—————✧✧✧✧—————

— Ну как? Забавно, да? — голос Юй Цзяоцзяо прозвучал прямо у уха Сун Шухана.

Сун Шухан: «…»

Юй Цзяоцзяо сказала:

— Иногда я смотрела на эту табличку, и перед глазами вдруг вспыхивала эта строка. Я несколько раз проверила: чтобы она появилась, нужно смотреть на правый нижний угол таблички под особым углом. И тогда я сразу подумала о тебе. Разве это не удивительное совпадение, товарищ-даос Сун Первый?

Сун Шухан ответил:

— Нет. С тех пор как я проявил божественность перед массами, я уже сменил даосское имя, так что называй меня, пожалуйста, Тиранический Сун.

…Такая надпись на табличке Дворца Царя Драконов, сохранившаяся с древних времён до наших дней, означала, что её наверняка видело множество драконов, их детей и внуков.

Чёрт. В будущем с даосским именем «Сун Первый» придётся быть предельно осторожным. А то ещё встречу какого-нибудь неразумного драконьего потомка, который внезапно засунет меня в мешок и изобьёт до полусмерти.

— Ха-ха-ха, — сладко рассмеялась Юй Цзяоцзяо.

Сун Шухан продолжил смотреть на табличку. Стоило задержать взгляд на правом нижнем углу, и перед глазами снова вспыхивала строка: [Сдохни, тупой Сун Первый, ×10 000!]

Как и слова на самой табличке, эта строка тоже была написана «письмом древнего языка». Автор использовал какой-то загадочный метод, благодаря которому увидевший надпись сразу понимал её смысл.

Это нельзя было назвать настоящим проклятием… Скорее дружеская подколка, но в ней всё равно ощущалась сильная обида. Что такого сделал Сун Первый, чтобы оставивший эту строку так на него злился?

Сун Шухан спросил:

— Эту табличку написал кто-то из предков твоего клана?

Юй Цзяоцзяо с восхищением ответила:

— Точный возраст уже неизвестен. Но владелец таблички был чистокровным истинным драконом.

— Истинным драконом? — Сун Шухан смутно что-то припомнил.

— В любом случае это ещё не всё. Пойдём дальше. Пока я долго искала по Дворцу Царя Драконов, нашла много интересных записей, — сказала Юй Цзяоцзяо.

Затем Цзяоцзяо направила Сун Шухана вперёд.

После входа во Дворец Царя Драконов мозаика стала ещё более преувеличенной. Почти весь обзор был закрыт, и лишь изредка Сун Шухан мог разглядеть какие-то предметы вроде низких столиков и стульев. Ему оставалось только следовать указаниям Цзяоцзяо, то поворачивая налево, то направо.

Наконец они остановились перед картиной.

Это было огромное изображение божественного зверя. Казалось, этот зверь был составлен из тридцати шести разных животных.

— Теперь тоже посмотри в правый нижний угол, — хихикнула Юй Цзяоцзяо.

Сун Шухан некоторое время смотрел в правый нижний угол, и перед глазами вспыхнула ещё одна фраза: [Сун Первый, лысый монах, лысый монах, лысый монах!]

«Лысый монах» было повторено три раза подряд. Сколько же обиды на Сун Первого было у того, кто оставил эту строку?

Сун Шухан: «…»

— Ну как, ну как? Разве не сногсшибательно? Старший монах Тиранический Сун! — по смеху Юй Цзяоцзяо он почти видел, как она катается по полу и хохочет.

Сун Шухан спросил:

— Эту картину тоже оставил тот истинный дракон-предок?

— Конечно. Если посмотришь на почерк, увидишь, что у этих двух надписей он совершенно одинаковый, — всё ещё смеясь, сказала Цзяоцзяо.

Сун Шухан замолчал.

Истинный дракон… Сун Первый… и обращение «лысый монах» — эти ключевые слова мгновенно напомнили ему один конкретный фрагмент памяти.

Это было вскоре после того, как он покинул «таинственный остров» и вошёл в сон.

В том сне он, похоже, получил часть фрагментов памяти, потерянных на таинственном острове. Во сне он вместе с Девятью Фонарями сверлил каменную стену, пока они наконец не вошли в гробницу.

В гробнице стояли десять древних гробов.

В центре помещения находился хрустальный гроб, а вокруг него — девять бронзовых.

И в том хрустальном гробу лежал чисто-белый истинный дракон.

В тот миг, когда он увидел истинного дракона, его дух испытал мощное потрясение, и в то же время его затянуло в странное духовное пространство. Там чисто-белый истинный дракон ожил и взмыл среди огромных разноцветных облаков. Увидев «Сун Шухана», он вдруг закричал: «А-а-а! Тупой лысый монах, получи когтем!»

Одновременно с этим дракон протянул лапу и хлопнул Сун Шухана. После этого маленький белый дракон, словно ребёнок, радостно прыгал вокруг и кричал: «Как приятно!»

Но, радостно покричав несколько раз, он снова приуныл и сказал: «Ай-я… Чёрт, не того ударила».

[Неужели тот, кто оставил эти строки, связан с белым драконом в хрустальном гробу на таинственном острове?] — подумал Сун Шухан.

Кроме того, Сун Шухан вспомнил и о «Тугодуме Суне», которого считал своим первым духом-призраком и который за его спиной натворил немало плохого.

Этот Сун Первый… не может же он быть Тугодумом Суном?

— Твой предок оставил ещё какие-нибудь сообщения? — спросил Сун Шухан. Он надеялся найти подсказки и понять, действительно ли Сун Первый и Тугодум Сун — один и тот же человек.

— Оставил. Иди за мной, — сказала Юй Цзяоцзяо. Затем она снова направила Сун Шухана вперёд.

Под её руководством Сун Шухан ещё долго пробирался среди мозаики.

Наконец он оказался перед половиной человеческой статуи. Статуя была вырезана из обычного дерева, но её защищала мощная формация и руны, поэтому она могла сохраняться вечно и не гнить.

Казалось, кто-то намеренно отсёк половину статуи, оставив только нижнюю часть. По тому, что было видно, статуя изображала мужчину в учёной одежде.

— Посмотри и у неё в правый нижний угол. А, погоди, скорее в район правой ступни. Если присмотришься, найдёшь, — сказала Юй Цзяоцзяо.

Сун Шухан некоторое время смотрел на правую ступню статуи, и, как и ожидалось, перед его глазами мелькнула новая строка.

[Фамилия Сун, ты тугодум, тугодум, тугодум!!]

Сун Шухан: «…»

По какой-то причине, глядя на рассечённую деревянную статую, Сун Шухан почувствовал боль в пояснице, словно его самого разрубили в этом месте.

Неужели это и правда Тугодум Сун?

Сун Шухан с горечью спросил:

— Есть ещё?

На душе у него становилось всё хуже.

— Хе-хе-хе, конечно есть. Самое интересное ещё впереди, — рассмеялась Юй Цзяоцзяо.

Под её руководством Сун Шухан с трудом двинулся через мозаику…

Вскоре он оказался в маленьком кабинете. В кабинете была только одна полка, забитая всевозможными книгами. Однако, поскольку там не было ни божественных методов культивации, ни каких-либо секретов, контракт это место не закрывал.

Юй Цзяоцзяо сказала:

— Третий ряд, шестая книга. Белый дневник. Достань его.

Сун Шухан шагнул вперёд и вынул белую книжицу, похожую на дневник.

Книжечка, казалось, была сделана из шёлка — тонкая и мягкая.

Юй Цзяоцзяо сказала:

— Открой последнюю страницу и посмотри в правый нижний угол.

Сун Шухан вдруг сказал:

— Цзяоцзяо, ты точно тренируешься во Дворце Царя Драконов? Или просто играешь в детектива?

Таблички, картина, половина деревянной статуи и дневник на книжной полке — все эти предметы никак не были связаны друг с другом, кроме одного: на каждом было скрытое сообщение древнего истинного дракона. Сколько же времени Юй Цзяоцзяо потратила, чтобы всё это найти?

Юй Цзяоцзяо гордо сказала:

— Ха-ха, думаешь, во Дворце Царя Драконов можно только горько культивировать? Дворец Царя Драконов сочетает труд и отдых; здесь есть правила и для времени практики, и для времени отдыха. Более того, поиски чего-то во Дворце Царя Драконов — не пустая трата времени и не игра… Это поиск собственной возможности!

— Возможности? — Сун Шухан открыл дневник.

— Во Дворце Царя Драконов бесчисленное множество возможностей: их оставили старшие драконы, построившие дворец, а некоторые добавили другие старшие уже позже. Если тренироваться во Дворце Царя Драконов и иметь к этому сердце, всегда можно найти какое-нибудь приключение. Поэтому резкий скачок силы — вовсе не мечта. Именно поэтому Дворец Царя Драконов привлекает молодёжь для практики, — сказала Юй Цзяоцзяо. — Так что я не просто «играю в детектива»… У меня чувство, что сообщения, спрятанные в этих разрозненных вещах, могут привести меня к большой возможности! Шухан, тебе всегда везёт. Может, я смогу занять немного твоей удачи и наткнуться на великую возможность!

Сун Шухан сказал:

— А, так вот почему ты выглядела так, будто у тебя есть цель, хотя со стороны казалось, что ты просто развлекаешься.

Юй Цзяоцзяо рассмеялась:

— Хе-хе-хе. В общем, хватит болтать, смотри сюда. Если я действительно найду эту возможность — возможность, оставленную тем истинным драконом-предком, — моя сила точно вырастет семимильными шагами.

Сун Шухан спросил:

— А если никакой возможности нет? Если это всего лишь случайные жалобы твоего истинного дракона-предка?

Юй Цзяоцзяо сказала:

— Тоже ничего. По крайней мере, я смогла показать эти случайные жалобы «товарищу-даосу Сун Первому» и увидеть его растерянное лицо. Это тоже неплохо.

Сун Шухан ответил:

— Наша дружба окончена!

— Какой мелочный, — сказала Юй Цзяоцзяо.

В этот момент Сун Шухан открыл дневник и посмотрел в правый нижний угол последней страницы.

[Эй, Тугодум Сун… Если однажды я умру, ты будешь плакать обо мне?]

Почерк в этой фразе был всё тем же, что и раньше, но сами иероглифы стали немного тоньше. Они выглядели изящнее и уже не были такими властными, как прежде.

Но, увидев это, Сун Шухан только почувствовал, как по коже головы побежали мурашки, и невольно вздрогнул.

Смутно ему показалось, будто рядом с ухом шепчет женский голос, снова и снова повторяя эту фразу: «Эй, Тугодум Сун… Если однажды я умру, ты будешь плакать обо мне?»

Сун Шухан не знал, как описать своё состояние в этот момент. Спустя некоторое время он смог выдавить только:

— Небеса.

Сун Первый = Тугодум Сун.

Тугодум Сун = его первый дух-призрак (вероятно).

Так что, кроме модного «небеса», Сун Шухан действительно не знал, что ещё сказать.

Юй Цзяоцзяо спросила:

— Что случилось?

— Ничего. Дай мне сначала привести мысли в порядок, — сказал Сун Шухан.

Юй Цзяоцзяо тут же обрадовалась:

— Шухан, какую возможность ты в этом увидел?

— Пока никакой. Но я прояснил некоторые сомнения в сердце, — сказал Сун Шухан. — Дай мне подумать.

Он снова посмотрел на последнюю страницу дневника, чуть дольше задержав взгляд на правом нижнем углу.

[Эй, Тугодум Сун… Если однажды я умру…]

Умру…?

Сун Шухан спросил:

— Цзяоцзяо, каким истинным драконом был тот ваш истинный дракон-предок?

Юй Цзяоцзяо ответила:

— Истинный дракон есть истинный дракон. Какие ещё бывают типы?

Сун Шухан спросил:

— Нет, я спрашиваю, какого цвета был ваш истинный дракон-предок. Белого?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦