Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Царство демонов, горы Карнас.

Это была самая северная область в демоническом царстве, и она была покрыта метелью круглый год. Если бы не тот факт, что нынешнее время года в демоническом царстве было жарким летом, метель там просто заморозила бы все живое.

Все, что жило в горах Карнаса, было нежитью с даром второй жизни.

“Ваше Высочество, я думаю, что посещать человека напрямую… неразумно.”

Как только Джошуа вышел из портала, созданного Зенартом, он услышал совет от своего храброго спасателя.

Раса зенарта уступала только демонам хаоса в демоническом царстве, и редко что-то могло вселить в него страх. И все же Повелитель гор Карнас был тем, кого зенарт боялся, существом, к которому он должен был относиться с уважением.

“Я встречался с герцогом несколько раз. Он очень покладистый человек, — сказал Джошуа.

“Беззаботный…”

В прошлом зенарт подчинялся каждому приказу Джошуа, но на этот раз он не мог заставить себя поверить в “спокойную” оценку Джошуа герцога.

Демоническое царство было поделено между одним королем, четырьмя герцогами и семью лордами. Королем, о котором шла речь, был Владыка демонического царства Нордлейн, отец Иисуса Навина. Он был сущностью на вершине демонического царства, абсолютным правителем. Под Нордлейном находились четыре герцога, которые управляли четырьмя царствами демонического царства.

Человек, которого Джошуа собирался навестить, был одним из четырех герцогов, известных как герцог костей… зенарт лишь немного слышал о прошлом герцога.

Четыре герцога демонического Королевства были синонимом опасности, и кроме самого Нордлейна, они могли просто убить любого, кто входил в их владения по прихоти.

— Судить о ком-то, основываясь на слухах и внешности… разве это не то же самое, что те презренные люди?”

Ответ Джошуа заставил Зенарта растеряться, не находя слов.

Затем он вспомнил маленькую девочку, которую встретил в тюрьме раньше. После их встречи зенарт спрятался в тени и превратил пламя своего тела в подобие блуждающего огонька, чтобы привести маленькую девочку в портал.

Прежде чем войти в портал, девочка улыбнулась и помахала маяку. Это каким-то образом тронуло сердце Зенарта. Он не мог понять, что это было за чувство, но оно было… незабываемым. Эту сцену ему было труднее забыть, чем последнего врага, которого он сжег дотла.

7

Видя молчание Зенарта, Джошуа не стал больше затруднять своего верного подчиненного.

Затем Джошуа посмотрел на Цири, которая последовала за ним.

Кристалл на шее Цири вызвал у нее необычайный страх. Чтобы избежать разлуки во время телепортации и того, что ее голова будет снесена с тела, она держала Джошуа за руку, когда они вошли в портал.

“Мне кажется, что в этом лесу на меня смотрят волки и медведи.”

Отпустив руку Джошуа, Цири ступила на толстый слой снега на земле. Она вытащила свой посох и посмотрела на окружающий темный лес.

Едва ступив в заснеженный лес, Цири ощутила очень знакомое чувство… ощущение, что на нее кто-то или что-то злобно смотрит.

“Здесь нет никаких безобидных существ вроде волков или медведей. Тот, кто смотрит на тебя, вероятно, спасатель жизни или Мыслеед. Если вам не повезет, вы можете столкнуться с рыцарем смерти.”

4

Джошуа пробежался по воспоминаниям принца, и эта область была в основном сердцем владений герцога костей. Нежить там определенно не будет слабым кормом для нежити, как скелеты-воины.

В тот момент, когда обычный человек входил в это место, окружающая нежить роилась в этом месте в течение нескольких секунд и поглощала свою жертву, пока ничего не оставалось, даже их души.

Причина, по которой Джошуа смог стоять там в безопасности, заключалась в его статусе демона Хаоса. Это была скорее маленькая привилегия, которую дал ему повелитель леса.

Цири ничего не ответила, Потому что слова из уст Джошуа снова оказались за пределами ее понимания.

Ей просто нужно было определить одну вещь—существа, смотрящие на нее из темноты, те, кого она не могла победить с коротким посохом в руках.

— Пошли отсюда. Замок не так уж далеко, — сказал Джошуа, ведя Цири и зенарт вглубь леса.

…

В глубине леса стоял замок, и деревья вокруг него были покрыты инеем. В саду внутри замка, однако, цвели всевозможные неизвестные цветы. Цветы были темными, и темные шипы обвивали даже декоративные статуи в саду. Под покровом ночного неба во всем замке царила таинственная атмосфера.

Как только Джошуа приблизился к лестнице с сотней ступенек, которая вела к двери замка, ворота открылись сами собой, словно приветствуя его.

Внутреннее убранство замка было роскошным, и казалось, что смерть не лишила герцога кости его эстетического вкуса.

Незнакомая музыка эхом разнеслась по всему замку. Это был ансамбль … и звуки инструментов, используемых в ансамбле, были знакомы Джошуа.

Было ли это связано с благословением параллельного мира?

— Почему я нахожу эту музыку такой странной?”

Цири последовала за Джошуа вверх по лестнице в центр зала замка. На лестнице висел написанный маслом портрет молодого мужчины.

— Странно? Малышка, само это слово-достаточная причина для меня, чтобы скормить твою душу моей собаке!”

Голос, такой хриплый, что он походил на скрежет ногтей по доске, внезапно эхом разнесся по залу, когда темная фигура “вышла” из картины.

“ваше Высочество…”

Когда демон греха увидел появившуюся фигуру и захотел подойти к Иисусу Навину, он попытался заблокировать фигуру. Но Джошуа протянул руку, чтобы остановить Неучтивый жест Зенарта.

Внешность герцога костей сильно отличалась от образа, который Джошуа имел о личе, подобном Кел’Тузаду[1]. Несмотря на то, что он окостенел до костей, его одежда делала его больше похожим на пирата, чем на мага.

2

“Вам лучше объяснить мне, почему вы вторглись в мои владения и помешали моему выступлению, иначе я отошлю ваши ободранные кости вашему отцу, даже если вы сын Нордлейна.”

Когда зенарт услышал, что сказал Герцог костей, его пламя вспыхнуло. Однако алый свет вспыхнул в темных глазницах герцога костей, и массивный зенарт немедленно упал на колени с тяжелым стуком.

Неужели это та сила, которая может соперничать с Владыкой демонического царства?

Иисус Навин действительно ничего не стоил перед этим существом, и его личность там ничего не значила, поэтому он больше не мог говорить так, как в Царском городе.

“Я нахожу вас очень талантливым человеком. Соберите группу вместе со мной!”

Скелетообразная голова герцога кости внезапно повернулась на девяносто градусов, когда он, казалось, задумался над значением слова “группа”, которое только что произнес Джошуа.

— Проще говоря, я здесь, чтобы полюбоваться вашим выступлением, Милорд. Если вы не возражаете, могу я иметь честь попросить вас сыграть для меня одну пьесу?”

Джошуа сделал предложение, от которого ни один исполнитель не мог отказаться.

Если бы Лич был музыкантом, число участников которого исчислялось десятками тысяч, возможно, предложение Джошуа было бы откровенно самоубийственным. И все же в этом заброшенном месте, кроме призрачных слуг, которые прислуживали герцогу костей, не было никого, кто мог бы восхищаться его игрой.