—————✧✧✧✧—————

Светловолосый мужчина сел напротив Сун Шухана, скрестив ноги.

Сун Шухан слегка опустил глаза, затем протянул руку и достал из магического браслета бамбуковую чашку.

Шестнадцатая из клана Су рядом с ним тоже взяла бамбуковую чашку, добавила чайных листьев и заварила чай из Живого Источника.

— Гость, прошу. — Шестнадцатая подала чай светловолосому мужчине.

Одновременно она внимательно его изучала.

Хотя светловолосый мужчина пытался подавить свою ауру, он не мог скрыть давления, проступавшего в каждом движении. Скорее всего, этот человек и был Мудрым монархом Зимняя Дыня.

Когда Глубинный мудрец Восьмой ступени сгущал свою Печать Мудреца, он получал способность «являть свою божественность массам». При обычных обстоятельствах любой культиватор, увидев Глубинного мудреца, сразу узнавал бы его имя Мудреца и личность.

Но Зимняя Дыня был настоящим Глубинным мудрецом Восьмой ступени, и Сун Шухан с Шестнадцатой из клана Су не могли быть уверены, нет ли у него способа скрыть своё «имя Мудреца».

Поэтому они просто исходили из того, что перед ними действительно Мудрый монарх Зимняя Дыня.

Что делать дальше?

Раз уж он уже вышел... Шухан ведь не мог сказать: «Я только что ляпнул не подумав, так что возвращайся, откуда пришёл», верно?

— Благодарю, маленькая товарищ-даос. — Светловолосый мужчина, Манштейн, принял бамбуковую чашку из рук Шестнадцатой из клана Су, сделал глоток и вздохнул. — Прекрасный чай.

Сун Шухан улыбнулся и сказал:

— Товарищ-даос, вы не боитесь, что с чаем может быть что-то не так?

— Я доверяю характеру Мудрого монарха Тиранического Суна, первого Мудреца за тысячу лет. — Светловолосый мужчина похвалил чай: — К тому же в нём заключена мощная жизненная сила. Одна чашка способна продлить жизнь как минимум на пятьдесят лет. Воистину достойно Мудрого монарха Тиранического Суна.

Такую драгоценность, способную продлить жизнь, он использует просто для заваривания чая...

Неужели это и есть размах первого Мудреца за тысячу лет? Если так, то его стиль никак нельзя назвать слабым, подумал светловолосый мужчина.

Сун Шухан улыбнулся и слегка кивнул. Доверие собеседника даже немного его смутило.

Светловолосый мужчина сказал:

— Выпив чай Мудрого монарха Тиранического Суна, я чувствую неловкость, если не смогу достать что-то достойное в ответ.

С момента их встречи обе стороны уже вступили в своеобразное «соревнование».

Раз Глубинный мудрец Тиранический Сун угощал его чаем, способным продлить жизнь на пятьдесят лет, он тем более не мог показать слабость.

Поэтому светловолосый мужчина взмахнул рукой и достал из пространственного магического сокровища огромный контейнер с едой.

Когда контейнер открыли, перед ними предстали всевозможные бессмертные блюда.

— Это бессмертный пир, который я специально заказал у бессмертного повара. Хотя ему не сравниться с блюдами Бессмертной феи Бе Сюэ, внутри всё же есть несколько редких ингредиентов, которые я вырастил лично. Такая пища укрепляет тело... а если съесть её много, можно даже восстановить конечность. Если Мудрому монарху Тираническому Суну нужно, я могу заказать для вас ещё партию, — сказал светловолосый мужчина, глядя туда, где должна была быть левая рука Сун Шухана. Хотя там была иллюзорная рука, с его зрением он с первого взгляда понял, что она фальшивая.

— Благодарю, товарищ-даос, но в этом нет нужды. Я не потерял левую руку. Я одолжил её другу на несколько дней, и скоро она вернётся, — с улыбкой ответил Сун Шухан.

Светловолосый мужчина серьёзно посмотрел на левую руку Сун Шухана. И правда, она не была отрублена. Скорее, каким-то тайным методом, который он не мог понять, её «сняли» и удерживали в таком состоянии.

— Левая рука товарища-даоса вернётся к сегодняшнему вечеру? — низким голосом спросил светловолосый мужчина.

— Зависит от того, сколько продлится небесная скорбь, — ответил Сун Шухан. Этот человек... без сомнения, Мудрый монарх Зимняя Дыня.

Однако раз он особым способом скрыл своё имя Мудреца, значит, не хотел встречаться с ним напрямую как «Мудрый монарх Зимняя Дыня». Вероятно, хотел дождаться ночи и уже тогда прийти на бой.

Светловолосый мужчина: «...»

Чёрт, если слушать слова Глубинного мудреца Тиранического Суна, выходило, будто он одолжил левую руку, чтобы помочь кому-то преодолеть скорбь? Такое вообще возможно?

Разговор постепенно иссяк, и между ними на время повисла тишина.

Затем они молча пили чай и ели.

❄️❄️❄️

После паузы светловолосый мужчина всё же не удержался и спросил:

— Мудрый монарх Тиранический Сун, что, по-вашему, важнее: защита или нападение?

Он сразу перешёл к делу.

Перед сегодняшней «битвой полной луны» он хотел устроить концептуальное сражение!

— Для культиватора и защита, и нападение незаменимы. Оба направления очень важны, — ответил Сун Шухан, выдав максимально безопасную, «умную» формулировку.

Светловолосый мужчина покачал головой:

— Но у людей есть предел, и время тоже ограничено. Для большинства одновременно совершенствовать и нападение, и защиту невыгодно. При подъёме на каждую сферу нас ждёт небесная скорбь. Чтобы противостоять ей, разве десять очков защиты не будут эффективнее, чем пять очков нападения плюс пять очков защиты? Что думает Мудрый монарх Тиранический Сун?

Сун Шухан поднял взгляд к небу. Чёрт, Мудрый монарх Зимняя Дыня хотел втянуть его в спор. Но как такой «фальшивый Глубинный мудрец Восьмой ступени» плюс «полуготовый культиватор Четвёртой ступени», как он, мог тягаться в рассуждениях с настоящим Глубинным мудрецом Восьмой ступени? Его бы разнесли за считанные минуты.

— Нельзя отрицать, что перед лицом небесной скорби десять очков защиты эффективнее, чем пять очков нападения и пять очков защиты. — Сун Шухан отпил чай и продолжил: — Но если нужно, чтобы второе не отставало, следует объединить нападение и защиту в одно целое.

— Ответ Мудрого монарха Тиранического Суна меня не удовлетворяет. — Сказав это, светловолосый мужчина слегка вздрогнул. В следующее мгновение на его теле появилась золотая броня — настоящее намерение брони.

Затем он сказал:

— Нападение и защита по природе своей противоположны. На мой взгляд, их объединение лишь ослабит обе стороны. И всё же, Мудрый монарх Тиранический Сун, как именно человек может соединить нападение и защиту в одно?

Сун Шухан: «...» Как они вообще дошли до такого разговора?

Шестнадцатая из клана Су рядом немного нервничала, но, увидев, как светловолосый мужчина сгущает намерение брони, не смогла сдержать улыбку. Затем она двумя руками подняла чашку и сделала глоток.

Сун Шухан правой рукой поставил чашку и похвалил:

— Намерение брони товарища-даоса действительно внушает благоговение.

Теперь он понимал, как этот человек выдерживал небесную скорбь Восьмой ступени целых три года... Такое намерение брони заслуживало 33 333 лайка!

Светловолосый мужчина сказал:

— Мудрый монарх Тиранический Сун ещё не ответил на мой вопрос.

— Что ж, хотя я ещё не полностью восстановился, показать товарищу-даосу это должно быть несложно, — серьёзно сказал Сун Шухан.

Вообще-то ему не нужно было уточнять, что он ещё не восстановился. Светловолосый мужчина и сам должен был это видеть. В конце концов, сейчас Сун Шухан показывал силу лишь Четвёртой ступени.

Сказав это, Сун Шухан мягко выдохнул, и в его глазах сгустилось намерение сабли.

Намерение сабли распространилось наружу, и опавшие листья, приближаясь к телу Сун Шухана, мгновенно перемалывались этим намерением.

Само намерение сабли было не слишком сильным. При обычных обстоятельствах светловолосый мужчина даже не обратил бы внимания на столь слабое намерение. Но уже в следующее мгновение он был потрясён.

Он увидел, как намерение сабли обвивает ключевые участки тела Мудрого монарха Тиранического Суна и начинает сгущаться. Оно втянуло сабельную ци Сун Шухана и мгновенно сформировало комплект стальной брони.

На броне проступали изящные линии. После её формирования намерение сабли и сабельная ци полностью слились...

— Это... это намерение брони? Нет, это всё-таки намерение сабли! — Светловолосый мужчина резко поднялся.

Сцена перед ним почти разрушила его взгляд на мир.

Намерение сабли, которое должно быть несравненно властным и подавляющим, действительно сгустилось в броню?

Сун Шухан улыбнулся и сказал:

— Намерение сабли, намерение брони — всё это намерения, сгущённые культиваторами. Нападение и защита — лишь средства культиватора. Пока человек осмеливается пробовать, объединить их не невозможно. Мир так велик, каким его считает твоё сердце. Пока ты смеешь думать и смеешь пытаться, невозможного нет.

Светловолосый мужчина на мгновение задумался, а затем вдруг покачал головой.

— Но какой в этом смысл? Это всего лишь сгущение намерения сабли в подобие намерения брони. Вы отказываетесь от сильных сторон намерения сабли и усиливаете его слабости. Так вы просто хватаете короткий конец палки. Мудрый монарх Тиранический Сун, то, что вы называете «соединением нападения и защиты», на мой взгляд — не более чем шутка.

Сун Шухан улыбнулся и покачал головой. В следующее мгновение он пожелал, и перед ним появилось больше десяти «невидимых меч-жуков».

— Товарищ-даос, смотрите внимательно, — сказал Сун Шухан и сделал жест руками. Десять невидимых меч-жуков бешено ринулись на него и начали атаковать «броню намерения сабли» на его теле.

Невидимые меч-жуки были духовными зверями, прирученными Достопочтенным Белым, но в последнее время они росли во Внутреннем мире Сун Шухана. Кроме того, Достопочтенный Белый и Сун Шухан вместе использовали «Систему обучения божественных зверей». Между этой партией меч-жуков и Сун Шуханом возникла слабая связь.

Шухан не мог управлять ими как хозяин, но всё же мог отдавать простые команды.

...Сун Шухан думал попросить светловолосого мужчину ударить его, но тот, скорее всего, был Мудрым монархом Зимняя Дыня, Глубинным мудрецом Восьмой ступени. Даже обычный удар с его стороны мог убить Шухана. Поэтому Сун Шухан сделал шаг назад и просто призвал невидимых меч-жуков выполнить работу.

Атаки невидимых меч-жуков были чрезвычайно быстрыми. Примерно через двадцать вдохов «броня намерения сабли» Сун Шухана достигла критической точки.

Сун Шухан быстро протянул руку и отправил всех невидимых меч-жуков обратно во Внутренний мир.

Этот ход снова слегка потряс светловолосого мужчину — пространственная сила!

Только что он ясно видел: Мудрый монарх Тиранический Сун не использовал никакое «пространственное магическое сокровище». Он ощутил лишь слабые колебания окружающего пространства, и невидимые меч-жуки исчезли.

Но разве овладение пространственной силой не было уделом тех, кто достиг Сферы Преодолевающего Скорбь?

Воистину достоин звания «первого Мудреца за тысячу лет»... у него было множество козырей.

И именно в этот момент он почувствовал, что с «бронёй намерения сабли» Сун Шухана происходят изменения.

Из брони вырвалось потрясающее намерение сабли.

Для него сила этого намерения не была слишком велика, но заключённая в нём «воля» оказалась невероятно острой.

Контратака намерения сабли втянула сабельную ци и рассекла небо, пройдя почти двести метров, будто желая расколоть небосвод.

...Это намерение сабли, словно стремившееся рассечь небо, Сун Шухан скопировал с ❮Техники Пылающей Сабли, сжигающей небеса❯ даоса Алое Небо. Властное намерение сабли даоса Алого Неба, желавшее сжечь небо и моря, в руках Сун Шухана превратилось в намерение сабли, желавшее разрубить небеса.

✦ ✧ ✦ ✧ ✦