—————✧✧✧✧—————

В его сознании мелькнул лишь этот крошечный обрывок воспоминаний.

Сун Шухан легонько потёр виски.

Сцена только что казалась почти настоящей, но происходящее было слишком странным.

Он вёл под руку свою дочь, которая выходила замуж... что это вообще было? К тому же он ведь культиватор — почему свадьба его дочери проходила в церкви? Стиль совершенно не сходился.

Может, после встречи с Ли Иньчжу всплыли воспоминания из жизни даоса Ли Тяньсу, в голове произошла какая-то странная химическая реакция, и поэтому он увидел сцену свадьбы дочери? — подумал Сун Шухан.

Нет, какая ещё химическая реакция! В жизни даоса Ли Тяньсу не было никакой сцены с замужеством дочери. Содержание и обстановка вообще не совпадали. Ли Иньчжу болела с детства, а даос Ли Тяньсу всё своё время тратил на поиски лекарства. Ему было не до подобных вещей.

Тогда это была очень реалистичная галлюцинация? Или фрагмент забытой памяти?

В этот момент глава павильона Чу посмотрела на Сун Шухана. «Как ты? Только что у тебя был странный вид. На тебя повлияла Е Сы?»

Сун Шухан спросил: «Повлияла Е Сы?»

«Е Сы проходит скорбь внутреннего демона, а ты заключил с ней контракт призрачного духа. Ваши души и органы чувств связаны, так что тебя вполне могло задеть её скорбью внутреннего демона», — сказала глава павильона Чу.

Сун Шухан наконец понял. «Вот оно что... Значит, то, что я видел, должно быть связано со скорбью внутреннего демона».

«Тебя действительно затронуло? Что ты видел?» — спросила глава павильона Чу.

Сун Шухан ответил: «Я увидел картину. Я был в церкви с девушкой, похожей на меня. Наверное, это была моя дочь. Я вёл её под руку, когда она выходила замуж».

«...» Глава павильона Чу сказала: «Не думаю, что такая картина появилась бы в скорби внутреннего демона нормального человека».

«Вы правы». Сун Шухан выдавил улыбку.

«Впрочем, возможно и то, что во время скорби внутреннего демона Е Сы ты “увидел” своё будущее». Глава павильона Чу протянула руку и подпёрла подбородок.

Если так, это было бы не так уж плохо. Это означало, что уничтожение Павильона Кристально-Чистой Воды больше не являлось внутренним демоном Е Сы. В таком случае ей было бы легче пройти скорбь внутреннего демона. Глава павильона Чу лично пережила скорбь внутреннего демона, связанную с уничтожением Павильона Кристально-Чистой Воды, и знала, насколько трудно через неё пройти.

Сун Шухан спросил: «Если то, что я увидел, связано со скорбью внутреннего демона Е Сы, значит ли это, что она хочет дочь?»

«Не додумывай лишнего. У тебя и Е Сы не может быть детей», — сказала глава павильона Чу.

Уголок рта Сун Шухана дёрнулся.

«Возможно, именно в этом и состоит её скорбь внутреннего демона. Из-за своей конституции она не может иметь с тобой детей. Если она слишком сильно переживала из-за этого, это могло стать слабым местом, которым воспользовались внутренние демоны». Глава павильона Чу вздохнула.

Сун Шухан потёр переносицу.

Объяснение главы павильона Чу звучало логично, но ему всё равно казалось, что что-то не так.

«Кстати, как ты собираешься разбираться с вашими отношениями?» — спросила глава павильона Чу ещё кое-что. «До какой степени они у вас дошли?»

Сун Шухан сказал: «До того как мы с Е Сы успели официально стать дао-компаньонами, она стала моим призрачным духом...»

Всё произошло слишком внезапно.

«Цок, это проблематично», — сказала глава павильона Чу. «После того как она стала твоим призрачным духом, ваши души и органы чувств соединились. Если бы до этого ваши отношения уже успели развиться достаточно далеко, вы бы постепенно приспособились к новой ситуации. Но если до такой степени они не дошли, то она станет тобой, а ты станешь ею. И тогда любить её будет всё равно что любить самого себя. Хе-хе».

Сун Шухан: «...»

Любить самого себя...

Звучало странно.

Однако Е Сы отличалась от обычного призрачного духа.

Обычный призрачный дух был частью тела хозяина, можно сказать — продолжением его тела.

Е Сы обладала всеми свойствами призрачного духа, но у неё была независимая личность, а её сфера культивации также не зависела от Сун Шухана.

«На самом деле в прошлом уже были люди, которые влюблялись в своих призрачных духов, и я даже знаю нескольких таких. Так что не переживай: ты не будешь первым, кто полюбил призрачного духа», — утешила его глава павильона Чу.

Сун Шухан сказал: «Что?»

В обычных обстоятельствах после заключения контракта внешность призрачного духа становилась похожей на внешность хозяина. Если взять в пример первого призрачного духа Сун Шухана, через некоторое время после заключения контракта тот стал выглядеть в точности как Сун Шухан.

В таком случае влюбиться в призрачного духа — это разве не то же самое, что влюбиться в собственного клона?

«Насколько я помню, в южной Звёздной области в секте Доуло была одна фея, которая влюбилась в своего призрачного духа и даже сыграла с ним свадьбу. Тогда я как раз проходила мимо тех мест, так что это произвело на меня глубокое впечатление. Надо сказать, сцена, где две одинаковые феи выходили замуж, была довольно приятной для глаз», — сказала глава павильона Чу.

«...» Сун Шухан. Разве это не нарциссизм, доведённый до предела?

«Через некоторое время после той феи из секты Доуло один Демонический монарх из Секты Демонизации в другой звёздной области тоже сыграл свадьбу со своим призрачным духом. По слухам, этот Демонический монарх был очень силён и красив, обладал тем самым демоническим очарованием — хотя я до сих пор не понимаю, что вообще должно означать “демоническое очарование”. В любом случае свадьба этого Демонического монарха и его призрачного духа тоже привлекла много внимания, и многие феи благословили их», — продолжила глава павильона Чу.

Сун Шухан: «...»

«Поэтому, даже если ты продолжишь любить Е Сы, в этом нет проблемы. Если сумеешь привыкнуть к ситуации, возможно, найдёшь этот опыт весьма возбуждающим».

Старшая Чу, пожалуйста, остановитесь.

«Если собрат-даос Тиранический Сун женится на своём призрачном духе, разве это не будет похоже на тех людей в интернете, которые женятся на своей левой руке или на надувной кукле?» — спросила стоявшая неподалёку Чу Чу.

Из разговора главы павильона Чу и Сун Шухана она узнала много нового. Например, оказалось, что старшая сестра Е Сы была призрачным духом и заключила контракт с Сун Шуханом.

Сун Шухан подсознательно сказал: «Но это же совершенно разные вещи».

«Призрачный дух — это продолжение тела культиватора, его можно считать рукой или ногой. Поэтому жениться на призрачном духе или на левой руке — одно и то же», — проанализировала Чу Чу.

Глава павильона Чу сказала: «Анализ госпожи Чу Чу верен. Однако твоя ситуация отличается от ситуации других культиваторов. Когда Е Сы пройдёт скорбь внутреннего демона, обсуди это с ней».

Сун Шухан кивнул. «Я тоже так думал».

Некоторые вещи казались очень сложными, но если двое сядут и спокойно поговорят, решение обычно находится.

В этот момент глава павильона Чу зевнула. «Я устала. Найду место поспать. Вы присмотрите за Ли Иньчжу, а если возникнет проблема — зовите меня».

«Хорошо. Спасибо, глава павильона Чу», — сказал Сун Шухан.

Глава павильона Чу махнула рукой, открыла пространственные врата и исчезла.

Сун Шухан и Чу Чу остались присматривать за Ли Иньчжу.

❄️❄️❄️

После ухода главы павильона Чу Чу не удержалась и спросила: «Даос Тиранический Сун, в чём ваш секрет культивации?»

Сун Шухан сказал: «Секрет? На пути культивации нет коротких дорог».

Чу Чу пристально уставилась на Сун Шухана.

«Впрочем, если тебе повезёт, во время культивации можешь столкнуться с чем-нибудь хорошим», — сказал Сун Шухан.

Чу Чу спросила: «Например?»

«Например, ты идёшь по дороге, и вдруг беловолосый дедушка оттаскивает тебя в сторону и решает передать тебе силу за несколько десятилетий», — сказал Сун Шухан.

«Даос Тиранический Сун, вы пересмотрели сериалов». Уголок рта Чу Чу дёрнулся.

Похоже, Чу Чу никогда не слышала о Безумном Передавателе Силы.

Сун Шухан немного припомнил — и действительно, Чу Чу не знала о существовании такого явления.

В прошлом ему снилась жизнь Чу Чу. Сон начался, когда она была ребёнком, и закончился тем, что её едва не задушили объятиями.

Сун Шухан покачал головой и таинственным тоном сказал: «В мире культивации есть даос по имени Горизонт, Истинный монарх Шестой ступени. Если в будущем ты встретишь его, возможно, он передаст тебе силу за несколько десятилетий. Я видел это собственными глазами».

Чу Чу широко раскрыла глаза. Она видела, что Сун Шухан не врёт, а значит, всё это было правдой.

«Кроме того, если тебе повезёт подобрать крокодилью ногу или тушу кита Шестой, Седьмой или Восьмой ступени, можешь обратиться ко мне. Я познакомлю тебя с нынешним бессмертным поваром номер один в мире культивации — Бессмертной феей Бе Сюэ. Если она обработает для тебя ингредиенты и ты съешь приготовленное ею блюдо, твоя сфера стремительно вырастет», — сказал Сун Шухан.

«Крокодилья нога или туша кита Шестой, Седьмой или Восьмой ступени... где мне вообще найти такое?! Да я не то что частей их тела — я даже живых таких существ не видела». Уголок рта Чу Чу дёрнулся.

Сун Шухан продолжил: «Поэтому я и сказал: нужно, чтобы повезло».

«Даос Тиранический Сун, а вы что-нибудь такое подбирали?» — спросила Чу Чу.

«Да. И на вкус они великолепны. От одной мысли слюнки текут», — сказал Сун Шухан.

Чу Чу: «...»

Они вообще об одном и том же говорили?

«Ладно, хватит шуток». Затем Сун Шухан серьёзно сказал: «Чу Чу, главная проблема в том, что тебе не хватает учителя, который бы направлял тебя. У тебя очень хороший талант, и техника культивации тоже неплохая. Если бы рядом был наставник, твоя сфера росла бы очень быстро».

Техника культивации Чу Чу происходила из свитка с изображением, который оставил даос Ли Тяньсу. Это была техника культивации меча, позволявшая напрямую достичь сферы Духовного Императора Пятой ступени.

Поэтому, будь рядом кто-то, кто помогал бы ей и обеспечивал ресурсами, она продвигалась бы намного быстрее.

«Вы хотите взять меня в ученицы?» — подсознательно спросила Чу Чу.

Сун Шухан вздохнул. «У меня нет таланта к техникам меча».

Чу Чу тоже вздохнула. «В мире культивации нелегко найти хорошего учителя».

Крупные секты и школы любили растить учеников с детства, чтобы обеспечить передачу наследия. В сравнении с этим родиться в маленькой семье вроде семьи Чу Чу было лишь чуть лучше, чем быть вольным культиватором.

Сун Шухан задумался на мгновение. «Если хочешь, я могу порекомендовать тебя, чтобы ты вступила в секту».

Сун Шухан знал, что характер у Чу Чу хороший. После сна о её жизни он понимал её лучше, чем её собственная мать.

Кроме того, всё это время она заботилась о Ли Иньчжу.

Поэтому, если она хотела вступить в секту, Сун Шухан мог по крайней мере попытаться её порекомендовать.

Если он выступит посредником, устроить Чу Чу в секту кого-то из старших Группы Девяти Провинций номер один, с кем у него хорошие отношения, не должно быть слишком трудно.

«В какую секту?» — радостно спросила Чу Чу.

«Дай подумать. Помню, некоторые старшие принадлежат к довольно известным сектам в мире культивации. Например, Храм Дальних Странствий и Секта Воинствующего Будды».

Первыми на ум ему пришли секты Гого и Дхарма-короля Творение.

Чу Чу сказала: «Это буддийские секты, верно?»

«Кхм, есть и даосские. Помню Храм Древнего Озера, а ещё секту феи Личжи... хотя название её секты я не помню. Потом есть ещё Секта Сюань Нюй; старшая Небесный Жаворонок состоит в этой секте. Ещё есть секта Далуо, откуда происходит Истинный монарх Дождливая Луна. Правда, с Истинным монархом Дождливой Луной я не слишком знаком. Кстати, у тебя есть предубеждения против демонических сект?» — спросил Сун Шухан.

Чу Чу ответила: «Демонические секты не принимают посторонних».

«Правда? Фея Дунфан Шестая — важный член демонической секты, и у неё со мной хорошие отношения», — сказал Сун Шухан. «Обдумай все секты, которые я только что упомянул. Кстати, если тебе интересны учёные, я могу познакомить тебя с учёной фракцией. Через некоторое время я собираюсь туда съездить и могу взять тебя с собой, чтобы ты сама посмотрела».

Госпожа Чу Чу погрузилась в размышления.

Спустя долгое время она снова посмотрела на Сун Шухана. «Господин Тиранический Сун, вы правда не собираетесь принимать учеников?»

«Ты серьёзно?» — сказал Сун Шухан. «Ты должна знать: я практикую совсем недолго и у меня нет никакого опыта наставничества. Кроме того, ты знаешь, какую технику культивации я практикую?»

Не дожидаясь ответа Чу Чу, Сун Шухан сказал: «Я практикую Главу Огромного Кита из “Техники Тридцати Трёх Божественных Зверей”».

Лицо Чу Чу побледнело.

Она вспомнила Кита Восьмого, другого парня, использовавшего «Ладонь Сотни Акул», и те смертельные объятия. Одновременно она подсознательно посмотрела на свою грудь...

«С выбором учителя спешить не нужно. Через некоторое время я отвезу тебя в учёную фракцию, в секту феи Личжи и в Храм Древнего Озера. Посмотришь, что тебе больше понравится», — сказал Сун Шухан.

Истинный монарх Вечный Огонь из учёной фракции как раз приглашал его зайти, когда будет свободное время.

Кроме того, ему нужно было вернуть Ши в секту феи Личжи.

А в Храм Древнего Озера он мог заглянуть во время свадьбы Доудоу.

«Спасибо», — сказала Чу Чу.

«Не за что. Ты помогала мне присматривать за Иньчжу, так что мне естественно помочь тебе», — с улыбкой сказал Сун Шухан.

Если кто-то оказал тебе услугу, её нужно отплатить.

❄️❄️❄️

Ли Иньчжу всё ещё вращала вспомогательную технику культивации и с помощью Пилюли Ледяной Души выводила холод из тела.

Чу Чу подпирала подбородок ладонью и, похоже, глубоко задумалась.

Сун Шухан перенёс сознание во Внутренний мир, намереваясь расспросить Старшую Черепаху о Туповатом Суне.

После очищения Пилюли Ледяной Души Старшая Черепаха лежала рядом с печью и восстанавливалась.

Сун Шухан только собирался заговорить с ней, как вдруг его сознание дрогнуло.

Он вывел сознание из Внутреннего мира и огляделся.

Павильон Кристально-Чистой Воды менялся.

«Это ощущение... Глава павильона Чу ведь не собирается вступить на свой путь к бессмертию?» У Сун Шухана появилось плохое предчувствие.

✦ ✧ ✦ ✧ ✦