—————✧✧✧✧—————

На самом деле Сун Шухана куда больше интересовало, каким образом кладовая этого старшего постоянно пополнялась сокровищами. Как это вообще работало?

Однако подобный метод обычные люди точно не могли изучить. К тому же он встретил этого старшего впервые, так что Сун Шухан, разумеется, не стал бы глупо задавать такой вопрос.

Поэтому он сделал шаг назад и сам вызвался на должность уборщика.

В то же время в его голове появилась мысль о ещё одном способе заработать деньги.

Работа уборщиком... была поистине великолепной!

В конце концов, он знал множество больших шишек.

Хотя эти старшие, вероятно, не были такими же, как старший перед ним, чья сокровищница постоянно пополнялась сокровищами, в их сокровищницах всё равно должно было быть немало «мусора», нуждающегося в «уборке».

Старший Белый, старший Белый Два, Великий Северный Император, Мастер павильона Чу Два, Фея Чэн Лин, притворяющаяся мёртвой, и владыка Преисподней Полосатый Дракон...

Сокровищницы всех этих больших шишек определённо нуждались в регулярной уборке.

Он просто должен был максимально использовать свои дружеские отношения с этими важными старшими, выйти вперёд и подать заявку на работу уборщиком, который периодически будет чистить их сокровищницы. В этом не было ничего плохого.

И просто убирая «мусор» за старшими, он мог заработать целые горы денег.

Когда вернусь, может, стоит поискать старшего Белого Два и спросить, разрешит ли он мне работать у него уборщиком?

Это огромная бизнес-возможность.

Конечно же, мир полон золотых жил, которые только и ждут, чтобы их забрали. Пока у тебя есть пара глаз, способных ясно видеть деловые возможности, деньги просто ждут, когда ты протянешь руку.

Чем больше Сун Шухан думал об этом, тем прекраснее казалась ему идея, и на его лице появилась странная улыбка.

— Нет, спасибо. — Сбоку мальчик улыбнулся и сказал: — В мою кладовую могу входить только я. Кроме меня, никому не позволено даже на полшага туда ступить. Это правило.

Этот старший был очень территориальным!

— И всё-таки разве старшему не нужен кто-то, кто будет регулярно забирать мусор? Я могу приходить к вам и вывозить мусор бесплатно, — Сун Шухан пока не сдавался.

Мальчик рассмеялся.

— Сейчас, когда к тебе приходят забирать мусор, разве не ты должен им платить?

— ... — Сун Шухан.

Похоже, этот старший никогда не терял связи с внешним миром. Он действительно шёл в ногу со временем.

— Ладно, хватит об этом. Перейдём к делу. — Мальчик поставил чашку и сказал Сун Шухану: — Сейчас ты находишься в царстве Шестой ступени, так что у тебя есть четыре возможности заключить со мной пари. Как насчёт этого? Хочешь сыграть со мной один раунд прямо сейчас?

Рука Сун Шухана, державшая чашку, на мгновение застыла. Перед настоящей большой шишкой скрыть его личность поддельного Глубинного мудреца было невозможно. Впрочем, это тоже было неплохо. По крайней мере, ему не нужно было объяснять старшему свою нынешнюю ситуацию.

Сун Шухан серьёзно спросил:

— Старший, перед пари можно задать вопрос?

Мальчик кивнул.

— Конечно, вреда от этого не будет.

— Старший, сейчас в вашей кладовой ещё много мусора? — спросил Сун Шухан. Его смысл был таков: старший, вы ведь не собираетесь дать мне одни объедки?

Мальчик прищурился и улыбнулся.

— Хм, мусора действительно осталось очень мало. Поскольку маленький друг Сяояо должен был провести со мной последнее пари, я заранее подготовил для него огромную партию мусора. Поэтому сейчас у меня его немного.

Сун Шухан поспешно замахал руками.

— Тогда забудем. Старший, давайте отложим наше пари на другой раз. Может, свяжетесь со мной, когда в вашей кладовой снова накопится много мусора?

— Хорошо. — Мальчик улыбнулся и кивнул.

С этим старшим действительно было легко говорить. Если не считать чрезмерной территориальности, характер у него был очень хороший.

Мальчик сказал:

— Тогда, в награду, я дам тебе дополнительный раунд пари.

— ??? — Сун Шухан.

Мальчик продолжил:

— Этот раунд не будет засчитан в те четыре возможности, о которых я говорил. Считай это наградой за победу в призе первого разряда маленького друга Сяояо. Тебе не нужно ничего ставить на кон. В конце концов, это награда.

— Иными словами, мне не нужно вносить ставку, но если я выиграю, я получу награду? — уточнил Сун Шухан.

Мальчик отпил чай и улыбнулся.

— Да. В конце концов, ты выиграл приз первого разряда, так что я не могу позволить ему выглядеть слишком бедно.

Сун Шухан подумал и спросил:

— Можно сохранить эту дополнительную возможность на другой раз?

— Нет. — Мальчик покачал головой.

Сун Шухан с сожалением вздохнул.

— Тогда сыграем. Старший, на что хотите спорить?

Они будут использовать кости? Сик бо? Подбрасывание монеты? Камень-ножницы-бумага?

— Сначала я покажу, что ставлю на кон. Поскольку большая часть мусора уже убрана, я поставлю несколько вещей, которые лично нахожу интересными, — сказал мальчик и потянулся за спину.

К ним подплыл ещё один глаз, выглядевший так, словно был сделан из «рубинов». В отличие от большого алмазного глаза прежде, этот рубиновый глаз состоял из пары глазных яблок.

Подплыв ближе, он протянул руки и передал мальчику две коробки.

— Позволь представить первый предмет. Он называется «сердце повара» и является очень интересным сокровищем. — Мальчик открыл первую коробку. Внутри находились два сгустка света: один чёрный, другой белый. Вокруг них переплетались законы, и в свете можно было разглядеть узор некоего «пути», блуждающий внутри.

Сун Шухан с любопытством спросил:

— Это связано с бессмертными поварами?

Мальчик слегка кивнул и сказал:

— Да. Это нечто, что очень давно один человек проиграл мне. Моя удача на самом деле очень хороша.

Он протянул руку к двум сгусткам света.

— У культиваторов меча есть мечное намерение, у мастеров ковки — одухотворённое оружие, а у других профессий тоже существуют похожие вещи. Например, «сердце друида». Что касается по-настоящему талантливых бессмертных поваров, они способны овладеть чем-то сходным с мечным намерением, и это называется сердцем повара.

Сун Шухан ущипнул себя за подбородок и посмотрел на эти два сокровища. Это были великолепные вещи, и к тому же они как раз могли пригодиться его ученице Чу Чу, изучавшей путь бессмертного повара.

Мальчик сказал:

— У того маленького парня, который тогда проиграл мне, было семь разных сердец повара, и он был самым талантливым бессмертным поваром, которого я когда-либо видел. Позже, когда он проиграл мне, я вынул из его тела два сердца повара.

Сун Шухан удивился:

— Нечто вроде сердца повара действительно можно отнять? Значит ли это, что можно отнять и мечное намерение?

Будь то мечное намерение или сердце повара, это понимание культиватором меча или искусства готовки. Хотя мечное намерение способно существенно усилить смертоносность культиватора меча, на самом деле это не форма энергии, а скорее концептуальная вещь.

Мальчик ответил:

— Будь то мечное намерение или сердце повара, если ты входишь со мной в «игру пари», они могут быть материализованы. В моей игре пари есть только победители и проигравшие. Пока я выигрываю, я могу забрать их. Конечно, это верно только внутри «игры пари»; вне её даже я не смог бы сделать подобное.

Похоже, его игра пари была не просто хобби.

— Тогда культиватор, потерявший сердца повара, никогда не сможет снова обладать этими двумя видами сердец? — спросил Сун Шухан.

— Это зависит от него. — Мальчик улыбнулся и сказал: — Сердца сгущает сам повар. Даже если я их забрал, пока он готов трудиться, он сможет вернуть утраченное. Ему не должно быть трудно заново сгустить эти сердца повара, если только он сам не сдастся.

Затем Сун Шухан спросил:

— А как использовать эти два сердца повара?

— Как их использовать, я расскажу после того, как ты выиграешь, — сказал мальчик. — В пари с маленьким другом Сяояо я позволял ему выигрывать намеренно. Будь осторожен, потому что моя удача на самом деле очень хороша.

— Понимаю, старший. — Сун Шухан кивнул.

То есть в этом раунде пари он, скорее всего, проиграет.

— Тогда перейдём ко второму сокровищу. — Мальчик открыл вторую коробку, показав механическое ядро внутри. — Это изделие Секты Смоляной Черноты, причём уровня Девятой ступени или выше. Очень редкое сокровище.

Сун Шухан не удержался и бросил взгляд на мальчика. Он что, знал обо всех вещах, которых ему не хватало?

— Я посмотрел на тебя и заметил ауру марионетки Секты Смоляной Черноты. И, похоже, тебе это было нужно. — Мальчик прищурился, улыбнулся и сказал: — Эти два сокровища должны были пробудить в тебе желание «победить», верно?

— ... — Сун Шухан.

Старшие из Группы номер один Девяти Провинций были правы. Все, кто любят щуриться и улыбаться, — монстры!

Механическое ядро действительно было ему нужно, поскольку марионеточной девушке сейчас не хватало ядра. И с такой ставкой мальчик был прав: теперь Сун Шухан действительно хотел выиграть.

Мальчик мягко сказал:

— Вообще-то я мог бы поставить ещё несколько вещей, но сейчас у тебя не так много денег для игры. В любом случае, начнём.

Если Шухан выиграет, он получит сокровища; если проиграет, фактически ничего не потеряет.

— На что старший хочет спорить? — спросил Сун Шухан.

Мальчик легко постучал пальцами по столу.

— Каждый раз, когда я спорю, я выбираю то, на что раньше ещё не спорил. На этот раз давай поспорим, кто первым заплачет.

Сун Шухан выпалил:

— А?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦