«Корни? Напоминает о том ебучем кустарнике из леса, из-за которого я галюны ловил», — заметив красные корни, Миг вспомнил свои похождения в лесу.

Снова поругавшись на ядовитое растение из прошлого, парень решил не изучать всё в одиночку.

— Эй, Санвел! Иди сюда, тут какая-то неведомая херь! — Миг раздавил череп очередной гаргульи и крикнул своему союзнику, находящемуся в нескольких десятках метров от него.

Ночь уже давно закончилась, но парни и не думают прекращать охоту. Дымка от каждого убитого монстра восстанавливает им немного маны, поэтому они могут устраивать беспрерывную резню на улицах разрушенного города.

Санвел услышал Мига и, добив очередного монстра с помощью разрывания его внутренностей, он подошёл.

— Что ты нашёл?

— Смотри, отсюда торчат какие-то странные корни. Они явно что-то питают, — Миг приподнял люк, вокруг которого из трещин в асфальте пробились маленькие красные корешки, покрытые кровью.

— Только вот, что они питают?.. — Санвел задумался со злобной ухмылкой на лице.

Из-за большого количества поглощённых дымок, парни понемногу теряли рациональность, им становилось сложнее контролировать свои эмоции и они стали вести себя безрассуднее. При этом их взрывная мощь становилась ощутимо сильнее с каждым поверженным монстром.

— В душе не ебу, спустимся? — спросил Миг и в следующую секунду отбросил крышку люка в сторону, после чего с дьявольской ухмылкой спрыгнул вниз.

— На кой чёрт было спрашивать, если и так собирался?! — Санвел посмотрел на летящего вниз союзника как на идиота и прыгнул за ним.

«Темно», — подумал Миг, когда приземлился, замедлив падение воздушной походкой. Он создал вокруг себя море пламени, осветив всё вокруг.

Санвел медленно спустился, стоя на облачке чёрного дыма, смотря на Мига и крутя пальцем у виска.

— Ты придурок.

— Будто тебе не интересно куда они ведут, — Миг указал рукой на красные корни, захватившие канализацию и ведущие в тёмную даль.

— Интересно, конечно, только ты глянь, эта штука не горит от твоего огня. Что будешь делать, если она оживёт и захватит твоё тело?

— Не ссы, не думаю, что корешок оживёт, иначе он мог бы захватывать город намного быстрее, вместо того чтобы медленно расползаться по канализации.

Санвел не нашёл, что сказать в ответ, поэтому, тяжко вздохнув, проигнорировал Мига и полетел на облачке дыма вглубь канализации.

Следующие минут пять они шагали в тишине и внимательно следили за корнями.

«Странно, здесь нет ни одного монстра, когда на поверхности всё ими кишит. Либо они выбрались наружу, либо Санвел прав и корешок не так прост», — Миг шёл, погрузившись в свои мысли, и остановился, дойдя до следующего люка, ведущего на поверхность.

— Постой, я хочу провести один эксперимент.

— Какой? — Санвел нахмурился и озадаченно посмотрел на Мига.

— Тут нет ни одной твари, но нам корешок ничего не делает. Это странно и не даёт мне покоя, — сказав это, Миг поднял взгляд на лестницу. — Давай притащим сюда какого-нибудь монстра и посмотрим что с ним будет.

— И как ты собираешься поймать живую тварь?

— Не я, — Миг посмотрел на Санвела. — Ты его притащишь сюда, с помощью своего дыма.

Санвел задумался и не стал отказываться. Его тоже беспокоила странная тишина в канализации.

Поднявшись наверх, парни быстро отыскали ближайшего монстра с небольшим телом, чтобы он пролез в люк.

«Тут корни виднеются уже и на поверхности, похоже что-то очень жадно разрастается», — подумал Миг, оглядывая округу, пока его союзник тащил сопротивляющуюся лягушку монстра к люку.

— Лети туда, тварь! — с криком Санвел скинул лягушку вниз, и они с Мигом принялись наблюдать.

Стоило монстру приземлиться, как из стены вырвались корни и вонзившись в лягушку, став быстро высасывать из неё жизнь.

Вены на теле монстра раздулись, а плоть начала трескаться.

Вскоре лягушка словно растворилась в воздухе, а магический кристалл, выпавший из её груди, впитался в корни.

— …

— …

Парни переглянулись и поняли друг друга без слов.

«Дальше мы идём по поверхности и избегаем корней!»

Увиденного хватило, чтобы они поняли насколько опасно продолжать идти под землёй.

«Однако почему мы в порядке?..» — Миг в задумчивости приложил руку к подбородку. С безумной улыбкой на лице это выглядело странно.

— Как думаешь, почему оно не трогало нас? — не сумев найти ответ самостоятельно, Миг спросил у Санвела.

— Даже не знаю. Может потому что мы не подбираем кристаллы?

— Думаешь эти корни кормятся именно кристаллами?

— Вполне возможно, однако всё равно странно, — Санвел погрузился в воспоминания. — Когда я пришёл в этот город, до встречи с теми мудаками, я наткнулся на человека. Он был магом, который помог мне укрыться от монстра ценой собственной жизни.

— В наше время ещё есть такие добрые люди?

— Да, слушай дальше. Когда он умер, его тело было разорвано на части, и я увидел, как помимо внутренностей из него вылетел ещё и кристалл. Прямо как из монстров.

— Хочешь сказать что у нас тоже должны быть кристаллы? — Миг на мгновение задумался и предположил, — может кристаллы есть у тех, кто стал магом поглотив такие же из убитых монстров?

— Не знаю, но это единственное объяснение, которое у нас есть.

Парни решили закончить размышления на этой догадке, но всё же не стали рисковать спускаться обратно в канализацию.

****

Прошло двадцать минут.

Миг с Санвелом прошли достаточное расстояние и могли наблюдать как всё вокруг было заполнено красными корнями.

— Поблизости вообще нет монстров, кажется, мы близко к тому, от чего растут корни, — сказав это, Миг выпустил изо рта дым и пальцем сбил пепел с сигареты.

— Вероятно за этим домом находится наша цель.

— Тогда давай побыстрее доберёмся.

Миг сделал последний затяг, выкинул окурок и притушил его пяткой. После этого его ноги загорелись и под ступнями появился сжатый шар огня.

Воспользовавшись воздушной походкой, парень быстро забрался на вершину обрушенного здания, стоявшего на пути к их цели.

Санвел создал под собой чёрное облачко дыма и долетел на нём до Мига.

Стоя на третьем этаже покрытого корнями здания, без потолка и половины стен, парни увидели то, к чему шли.

Во дворе жилого комплекса был кратер, посреди которого находилось объятое со всех сторон корнями яйцо с чешуйчатым узором.

«Жутковатое местечко, чем ближе корни к этой штуке, тем больше напоминают плоть», — Миг мысленно оценил окружение.

— Кажется, во благо всего мира, нам было бы лучше всего уничтожить это яйцо, — Санвел заговорил первым.

— Думаю, ты прав, но как думаешь, кто из него должен вылупиться? Это яичко метра три в высоту.

— Не знаю и знать не желаю.

— Да ладно тебе, а если этого монстра приручить с детства?

— Судя по узору, там настоящий, мать его, дракон. Он тебя сожрёт раньше, чем родится.

— Тогда у меня один вопрос, откуда тут, блять, яйцо дракона? Где его родители? — безумная улыбка Мига отлично сочеталась с его ненормальным вопросом.

Санвел обернулся и посмотрел на воронку в небе.

Миг проследил за его взглядом.

— Только не говори что оттуда потом попрут драконы или кто-то подобный.

— Я и не хотел бы этого говорить, но откуда-то яйцо ведь взялось, так что стоит быть готовым к разным вариантам.

— Санвел, сука, не нагнетай. Если попрут драконы, нам просто нужно будет стать достаточно сильными, чтобы их убивать.

— Думаешь простого огня или дыма хватит для противостояния этим тварям, которые в любой литературе уступают в могуществе лишь богам?

— Если так, то нам пизда, но кто сказал что художественная литература хранит в себе тайны нашего настоящего магического мира? Можем проверить наши силы на яйце и уже потом делать выводы.

— А если тебе потом отомстят невероятно сильные монстры?

— Я либо смогу с ними потягаться и стать сильнее за их счёт, либо сдохну мгновенно, не почувствовав боли, так что думаю мне будет абсолютно плевать на их месть.

— Думаешь о том, как бы стать сильнее даже перед угрозой смерти? Да ты псих, но я с тобой согласен.

Парни спустились со здания и направились к яйцу.

«Диаметр кратера где-то сто на сто метров. Это от того что яйцо сюда грохнулось?» — подумал Миг.

Мысли Санвела были похожи.

Подойдя к яйцу, Миг хотел собрать все свои силы для одного мощного удара.

— Отойди, я сейчас ёбну со всей дури. Если потом у меня не останется сил даже для ходьбы, то надеюсь на тебя.

Парень немного помолчал и добавил:

— И это забери, — он снял свой плащ и отдал Санвелу.

— С какой же силой ты собрался ударить?

— Не знаю, ещё не бил со всей, а после целой ночи охоты на монстров, сила переполняет меня! — и без того безумная улыбка на лице Мига стала ещё безумнее, его глаза загорелись ярче, чем когда-либо, и на уголках рта появились языки пламени.

— Насколько мне отойти?

— Как можно дальше.

Миг не стал ждать пока его союзник отойдёт на достаточное расстояние, так как его задумка требовала достаточно много времени.

Парень подошёл к яйцу на расстоянии в метр, раскинул руки в стороны и, вздохнув полной грудью, создал два огненных кольца вокруг рук.

Эти кольца начали пульсировать в такт друг другу и понемногу ползти от кистей к локтям.

Когда кольца добрались до локтей, вокруг кистей появились ещё два, которые также поползли к локтям, тогда как первые направились к плечам.

Пульсация ускорилась, а размер колец уменьшился, они прижались к рукам вплотную

Когда первые добрались до плеч, а второе до локтей, вокруг кистей снова появились новые, пульсирующие с той же интенсивностью, что и остальные.

Прошла уже минута с тех пор как Миг начал подготовку.

На всём теле парня выступил пот, его глаза выражали максимальную серьёзность, а улыбка светилась безумием.

Когда кольца стали сливаться с кожей, в ладонях Мига появились сжатые огненные шары, которые тоже пульсировали.

Парень стал медленно сжимать кулаки, и пламя постепенно полностью впиталось в руки.

Миг поставил левую ногу вперёд, правую отставил назад для лучшего упора в землю. Его руки локтями прижались к поясу, и он медленно сжав лопатки до предела, занёс правую руку для удара.

Стиснув зубы, парень подался корпусом вперёд, стремительно выпрямляя правую руку для удара кулаком.

— АААААА!! — из него вырвался безумный крик.

Пламя, пульсирующее в руке, поспешило на полной скорости вырваться по направлению удара.

*ГРОХОТ!!!

Раздался мощный взрыв.

Пламя охватило всё в радиусе семидесяти метров, вырвавшись за пределы кратера, а ударная волна распространилась даже дальше.

«Пиздец!» — Миг почувствовал что не справляется с нагрузкой, мышцы на его атакующей руке едва не взорвались, чудом удерживаясь на костях. От огромной нагрузки в ногах парня начались судороги.

— ААААААаааргха, СУКААА! — из его рта вырвался болезненный крик.

«Никогда не чувствовал подобного! Блять, сознание мутнеет…»

Упора за счёт ног не хватило, и Миг уже летел на огромной скорости к Санвелу, который стоял с шокированным лицом.

«Безумец чёртов».

Он успел поймать Мига облаком чёрного дыма, постепенно замедляя его полёт.

Когда Санвел подошёл к своему чокнутому союзнику, тот уже лежал без сознания с безумной и болезненной улыбкой на лице одновременно.

Парень повернулся к эпицентру взрыва и снова подумал, что Миг ненормальный псих.

Бросил плащ на землю и, положив туда Мига, Санвел направился к яйцу, чтобы проверить его состояние.

Когда он приблизился достаточно, чтобы разглядеть что-то за океаном пламени, парень ужаснулся.

«Вообще ничего…»

Санвел в неверии уставился на абсолютно невредимое яйцо.

«Сила удара была нешуточная, я так в жизни не ударю, а на скорлупе даже царапины нет…»

Словно насмехаясь над жалкими людскими потугами, яйцо качнулось из стороны в сторону несколько раз.

«Если эта тварь вылупится, нам конец. Но мы абсолютно бессильны даже пока она в яйце...» — Санвел не может принять жестокую реальность, в которой люди, даже несмотря на обретённые магические силы, беспомощны перед превосходящими их существами.

«Только в сказках добро всегда побеждает.. Только в фильмах люди преодолевают все трудности… Но мы живём в суровой реальности», — парень разозлился на собственную слабость и развернулся, чтобы вернуться к Мигу.

Глядя на спящего союзника, Санвел сжал кулаки и со всей серьёзностью сказал:

— Мы обязаны стать невероятно сильными в Ривергуде. Несмотря ни на что!

После этого он поднял Мига и его плащ с помощью облачка дыма и побрёл к группе исследователей руин, которые ощутили взрывную волну и успели до ужаса перепугаться.