Сразу после провала эксперимента по перемещению в иной мир.

Громоздкий мужчина, вышедший из разлома в пространстве после телепортации, оказался в небе над Ланвардом.

«В местных городах много жителей, однако, в сравнении с нашими, эти слабы и похожи на никчёмных букашек. Судя по всему жить им осталось недолго…» — подумал он на своём языке.

Люди, поднимавшие головы вверх, не замечали иномирца, который с помощью магии скрыл собственное присутствие и вскоре затаился на крыше одного из высоких домов.

«Наконец-то появилось время для передышки, этим ублюдкам понадобится уйма времени, чтобы прорваться в этот мир и отыскать нас!» — мужчина с улыбкой глянул на яйцо, аккуратно размещённое посреди плоской бетонной крыши.

Он оглянулся вокруг и решил оставить подскарлупного детёныша, спрятанного за магией сокрытия, пока сам отправится на разведку, чтобы изучить культуру местных жителей.

За несколько часов иномирец освоил язык и смог общаться с прохожими, обмениваясь любезностями.

Они не чувствовали страха, ведь магия делала огромного мужчину обычным среднестатестическим человеческим парнем лет двадцати.

«Они все такие простые и беззаботные, совсем не ведают страха».

За неделю, проведёную в мире людей, он испытал разные противоречивые чувства.

Местная выпивка показалась ему слишком слабой, сигареты были чем-то новым, но не вдохновляли. Кухня, богатая своими разнообразными блюдами, пришлась по вкусу, а игры и фильмы стали любимым увлечением, однако так продолжалось недолго.

Вся цивилизация рухнула очень быстро.

Местная армия не могла совладать даже с слабейшими монстрами из его мира.

«Началось… как я и думал, местные жители хоть и интересны своей культурой, однако по силам они лишь жалкие букашки…» — мужчина разочаровано вздохнул и стал хладнокровно наблюдать за падением мира.

Вскоре люди стали понемногу адаптироваться и приобретать магические способности, которые были ещё слабы, но уже помогали дать отпор некоторым тварям.

«Эволюция началась поздно, их осталось слишком мало, чтобы отвоевать свой дом обратно, они могут лишь брыкаться, как рыба, застрявшая на суше в ожидании смерти».

Решив, что людское сопротивление окончательно обречено на провал, мужчина использовал магию ускоренного роста на яйце, заставляя то поглощать жизненные силы всех магических тварей в округе.

— Вылупляйся побыстрее, а я пока поищу нам новое убежище.

Уже в следующую секунду он взмыл высоко в небо, приняв облик гигантского чёрного дракона, и под кроваво-красным дождём улетел из города, пока монстры добивали людское пристанище.

Люди же, отчаянно сражавшиеся за жизнь, увидев тень, перекрывшую им и дождь и свет, подняли головы и, задрожав от страха, рухнули на колени, не в силах пошевелиться, никто не смог выстоять перед могущественным силуэтом, нависшим над ними. Таким образом, их воля к борьбе утонула в отчаянии, и все, кто в этот момент мог видеть небо, погибли от лап горгулей и прочих существ.

В живых остался лишь отряд магов мародёров, которые сторожили ворованные продукты в тёмной кладовке, спрятавшись ото всех.

Затем, через некоторое время в городе объявился человек, осмелившийся ударить яйцо дракона, пока его родитель отсутствовал в поисках нового дома.

Хоть вреда он нанести и не смог, однако, когда иномирец вернулся, его глаза наполнились неудержимой яростью.

«Какая-то жалкая тварь посмела распускать свои руки?!» — он, приняв гуманоидную форму, с силой сжал кулаки.

Мужчина медленно повернул голову в сторону болот, ведущих к Пагнару.

«Твой магический след ведёт туда, наглец! Уничтожу!!!»

Иномирец вновь принял форму могущественного дракона и взмыл в небо.

Через несколько часов над Пагнаром нависла тень, вселившая во всех жителей ужас.

Даже небольшой отряд под руководством Нэйлы, выбравшийся на разведку в нежилую часть города и отдалившийся до самых его границ, со страхом смотрел вдаль.

— Кажется, люди в опасности, — подметил Хирон, стоявший неподалёку от лидера фракции каблуков, стараясь не показать нервозности.

Девушка, опешившая ранее, повернула голову к мальцу и с недоверием глянула на его относительно спокойное лицо.

— Мы вышли искать оставшихся монстров, но та тварь сама нашла наш город, наверное сейчас лучшим решением будет остаться здесь и переждать, сомневаюсь, что у нас есть силы для борьбы с драконом, особенно без наставника и остальных, — он продолжил.

Всего за стены вышло три человека: Нэйла, Хирон и Кина.

Грис с Тишей остались для управления городом и обеспечения минимальной защиты простым людям, но они никак не могли ожидать нападения такого могущественного существа.

Иномирец в своей огромной форме сел на крышу самого высокого здания в районе клинков и начал осматриваться.

«Здесь нет того наглеца, но судя по тому, как он тут наследил, это место его дом».

После этих мыслей, дракон начал вбирать воздух в своё огромное тело.

Оставшиеся в городе силы уже собрались вместе на площади общего района.

Грис, вытирая пот со лба, создавал ледяные стены, чтобы блокировать хотя бы одну вражескую атаку и выиграть время для эвакуации, в то время, как Тиша выводила паникующих людей подальше.

К ним на помощь также пришёл Дварг, недавно покинувший баню, и Зод. Эти оставшиеся дети конца света встали рядом с магом, готовившим стены изо льда.

В это время дракон продолжал всасывать в себя воздух.

— Где Миг в такой момент? — поинтересовался Дварг.

Зод молча кивнул, давая понять, что его тоже интересует местоположение главных боевых магов города.

— Они на операции в другом городе, уничтожают фракцию какого-то поехавшего учёного, — не ослабляя концентрации, Грис ответил на их вопрос.

Дварг почесал голову и хмыкнул.

— А меня с собой не позвали. Эх Миг, а ведь я считал тебя друганом.

Зод никак не отреагировал, он сфокусировал взгляд на драконе.

— Думаю, это наш последний бой, — он прокомментировал их ситуацию.

В этот момент Тиша закончила раздавать инструкции жителям.

По их плану всем необходимо было бежать и прятаться в укреплённых подвальных помещениях.

Девушка вышла к Грису и встала рядом.

Таким образом, четверо человек стояло прямо перед могущественным драконом.

Они боялись и понимали, что не являются ему соперниками. Осознавали и то, что вряд ли выдержат хоть одну атаку, но всё равно вынуждены были делать хоть что-то.

«Прощайте… брат, Вайс, Миг… я не сбегу и оправдаю ваши ожидания, буду стоять до конца!» — Грис стиснул зубы и решительно посмотрел на монстра, который наконец прекратил втягивать воздух.

Тиша посмотрела на временного управляющего городом, и что-то для себя решив, внезапно поцеловала его, а потом увеличила мышцы и выступила перед ним.

Парень опешил от этого и прикоснулся к губам, но прежде чем успел сказать хоть слово, из пасти дракона вырвался луч белого пламени, прошедшийся по всему жилому Пагнару.

Ледяные стены не продержались и секунды, моментально превратившись в пар.

«Парень, да ты счастливчик, постарайтесь выжить, оба!» — Дварг встал перед Тишей, закрывающей собой Гриса, и, раскинув, руки в сторону, принял на себя первую волну урона, стремительно чернея и безумно улыбаясь.

В то же время Зод пытался провести безнадёжную атаку в сторону монстра, но, не успев сделать и шага, зажарился и превратился в золу.

Девушка приняла на себя меньше вреда, но тоже не смогла выдержать мощь луча, что был направлен на них всего пару секунд, а в остальное время сравнивая город с землёй.

За какие-то мгновения от Пагнара осталась только выжженная равнина.

Наблюдавшие издалека могли лишь безмолвно смотреть за происходящим, не в силах что-либо сделать.

— Быстро однако, повезло что мы не там, — отметил Хирон, нервно почёсывая затылок дрожащей рукой.

Нэйла с Киной разинули рты и упали на землю от ужаса. Они потеряли дом и кусочек цивилизации, к которому уже привыкли, и не знали, что с этим делать. Их с трудом налаженная жизнь рухнула, как по щелчку пальцев.

Дракон закончил свою атаку и осмотрелся, оценивая проделанную работу.

«Это поселение разрушено, осталось только пролететь дальше по магическому следу и уничтожить самого наглеца!»

Иномирец поднялся вверх и полетел в в сторону Ривергуда.

— Он свалил, пошли искать выживших, может кто-то спасся! — видя, как тварь, разрушившая их дом улетела, Хирон окликнул ошеломлённых девушек.

Несмотря на свой юный возраст, парень успел пережить многие тяготы жизни и усвоил для себя то, что ни при каких обстоятельствах нельзя терять самообладание.

****

Через несколько минут.

Лёжа под пеплом и угольным телом Тиши, Грис бессильно хлопал глазами, из которых текли слёзы.

«За что нам всё это?! Сначала наступил конец света, а потом, когда мы нашли способы бороться, прилетел этот чёртов дракон?!» — сил на то, чтобы открыть рот, у парня не было, он мог лишь мысленно задавать тонны вопросов, находясь в шоковом состоянии.

Он почувствовал, как этот мир не справедлив.

«Раз я выжил, то должен стать сильнее… она наверняка желала этого, когда жертвовала собой!»

Кулаки парня сжались.

Воздух вокруг него стал постепенно охлаждаться.

В этот момент со стороны Ривергуда прямо из небесной воронки в землю ударил луч света, переливающийся разными яркими магическими цветами.

Земля по всему миру содрогнулась.

Мана в воздухе вскипела.

Дракон, направлявшийся туда, увидел происходящее в Ривергуде и, отказавшись от дальнейшей расправы над наглецом, развернулся и полетел в Ланвард.

«Кто-то стабилизировал проход в мой мир, стоит держаться оттуда подальше, а то те ублюдки могут меня засечь!»

****

Некоторое время назад в Ривергуде.

Форс чихнул.

— Ты как? Простыл что-ли? Ты? — Грэм спросил своего давнего друга.

Парень потёр нос и в его голове всплыло лицо брата.

— Не думаю, это Грис часто болеет, я же раз в несколько лет и то не сильно.

Гилд посмотрел на них и улыбнулся.

— Вы давно друг друга знаете? — он решил поддержать разговор.

Задав этот вопрос, парень вспомнил одного человека, который был ему как брат до апокалипсиса.

— Прилично уже, мы много работали вместе до апокалипсиса, так что я знаю его как облупленного, — сказал Грэм с ноткой ностальгии в голосе.

Форс кивнул на это с ухмылкой.

— У меня раньше тоже был хороший друг, — Немного грустным голосом сказал Гилд.

Грэм сочувственно посмотрел на парня.

— Он не смог выжить в новом мире?

Гилд медленно кивнул и начал рассказ о первом дне апокалипсиса.

****

Пагнар.

Два парня сидели в кафе и общались за едой.

— Ты не устал от постоянных подработок? Нам всего по семнадцать, а ты уже тянешь на себе всю семью…

Гилд понимал почему его друг так трудится, но хотел, чтобы тот не забывал и о себе.

Друг в ответ неловко усмехнулся.

— Ничего, я счастлив, когда мои младшие улыбаются, так что не против пахать, как проклятый, ради их улыбок.

Его родители погибли полтора года назад из-за несчастного случая, поэтому парень, которому тогда едва исполнилось шестнадцать, взял на себя обеспечение семьи.

— Ты даже учёбу бросил ради этого… мне бы такого заботливого брата, — сказал Гилд, допивая свой милкшейк.

Его друг посмотрел на него с недоумением.

— Разве нас нельзя назвать братьями? Хоть и названными, но всё-таки. Ты ведь столько мне помогал с самого детства, даже сейчас вот угощаешь в перерыве.

Гилд поставил пустой стакан на стол и хотел ответить ему, но в этот момент на улице раздался одиночный крик, который затем перерос в масштабный гул.

— Что там происходит?

Парни вышли на улицу и увидели, как всё вокруг заполоняют жуки, в то время, как в небе распахнулась необъяснимая воронка.

— Не знаю что это, но думаю, что должен бежать к младшим! — друг на всех парах рванул к своему дому.

Гилд не стал медлить и последовал за ним.

Минуя огромных насекомых, парни, наконец, добрались до его квартиры.

Увидев выбитое стекло со стороны улицы, сердца обоих упали, и они поспешили попасть внутрь, где их ждала душераздирающая картина.

Пока один ребёнок плакал и дрожал, зажавшись в углу, тело второго доедали жуки.

— Нильт! — Плачущий мальчик, крикнул имя своего старшего брата, появившегося на пороге.

Они с Гилдом вооружились, один палкой от швабры, другой металлической ложкой для обуви, после чего принялись яростно бить насекомых, однако не смогли нанести им хоть какого-то вреда.

Один из жуков выплюнул плоть и бросился на Нильта, в полёте отгрызая его правую руку и влетая в угол, где сидел мальчишка.

Ещё один ребёнок оказался мёртв с проломленным черепом.

— Да почему же эти твари такие прочные?! — паникующе крикнул Гилд, нанеся очередной бесполезный удар.

Тут второй жук разозлился и собрался влететь в парня, прежде чем того оттолкнул Нильт.

Теперь помимо оторванной руки в животе парня также зияла дыра.

Из-за шока он не чувствовал боли, однако ощущал, как быстро его покидают силы.

— Не подходи… Беги… и не оглядывайся! — напоследок прохрипел Нильт с угасающим взглядом.

Гилд почувствовал, как из глаз вытекают слёзы, он хотел побежать к другу, но, услышав его последнюю волю и увидев решительные глаза, смог заставить себя спастись и, напоследок ударив кулаком по стене, поспешил на улицу.

Глядя в его спину, умирающий Нильт слабо улыбнулся, желая чтобы выжил хоть один его близкий человек.

Гилд бежал, обходя всех жуков, которых только видел, он спотыкался много раз, но поднимался вновь, стоило лишь вспомнить тот решительный взгляд Нильта.

«Я не могу подвести его!»

Парень услышал выстрелы и подумал, что там полиция или военные, а значит рядом с ними безопаснее всего.

Он бежал по самому короткому пути, прорываясь сквозь терни и кусты, от чего его одежда превратилась в рваные лохмотья, но он всё же смог выжить.

А через какое-то время ещё и встретил Мига, который привёл его в отряд и подарил способности для борьбы с монстрами.

****

В настоящее время.

— Вот так для меня начался апокалипсис, — Гилд подвёл итог своего рассказа.

В следующее мгновение из небесной воронки в землю выстрелил луч, всполошивший парней.

— Что происходит? Может, нужно было идти с ними?

Гилд вскочил с травы, но его тут же усадил на место Форс.

— В нынешнем состоянии ты будешь их только отвлекать.

Парень был вынужден признать свою беспомощность и сесть обратно.

«Обязательно победите и вернитесь, с миром снова что-то происходит и без вас нам будет тяжко», — Гилд мысленно обратился к товарищам, атакующим лабораторию.