—————✧✧✧✧—————

Глава павильона Чу Два наклонилась к уху Сун Шухана и прошептала:

— Задушить тебя объятиями? Хотя я не очень понимаю, о чём ты говоришь... ты собираешься отказать мне? Не хочешь ещё раз всё обдумать?

Её голос был приятным, но в нём звучала неприкрытая угроза.

— Кхм~ — сказал Сун Шухан. — Глава павильона Чу, вы не знаете это выражение? Тогда я объясню. На самом деле так называемое «задушить мужчину объятиями» — это вариант «задушить старшую сестру объятиями», просто поза, которую вы сейчас приняли, как раз похожа на те...

— Мне не нужно знать такие бесполезные вещи. Мне нужно, чтобы ты обдумал моё предложение, — перебила его глава павильона Чу Два. Она всё ещё прижималась к уху Сун Шухана и тихо шептала: — Понимаешь?

— Да, — честно сказал Сун Шухан. — Старшая Чу, ваши руки слишком крепко меня сжимают. Если так продолжится, я сломаюсь.

Глава павильона Чу Два мягко улыбнулась и сказала:

— Тогда я просто сломаю тебя.

В следующее мгновение Сун Шухан действительно сломался.

Стоило ему снять состояние ❮Техники Стальных Рук❯, как его тело вернулось к первоначальному слизистому состоянию, позволив ему выскользнуть из рук главы павильона Чу.

Сун Шухан сказал:

— Старший Черепаха, уходим!

Морская черепаха закатила глаза.

Уходим, твою мать! Глава павильона Чу — существо Царства Бессмертных, а моя сфера ещё и запечатана. Как я, по-твоему, должен от неё убежать, а?!

Всё пространство сейчас было запечатано; уйти никто не мог.

— Ха-ха-ха-ха, интересно. Но ты правда думаешь, что сможешь вырваться из моей хватки? — Глава павильона Чу Два протянула руку и начертила в воздухе круг.

Похожий на лужицу Сун Шухан и Старший Черепаха оказались пойманы этим «кругом», и даже радиус их движения был ограничен.

Сун Шухан усилием воли снова применил ❮Технику Стальных Рук❯, принимая человеческую форму.

— Старшая Чу, насилием счастья не добьёшься. В любом случае, насильно запирать меня — неправильный путь. Так что вам лучше сдаться.

Глава павильона Чу Два покачала головой и сказала:

— Отказываюсь.

Сун Шухан сказал:

— Насильно вскрытый дынный плод сладким не станет.

Глава павильона Чу Два гордо сказала:

— Тогда просто добавь сахара. К тому же я сама довольно люблю солёное. Когда ем соевый пудинг, предпочитаю солёный, а не сладкий.

Сун Шухан воскликнул:

— Ересь!

— Хе-хе. — Глава павильона Чу Два подняла палец. — Я должна получить то, что хочу. Чтобы защитить Павильон Кристально-Чистой Воды и не дать никому его уничтожить, мне нужна сила для его защиты. А для этого я сначала должна стать полной.

Она подняла ещё один палец.

— Во-вторых, другая я в любом случае была готова принести себя в жертву. Всё случившееся произошло потому, что она сама хотела пройти этот путь, никто её не заставлял. Наоборот, это ты прервал наш план. Так не кажется ли тебе, что ты слишком суёшь нос в чужие дела?

Сун Шухан вздохнул и сказал:

— Старшая Чу, в ваших словах действительно есть смысл.

Глава павильона Чу Два сказала:

— Тогда отдай мне другую меня.

Сун Шухан серьёзно сказал:

— Ладно, похоже, я могу сказать вам только правду. Если вы хотите найти свою вторую половину, вам нужно идти искать Тугодума Суна!

Глава павильона Чу Два: «?»

Сун Шухан сказал:

— Старшая Чу, просто посмотрите на меня. Я всего лишь маленький культиватор Четвёртой ступени. Думаете, с моей силой и средствами я смог бы остановить рассеивание вашей второй половины? Конечно нет! Стоит вам немного подумать, и вы поймёте: всё случившееся — дело рук Тугодума Суна.

Глава павильона Чу Два моргнула.

Она вдруг почувствовала, что слова Сун Шухана звучат разумно.

— Поэтому идите искать Тугодума Суна. Это он вам должен. Найдите его и бейте, пока он не заплачет; он сам говорил, что его слёзы драгоценны, — воодушевляюще сказал Сун Шухан.

Глава павильона Чу Два сказала:

— Сун Шухан, хитрый ты малый.

Сказав это, она развернулась и босыми ногами ступила по воздуху, возвращаясь к увядающему дереву. Каждый её шаг сопровождался приятным звоном колокольчика на белой щиколотке.

Вернувшись к увядающему дереву, глава павильона Чу Два обернулась и сказала:

— Тогда я займусь восстановлением Павильона Кристально-Чистой Воды и пробуждением душ тех, кто был в павильоне. Весь процесс займёт примерно месяц.

Глава павильона Чу Два продолжила:

— Через месяц я снова найду тебя. В следующий раз я хочу, чтобы ты дал мне удовлетворительный ответ.

Сун Шухан: «...»

Глава павильона Чу Два вошла в плод, выросший на увядающем дереве. После этого её тело вновь слилось с увядающим деревом.

— И последнее: сладкий соевый пудинг — вот что ересь! — Она серьёзно посмотрела на Сун Шухана и снова сказала: — Ересь, понял?!

После этих слов её фигура полностью исчезла.

Сун Шухан: «...»

С исчезновением главы павильона Чу Два «круг», удерживавший Сун Шухана и Старшего Черепаху, тоже исчез.

Пространственная блокировка Павильона Кристально-Чистой Воды была снята.

Морская черепаха снова подхватила Сун Шухана и, не оглядываясь, помчалась прочь от Павильона Кристально-Чистой Воды.

Сун Шухан сказал:

— Старший Черепаха, не нужно так паниковать. Мне кажется, хотя эта глава павильона Чу Два довольно странная, она не собирается меня убивать.

Морская черепаха закатила глаза.

— Да, тебя она убивать не собирается и даже весьма нежно с тобой заигрывает. Но со мной всё иначе. С самого начала и до конца у меня было ощущение, что она смотрит на меня жадными глазами и хочет сварить из меня суп. Если бы ты не стоял перед ней, она, скорее всего, уже разобралась бы со мной.

Сун Шухан спросил:

— Правда?

Морская черепаха сказала:

— Для неё ты особенный. Она может не причинить тебе вреда, но как Бессмертная она владеет всевозможными средствами, которые, пусть и не ранят тебя, всё равно заставят страдать... Путь к бессмертию главы павильона Чу просто слишком странный. А насчёт этой новой главы павильона Чу — я даже понятия не имею, из каких исходных материалов её сделали. В любом случае она очень опасна. Когда вернёмся, я спрошу у своего хозяина, может, он сможет что-нибудь рассказать.

Упомянув Великого Северного Императора, морская черепаха вспомнила то, что только что произошло.

Она сказала:

— Кстати, в красно-золотом пространстве, которое только что вызвал Тугодум Сун, был мой хозяин. Когда мой хозяин успел войти в это красно-золотое пространство?

Сун Шухан спросил:

— Что? Великий Император только что появлялся?

Морская черепаха сказала:

— Угу, но с ним что-то было не так. Он даже не подошёл поздороваться со мной.

Морская черепаха несла Сун Шухана и бешено мчалась прочь от Павильона Кристально-Чистой Воды.

Пока она бежала изо всех сил, она кратко пересказала Сун Шухану, как «Тугодум Сун появился в критический момент в облике золотого человека» и как «Тугодум Сун призвал красно-золотое пространство, внутри которого находились семь Бессмертных».

Морская черепаха сказала:

— Мой хозяин был среди семи Бессмертных в красно-золотом пространстве.

Сун Шухан немного подумал и сказал:

— Может быть, это то место, о котором Великий Император говорил, когда собирался «удалиться от мира»? Он говорил, что перемена Небесной Воли повлияет на всю вселенную, поэтому Бессмертные и Переступившие Скорбь Девятой ступени должны удалиться от мира, чтобы не быть вовлечёнными в смуту. Возможно, он связался с Тугодумом Суном, чтобы удалиться от мира и остаться в этом красно-золотом пространстве?

Морская черепаха сказала:

— Однако у меня было ощущение, что это красно-золотое пространство не находится вне сетки мира. Более того, состояние моего хозяина тогда тоже было немного странным.

Сун Шухан сказал:

— Вы можете связаться с Великим Императором? Разве нельзя просто спросить у него самого?

Морская черепаха сказала:

— Войди в свой мир и отправляйся во Дворец Зимы. Там есть способ связаться с моим хозяином. Но сможешь ли ты достучаться до него — зависит от твоей удачи.

Сун Шухан усилием воли перенёс их обоих во Дворец Зимы.

❄️❄️❄️

Во Внутреннем мире.

Морская черепаха сказала:

— Не знаю, мне кажется или нет, но я чувствую какой-то странный запах.

Сун Шухан принюхался и ответил:

— Я ничего не чувствую.

Морская черепаха сказала:

— Тогда, наверное, это у меня паранойя.

Один человек, одна черепаха и парящий толстый кит вместе вошли во Дворец Зимы.

Морская черепаха сразу направилась в главный зал.

В главном зале стоял трон, отлитый из ледяных кристаллов и источавший пронзительный холод. Именно здесь Великий Северный Император в древние времена Небесного Города занимался важными делами.

Морская черепаха взобралась на ледяной кристальный трон, несколько раз нажала на подлокотник и влила в него свою энергию монстра.

— Надеюсь, место, которое хозяин выбрал для укрытия, не спрятано слишком глубоко, — сказала морская черепаха, продолжая непрерывно вливать энергию монстра.

Едва она это произнесла, перед троном внезапно появился большой экран.

На экране возник прохладно-красивый облик Великого Северного Императора.

Морская черепаха взволнованно сказала:

— Небеса, хозяин, мне наконец удалось с вами связаться.

Великий Северный Император спросил:

— Ты меня искала?

Морская черепаха спросила:

— Великий Император, вы только что ходили в Мир Зверей?

В глазах Великого Северного Императора появилось сомнение.

— Мир Зверей? Зачем мне туда идти? Я всё это время был здесь и ждал, когда Бессмертная Фея Бе Сюэ подаст блюдо.

Уголки рта Сун Шухана дёрнулись.

— Великий Император, разве вы не собирались удалиться от мира?

Великий Северный Император неторопливо сказал:

— Разве я не могу заодно поесть? Несколько дней назад я вернулся в «уединённую пещеру бессмертного», которую заранее подготовил, и обнаружил, что её заняла какая-то тупая змея. Я убедил её уйти, но она не только не послушала, а ещё и посмела мне противостоять. Поэтому я избил её до синевы и отрубил хвост. Потом я попросил Бессмертную Фею Бе Сюэ помочь приготовить из змеиного хвоста блюдо, и сейчас Бессмертная Фея занята на кухне.

Сун Шухан спросил:

— Старший, вам правда можно снова появляться в мире?

Великий Северный Император сказал:

— Я не выходил. Я попросил Бессмертную Фею Бе Сюэ прийти ко мне и приготовить.

Сун Шухан: «...»

У Бессмертной Феи Бе Сюэ есть ещё и услуга готовки на дому?

Раз уж он смог заставить Бессмертную Фею Бе Сюэ прийти и приготовить ему змеиный хвост даже в критический период подготовки «Бессмертного пира», неужели «тупая змея», о которой говорил Великий Император, была на Восьмой или Девятой ступени?

Морская черепаха сказала:

— Небеса, не меняйте тему. В любом случае, пока вы едите не черепаху, мне всё равно. Хозяин, я сейчас в Мире Зверей. Тугодум Сун появился в облике трёхметрового золотого человека. Затем он открыл красно-золотое пространство, внутри которого находились семь Бессмертных.

— Небеса, — сказал Великий Северный Император. — Я там тоже был?

— Да. — Морская черепаха отчаянно закивала.

Великий Северный Император вздохнул.

Глаза Сун Шухана загорелись.

— У Тугодума Суна в руках есть «Великий Северный Император Два»?

— Что ещё за кролики? — Великий Северный Император растерялся.

Сун Шухан спросил:

— Кхм, я имею в виду, тот Бессмертный, которого призвал Тугодум Сун, был вашим воплощением?

— Не совсем. — Великий Северный Император покачал головой, горько улыбнулся и сказал: — Это довольно трудно объяснить...

✦ ✧ ✦ ✧ ✦