—————✧✧✧✧—————

«...»

Увидев координаты, присланные Доудоу, Сун Шухан сразу всё понял: похоже, этот пёс ещё утром покинул бессмертную пещеру старшего Жёлтой Горы и двинулся к студгородку Цзяннаня.

«И я ведь поверил, когда он сказал, что придёт через пять дней», — Шухан поднял взгляд к небу.

Глупый Сун Шухан. Как Доудоу мог стать настолько послушным? Если бы он правда вдруг стал паинькой, это означало бы конец света.

Шухан, всё ещё слегка подрагивая, поднялся у книжной полки и вернул на место женский комикс. К счастью, занятие древним языком в его «Пространстве Бога Учёбы» уже закончилось. Иначе, если бы ему пришлось одновременно терпеть электрические наказания и мчаться спасать Доудоу, он, скорее всего, умер бы по дороге.

— Выходишь? — спросил Меч Алого Неба.

— Нужно найти Доудоу. Я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось.

Доудоу был членом «Первой группы Девяти Провинций», которого Сун Шухан знал с самого начала своего входа в мир культивации. Более того, в первые дни Доудоу был одним из его мощных «читов» — пусть и крайне ненадёжным. Поэтому Шухан не мог оставить его в беде. Да и, если честно, ему было приятно, что Доудоу попросил помощи именно у него.

Он взял с полки книгу, подошёл к стойке и сказал хозяйке:

— Сегодня арендую одну.

Красавица-хозяйка отложила книгу, поправила волосы у уха, подняла глаза и спокойно произнесла:

— Ты давно не заходил.

— В последнее время был немного занят, — Шухан неловко почесал голову.

Она что, думала о нём? Неужели он правда стал красивее?

— Ты до сих пор не вернул книги, которые брал в прошлый раз, позапрошлый и ещё раньше, — ровно сказала хозяйка. — Они у тебя уже очень долго. Когда собираешься вернуть?

— ...В следующий раз обязательно вспомню!

Хозяйка взяла залог, поставила штамп и передала книгу. Потом снова опустила голову и продолжила читать.

Сун Шухан убрал книгу в магический браслет и быстро ушёл. Пройдя сквозь толпу, он свернул в пустой переулок, набросил на себя иллюзорное заклинание невидимости и достал Парные Клинки Тиранической Каракатицы. Из-за спешки он прямо встал на два клинка и полетел к координатам Доудоу.

Как часть его Комбинированного Магического Сокровища, Парные Клинки Тиранической Каракатицы после снятия печатей могли развивать скорость магического сокровища шестой ступени. Правда, никаких перил у них не было, так что на большой скорости сердце начинало тревожно сжиматься.

❄️❄️❄️

Тем временем Доудоу убрал телефон и активировал новый ошейник. Это было магическое сокровище, которое Жёлтая Гора создал для него после продвижения в Достопочтенные. Ошейник покрывал шерсть Доудоу защитным слоем на уровне пика пятой ступени — это был максимум, который его нынешнее тело могло выдержать.

Шерсть пса стала золотой, словно каждый волосок отлили из металла. Затем Доудоу свернул язык, и под ним проявилась руна — «Мечный талисман Глубинной Желтизны», содержащий атаку шестой ступени от Жёлтой Горы. Если он сумеет приблизиться к летательному аппарату небожителей, то преподнесёт им прекрасный подарок.

Лучше всего было бы уничтожить аппарат. В конце концов, если ситуация повернётся против небожителей, именно он станет их главным путём к отступлению.

— Собрат-даос, я иду помогать! — рассмеялся Доудоу и не отступил, а бросился прямо навстречу аппарату.

Рассеянный культиватор с Золотым Ядром почувствовал одновременно трогательность и отчаяние. Целью небожителей был он. Обычно небожителей не интересовали монстры четвёртой ступени, если те не попадались под руку во время охоты. Если бы пёс просто убежал, он не был бы втянут в беду. Лучше бы он позвал старших...

Путь рассеянного культиватора тяжёл. Ему стоило огромных усилий добраться до пятой ступени, и он не хотел умирать так скоро. Тем более не хотел, чтобы его Золотое Ядро стало трофеем небожителей.

Но этот пёс оказался до крайности упрямым.

— Всё кончено... Теперь погибну не только я, но и этот собрат-пёс, — горечь поднялась в сердце культиватора.

— Глупые небожители, получите! — Доудоу, поддерживаемый огненными колёсами, за несколько вдохов приблизился к аппарату.

Один небожитель пятой ступени сменил цель и выпустил стрелу. По его расчётам, такого удара хватило бы, чтобы убить монстра четвёртой ступени. Доудоу пытался уклониться, но стрела была слишком быстрой и всё же попала.

Дзынь!

Стрела скользнула по золотой шерсти, выбила искры и упала. Доудоу не потерял даже волоска.

— Пора.

Он выплюнул язык, и подготовленный талисман активировался. В воздухе возник проекционный образ величественного мужчины, державшего огромный меч обеими руками. Меч тяжело обрушился на аппарат небожителей.

Это была атака шестой ступени.

Внутри аппарата небожители встревоженно закричали. Аппарат резко ускорился и попытался уйти от удара. Одновременно вокруг него вспыхнули десять разноцветных слоёв защитных формаций.

Бум!

Мечный талисман ударил по хвосту аппарата. Сила талисмана столкнулась с защитами, вызвав серию взрывов. Рассеянный культиватор неподалёку остолбенел.

Этот пёс четвёртой ступени был настолько свиреп?

Десять слоёв защиты рвались один за другим. За один вдох оборона была уничтожена. Но когда меч наконец достиг корпуса, энергия талисмана уже почти иссякла; на оболочке осталась лишь небольшая брешь. Полностью разрушить аппарат не удалось.

— Думал, он хотя бы в металлолом превратится. Недооценил, — тихо сказал Доудоу. — План провалился.

У него был только один такой талисман. Если бы был второй, аппарат, возможно, действительно развалился бы. Изначально Доудоу хотел лишить небожителей транспорта, чтобы тем пришлось гнаться за ними собственными силами; без аппарата скорость преследования упала бы больше чем наполовину. Теперь тянуть было нельзя. Приоритет — бегство.

Он принял человеческий облик.

— Человеческая форма? Монстр пятой ступени? — глаза рассеянного культиватора загорелись.

Колебания монструозной энергии у Доудоу явно были лишь четвёртой ступени, но раз он может становиться человеком, значит, скрывал уровень? Неудивительно, что он так дерзок. Если объединиться, шанс выжить есть.

— Ну что, идите драться со мной! — Доудоу провокационно улыбнулся небожителям, снова встал на огненные колёса и... резко начал удирать.

— Следуй за мной! — передал он культиватору.

Тот только приготовился к совместному бою, но пёс внезапно повернул и побежал. Этот собрат-пёс играл карты совершенно нелогично.

В голове культиватора даже мелькнула мысль: «Если он хочет сбежать, я отвлеку небожителей, чтобы он смог уйти». Такой самоотверженный характер был чудом для рассеянного культиватора пятой ступени; значит, удача у него была немалая.

— Быстрее, держись рядом. Мы идём к подкреплению, — снова передал Доудоу.

Есть подкрепление?

Культиватор больше не колебался и последовал за ним к студгородку Цзяннаня. Позади аппарат стабилизировался и с рёвом погнался следом. Через некоторое расстояние он начал испускать чёрный дым, дверь открылась, и наружу выдавились десять небожителей: семь пятой ступени и трое четвёртой. Они раздражённо закричали, достали инструменты и продолжили погоню сами.

— Хахаха, аппарат всё-таки сломался! Не зря я потратил талисман, — Доудоу громко рассмеялся. — Теперь они гонятся своей силой. Это нам выгодно.

— Собрат, куда мы летим? — спросил культиватор.

— В студгородок Цзяннаня. Там у меня друг. С его силой он точно разберётся с этими небожителями.

Доудоу снова стал псом, встал на огненные колёса и развил максимальную скорость. До этого он принимал человеческий облик ради удобства использования талисмана бегства от Жёлтой Горы. Теперь аппарат сломан, значит, колёс хватит.

Стрелы и копья небожителей продолжали лететь сзади.

— Вуф~ Ощущение побега за жизнь такое захватывающее! — довольно сказал Доудоу.

— Собрат, что это за эксперт, к которому мы идём? — осторожно спросил культиватор пятой ступени.

— Ты тоже его знаешь.

— Я тоже знаю? — культиватор растерялся.

— Вуф~ Просто запомни: когда увидишь его, не пугайся и не называй папочкой.

✦ ✧ ✦ ✧ ✦