Кабинет начальника тюрьмы.

В тёмном помещении, вытянув руки вперёд, спал мужчина, его голова мирно лежала на столе, используя документы в качестве подушки.

Из его живота раздался удручающий звук урчания, извещавший о сильном голоде.

Вскоре глаза демона, с заметными мешками, тихонько дёрнулись, он стал понемногу приходить в себя.

Начальник потянулся и зевнул, откинувшись на спинку кресла.

— Хорошо вздремнул… как же прекрасно, что никто не приносил мне новых бумажек, хоть отдохнул немного, — мужчина вяло пробормотал.

Через несколько секунд он перевёл взгляд на стену с магическим календарём, автоматический меняющем свой день.

Демон похлопал глазами, пока его мозг пытался сообразить.

— Погоди-ка, сейчас девятнадцатое? Когда я уснул был ведь вечер пятнадцатого, нет?..

Начальник подскочил на месте.

— Почему никто меня не разбудил?! — он закричал с гневом в голосе, неконтролируемо обрушая на всё вокруг разрушительное магическое давление.

Мана в воздухе вскипела.

Однако это внезапно прервалось одним жалобным звуком урчания, раздавшимся из живота начальника.

— Сначала схожу в кафетерий…

Бессильно дойдя до двери и открыв её, до мужчины стало доходить, что что-то не так.

Прямо у порога распластался растерзанный труп одного из надзирателей.

Его тянущаяся рука лежала в сторону кабинета начальника, застыв в этом положении даже после наступления болезненной смерти.

Демон нахмурил густые брови и с силой почесал слегка сальные чёрные волосы на затылке.

— Кто?.. КТО ПОСМЕЛ?! — отныне гнев, сопровождаемый магическим давлением, не утихал даже из-за голода.

Пол, стены и потолок задрожали, в них стали появляться трещины.

В его поле зрения внезапно попался один из трёхглазых монстров с отрубленными конечностями.

Он бессмысленно барахтался, не в силах подчиниться приказу вернуться к алтарю.

Начальник сделал шаг в его сторону и неожиданно ощутил магические колебания глубоко под ногами.

— ЗНАЧИТ ТАМ?!

Мужчина раскрыл ладонь, из длинных пальцев вырвались смертоносные звериные когти, которыми он вцепился в тушу трёхглазого, отрывая от него крупный кусок плоти.

Затем, широко разинув рот, внутренняя часть которого была полностью устлана невероятно острыми, не знавшими пощады клыками, он за один укус перемолол и проглотил сырое мясо.

За следующие несколько секунд монстр закончился, и начальник вытер окровавленный рот рукой, переведя гневный взгляд на пол и подняв ногу.

— Я иду по ваши души!

С грохотом ударив пяткой по полу, он разрушил его, опустившись на этаж ниже.

— УЖЕ СОВСЕМ СКОРО!!! — после завтрака магическое давление вокруг него многократно усилилось.

****

Миг, придерживая рану на животе левой рукой, почти ровно стоял напротив живого артефакта, глядя в его блеклые лиловые глаза, а также новые копья, формирующиеся в руках.

В то же время Синофа как с цепи сорвалась, преследуя желтоглазого, который из последних сил бегал от неё, едва уклоняясь от атак, способных моментально превратить его в ничто.

Он иногда переводил яростный взор на помешавшего демоноида.

Живой артефакт стремительно приблизился к парню, стремясь ударить каменным шипом, но тот разбил его с помощью кулака, покрытого чёрной бронёй.

Миг смотрел на противника, стараясь не отвлекаться на битву чудовищ.

«Я больше не могу использовать алое пламя, да и в целом на ногах тяжело стоять, если я правильно понимаю, в отличии от тех двух, он ещё не демон, но его способность… явно ведь простыми копьями не обойдётся».

Словно почувствовав его сомнения, живой артефакт покрыл руки чёрной бронёй и ринулся в рукопашный бой.

Миг раскрыл глаза от удивления и едва уклонился от удара по лицу, однако на щеке всё же появилась царапина.

«Блять, да он копирует способности!»

Парень поспешил контратаковать.

Его кулак, объятый пламенем приземлился на живот живого артефакта, но тот даже не шелохнулся, продолжая наступать.

Краем глаза Миг заметил, что торс противника тоже закрыт чёрной бронёй.

«Я тоже так мог всё это время?!»

Уклоняясь от обрушившегося на него шквала ударов, парень поспешил опробовать то, что только что заметил, и у него получилось.

«Ебать, и правда получилось, только чем шире поверхность этого доспеха, тем быстрее он высасывает ману, причём ощутимо».

Миг решил прекратить уворачиваться от атак, вместо этого закрыв все важные места бронёй, и пойти в бой также как и противник.

Его лицо побледнело от истощения, но парень лишь улыбнулся и прибавил огня, ударяя по живому артефакту на полной скорости.

Они избивали друг друга не отвлекаясь ни на что, защита или уклонение означали отступление и поражение.

С каждой секундой Миг становился всё безумнее, а пламя вспыхивало яростнее.

И вот, когда очередной удар взрывом обрушился на подбородок противника, он по инерции поднялся а воздух и отлетел назад, проиграв этот раунд.

— Куда?! Продолжаем!!! — вытерев кровь с лица, парень, охваченный боевым азартом, с силой оттолкнулся от земли и врезался в лицо живого артефакта коленом.

После этого, ещё в воздухе, он собрал руки в замок и стремительно обрушил его на противника, впечатав того в землю.

«Чёрт, голова кругом, перестарался…» — стоя над оппонентом, Миг, наконец, обратил внимание на то, что мана в нём почти полностью иссякла.

Убрав чёрную броню и огонь, он заметил, что живой артефакт сделал также.

Однако не успел парень и глазом моргнуть, как рядом с его головой стала формироваться маленькая чёрная дыра, всё в небольшом радиусе втягивалось в пустоту.

«Он снова сменил способность! Всё ещё может продолжать!!!» — отпрыгнув в сторону, Миг посмотрел на Синофу, которая всё ещё преследовала окровавленного желтоглазого со сквозными ранами по всему телу.

«Кажется, скоро всё закончится, осталось лишь немного продержаться!»

Также в этот момент сверху раздался трескающийся звук.

С потолка посыпалась пыль.

Миг отвлёкся, ослабив бдительность.

В следующий момент боковая часть его живота превратилась в ничто, оставив сквозную дыру, прямо как у желтоглазого, но меньше.

— Блять! — парень отступил назад и головокружение накрыло его с большей силой.

Падая на спину, он закашлялся кровью.

Свет перед глазами начал пропадать.

«Уже теряю сознание?! Нет! Нельзя! Ещё рано!!!» — Миг стиснул зубы, но сил от этого не прибавилось, лишь зрение немного прояснилось.

Лёжа на полу и отчаянно пытаясь придумать хоть что-то, парень увидел, как посреди потолка в этом зале с алтарём появилась пробоина.

Обломки каменной породы посыпались вниз.

«Повезло, что на меня не попало!»

Затем сверху с грохотом упал демон в служебной форме, состоящей из запылившихся брюк и чёрной рубашки с окровавленным воротником и закатанными рукавами.

От новоприбывшего демона исходило подавляющее присутствие, от которого Миг снова закашлялся кровью, чувствуя себя так, словно на него наехал многотонный грузовик.

Живой артефакт также прекратил что-либо делать, упав на землю.

— Нашёл вас, твари!!! — гневно закричал демон, обнажая свои острые крыки.

Синофа отвлеклась от желтоглазого, повернувшись к начальнику тюрьмы.

Воспользовавшись секундой спокойствия, лидер культистов появился рядом с живым артефактом и спешно сплетённой из паутины рукой достал из кармана синий кристаллический куб.

Прижав к себе демоноида, он влил ману в артефакт и исчез под пристальным взглядом Синофы, которая не успела ничего предпринять.

Начальник тюрьмы осмотрелся и цокнул языком, заметив как двое улизнули от него и поняв, что они скорее всего и являются основными виновниками погрома.

Затем он обратил внимание на женщину с лиловыми глазами, которая сверлила его убийственным взглядом.

— Что здесь забыли демоны из Валданского королевства? — мужчина задал вопрос, изучающе посмотрев на Синофу.

Она в ответ лишь покрепче сжала меч, искажающий пространство, и, появившись перед начальником тюрьмы, нанесла яростный удар, пытаясь выместить злость.

Мана вокруг него вскипела, поглощая атаку.

— Хочешь развязать войну с Империей? Глава разведки, Синофа Эскейл, — мужчина нахмурился.

— Кто бы говорил?! Схватили моего брата и позволили этим проклятым сектантам сотворить с ним такое!

— Сектантам? — Начальник тюрьмы огляделся и примерно понял обстановку.

Женщина ещё немного попилила его взглядом и, цокнув, растворилась в воздухе.

— Ты ещё ответишь за это! — напоследок из пустоты раздался озлобленный голос.

Начальник тюрьмы почесал щёку и тяжело вздохнул.

— Не думал, что прямо у меня под носом творится что-то такое…

Миг лежал, тупо глядя в потолок.

«Меня вот так тут и бросят? Бля…»

Демон перевёл взгляд на него, заметив, что тот в сознании.

— Ты… Гурен вроде, готовься к допросу, ведь если не ошибаюсь, ты один из них.

Парень закатил глаза от недовольства.

— Никакой я не культист, меня подставил какой-то ледяной ублюдок, а потом вы пихнули гнить за решётку, но мне, конечно же, не поверят даже после того, как убил кучку этих недомерков… делай что хочешь… — проворчал Миг, приняв неизбежную судьбу.

Начальник сделал шаг к нему, но вдруг тело демоноида начало растворяться в воздухе.

Синофа погрузила обездвиженного парня на плечо.

— О, так меня всё же не бросили, — из пустоты раздался голос.

— Замолчи, иначе правда бросят! — раздражённо сказала женщина с лиловыми глазами.

—… Можешь ещё и того паренька прихватить? Я чувствую в нём потенциал, — немного помолчав, Миг всё же высказался за Эверда.

У Синофы дёрнулся глаз, но она всё-таки взяла мальчика, схватив его как мешок с картошкой.

Начальник тюрьмы, поражённый этим зрелищем, несколько секунд стоял как истукан.

— Ты в край обалдела? Моих заключённых воруешь?! — мана вокруг начальника вновь вскипела.

Но в этот раз ему уже никто не ответил.

— Эй?!

Снова тишина.

Демон тяжело вздохнул и, поняв, что уже ничего сделать не сможет, подошёл к заключённым, до сих пор прикованным к алтарю. Разбудив одного из них и увидев его плачевное состояние, он решил самостоятельно отнести узников в камеры.

****

За пределами тюрьмы.

Пройдя километр, Синофа остановилась в лесу, скинув с себя груз.

— Раз уж я вас вытащила, теперь будете состоять в моём отряде королевской разведки, возражения не принимаются.

Миг лежал без сознания и всё прослушал.

Тем временем Эверд был согласен на всё, лишь бы не обратно в клетку.

— Этот дрыхнет… Ладно, разобьём лагерь, не думаю, что они станут нас преследовать. Там и своих дел хватает.

Через пару часов, согретый костром, Миг дёрнул глазами, пока, наконец, не открыл их.

— Ух, пиздец… меня через мясорубку прогнали что ли? Тело такое ослабшее, что даже просто встать звучит как нечто невыполнимое…

— Проснулся? — Синофа обратила внимание на его ворчание и убрала какой-то предмет в карман.

— Лучше бы ещё поспал… — он ощущал себя так, словно его сознание намеренно вырвали из сна.

— Поспишь, но пока проясним кое-что.

Миг вяло кивнул, рассчитывая на недолгий разговор.

— Для начала, ты теперь часть отряда разведки королевства Валдан.

Парень на секунду задумался, прежде чем согласиться.

— Ладно.

— Тебя ведь Гурен зовут?

В этот момент его мозг начал перезагружаться, вырывая знания для помутнённого сознания.

— Зови меня Миг, — в итоге он просто назвался самим собой.

— Как скажешь, — судя по лицу, ей была любопытна причина такой перемены, но женщина решила не лезть в это дело.

В этот момент повисла тишина. Был слышен лишь треск костра.

Парень немного полежал и решил нарушить молчание:

— Слушай, твой брат… есть идеи как помочь ему, после того как найдём?

Лицо Синофы помрачнело и она ничего не сказала.

— Судя по всему, нет… Если к тому времени не помру, то могу попробовать кое-что.

Лиловые глаза впились в Мига, ожидая, что он продолжит.

— Если я правильно понимаю, то в его сознание ворвались силой и подавили личность. С помощью моей силы, если создать подходящую обстановку, можно будет попытаться разбудить душу и вернуть ему контроль над телом, — парень предположил и озвучил получившееся умозаключение.

— Разве твоя способность это не огонь с чёрной бронёй?

— Да, не хочу раскрывать всех деталей, но то, о чём говорил раньше, это правда.

— Хорошо, если ты спасёшь его, то я выполню любую просьбу, но если ты мне наврал, думаю, можешь представить что тебя ждёт, — холодно ответила Синофа.

Миг вздрогнул от её слов и на всякий случай кивнул.

Эверд молча слушал их разговор, не зная, что добавить.

Вскоре парень вновь уснул, а женщина, закинув его на плечо и взяв мальчика как мешок с картошкой, направилась в сторону королевства Валдан.

«Я верну Анрака, найду и сотру всех культистов в порошок! Но для начала вернусь на базу и соберу поисковую группу».