прогремел громкий взрыв, полностью аннигилируя Никона.

— Готово, время и тебе показаться? — Пальс обратился в пустоту.

Кровавые воины растеклись по полу, позволив Гурену передохнуть.

Парень обратил косу снова в серп, но не выпустил из руки, жадно хватая ртом воздух и обливаясь потом.

— Думаешь что достоин моего личного появления? — в голосе неизвестного звучало пренебрежение и насмешка.

Пальс нахмурился, услышав подобный ответ.

В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Гурена.

Внезапно вдалеке послышался взрыв.

— Чёрт, они всё же напали на наше укрытие, — мужчина цокнул языком и зашагал вперёд.

Старший инструктор не оборачивался назад, веря в товарищей и качество их подготовки.

— Пошли, новичок, этот гад из Прано по любому где-то в поместье.

Покинув зал их ждал залитый кровью коридор.

— А ты сильнее, чем казался, — Гурен решил нарушить тишину и побеседовать с напарником.

— Когда дурачился ранее, я не был серьёзен и не ожидал что Миг настолько безбашеный! — ворчливо ответил мужчина, обернувшись к младшему товарищу.

Парень усмехнулся и ускорил шаг.

— Давай поторопимся и успешно закончим эту операцию! — воскликнул Гурен.

— Не ослабляй бдительности, это может привести к катастрофическим последствиям, — предупредил Пальс

— В крайнем случае у меня есть браслет для побега, — парень усмехнулся, но всё же не стал спорить со старшим товарищем.

Неожиданно свет вокруг них стал тускнеть, погружая в абсолютную тьму, в которой не разглядеть даже собственных рук.

— Какого чёрта? — вспылил мужчина.

Гурен напрягся и моментально покрыл тело чёрным доспехом.

Не успел он и вздохнуть после создания брони, как почувствовал жгучую боль в левом боку и через мгновение пробил стену своим телом, оказавшись в другой комнате.

«Сознание плывёт всего от одного удара, с кем мы столкнулись?!» — пытаясь прийти в себя и подняться на ноги, парень старался анализировать, пока во рту ощущался металлический привкус.

Вскоре до его ушей донёсся звук треснувшего дерева.

Пальс вовремя среагировал на атаку, которую не видел, однако чтобы заблокировать её, ему пришлось пожертвовать артефактом.

Мужчина не чувствовал рук после удара чудовищной силы.

Он застрял ногами в полу, проломив его, лишь бы устоять.

— Какая неприятная способность, ни черта не разглядеть! — раздражённо проворчал Пальс, выпуская вокруг себя острую ману, и чувствуя как стремительно истощаются его силы.

Однако звуки шагов стали отдаляться от него.

— Используй браслет, сейчас же! — поняв куда движется враг, мужчина громко крикнул напарнику.

Противник ускорился, однако парень услышал указ старшего инструктора и собрался со всеми имеющимися у него силами, чтобы исполнить его.

Гурен поторопился и развязал узелок, после чего растворился в воздухе.

Услышав озлобленный удар по какой-то мебели вызванный неудачей, Пальс вздохнул с облегчением, что хоть его младший товарищ смог пережить столкновение с неизвестным врагом.

«Интересно, где сейчас командир? Она ведь должна была уже появиться и спасти нас, но похоже я вот-вот помру, неприятно конечно, но просто так я не сдамся!» — мужчина закрыл глаза, собираясь с силами, чтобы дать последний бой.

Однако на него никто не торопился нападать и беспросветная тьма вскоре развеялась.

«Какого?! Он пошёл за новичком? Чёрт!!!» — Пальс вскипел от злости, когда на его плечо опустилась чья-то рука.

— Пришла сразу как заметила что что-то не так, где Гурен? — голос Синофы достиг его ушей, однако это не принесло успокоения.

— Я сказал ему бежать с помощью артефакта, иначе он был бы уже мёртв, но судя по всему враг его выследил и ушёл! — мужчина кратко изложил ситуацию, чувствуя себя беспомощным.

Стены вокруг него стали трескаться, от возросшего магического давления, оказываемого командиром после услышанного.

— Мы должны найти его первыми! — приказала Синофа и в целях разведки стала распространять ману повсюду.

Пальс вздрогнул , ощутив её гнев.

— Наверху жизни нет, должно быть они оба где-то внизу! — женщина подняла колено и создала сгусток пустоты, преломляющий свет, под пяткой, после чего обрушила на пол мощный удар, открыв прямой путь в канализационный лабиринт.

Схватив подчинённого за плечо, она спрыгнула туда вместе с ним.

— Какого чёр?.. — выпалил мужчина, чей голос прервался где-то на глубине.

****

Капли ритмично капали вниз, в лужицу с водой, создавая вечно повторяющийся и раздражающий звук.

Под землёй, куда не доходит солнечный свет, в клетке под замком сидел один демоноид, во взгляде которого медленно затухала жизнь.

Он не мог свободно перемещаться даже по собственной камере, ведь был привязан к решётке с помощью верёвок.

Парень с длинными зелёными волосами и прямыми, но на конце, сворачивающимися в спираль рогами, одетый в рваные обноски, тупо смотрел в стену, казалось смирившийся со своей участью.

Его серые глаза не выражали никаких эмоций, чем-то напоминая Никона.

Внезапно в соседней камере открылась воронка, развернувшая пространство и выплюнувшая Гурена, будто кошка, срыгивающая комок шерсти, застрявший в горле после вылизывания.

Он плюхнулся вниз, ударившись лицом об сырой каменный пол и какое-то время вообще не шевелился.

Немного придя в чувства, парень перевернулся на спину и осмотрел окружающее пространство.

«Какая-то темница, судя по запаху и тусклому освещению, я в канализации…» — на него накатило разочарование в спасительном артефакте, после беглого анализа обстановки.

Поднявшись на ноги, Гурен скорчил лицо и схватился за левый бок, нащупав несколько сломанных рёбер. Стиснув зубы от боли, он обошёл свою клетку и понял что выйти без применения магии не выйдет.

«Только выламывать решётку… благо до этого в бою я полагался на артефакт и экономил ману», — парень посмотрел на серп, лежащий в обожжённой ладони и ухмыльнулся.

— Кто здесь? — неподалёку раздался обессиленный голос, который показался Гурену знакомым.

«Кажется… точно! Икар! Он ведь был заточен в темницу сразу после того как мы договорились!» — определив говорившего, демоноид воспрял духом.

— Всё таки мы встретились вновь, я помогу тебе выбраться! — парень подошёл к решётке и ответил, пытаясь игнорировать боль от сломанных рёбер.

— А, это ты… в конце концов мы оба оказались здесь… — слабый голос зазвучал вновь.

Гурен создал щупальца чёрного доспеха и применив силу, раздвинул металлические прутья в стороны, после чего покинул свою клетку.

Подойдя к камере Икара и провернув то же самое, он зашёл внутрь и обрезал верёвки серпом.

— Давай немного поговорим, — освобождённый демоноид с длинными и растрёпанными зелёными волосами, посмотрел на спасителя и сел чуть удобнее.

— Потом, сейчас нам лучше как можно скорее сбежать отсюда, — парень счёл данное место не самым подходящим для разговора.

— Мне нужно собраться с силами для побега, пока можно и побеседовать… — слабым голосом пробормотал Икар.

— Ладно, давай расскажешь по пути, а пока поднимайся и хватайся за плечо, — Гурен вздохнул и подошёл ближе к недавнему сообщнику.

Он хотел как можно быстрее выбраться, чтобы найти командира и помочь Пальсу, оставшемуся в одиночку, разбираться с чудовищным врагом, однако понимал, что даже если поспешит, то вряд ли успеет что-либо сделать, но сидеть на месте всё равно не мог, хоть и надеялся что Синофа сама успеет спасти старшего инструктора.

— Как скажешь, — Икар вздохнул с ноткой недовольства.

— Так о чём ты хотел поговорить? — Гурен озадаченно посмотрел на него поднимая с пола.

Зелёноволосый демоноид схватился за протянутую руку и посмотрел прямо в жёлтые глаза собеседника, после чего загадочно улыбнулся.

— Ты когда-нибудь сталкивался с существами из диких земель, или хотя бы слышал о них? — взгляд Икара опасно блеснул.

— Дикие земли? — переспросил Гурен.