—————✧✧✧✧—————

21 октября, понедельник, 9:00 утра.

Небесная скорбь Пятой ступени наконец приближалась к концу.

Честно говоря, Сун Шухан и сам не ожидал, что стальное проявление действительно дотянет до финала скорби.

С самого начала скорби стальное проявление всё время находилось «на грани смерти», но упорно держалось до последнего.

К этому моменту «рельсотрон» на его спине уже остался без боезапаса и энергии. Само стальное проявление больше не могло поддерживать защитный щит, а его форма меха была изодрана так, будто оно в любой миг развалится на части.

Сун «у меня теперь сердце болит» Шухан.

Он ведь ещё даже не успел как следует покататься на своей новой бессмертной лодке. Сюжет его мечтаний, где он возит на бессмертной лодке семью и друзей развлекаться, так и не успел воплотиться, а лодка уже почти дошла до состояния металлолома.

Интересно, можно ли будет починить бессмертную лодку после такого разрушения?

Сейчас у стального проявления оставалось только два способа противостоять небесной скорби: магическое сокровище, похожее на телефон, и собственное тело, созданное из первоклассных материалов Пятой ступени.

Дхарма-король Творение произнёс:

— Последний удар.

Он достал маленький блокнот и быстро начал что-то записывать. Увидев, как стальное проявление Сун Шухана проходит скорбь, он почувствовал, что вдохновение льётся через край.

Трагические и героические сцены всегда пробуждали композиторов.

Записывая, Дхарма-король Творение время от времени напевал:

— Сталь — его тело, пламя — кровь... За отчаянием непременно придёт надежда. Хорошая строка.

Бум!

Обрушилась последняя волна скорби.

Облако скорби превратилось в огромную ладонь и резко надавило на стальное проявление. Внутри этой ладони энергия небесной скорби сгущалась в шар молний, наполненный разрушительной силой.

— Ладонь Молнии? Так её тоже можно использовать?! — Сун Шухан остолбенел.

Облако скорби и небесная молния объединились, образовав «Ладонь Молнии», которая атаковала стальное проявление.

Стальное проявление держалось из последних сил и нажало кнопку на магическом сокровище, похожем на телефон.

Но в этот раз руны магической техники не появились.

Вместо этого прозвучал странный голос.

Язык этого голоса Сун Шухан не понимал, однако в нём присутствовала флуктуация ментальной энергии, похожая на эффект перевода.

Смысл перевода был примерно таким:

— Здравствуйте, ваш лимит магической силы для международного использования в этом месяце исчерпан... Пожалуйста, пополните баланс.

— ... — Сун Шухан.

П-пополнить баланс?

Ты напоминаешь мне о пополнении баланса в такой критический момент?

Я думал, эта штука только выглядит как телефон. Кто бы мог подумать, что она ещё и работает как телефон!

Сначала Сун Шухан считал её чем-то вроде «магической палочки», но теперь стало ясно, что всё совсем не так.

Нет денег? Тогда выкручивайся сам! Как стать сильнее без пополнения баланса? Зато после пополнения — делай что хочешь!

— Как пополнять? В общем, пополни сколько нужно, — приказал Сун Шухан стальному аватару.

Однако стальное проявление не выполнило действие «пополнения баланса».

Оно не могло перезарядить это магическое сокровище-телефон.

Вероятно, потому что... у него не было валюты, которую принимал этот телефон.

— Плохо дело, конец. — Сердце Сун Шухана сжалось. Его бессмертной лодке на этот раз точно конец.

Ладонь Молнии Небесной Скорби наконец опустилась на тело стального проявления.

Верхняя половина тела стального проявления разрушалась прямо на глазах.

— А-а-а~ — добродетельная ламия, которая всё ещё вела запись, раскрыла рот, готовясь применить «Четырёхтональный крик Сун Шухана».

Но прежде чем она успела дойти до второй ноты, Фея Творение, стоявшая за Дхарма-королём Творение, уже опередила её:

— А-а-а~ А~

[Четырёхтональный крик Сун Шухана] на скорости 5x!

Хотя Фея Творение вступила в соревнование позже, она сумела украсть реплики добродетельной ламии за счёт скорости.

Добродетельная ламия деревянно повернула голову и уставилась на Фею Творение. На её лице читалось: «Как такое возможно?!»

Разве это не нарушение правил?

— ... — Сун Шухан.

Облако скорби в небе рассеялось, небесная скорбь тоже исчезла. Остался лишь участок выжженной земли...

«Реактор-ядро» не попытался притянуть небесную скорбь Шестой ступени.

Фигура Сун Шухана метнулась к месту прохождения скорби.

Он оказался рядом со стальным проявлением.

Стальное проявление в форме меха было расплющено о землю. Всё выше груди окончательно снесло последней Ладонью Молнии, а «рельсотрон» на спине сократился до половины прежнего размера.

Сун Шухан протянул руку и легко коснулся стального проявления.

В следующее мгновение стальное проявление отреагировало на его прикосновение.

Оно ещё не умерло.

Для стального проявления верхняя часть тела была заменяемой. Самой важной частью его тела была область «реактора-ядра» в животе.

Пока эта часть не разрушена, со стальным проявлением всё будет в порядке.

Хотя выглядело оно крайне жалко, оно всё же успешно прошло скорбь.

Теперь реактор-ядро в его животе приобрёл тёмно-золотой оттенок и выглядел очень ценным. Однако по какой-то причине Шухан чувствовал, что реактору-ядру Пятой ступени чего-то не хватает — будто каких-то узоров.

Магическое сокровище, похожее на телефон, осталось целым и по-прежнему находилось в руке стального проявления.

Сун Шухан протянул руку и осторожно похлопал меха.

Хотя он понимал, что это всего лишь проявление в форме питомца, почти лишённое разума, после того как оно выдержало до конца и успешно прошло небесную скорбь Пятой ступени, Сун Шухан не удержался и тихо сказал:

— Ты отлично справилось.

До самого последнего мгновения оно не сдалось.

— Вернись в гуманоидную форму. Когда придёт время, я отвезу тебя на фабрику бессмертных лодок и посмотрю, можно ли тебя починить, — приказал Сун Шухан проявлению.

Следуя приказу Сун Шухана, стальное проявление в форме меха быстро уменьшилось и в итоге приняло гуманоидный облик с отсутствующей половиной тела.

Сун Шухан протянул руку, положил её на проявление и перенёс его во Внутренний мир.

Затем он взял магическое сокровище, похожее на телефон.

— Всё кончено. Теперь пора поменяться местами с основным телом и выпустить Доудоу, — сказал Сун Шухан.

❄️❄️❄️

Его основное тело вернулось обратно, и Доудоу тоже был перемещён из Внутреннего мира.

Когда Доудоу вышел из Внутреннего мира, в его теле начались изменения: он вступил в процесс конденсации ядра монстра.

Сун Шухан напомнил:

— Доудоу, не забудь выпить сжиженную пилюлю из Плода Чуда Семи Цветов.

— Наконец-то всё закончилось? — Доудоу быстро достал бутылочку со сжиженной пилюлей и влил её себе в пасть, чтобы повысить качество своего ядра монстра.

Сун Шухан кивнул.

— Закончилось. Можешь спокойно конденсировать ядро монстра. Фея Дунфан, старший Творение и я будем сторожить тебя.

Доудоу осторожно сказал:

— Когда я буду конденсировать ядро монстра, вы только не пойте и не пяльтесь на меня.

— ... — Сун Шухан.

В этот момент энергия монстра и врождённая истинная юань в теле Доудоу начали стекаться к нижней части живота.

После того как монстр Пятой ступени конденсировал ядро монстра, он получал возможность изменять структуру тела и принимать человеческую форму.

Когда Доудоу был в царстве Четвёртой ступени, он приобрёл первую человеческую форму, внешне очень похожую на Сун Шухана.

После восхождения на Пятую ступень он конденсирует вторую человеческую форму — ту, что по-настоящему принадлежит ему.

Фея Дунфан Шестая сказала:

— Интересно, какое ядро монстра сконденсирует Доудоу? После всех поворотов и осложнений в его скорби оно точно будет первоклассным.

— Думаю, это будет первоклассное разноцветное ядро монстра. Более того, поскольку Доудоу практикует технику культивации, специально созданную для него старшим Жёлтой Горой, на его ядре монстра могут появиться и драконьи узоры, — сказал Дхарма-король Творение.

У обычных монстров-культиваторов сила ядра монстра, сконденсированного на Пятой ступени, главным образом оценивалась по цвету.

А у монстров, которые одновременно обладали энергией монстра и истинной юань, — таких как Доудоу, — на ядре монстра могли появиться узоры, похожие на драконьи узоры человеческих культиваторов. Чем больше их было, тем сильнее ядро.

Доудоу крикнул:

— Ядро монстра, определяющее путь, конденсируйся!

В области его даньтяня энергия монстра и врождённая истинная юань сошлись, сгущаясь в зародыш ядра монстра. Одновременно сила, циркулировавшая в кровеносных сосудах Доудоу, тоже слилась с ядром монстра.

Фея Дунфан Шестая хихикнула и сказала:

— Между ядром монстра у монстра-культиватора и золотым ядром у человеческого культиватора всё же есть небольшая разница. Например, ядро монстра намного сильнее связано с «плотью и кровью». Кроме того, для многих монстров женского пола конденсация ядра монстра очень похожа на беременность.

— Фея Дунфан, не произноси это слово! — поспешно крикнул Доудоу. — Сун Шухан, не смотри на меня!

— ... — Сун Шухан.

— А-а-а, какой ужас! Такое чувство, будто я рожаю. — Доудоу лёг на землю и снова и снова бил лапами по земле. Процесс конденсации ядра монстра напомнил ему воспоминание, которое он вовсе не хотел вспоминать.

Дхарма-король Творение напевал:

— Похоже, когда монстры-культиваторы Четвёртой ступени восходят на Пятую~ они могут вспомнить ужас глаз Глубинного мудреца Тиранической Песни, прямо как Доудоу сейчас~

— Не пойте, пожалуйста. Старший Творение, не пойте! — Доудоу яростно ударил по земле. Сегодня этот пёс проходил свою скорбь: Тираническая Песнь слева от меня, Творение справа. Спрошу собратьев-даосов всей вселенной: вам страшно?

Добродетельная ламия держала телефон так, что его камера была наведена на Доудоу, и снимала всю сцену.

— Не снимай. Фея Ожидающая Обещания, не снимай такую позорную сцену! — завыл Доудоу по-собачьи.

В этот момент с неба опустился свет меча.

Достопочтенный Жёлтая Гора спустился вниз и облегчённо выдохнул, увидев, как Доудоу яростно колотит по земле.

Похоже, Доудоу успешно взошёл на Пятую ступень.

— Ау-у-у~ — Доудоу завыл в небо.

В его теле сформировалось семицветное ядро монстра, и одного этого было достаточно, чтобы показать: это первоклассное ядро. Одновременно на ядре монстра начали появляться узоры, похожие на «драконьи узоры».

Один, два... четыре... шесть... восемь!

Доудоу вскочил с земли и победоносно сказал:

— Ха-ха-ха-ха, семицветное ядро монстра с восемью узорами!

— Жаль. Небесная скорбь была усилена до такой степени, а для девяти узоров всё равно не хватило, — с некоторым сожалением сказал Сун Шухан.

Из этого было видно, насколько трудно сконденсировать золотое ядро с девятью драконьими узорами!

Сложность скорби Доудоу выросла в три-четыре раза, к тому же сверху наложилась небесная скорбь Четвёртой ступени. Несмотря на всё это, на его ядре было только восемь узоров!

— Дай посмотрю. — Услышав, что Доудоу сконденсировал семицветное ядро монстра с восемью узорами, Достопочтенный Жёлтая Гора удовлетворённо улыбнулся.

Он протянул руку и положил её на Доудоу; его сознание вошло в область даньтяня Доудоу.

И правда, это было семицветное ядро монстра с восемью узорами.

— А? Подожди... Что это? — Достопочтенный Жёлтая Гора внезапно заметил, что внизу ядра монстра Доудоу есть странная метка.

Метка выглядела как металлическая версия головы юного друга Сун Шухана.

— ... — Достопочтенный Жёлтая Гора.

Мне мерещится?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦