Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор Перевода: EndlessFantasy Translation

Час спустя.

Джошуа пришел в обеденный зал замка и сел за один из длинных столов, уставленных всевозможной едой.

Трудно было представить, что в замке нежити может быть так много свежих ингредиентов.

Джошуа несколько раз ткнул куском жареного мяса перед собой, потому что ему все время казалось, что в мясе шевелится пара личинок. В конце концов, у зомби-слуги рядом с ним была гнилая плоть, свисающая с него.

Цири, сидевшая рядом с Джошуа, не слишком волновалась. Она только что потеряла много тепла и нуждалась в быстром пополнении. Поэтому она принялась жадно поглощать еду со стола, не заботясь о приличиях.

— Ваше Высочество, тост за вас.”

Герцог костей поднял высокий бокал, и кристально чистая жидкость закружилась в нем, как кровь. Это было явно красное вино, и в тот момент, когда герцог костей выпил его, Джошуа увидел, как вино вытекло из челюсти последнего и капнуло на обеденный стол.

Может ли скелет, пьющий вино, вообще что-нибудь попробовать?

“Ваша светлость, вы можете высказывать свое мнение.”

Джошуа видел цель герцога костей насквозь. И уж точно не его личность заставила последнего устроить ему такой пир.

“Тогда я буду откровенен, Ваше Высочество … я хотел бы получить партитуру для музыки, которую вы только что сыграли.”

Герцог костей поставил стакан, и в его глазах вспыхнул огонь души. Его тон уже не звучал так спокойно и сдержанно, как раньше. Его желание было почти осязаемым.

— Конечно, но… есть одно условие.”

Джошуа отправился туда с намерением совершить этот обмен. Судя по воспоминаниям принца, сам герцог был крайне одержим музыкой. Легенды гласят, что для того, чтобы получить от человека древнюю нотную грамоту, он помог этому человеку стереть с лица земли маленькую страну.

Независимо от того, обладало ли существо, подобное Личу, способностью читать чьи-то воспоминания, заглядывая в их души с помощью каких-то гнусных методов, сами легенды были свидетельством того, насколько одержим герцог музыкой.

У него не было творческих соков для создания музыки… ну, во-первых, не так, как у скелета.

Из их нынешней встречи Джошуа теперь знал, почему герцог костей был так одержим музыкой. И все из-за этого странного пианино!

“Если я не ошибаюсь, Ваша Светлость, когда вы пьете, то на самом деле ничего не чувствуете, верно?”

Джошуа посмотрел на красное вино, капавшее со стола. Такое питье явно означало, что пьющий ничего не почувствует. У скелета не было ни вкусовых рецепторов, ни осязания, ни слуха.

Огонь души в глазах герцога костей был его вратами к восприятию внешнего мира. Это были его глаза и уши.

“А, кажется, вы заметили, Ваше Высочество. Вы правы. Став Личом на протяжении веков, я действительно обрел несравненные силы, но я почти забыл, каково на вкус мое любимое красное вино.”

Герцог костей снова наполнил свой пустой бокал вином, глядя на кружащуюся в нем жидкость. Если бы у него еще оставалась кожа на лице, то на нем была бы самодовольная улыбка.

— Только это пианино … мой дорогой старый друг, может позволить мне вспомнить, каково было быть человеком. Даже если это не что иное, как ледяной Мороз, это все равно лучше, чем это скелетообразное тело, лишенное всех чувств!”

Сказав это, Герцог костей поставил бокал на стол, и огонь его души снова сосредоточился на Джошуа.

— Та пьеса, которую ты только что играл! Это позволило мне снова почувствовать солнце! Боже … я почти забыла, каково это-греться на солнышке. Это такое чудесное чувство…”

1

Сказав это, Герцог костей откинулся на спинку стула и выглядел совершенно измученным.

Власть действительно была удивительной вещью. Он пожертвовал своей жизнью в обмен на высшую власть… в самом начале он был действительно опьянен несравненной властью, опьянен трепетом управления жизнью и смертью.

Однако после того, как новизна власти исчезла, что чувствовал герцог костей?

Его могучее тело никогда не чувствовало усталости, поэтому он больше не мог наслаждаться комфортом сна; его тело больше не могло быть повреждено огнем, поэтому он больше не мог чувствовать тепло солнца.

Он, потерявший язык, был близок к тому, чтобы забыть, как вкусно жареное мясо.

Если бы пианино не позволяло ему продолжать находить человеческие чувства через огонь души, он бы давно сошел с ума из-за своего нынешнего тела!

Можно сказать, что когда герцог костей получил все, он также потерял все в то же самое время.

“Ваше Высочество, назовите свою цену… мои манипуляции душой бесполезны против вас, демонов хаоса, поэтому я приму вашу сделку. Сколько мне нужно заплатить, чтобы получить оценку за эту пьесу?”

Герцог кости отчаянно надеялся, что сможет сыграть “канон в D”, который только что сыграл Джошуа.

Ему хотелось снова ощутить тепло солнца.

“Вы не обязаны мне ничего платить.”

Джошуа покачал головой. У герцога костей было много вещей, которые он мог дать Джошуа: сокровища, золото и могущественные слуги-некроманты. Однако все они были слишком эфемерны! Джошуа оказался гораздо более жадным, чем ожидалось…

— Я надеюсь, что ты подчинишься мне!”

Каждое слово, произнесенное Джошуа, было серьезным и искренним.

Услышав слова Джошуа, герцог костей на мгновение замолчал. Вскоре после этого он захихикал.

“Я слышал, что третий принц отказался от борьбы за трон, и думал, что тебя не интересуют власть и власть. Мне никогда не приходило в голову, что ты просто скрываешь правду.”

Герцог костей быстро неверно истолковал мысли Джошуа. Если последний проделал весь этот путь, чтобы завербовать его, то это, несомненно, имело какое-то отношение к борьбе за трон, которая должна была произойти через два года. С одним из герцогов в его лагере, даже если третий принц был еще более бесполезен, чем он уже был, он все равно будет стоять.

— Нет, трон меня действительно не интересует. Управлять страной-это просто слишком много хлопот. Я набираю вас не потому, что вы” один из четырех Великих Герцогов » или «верховный лич», а как «исполнитель» и «музыкант», — сказал Джошуа.

— А исполнитель?»Герцог костей действительно увлекался музыкой, так как это позволяло ему действительно чувствовать, что он все еще жив.

— Да, Ваша Светлость. Вы согласны просто играть в одиночестве в этом забытом месте? Ваше выступление изысканно и не должно быть похоронено здесь вот так! Больше людей должны слышать ваше выступление. В театре должны быть сотни, нет, тысячи зрителей, — продолжал Джошуа.

1

“Это лечение, которое должны получить все известные мне музыкальные партитуры. Поверьте, у меня в руках произведения бесчисленных музыкальных маэстро из разных стран. Все эти работы не должны загнивать. Их должны слышать многие! И я считаю, что, позволив им появиться в этом мире через ваше выступление, это лучший возможный выбор.”

На Земле было много произведений классической музыки, и для того, чтобы распространить их по всему миру, Джошуа требовался исключительный музыкант, владеющий различными инструментами. Герцог костей перед ним был идеальным кандидатом, не так ли?

3

“Вы хотите сказать … что существует более одного балла такого уровня?- На этот раз настала очередь герцога Боунза удивляться.

“Есть еще кое-что, и это произведения музыкальных маэстро из далекой-далекой страны.”

Джошуа мог описать Землю только как Смутное и далекое место.

Огонь души в глазах герцога костей снова быстро вспыхнул, когда черный ящик и старый, разорванный контракт выплыли в воздух.

Черный ящик обладал мощной разрушительной силой, и Джошуа не нужно было спрашивать, что это такое—жизненная сила Личей.

“Контракт. Я отдам тебе четверть своей души, а ты отдашь мне все свои баллы. Я не разочарую маэстро, о которых вы говорили, — сказал Герцог костей.

Души не были разделяемыми вещами. Иметь четвертую часть души герцога было так же хорошо, как иметь половину его жизни.

Черт побери … этот Лич был настоящим лунатиком. Он был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы вновь обрести человеческие чувства.

Но для того, кто прожил тысячу лет в маленькой черной комнате без света, еды и воды, такая жизнь была не лучше смерти, верно?

Вероятно, именно так жил герцог костяной.

“Конечно, я согласен. ”

С контрактом проблем не было. Как было написано во имя Хаоса, Иисус Навин был гораздо более чувствителен к его магии, чем первый!

Капля крови с кончика пальца Джошуа поплыла перед контрактом, в то время как волна темного прозрачного тумана хлынула из черного ящика и слилась с каплей крови.

Затем кровь превратилась в темный перламутровый предмет, прежде чем растаять на ладони Джошуа и образовать причудливую метку.

Используя метку, Джошуа мог чувствовать слабую связь со всеми немертвыми существами вокруг него.

— Для будущего мастера музыки, Лорда Селоника … Подождите минутку.”

5

Теперь Джошуа знал настоящее имя герцога кости и на мгновение остолбенел. Селоника… это имя на самом деле не звучало по-мужски, не так ли?

3

Она пронзительно рассмеялась и подняла наполненный вином бокал.

— Ваше здоровье, — сказала женщина-Лич по имени Селоника.