Когда Джошуа вышел из театра, в небе уже виднелся оранжевый закат.

Перед уходом Мелина дала Джошуа нарисованную от руки карту. С помощью карты Джошуа полчаса бродил по торговым улицам Норленда, пока не нашел временное пристанище Мелины.

Так совпало, что дом Мелины находился всего в двух улицах от Норлендского Национального театра. Оттуда Джошуа мог видеть сияние первого официального театра в Норленде.

В этот вечер в театре должно было состояться представление театра Блэксван. Как и его тезка, труппа стала самым сенсационным черным лебедем в озере Норланд.

— Гирлан … у меня есть билеты.…”

Санса помахала двумя VIP-билетами на “мир смеха», последнюю постановку театра Блэксван.

Санса получила билеты от одноклассника-мужчины, некоего Рикарда-как его там, с обещанием, которое звучало примерно так: “я обязательно приведу Гирлана на шоу”, или что-то в этом роде.

До начала представления оставалось меньше часа, и те VIP-билеты, которые первоначально стоили около пятисот золотых монет, теперь будут стоить вдвое дороже.

В то время как Санса была взволнована, увидев легендарный цветок Фаручи ранее в тот же день, ее волнение было ослаблено после того, как она посмотрела “красавицу и Демона”. Она также могла посочувствовать своему другу, Гирлану, потерявшему страсть к живому театру.

“Не обращай внимания на меня и Цири. В конце концов, это ваш единственный шанс увидеть легендарный цветок Фаручи, верно?- сказал Джошуа.

— Да… Гирлан, это займет чуть больше часа. Пойдем посмотрим его вместе.”

Санса не хотела тратить впустую два дорогих VIP-билета, особенно если она могла увидеть так называемую самую красивую женщину в мире. К счастью для нее, она не заплатила за эти билеты сама.

В конце концов Гирлан приняла предложение трех своих спутниц и отправилась с Сансой в театр.

“Разве ты не хочешь увидеть и цветок Фаруччи?”

— Спросила Цири, жуя кусок хлеба, купленный на улице за обедом.

— Каждому свое, Я думаю. Вместо яркой женщины, скрытой под слоем косметики, я предпочел бы кого-то, кто умеет готовить.”

Конечно, каждый мужчина был склонен выбирать красивую женщину, но если дело доходило до выбора между красотой и способностями, Джошуа предпочитал последнее. Само собой разумеется, что иметь и то и другое было бы идеально.

Тем не менее, у Иисуса Навина не было времени для размышлений о делах сердечных, и он не имел в виду никого конкретного.

“Ты прав. В любом случае, эти благородные дамы в основном шлюхи.”

Цири ненавидела благородных и избалованных женщин, которые коротали свои дни на светских вечеринках, потому что когда-то она тоже была такой же, как они. Она жила снисходительной жизнью аристократки, когда ее мать была еще жива, но это была также Жизнь, полная правил, без которых она предпочла бы обойтись.

Цири предпочитала жить своим теперешним образом жизни, чем жить, как цветок в теплице. Кроме того, она скучала по матери.

Джошуа промолчал. Такой маг, как Цири, который осмелился бы встретиться лицом к лицу с бурым медведем в драке, был бы потерян как светская львица, Танцующая в бальном зале.

Следуя указаниям на нарисованной от руки карте Мелины, он подъехал к заброшенному зданию на Торговой улице. Это было единственное здание без светящихся рунных вывесок.

Трехэтажное здание выглядело достаточно просторным. Джошуа уже собирался постучать в дверь, когда она без предупреждения открылась.

— Ваше … Ваше Высочество.”

Приближаясь к зданию, йнор почувствовал присутствие Джошуа. Чувствуя уважение и тревогу, суккубы подошли к двери и открыли ее для него.

“А где твоя мать?”

Джошуа не называл ее «торговкой людьми, Мелина». С тех пор как Мелина признала Йнора своим, суккубы охотно следовали за человеком.

— Сюда, Мистер Аннерлод. Я не ожидал, что ты приедешь так скоро.”

Когда Джошуа вошел в здание, Мелина торопливо спустилась по лестнице. Первый этаж был почти пуст, если не считать кое-какой мебели вроде нескольких витрин. Товары, которые должны были стать этими шкафами, уже сгорели дотла.

— Вы единственный купец, которого я знаю в этом городе, мадам. Как аутсайдер в торговле, я могу полагаться только на ваш опыт.”

Джошуа сел за стол, а Цири села рядом с ним. После многозначительного кивка Джошуа Йнор сел напротив.

“Каким бизнесом ты интересуешься, Джошуа? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.”

Мелина достала из шкафа чайник и что-то похожее на спиртовку. Однако лампа использовала магию в качестве топлива вместо спирта. В мире магии даже такой торговец, как Мелина, мог проделывать такие фокусы.

— Я хочу превратить первый этаж в таверну.”

Джошуа еще раз окинул взглядом помещение первого этажа. Это место как раз подходило для этой цели.

— Таверна… но, Джошуа … здесь, в Норленде, уже много таверн.”

Как опытный торговец, Мелина обладала острым деловым чутьем. По всем практическим меркам жители Норланда были в основном людьми и гномами. Для гномов, работавших под землей, выпивка была любимым времяпрепровождением в нерабочее время.

По этой причине торговцы толпами приезжали в Норленд в надежде поживиться на местных жителях, у которых были свободные деньги, заманивая своих клиентов искусственным спиртным и жареным мясом. Однако гномы не были неразборчивы в тратах и предпочитали останавливаться только в нескольких тавернах, которые соответствовали их вкусам.

С другой стороны, человеческие маги обычно держались подальше от таких веществ, как алкоголь, которые могли затуманить их разум.

Заведение таверны могло быть прибыльным бизнесом в Норленде, но риск был также высок.

“Я хочу построить специальную таверну с меню, которое привлечет наших подземных друзей и даже магов в этом городе. Я буду финансировать строительные работы, а вы, мадам, поможете мне найти поставщика спиртного и строительного подрядчика для ремонтных работ. По моим прикидкам, на то, чтобы новая таверна заработала, уйдет полгода.”

Джошуа думал о таверне Hearthstone как о долгосрочном проекте, который также мог бы использовать прибыль от “красоты и Демона”. В конце концов, ему нужно было совсем немного денег, чтобы снять свой следующий фильм.

— В таком случае… Джошуа, что ты собираешься делать с первым и вторым этажами?”

Мелина почти ничего не оставляла себе, и ее будущее во многом зависело от капиталовложений Джошуа.