—————✧✧✧✧—————

Достопочтенный Белый ответил: [Волосы? Зачем им спрашивать о моих волосах?]

Получив ответ, Сун Шухан подпер подбородок рукой и задумался. Похоже, старший Белый очень чувствителен к темам, связанным с его волосами. Он ведь ответил так быстро... Что ж, хорошо, что я не задал напрямую вопрос Феи Дунфан Снег о том, достают ли его волосы до талии. Иначе это был бы настоящий поиск смерти.

Размышляя, Сун Шухан применил «технику перекладывания вины» и ответил: [Только что старшая Личи и другие феи в группе обсуждали качество волос, а потом заговорили о старшем Белом. В какой-то момент Фея Дунфан Снег спросила, какой длины ваши волосы, вот всё и дошло до этого.]

Достопочтенный Белый ответил: [О, я уже какое-то время не обращал на них особого внимания... но сила небесной скорби действительно велика, кончики волос немного обгорели. Сейчас они, наверное, доходят только до спины. Если подровнять, станут ещё короче.]

Сун Шухан написал: [Что? Только до спины? Через какое-то время они снова отрастут, верно?]

...Опасно. На мгновение он едва не написал: «Через какое-то время они снова дорастут до талии, верно?»

К счастью, в критический момент он смог подавить порыв и убрал ключевое слово «талия».

У него было предчувствие: если бы он добавил что-то вроде «талии», после выхода старшего Белого его непременно ждало бы какое-нибудь раздражающее событие, с которым он не смог бы справиться.

Например, на его тело могли бы наложить сложную технику заточения, а потом сбросить его с высоты десяти тысяч метров... Или, возможно, запустить с Земли на Марс...

Достопочтенный Белый: [Хм... У меня всё время ощущение, будто ты хочешь что-то сказать.]

Сун Шухан быстро ответил: [Ничего, старший Белый. Я просто болею за вас. Мы будем ждать вашего явления святости и Речи Глубинного мудреца.]

В критические моменты как я могу позволить себе стать похожим на Трижды Безрассудного?

Достопочтенный Белый ответил: [Хорошо, самое позднее я выйду ночью. Сначала продолжу писать сценарий. Скоро увидимся.]

На этот раз Сун Шухану удалось избежать поиска смерти.

Однако по какой-то причине, хотя он явно только что избежал поиска смерти... в сердце появилось странное чувство пустоты.

«Возможно... Может быть... Мне стоило написать на том листке: “Через какое-то время они снова дорастут до талии, верно?” Если бы я так сделал, ответ старшего Белого, наверное, был бы куда интереснее. Может, это даже активировало бы какие-нибудь скрытые сюжетные линии — например, для кого старший Белый отращивает такие длинные волосы? Или, может быть, после того как волосы старшего Белого доходят до талии, происходит что-то интересное?» — пробормотал Сун Шухан себе под нос.

В этот момент он неожиданно почувствовал, что немного понимает старшего Трижды Безрассудного.

Иногда, когда человек видит прекрасную возможность «поискать смерти», он просто не может удержаться и хочет попробовать... Например, увидев в стене маленькую дырочку, люди невольно подходят и заглядывают в неё; у некоторых даже появляется желание сунуть туда палец. Всё очень просто.

Более того, если сдержать этот порыв к поиску смерти, можно, конечно, на тот момент избежать неприятностей, но в сердце всё равно останется сожаление.

Ведь если не искать смерти, никогда не узнаешь, что происходило бы в скрытых сюжетных линиях, которые запускаются только после «поиска смерти», и можно навсегда упустить содержащийся в них весёлый опыт.

Будь здесь старший Трижды Безрассудный, он точно написал бы: «Старший Белый, когда ваши длинные волосы дорастут до талии?»

Дойдя мыслями до этого места, Сун Шухан вдруг ощутил ещё более сильное желание действовать...

Может, прямо сейчас написать ответ старшему Белому? — подумал он.

Если бы в мире действительно существовала болезнь Трижды Безрассудного, Сун Шухан, без сомнения, уже был бы ею заражён.

❄️❄️❄️

— Учитель, о чём вы думаете? — спросила птица-монстр Маленькая Цай. — Мне кажется, вы задумали что-то очень опасное. Выражение лица у вас неправильное: противоречивое и жаждущее поиска смерти.

— Кхм, ничего опасного. Я просто думаю о том, что может привести к забавным последствиям, если я это сделаю. Конечно, возможно и то, что я просто навлеку на себя беду, — ответил Сун Шухан.

Маленькая Цай моргнула и спросила:

— Значит, учитель думает пожертвовать собой, чтобы все могли повеселиться?

Сун Шухан поспешно покачал головой:

— Как такое возможно? Я не настолько велик.

И всё же, если так подумать, разве старший Трижды Безрассудный не жертвовал собой и не искал смерти ради того, чтобы всем остальным было весело?

Может, старший Трижды Безрассудный на самом деле был великим старшим.

...Сун Шухан был рад, что не стал искать смерти, потому что его левая рука всё ещё находилась у Достопочтенного Белого. Если бы он всё-таки поискал смерти, Достопочтенному Белому не пришлось бы делать ничего, кроме как слегка ослабить печати на его левой руке. Тогда сотни миллионов оружий небесной скорби обрушились бы на его руку, позволив Сун Шухану лично ощутить величие небесной скорби.

В этот момент Маленькая Цай крикнула:

— Учитель, с формацией что-то происходит!

Сун Шухан огляделся и увидел, что огромная формация света добродетели, заполнявшая небо, быстро сжималась.

Вскоре ослепительный свет добродетели уже сжался до размеров тела Мудрого монарха Поедателя Дынь. В это время большая формация внизу, созданная из китовой крови Мудрого монарха Поедателя Дынь, потеряла блеск. Кроме того, слой льда, который изначально удерживал формацию, полностью растаял.

Свет добродетели полностью рассеялся, и Мудрый монарх Поедатель Дынь наконец появился из-под его ослепительной оболочки.

В этот момент внешний вид Мудрого монарха Поедателя Дынь вызывал у смотревших на него сердечную боль.

Если до церемонии он был «толстым китом», то сейчас определённо стал «сушёным китом».

Его тело словно высохло, а кровь будто испарилась. Он действительно напоминал мумию.

Маленькая Цай сглотнула и спросила:

— Старший Поедатель Дынь... он ведь не умрёт, правда?

Сейчас старший Поедатель Дынь выглядел по-настоящему жалко.

Церемония удалась? Или провалилась?

Сун Шухан ответил:

— Великий император всё ещё наверху и поддерживает ядро церемониальной формации. Более того, жизненная сила собрата-даоса Поедателя Дынь ничуть не ослабла, а, наоборот, усиливается. Поэтому церемония должна была пройти успешно.

Сушёный кит перед ним всё ещё обладал мощной аурой жизни, причём она была даже сильнее, чем у прежнего Мудрого монарха Поедателя Дынь, больше похожего на толстого кита.

В небе Великий Северный Император громко сказал:

— Теперь произнеси заклинание, которое я передал тебе. Помни: следуй своим инстинктам и выходи!

Как только великий император закончил говорить, из иссохшего физического тела Мудрого монарха Поедателя Дынь раздался громкий голос.

Голос прочитал величественное заклинание, произнося каждое слово одно за другим с огромной силой.

После того как в общей сложности было произнесено почти десять заклинаний, из тела Мудрого монарха Поедателя Дынь донёсся отчётливый треск.

В следующий миг его китовое тело раскололось, и из высохшей оболочки вышла совершенно новая фигура.

Тело этой фигуры было как стекло — сквозь него можно было отчётливо видеть и внутреннее, и внешнее. Оно было чистым и безупречным.

Над головой сиял ослепительный ореол добродетели. Свет добродетели содержал следы буддийского добродетельного смысла, но при этом ясно было видно, что это даосская техника культивации.

Это был новый Мудрый монарх Поедатель Дынь!

Мудрый монарх Поедатель Дынь с удивлением посмотрел на своё тело. Это новое тело больше не было физической плотью; оно полностью состояло из силы добродетели и загадочной энергии Глубинного мудреца. Можно было сказать, что оно чрезвычайно близко к энергетическому телу.

Однако оно полностью отличалось от энергетических существ мира культиваторов, потому что по-прежнему обладало всеми физическими свойствами.

Его меридианы, апертуры, изначальный даньтянь, бессмертные кости и плоть в этом новом теле не изменились.

Мудрый монарх Поедатель Дынь попробовал протянуть руку и применить технику из «Техники Добродетели Двойной Системы». Вскоре луч мечного света вылетел из его пальцев и пронзил океан.

Бум!

Поверхность океана легко рассекло. Морская вода взмыла вверх, превратившись в водяную стену, которая, казалось, ещё долго не собиралась падать.

Очень мощно! Мощно до невозможности!

В прошлом, когда он применял техники добродетели, физическое тело ограничивало его, и сила отдельной техники достигала лишь семидесяти процентов возможного. Но теперь Мудрый монарх Поедатель Дынь чувствовал, что ничто не ограничивает его при использовании техник из «Техники Добродетели Двойной Системы».

Но что важнее... он чувствовал, что больше не заперт на Восьмой ступени. Наконец он смог ощутить Сферу Девятой ступени, о которой так долго мечтал.

Хотя это было лишь ощущение, пока он продолжал культивировать, прорыв на Девятую ступень больше не был для него недостижимой мечтой.

Новая жизнь... новая жизнь в самом полном смысле!

После удивления Мудрый монарх Поедатель Дынь повернулся и отдал почтительный поклон Великому Северному Императору в небе.

Дар перерождения, дар нового пути в будущее — такая доброта была слишком велика. Её было невозможно легко отплатить.

— Если в будущем у великого императора будут для меня какие-либо приказы, Поедатель Дынь пройдёт через огонь и воду, чтобы исполнить их! — поклялся Мудрый монарх Поедатель Дынь, причём поклялся собственной Печатью Мудреца. В будущем, если Великий Северный Император отдаст ему приказ, даже если придётся взбираться на гору клинков или идти через море пламени, он будет готов сделать это, чтобы отплатить за проявленную доброту.

Великий Северный Император улыбнулся и сказал:

— Похоже, совесть у тебя всё-таки есть, и я не зря потратил на тебя время.

Если посмотреть на высохшее тело кита внизу, можно было увидеть, что вся его эссенция крови уже была извлечена императором и стала одним из его многочисленных сокровищ.

— Теперь, когда церемония удалась, это старое тело тебе больше ни к чему, — сказал Великий Северный Император.

Мудрый монарх Поедатель Дынь кивнул:

— Великий император может поступить с ним как пожелает.

Хотя его старое тело всё ещё можно было превратить в магическое сокровище, самому ему от этого было бы мало пользы. Поэтому он просто оставил его на усмотрение великого императора.

Великий Северный Император сказал:

— Отлично, тогда я заберу его. Маленький друг Шухан, приготовь большой котёл. Уже перевалило за полдень, но... собрат-даос Поедатель Дынь, не хочешь остаться на ужин?

Мудрый монарх Поедатель Дынь: «...»

Великий император только что пригласил его поужинать самим собой? Сердце сжалось — как ему вообще на это отвечать?

— Я просто шучу. Я знаю, что аппетита остаться на ужин у тебя точно не будет, — Великий Северный Император махнул рукой и приземлился рядом с сушёным китом.

Великий император посмотрел на тело размером с небольшой остров.

Чешую всё ещё можно было использовать для создания некоторых защитных магических сокровищ, кости тоже можно было переработать, но поскольку из них вышли бы лишь изделия ранга Восьмой ступени, великий император не испытывал к ним особого интереса.

Великий император небрежно спросил:

— Маленький друг Шухан, есть ли какое-нибудь защитное магическое сокровище, которое ты хочешь усовершенствовать? Эта чешуя и кости — хорошие материалы для переработки.

— Есть. У меня есть комплект Божественной брони из Чёрного Железа, сейчас это всё ещё прототип магического сокровища, так что её можно дополнительно усилить. А что до китовых костей... О, точно, из них можно сделать поручни? — глаза Сун Шухана вдруг загорелись.

— А? — Великий Северный Император остолбенел. — Поручни?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦