—————✧✧✧✧—————

Сун Шухан молча смотрел на ламию, скачущую верхом на ките перед ним. Видя, как счастливо она выглядит, он испытывал такие сложные чувства, что даже описать их не мог.

К слову, между ним и «китами» действительно существовала какая-то судьба.

Его семья жила на улице Байцзин, то есть «Белый Кит»; когда-то у него было даосское имя Сабельник с улицы Байцзин; он практиковал версию гигантского кита из ❮Техники Тридцати трёх Божественных Зверей❯; однажды он уже летал верхом на гигантском ките в небе над Восточно-Китайским морем; а теперь его свет добродетели скакал верхом на гигантском ките по океану.

Фея ＠#%× была словно игривый ребёнок. Она указала пальцем на восток, и огромный «Вейлорд» бешено понёсся в ту сторону, поднимая по пути громадные волны.

Впрочем, беспокоиться о том, что она убежит, не стоило: спустя пятнадцать-шестнадцать вдохов она приказала гигантскому киту вернуться.

Именно вернуться бегом… а не вплавь.

У тела Мудрого монарха Пожирателя Дынь было четыре когтистые лапы, благодаря которым он мог ходить по волнам и носиться туда-сюда.

Великий Северный император потёр виски и спросил:

— Так что же происходит, юный друг? Не затруднит ли тебя объяснить мне?

Сун Шухан вздохнул и рассказал Великому Северному императору всю историю о «Мудром монархе Пожирателе Дынь».

Он упомянул и «неполную» технику культивации несчастного Мудрого монарха Пожирателя Дынь, и инстинктивные реакции добродетельной ламии на его демонстрации, и то, как он, по сути, сам стал причиной падения Мудрого монарха Пожирателя Дынь.

Великий Северный император: «…»

Сун Шухан спросил:

— Старший, у вас есть способ отделить добродетельную ламию от товарища-даоса Пожирателя Дынь?

Великий Северный император сказал:

— Я никогда слишком глубоко не изучал техники добродетели. Тем не менее можешь не беспокоиться: это ❮Добродетельное Нисхождение❯ — тайная техника с ограничением по времени. Через некоторое время, когда срок действия техники истечёт, они естественным образом отделятся друг от друга. Так что волноваться не о чем.

Затем великий император добавил:

— На самом деле, что касается проблемы техники культивации Феи ＠＃％×, ты мог бы спросить меня. Я кое-что об этом знаю.

— А? — Сун Шухан посмотрел на Великого Северного императора.

Великий Северный император сказал:

— В те времена Фея ＠#%× тоже очень долго была застрявшим Глубинным мудрецом Восьмой стадии. Фактически, чтобы она смогла продвинуться дальше, нескольким товарищам-даосам древнего Небесного Города пришлось помочь ей завершить технику культивации. Я, Чэн Лин, Медлительный Сун и золотой дракон совместно работали над завершением этой техники. Среди нас золотой дракон обладала самым высоким талантом. Поэтому она также создала для техники культивации Феи ＠#%× несколько тайных техник, и одну из них даже можно назвать методом воскрешения. Даже я завидую таланту золотого дракона в этой области.

Сун Шухан сказал:

— Небеса~

Для завершения техники культивации Феи ＠#%× действительно потребовалась помощь нескольких великих фигур древнего Небесного Города.

— Когда ты научился так говорить? Твоя манера речи стала ядовитой. Тебе лучше поскорее избавиться от этой привычки, — Великий Северный император закатил глаза. Он был весьма чувствителен к этому слову: та глупая черепаха, которая всегда крутилась рядом с ним, целыми днями таращилась в небо и кричала «небеса». В результате всякий раз, когда великий император слышал это выражение, он невольно поднимал голову к небу. Более того, когда он бывал рассеян, размышлял о чём-нибудь или скучал, он внезапно смотрел вверх. Для глупой черепахи это была просто привычка, но у самого великого императора на деле выработалась проблема «смотреть в небо».

Сун Шухан ответил:

— Я говорю так лишь изредка, в основном потому, что это звучит изящнее, чем другие ругательства вроде «чёрт» и «дерьмо».

Великий Северный император сказал:

— Чем раньше ты избавишься от этой привычки, тем лучше. Иначе однажды у тебя может развиться проблема «по-настоящему смотреть в небо». Тогда будет уже поздно.

— По-настоящему смотреть в небо? — Сун Шухан по привычке поднял голову и задумчиво уставился вверх.

Великий Северный император: «…»

Похоже, его уже не спасти. Юный друг Шухан, кажется, уже подхватил болезнь «по-настоящему смотреть в небо». У него уже сформировалась привычка поднимать взгляд к небу всякий раз, когда он о чём-то размышляет.

Сун Шухан спросил:

— Кстати, вы не были бы против помочь товарищу-даосу Пожирателю Дынь перейти на следующий этап культивации?

Он чувствовал, что навредил «товарищу-даосу Пожирателю Дынь», и потому в сердце испытывал лёгкое смущение. Поэтому он спросил Великого Северного императора от его имени.

А вот действительно ли Великий Северный император станет его учить, уже не зависело от Сун Шухана. Самым важным в мире культивации были техники культивации. Если кто-то хотел получить технику, ему нужно было морально подготовиться к огромным тратам.

В любом случае, если Великий Северный император действительно будет в настроении наставить Мудрого монарха Пожирателя Дынь, цену заплатит сам Мудрый монарх Пожиратель Дынь.

— Обучить его технике культивации невозможно. Согласно соглашению между мной и другими товарищами-даосами, только Фея ＠#％× имеет право передавать эту технику другим. Даже я и остальные можем лишь использовать некоторые добродетельные тайные техники или разрабатывать на их основе другие. Однако… я всё же могу дать этому большому киту несколько указаний и направить его на правильный путь практики этой тайной техники, — сказал Великий Северный император с мягкой улыбкой.

Сказав это, он посмотрел на «Мудрого монарха Пожирателя Дынь» вдалеке.

Этот парень культивировал ❮Технику Двойной Системы Добродетели❯. Поэтому его физическое тело и свет добродетели слились воедино, из-за чего само его тело стало сокровищем.

Великий Северный император сказал:

— Жаль… Честно говоря, лучше было бы сварить этого кита в нескольких котлах: часть на пару, часть тушёной, часть поострее, часть не слишком.

Сун Шухан: «?»

❄️❄️❄️

Когда утром взошло солнце, оно начало испускать ослепительный свет и жар.

Теперь добродетельная ламия и Мудрый монарх Пожиратель Дынь наконец разделились.

Сун Шухан и Великий Северный император сидели на ледяном острове и ждали до раннего утра. Этот остров изо льда напрямую сгустил Великий Северный император.

Великий Северный император сказал:

— Наконец-то они разделились. Эта тайная техника продлилась немного дольше, чем я ожидал.

Сун Шухан ответил:

— Ну, по крайней мере, теперь они разделились.

На самом деле Сун Шухан даже надеялся, что добродетельная ламия и Мудрый монарх Пожиратель Дынь пробудут в объединённом состоянии ещё немного. С самого раннего утра он задавал Великому Северному императору небольшие вопросы о культивации.

Возможно, потому что Великому Северному императору было скучно и нечем заняться, а возможно, потому что он хотел дать лицо Фее ＠#％×, но он отвечал на каждый вопрос Шухана.

После нескольких часов беседы Сун Шухан получил огромную пользу. За исключением лёгкого холода, который чувствовала его задница, всё остальное прошло прекрасно.

Тайная техника добродетельной ламии наконец достигла предела: её тело покинуло Мудрого монарха Пожирателя Дынь, и она вернулась за спину Сун Шухана.

Однако свет добродетели Мудрого монарха Пожирателя Дынь всё ещё оставался нестабильным. Только через полдня его свет добродетели стабилизировался, а тело восстановилось до первоначального состояния.

Похоже, ни у одного из них не возникло каких-либо отклонений, и это позволило Сун Шухану с облегчением выдохнуть.

Он снова повернул голову и взглянул на добродетельную ламию за своей спиной.

В следующее мгновение уголок его глаза дёрнулся.

Раньше, когда добродетельная ламия вернулась, Сун Шухан не слишком внимательно на неё посмотрел. Но теперь, бросив на неё ещё один взгляд, он обнаружил, что с добродетельной ламией снова произошла перемена.

Хвост ламии снова опустился ниже.

После получения добродетели от «Речи Глубинного мудреца» хвост ламии уже отступил до талии, открыв её милый пупок. Теперь хвост ещё раз отступил, достигнув чрезвычайно пугающей позиции.

Но это было не самое важное…

Теперь под её хвостом находился миниатюрный кит.

Хвост ламии слегка свернулся и обвился вокруг маленького толстого кита.

Толстый кит выглядел очень жалко…

Сун Шухан с тревогой сказал:

— Небеса, это ведь не может быть частью тела Пожирателя Дынь, которую она вытащила, верно?

Великий Северный император тоже взглянул на изменение добродетельной ламии и сказал:

— Расслабься. Она забрала с собой лишь малую часть его света добродетели. Она не взяла ни части его души, ни сознания, а это значит, что твой друг совершенно не пострадал. На самом деле это даже можно считать платой за урок для этого кита.

Великий Северный император уже приготовился наставить Пожирателя Дынь. Разумеется, бесплатно он делать этого не собирался и планировал взять плату, которая его устроит.

Пока они разговаривали, глаза Мудрого монарха Пожирателя Дынь медленно открылись.

Мудрый монарх Пожиратель Дынь горько улыбнулся и сказал:

— Тайная техника наконец закончилась? Сейчас мне хочется умереть.

Теперь он изрядно боялся Сун Шухана: когда его свет добродетели использовал тайную технику, ему вообще не требовалось сотрудничество Пожирателя Дынь. Казалось, что в отношении техник культивации ❮Техники Двойной Системы Добродетели❯ свет добродетели Шухана занимал «высшую позицию», а он сам — «низшую».

Сун Шухан сказал:

— Прошу прощения, товарищ-даос Пожиратель Дынь. Похоже, только что произошла небольшая случайность.

Мудрый монарх Пожиратель Дынь горько улыбнулся.

— Однако я пригласил старшего, который готов дать вам некоторые наставления, товарищ-даос, — Сун Шухан повернулся и представил Великого Северного императора Мудрому монарху Пожирателю Дынь.

Мудрый монарх Пожиратель Дынь взглянул на Великого Северного императора. Всего одного взгляда хватило, чтобы его сердце ощутило огромное давление.

Хотя другая сторона просто стояла там и даже не выпускала своей ауры, с точки зрения Мудрого монарха Пожирателя Дынь он выглядел гигантом, способным удерживать небо. И хотя размер ледяного острова был меньше его собственного тела, рядом с этим существом он всё равно чувствовал себя мелким насекомым.

У него возникло впечатление, что это и есть тот загадочный старший, который появился ранее. В тот раз он одной ладонью отправил его в оцепенение. Такую силу можно было описать только словом «подавляющая».

Может, он Преодолевающий Скорбь Девятой стадии… или даже сильнее?

— Позволь спросить: ты практикуешь ❮Технику Двойной Системы Добродетели❯? — спокойно спросил Великий Северный император Мудрого монарха Пожирателя Дынь.

Мудрый монарх Пожиратель Дынь ответил:

— Как старший и предположил, я действительно практикую ❮Технику Двойной Системы Добродетели❯!

Великий Северный император продолжил:

— Я действительно могу направить тебя в культивации. Хотя я не могу напрямую передать тебе вторую часть техники, мне всё же дозволено научить тебя тому, что позволит без проблем прорвать нынешнее царство. Что же касается последующего пути, если ты захочешь получить следующую часть, это можно будет обсудить позднее. Тем не менее готов ли ты заплатить цену?

Мудрый монарх Пожиратель Дынь сказал:

— Пока я смогу прорвать ограничения нынешнего царства, даже если мне придётся отдать старшему всё своё имущество, этот младший не станет колебаться.

— Очень хорошо. У тебя отличная решимость. Однако мне не нужно твоё имущество, — сказал Великий Северный император. — Мне нужна эссенция крови твоего тела. Вся.

— А? — Мудрый монарх Пожиратель Дынь остолбенел.

Великий Северный император сказал:

— Не паникуй. Если ты действительно хочешь продвинуться дальше… твоё физическое тело — всего лишь бремя. Чтобы вступить в царство Девятой стадии, ты должен отбросить физическое тело. Раз уж так, просто отдай мне всю эссенцию крови своего тела, чтобы она не пропала зря.

«…»

Мудрый монарх Пожиратель Дынь мгновенно замолчал.

Отбросить моё физическое тело?

Физическое тело — чрезвычайно важная часть культиватора. Если культиватор откажется от физического тела, как он сможет культивировать?

Этот старший действительно хочет направить меня в культивации, а не просто вожделеет моё тело?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦