—————✧✧✧✧—————

Едва услышав слова Сун Шухана, Мягкое Перо застыла. Она обиженно присела на корточки и начала тыкать пальцем в пол комнаты, проделывая дырку за дыркой.

— Тук, тук, тук~ — в мгновение ока в полу появилось больше десятка отверстий разной глубины. Сун Шухан жил на втором этаже, а пол здесь был деревянный.

В это время полувышедший на покой старый вождь Племени Драконьей Крови, который целый день бездельничал, как раз вошёл в дом. Увидев эту сцену, он почувствовал, как сдавило сердце: мансарда, где сейчас жил господин Шухан, была только что достроена, но, похоже, пол уже нужно было менять.

Увидев обиженную Мягкое Перо, Сун Шухан слегка опешил.

Честно говоря, он впервые видел Мягкое Перо такой подавленной.

Характер Мягкого Пера обычно был жизнерадостным. Хотя иногда она и расстраивалась — например, когда терялась, — эти мелкие проблемы никогда не заставляли её выглядеть побеждённой.

С тех пор как он познакомился с Мягким Пером, Сун Шухан никогда не видел её настолько разочарованной и обиженной.

Сун Шухан не удержался, протянул руку и… достал телефон, сделав несколько фотографий Мягкого Пера. Увидеть Мягкое Перо такой обиженной было чрезвычайно редким случаем; возможно, за всю жизнь ему больше никогда не представится такой шанс.

— Старший Сун. — Мягкое Перо подняла голову и метнула в Сун Шухана убийственный взгляд. — Ладно, если вы меня не утешаете, но вы ещё и фотографируете?

— На самом деле драконьи узоры не так уж важны; они не означают всего. — Сун Шухан слез с кровати, подошёл к Мягкому Перу и начал её утешать. — Даже если ты не получила семь или восемь драконьих узоров, не нужно так расстраиваться.

Мягкое Перо посмотрела на Сун Шухана, затем повернулась к нему спиной и начала тыкать в пол ещё сильнее.

— Тук, тук, тук~ — новый пол продолжал покрываться маленькими дырками.

Сбоку Доудоу открыл пасть, но ничего не сказал.

Старый вождь потёр своё старое лицо: уже неважно. Одна дырка или две — пол всё равно придётся менять.

Сун Шухан посмотрел на Доудоу, затем на Мягкое Перо, которая выглядела ещё более обиженной.

Неужели Мягкое Перо получила не только не семь или восемь драконьих узоров, но даже меньше шести?

Сун Шухан попытался утешить её снова: — Ничего страшного, Мягкое Перо. Даже если у тебя всего четыре или пять драконьих узоров, будущее всё равно светлое. Когда я сгущал своё жизненное Золотое Ядро, у него было всего три драконьих узора.

Но с талантом Мягкого Пера разве число её драконьих узоров могло быть таким маленьким?

Может быть, дух-призрак, одержимый «Небесным Императором», насильно втянул её в скорбь Пятой ступени, и к тому моменту основание Мягкого Пера было заложено недостаточно хорошо, из-за чего число драконьих узоров оказалось ниже обычного?

Мягкое Перо повернула голову и посмотрела на Сун Шухана. Она выглядела ещё более обиженной, чем раньше. Оставаясь на корточках, она прыгнула на несколько шагов в угол комнаты и начала тыкать дырки уже там.

Сун Шухан посмотрел на Доудоу и сказал: — Неужели у Мягкого Пера даже трёх узоров нет?

Доудоу слегка кивнул.

— … — Сун Шухан.

Он нахмурился. Такого быть не должно. С талантом Мягкого Пера, даже если её основание на Четвёртой ступени было не таким уж хорошим, абсолютно невозможно было получить всего один или два драконьих узора.

Сун Шухан спросил: — Мягкое Перо, можно мне посмотреть на твоё Золотое Ядро?

Возможно, «узоры ядра» Мягкого Пера были прозрачными? Или невидимыми и проявлялись только при стимуляции?

Или, может быть, узоры её Золотого Ядра переплелись в один, так что выглядело, будто узор один, хотя на самом деле их восемь или девять?

Мягкое Перо убрала правую руку и протянула её Сун Шухану.

Сун Шухан взял Мягкое Перо за руку, и его ментальная энергия вошла в её даньтянь.

Мягкое Перо открыла Сун Шухану свой изначальный даньтянь.

Её даньтянь был больше, чем у обычного культиватора Пятой ступени. Внутри даньтяня парило круглое Золотое Ядро, излучавшее мягкий свет. Само Золотое Ядро тоже было в несколько раз больше, чем у обычных культиваторов.

Ментальная энергия Сун Шухана обошла вокруг Золотого Ядра Мягкого Пера.

— Где драконьи узоры?

Он не увидел никаких драконьих узоров.

[Да, старший Сун, теперь вы знаете.] Мягкое Перо чувствовала себя ужасно обиженной. [У меня нет ни одного драконьего узора.]

Как и ожидалось, книги иногда обманывали.

Говорилось, что пока культиватор восходит на Пятую ступень, каким бы плохим он ни был, у него всё равно должен появиться хотя бы один драконий узор. Но на Золотом Ядре Мягкого Пера не было ни единого драконьего узора.

— Вот оно как. — Ментальная энергия Сун Шухана материализовалась в человеческую форму и зависла перед Золотым Ядром Мягкого Пера. — Мягкое Перо, твоё Золотое Ядро потрясающее. Это безузорное Золотое Ядро!

— ??? — Мягкое Перо.

Сун Шухан серьёзно сказал: — Твоё Золотое Ядро очень мощное, боюсь, оно не уступает Золотым Ядрам с девятью драконьими узорами.

Мягкое Перо задумчиво ответила: — Спасибо, что утешаете меня, старший Сун… Но в следующий раз, пожалуйста, не преувеличивайте так сильно. Иначе это совсем не похоже на утешение.

— … — Сун Шухан.

Мягкое Перо сказала: — Без драконьих узоров Золотого Ядра я даже не смогу создать «Композицию Золотого Ядра» и добавить завершающий штрих, а значит, не смогу взойти на Шестую ступень. Я застряну на Пятой ступени на всю жизнь.

Сун Шухан ответил: — Нет, тебе не нужно волноваться.

— Не беспокойтесь, старший Сун. Меня не так легко победить, — серьёзно сказала Мягкое Перо. — Я уже всё обдумала. Я очень внимательно изучу метод практики Мира Чёрного Дракона. Если культивация правда не подходит, я сменю профессию. Может, стану архимагом в Мире Чёрного Дракона!

— Подожди, Мягкое Перо, тебе правда не нужно волноваться, — сказал Сун Шухан. — Твоё безузорное Золотое Ядро действительно потрясающее. Мои слова о том, что оно не хуже Золотого Ядра с девятью драконьими узорами, взялись не из пустоты.

Ментальная энергия Сун Шухана вышла из даньтяня Мягкого Пера. Он присел перед ней на корточки, посмотрел ей в глаза и сказал: — На самом деле у старшего Белого тоже было Золотое Ядро без драконьих узоров.

— Хотя я не знаю, сколько драконьих узоров было у старшего Белого, невозможно, чтобы у него было «безузорное» Золотое Ядро, — Мягкое Перо посмотрела на Сун Шухана. — Когда я болтала в группе, я однажды видела, как старший Белый упоминал свою «Композицию Золотого Ядра».

— Старший Белый, о котором говорю я, — это старший Белый Два, тот, что был вчера, — спокойно сказал Сун Шухан. — Я лично слышал, как он говорил, что у него было Золотое Ядро без драконьих узоров. Более того, способ повышения уровня Золотого Ядра без драконьих узоров отличается от обычных Золотых Ядер.

— Хорошо, я начинаю немного верить словам старшего Суна. — Мягкое Перо моргнула.

— По словам старшего Белого Два, Золотому Ядру без драконьих узоров не нужна Композиция Золотого Ядра и даже не нужен завершающий штрих. Для Золотого Ядра без узоров всё это бессмысленно. Нужно просто практиковать, а затем снова практиковать, днём и ночью. Когда ты достигнешь предела, безузорное Золотое Ядро исторгнет воду и сформирует Духовное Озеро. Тебе не нужно бояться, что ты не сможешь достичь сферы Зарождающейся Души. Нужно лишь продолжать то, что ты и так делала, и усердно практиковать днём и ночью. Каждый раз, когда ты практикуешь определённое время, безузорное Золотое Ядро будет исторгать ещё немного воды, и озеро будет становиться всё больше и больше. В конце концов Золотое Ядро опустится на дно озера, расцветёт и принесёт плод, породив Зарождающуюся Душу! — Сун Шухан быстро передал Мягкому Перу все знания, которые у него были о безузорном Золотом Ядре.

Мягкое Перо подняла голову: — Правда?

— Настолько правда, что правдивее не бывает, — заверил её Сун Шухан. — Верь мне и верь старшему Белому Два. Он сказал это лично, так что источник информации абсолютно надёжный.

Доудоу не удержался и сказал: — В таком случае разве не лучше иметь Золотое Ядро без драконьих узоров? Не нужно волноваться о числе драконьих узоров, не нужно думать, как рисовать «Композицию Золотого Ядра», и не нужно ломать голову над завершающим штрихом?

Это было не просто «лучше» — это было потрясающе! Никаких узких мест, нужно лишь практиковать днём и ночью, чтобы стать культиватором Седьмой ступени.

— Поэтому я и сказал, что безузорное Золотое Ядро не хуже Золотого Ядра с девятью драконьими узорами. — Сун Шухан протянул руку, немного выпрямился и мягко похлопал Мягкое Перо по голове. В одной и той же позе на корточках Мягкое Перо была чуть выше него.

Мягкое Перо тихо сказала: — Спасибо, старший Сун. Теперь мне лучше.

Старший Сун был прямолинейным человеком с невозмутимым лицом. Только что она молча наблюдала за его выражением, считывая информацию с лица. Она увидела, что он очень уверен в своих словах и вовсе не выдумывает предлог, чтобы утешить её.

Кто знает, возможно, Золотое Ядро без драконьих узоров и правда мощное?

Сун Шухан добавил: — Кроме того, старший Белый Два смог с безузорным Золотым Ядром вступить на вершину мира культивации. Поэтому твоё будущее тоже безгранично. По крайней мере, ты не застрянешь в какой-то сфере из-за своего Золотого Ядра.

Говоря это, он не удержался, протянул руку и погладил Мягкое Перо по голове.

[Тормознутый Сун любил гладить по голове Мастера павильона Чу. Оказывается, это действительно затягивает,] — беззвучно сказал он в сердце.

Сун Шухан добавил: — Поэтому тебе не нужно слишком много думать. Просто продолжай практиковать. Духовное Озеро Шестой ступени и Зарождающаяся Душа Седьмой ступени уже не за горами! Помню, старший Белый Два говорил, что после ухода в затвор он вышел сразу на Шестой ступени. Возможно, если ты уйдёшь в затвор на какое-то время, то тоже выйдешь уже на Шестой ступени.

Глаза Мягкого Пера загорелись, и поражённое выражение на её маленьком лице полностью исчезло. — Я догоню старшего Суна как можно скорее. На этот раз моя очередь догонять старшего Суна!

— Давай. — На лице Сун Шухана появилась улыбка. — Я буду ждать, пока ты догонишь и превзойдёшь меня в сфере Шестой ступени.

Он почувствовал, что наконец-то узнал, каково это — быть «старшим».

Мягкое Перо с любопытством спросила: — Но старший Сун, почему вы называете другого старшего Белого «старший Белый Кролик»?

— Потому что белые кролики милые, — пошутил Сун Шухан.

В следующий миг с неба внезапно упало магическое сокровище, пронзив пространство.

Это было огромное беговое колесо — такое, какое используют для хомяков. Оно было сделано из неизвестного металла и с первого взгляда казалось очень прочным.

Беговое колесо втянуло в себя Сун Шухана.

— ? — Сун Шухан.

В отличие от обычного колеса, которое начинает двигаться, когда бежит хомяк, это колесо было автоматическим и вращалось чрезвычайно быстро.

— А-а-а-а~ — Сун Шухан заработал руками и ногами и быстро начал мчаться в большом хомячьем колесе.

Доудоу достал сборник стихов и перелистнул его до нужной страницы. — Ах, нашёл. Вот эта строка: «Ах~ Смотри, мужчина, бегущий на закате, обладает особым шармом~»

✦ ✧ ✦ ✧ ✦