Путешествие проходило спокойно. По дороге мы нашли вкусные фрукты, устроили привал у реки, где я встретил Мирейну, а затем снова отправились в путь — в королевство Дзенимуке.

— «Эй… Ты уверена, что нас впустят в королевство с ТАКОЙ железной повозкой?»

— «Думаю, да. Дзенимуке — торговое государство, сюда каждый день прибывают самые разные товары. Скорее всего, стражники решат, что это просто очередной экзотический груз.»

— «Я согласен с Мирейной.»

Ну, раз вы так говорите… Хотя, честно говоря, мне не нравится идея привлекать к себе лишнее внимание. Я всего-то хочу жить спокойно, без проблем.

— «И всё же… Меня это немного беспокоит.»

Я парень из небольшого городка и хорошо знаю, насколько странным бывает окружающий мир. Никогда раньше я не бывал в таких крупных городах.

Но выбора у нас нет — нужно двигаться дальше. Раз уж я решил стать курьером, мне не избежать визитов в разные города и королевства.

— «До границы с Дзенимуке осталось всего полдня пути, мастер.»

Мы едем примерно со скоростью шестидесяти километров в час.

Хотя дорога считается ухоженной, асфальта здесь нет. Машину слегка трясёт из-за неровностей грунта.

— «Мирейна, впереди ухабистый участок. Может, тебе лучше отдохнуть в кузове?»

— «Нет, я останусь здесь. Хочу любоваться пейзажем рядом с господином Кота!»

— «Правда?»

Она хорошая девочка. Милая, решительная — если чего-то хочет, обязательно добьётся.

Хотя, если подумать, я почти ничего о ней не знаю. Только то, что она сбежала из дома. Интересно, стоит ли спрашивать о причинах?

— «Господин Кота...»

— «Хм? Что случилось?»

Мирейна слегка ёрзает на сиденье. Может, ей нужно в туалет?

— «…Я хочу ещё чипсов.»

— «…»

Она такая милая. Будь у меня такая младшая сестра, я был бы счастлив.

Я потратил несколько очков, купил ей картофельные чипсы и передал пачку. Её глаза тут же засверкали, а на лице появилась довольная улыбка.

Я тоже взял себе чай. Прихлёбывая его, продолжил вести машину.

— «Видите это? Это — коммерческая сверхдержава Дзенимуке, самый крупный торговый центр нашего мира.»

— «Здесь живёт около 2,5 миллионов человек. Это королевство, где обитают самые именитые торговцы. Если искать место, которое контролирует торговлю, лучше не найти.»

— «…Мне как-то не по себе.»

Хотя я выбрал путь курьера, сомнения не оставляют меня. Как я справлюсь с этим делом, имея всего одну машину? В голове роятся вопросы, но каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться, они растворяются в шуме города. Вокруг — нескончаемые потоки людей и караванов, и все же, я еще не привык к этому миру...

— «Господин Кота, сперва отправьтесь в гильдию авантюристов. Нужно сдать жетоны, отчитаться о выполнении задания и зарегистрировать погибших.»

— «Понял.»

— «Я возьму на себя навигацию. Время ожидания на ближайшем контрольно-пропускном пункте — 21 минута. Поиск кратчайшего маршрута завершён. Восточные ворота — ближайший и самый быстрый путь к гильдии авантюристов.»

Скорректировав маршрут с помощью Тама, мы начали обгонять повозки торговцев и наёмников, сопровождающих их. Как и ожидалось, все смотрели на наш грузовик с явным недоумением.

— «Эх, нас разглядывают.»

— «Да…»

На КПП была очередь, но движение шло довольно быстро. Я не мог не заметить, как все взгляды устремляются на наш грузовик — словно мы привезли сюда какое-то чудо техники.

Рядом с въездом несколько солдат проверяли багаж. Интересно, пропустят ли они наш грузовик без лишних вопросов? Нервозность начала нарастать — я все-таки не знал, как они отреагируют на незнакомый транспорт.

— «Мастер, при въезде лучше сказать, что вы приехали в поисках работы. Многие приезжают сюда именно с этой целью. Только не ведите себя подозрительно.»

— «Ладно-ладно… Ты что, намекаешь, что я сам по себе подозрительный? Хотя, если подумать… я ведь вообще из другого мира. Так что, да, наверное, немного подозрительный.»

Я взглянул в зеркало заднего вида. Купцы, едущие за нами, обсуждали что-то, показывая на наш грузовик. Я почувствовал, как заливает меня легкая паника. Вроде бы я все делаю правильно, но вот этот грузовик, этот металлолом — все вокруг явно считает его чем-то странным. А если не пропустят?

Наша очередь подошла. Я переключил передачу на вторую и медленно подъехал к посту. В этот момент я ощутил, как напряжение нарастает. Солдаты смотрели на нас, и, похоже, каждый из них пытался понять, что же мы из себя представляем. Все-таки даже они, видимо, не сталкивались с таким видом транспорта.

— «Добро пожаловать в королевство Дзенимуке, землю торговли. Какова цель вашего визита?»

— «Я ищу работу.»

— «…С этим металлическим… чем-то?» — солдат указал на грузовик, явно не зная, как его назвать. Его взгляд был полон недоумения, как если бы он увидел инопланетянина.

— «А что, нельзя было везти… я не знаю, хоть немного более традиционный транспорт? Ну хотя бы в виде осла, который бы не так смущал местных?» — продолжил солдат с ехидной усмешкой.

— «Так осёл мне в бизнесе не поможет!» — прошептал я под себя.

Пока я думал, что ответить - солдаты уже стали окружать грузовик, однако, тут послышался мой голос из динамика.

— «Это прототип транспортного средства, разработанный промышленным гигантом Сугедаро. Я собираюсь построить на этом бизнес, так что, пожалуйста, пропустите меня.»

Я замер, ошарашенный. Что? Я ведь не говорил этого! Как это вообще возможно? Мирайна, которая до этого сидела напряжённо, тоже уставилась на меня с удивлением.

— «Вот как… Новая разработка из Сугедаро, говорите?» — солдат, похоже, обрел уверенность. — «Прошу прощения за недоверие. Можете проезжать.»

Я выдохнул с облегчением - кивнул и переключил передачу, спокойно въехал в город. Легкотня.

Дзенимуке принял нас широкими, шумными улицами.

Здесь всё напоминало Лондон времён Промышленной революции. Просторные дороги, толпы людей всех мастей.

Вооружённые авантюристы, суровые наёмники, солидные купцы, тёмные личности и бродяги…

— Куда теперь, Тама?

— Направляемся в гильдию авантюристов, мастер. Я укажу маршрут.

— Принято. А в этом городе вообще есть какие-то правила дорожного движения?

— Особых нет. Светофоров тоже нет, так что будьте осторожны: дети могут выбежать на дорогу, а пешеходов легко не заметить.

— Да уж, неудивительно.

На лобовом стекле появилось навигационное окно с маршрутом.

Наши ближайшие цели:

Сперва — гильдия авантюристов. Затем оружейная лавка, где я прикуплю себе экипировку и подзаработаю денег. И, наконец, гильдия торговцев, где надо найти помещение под офис и жильё для нашей транспортной компании.

— Ладно, двигаем.

— Да! Я уже предвкушаю работу!

А вот признаться ей, что я всё ещё нервничаю, я не мог.

Переводчик и первичный редактор - nachorhsz