—————✧✧✧✧—————

К тому же старший Белый Два был одним из владык Царства Преисподней. Если он согласится помочь, всё пойдёт гораздо проще.

Однако он хотел услышать шутку… В последнее время Сун Шухан видел немало шуток, но, оглядываясь назад, ни одна из них не казалась смешной.

Ничего приличного он придумать не мог. Чем больше люди смеялись, тем труднее обычным шуткам становилось их рассмешить. Над некоторыми шутили и смеялись в первый раз, но стоило потом вспомнить — и выяснялось, что они вовсе не так уж забавны.

Порой видеть человека, которого настолько трудно рассмешить, было мучительно.

— Старший Белый, подождите немного! — ответил Сун Шухан в мыслях. — Сегодня я обязательно найду шутку, которая вас рассмешит.

Сегодня всё было иначе, чем обычно: здесь собралось множество старших из Группы номер один Девяти Провинций. Чем больше людей, тем лучше. С таким количеством людей разве трудно найти шутку, способную рассмешить старшего Белого Два?

— Хорошо, дам тебе время подготовиться, — сказал старший Белый Два. Сегодня у него действительно было хорошее настроение, и он даже не стал устанавливать Сун Шухану никаких ограничений.

❄️❄️❄️

В это время, в подземной лаборатории.

Члены Группы номер один Девяти Провинций пребывали в унынии, когда Сун Шухан внезапно сказал:

— Старшие, кто-нибудь знает хорошую шутку? Можете поделиться?

Достопочтенный Духовная Бабочка: «…»

Достопочтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели: «…»

Истинный монарх Жёлтая Гора: «…»

Шестнадцатая из клана Су с любопытством спросила:

— Шухан, зачем тебе вдруг понадобилась шутка?

Сун Шухан сказал:

— Я только что получил сообщение от эксперта из Царства Преисподней… А, нет, это «бииип~». В общем, сообщение от великого умельца. Он сказал, что у него есть способ помочь нам. Но сперва нам нужно рассказать ему шутку и рассмешить его. Старшие, можете быстро придумать что-нибудь?

— Тот самый старший? Если это он, то, возможно, он действительно сможет нам помочь, — Истинный монарх Вечный Огонь понял, что, когда Сун Шухан помог учёной фракции вернуть контроль над «миром Золотого Лотоса», этот старший, чьё имя нельзя было упоминать, тайно ему содействовал.

Фея Личи спросила:

— Какая именно шутка тебе нужна?

Сун Шухан ответил:

— Любая, лишь бы была достаточно интересной. В общем, мне нужна такая, которая заставит его рассмеяться.

Шестнадцатая из клана Су сказала:

— Я поищу в сети.

Безумная Сабля Трижды Безрассудный откликнулся:

— Я помню много интересных… но все они восемнадцать плюс.

— Старший Трижды Безрассудный, пожалуйста, обойдёмся без таких, — Сун Шухан быстро замахал руками. Он не мог представить, как рассказывает старшему Белому Два шутки 18+. Если он обидит старшего Белого Два, получить в награду «Пушку Убийства Богов» будет совсем не весело.

Истинный монарх Жёлтая Гора сказал:

— Хм, я помню случай, который произошёл со мной очень давно. В то время я был всего лишь культиватором Четвёртой ступени. Всем собратьям-даосам в группе я уже рассказывал эту историю, но маленький друг Шухан, возможно, ещё не слышал.

Затем Истинный монарх Жёлтая Гора начал рассказ.

[Это было очень давно. Молодой я, как и многие собратья-даосы, покинул секту и отправился странствовать по миру. Однажды на горе Тайшань старший Истинный монарх Шестой ступени должен был читать лекцию, и я преодолел тысячи ли, чтобы послушать её.

В то время на лекцию того старшего пришло множество старших. Всё место было заполнено самыми разными культиваторами. Для меня, только что вышедшего из секты ради опыта в миру, это зрелище было завораживающим.

Я протиснулся в угол и стал ждать начала лекции Истинного монарха Шестой ступени.

Найдя наконец удобное место, я повернулся и посмотрел в сторону. Там рядом со мной к колонне прислонился стройный молодой даос. Он тоже был в Царстве Четвёртой ступени, но обладал выдающейся манерой держаться.

Увидев его, я не удержался и поприветствовал:

«Я даос Жёлтая Гора, недавно вступил на Четвёртую ступень. Могу ли узнать даосское имя товарища-даоса?»

Тот товарищ-даос внезапно замер, а потом сказал:

«Проваливай».

В тот момент мне стало особенно неловко. Как новичок, я впервые ощутил холодность мира культивации.

Поэтому за всю лекцию на горе Тайшань я больше не произнёс ни слова.

Позже я усердно практиковал и достиг Царства Пятой ступени.

Однажды, покупая материалы на рынке культиваторов, я снова встретил того молодого даоса с выдающейся манерой держаться. Тогда он находился на пике Четвёртой ступени и был всего в шаге от Пятой. Его достижения уступали моим.

Не знаю почему, но, увидев его вновь, я сразу вспомнил тот холодный голос, которым он ответил мне на лекции на горе Тайшань.

На сердце стало тяжело, и мне нужно было выплеснуть накопившееся.

И тогда… я тайно последовал за ним. Затем, когда мы покинули рынок культиваторов и дошли до места, где никого не было, я его избил.]

На этом месте Истинный монарх Жёлтая Гора остановился с неловким выражением лица.

Сун Шухан выглядел озадаченным: пока в этой истории не было ничего смешного…

[Избив его, я спросил, помнит ли он меня.

Он ответил: «Помню. Ты товарищ-даос Жёлтая Гора».

Я не ожидал, что он запомнил моё даосское имя, и слегка удивился.

Затем уголки его губ дрогнули, и он сказал: «Меня зовут Учёный Проваливай. Моё даосское имя — Проваливай».]

— Пффф~ — Сун Шухан не удержался и рассмеялся. — А что было потом?

Истинный монарх Жёлтая Гора сухо рассмеялся:

— О том, что было после, я говорить не стану. Просто знайте: мне пришлось дорого заплатить за извинения.

Фея Личи прокомментировала:

— К счастью, моё даосское имя всего лишь Личи. И после знакомства со старшим Жёлтой Горой он не избил меня по ошибке.

Вольный культиватор Северная Река заметил:

— К счастью, моё даосское имя Северная Река и не давало старшему Жёлтой Горе повода избить меня.

Безумная Сабля Трижды Безрассудный подхватил:

— К счастью, моё даосское имя Трижды Безрассудный, и старший Жёлтая Гора не избил меня из-за имени.

Сун Шухан не удержался:

— Нет, старший Трижды Безрассудный, у вас другой случай. Когда вы раскрываете своё даосское имя, очень вероятно, что кто-нибудь как раз захочет вас избить.

Безумная Сабля Трижды Безрассудный: «…»

— На самом деле даосские имена людей в нашей группе довольно нормальные… были, — Истинный монарх Жёлтая Гора, договорив до середины, понял, что фразу нужно исправить.

В последнее время стиль даосских имён группы стал очень ненормальным: у Сун Шухана было семь даосских имён, а ещё была Мягкое Перо со своими 365+1 даосскими именами.

Истинный монарх Жёлтая Гора спросил:

— Такая шутка подойдёт?

— Подождите, — Сун Шухан снова связался со старшим Белым Два в мыслях. — Старший Белый, вы здесь? Слышали шутку Истинного монарха Жёлтая Гора?

— Слышал, — сказал старший Белый Два.

Сун Шухан спросил:

— Было интересно? Удовлетворительно?

Старший Белый Два ответил:

— Если идеальная оценка — сто баллов, эта история с трудом набрала бы пятьдесят четыре. Но это первый раз, когда ты получил оценку, близкую к проходной, так что я добавлю ещё шесть баллов и доведу до шестидесяти. Ты прошёл.

— Тогда могу ли я попросить старшего Белого Два помочь и отправить нас в Преисподнюю? — Сун Шухан с облегчением вздохнул.

Старший Белый Два спросил:

— А зачем тебе туда идти?

— Э? Старший, разве вы не сказали, что у вас есть способ помочь нам решить проблему?

Старший Белый Два ответил:

— Да, способ есть, но не через отправку вас в Преисподнюю. Сейчас это место под контролем металлического шара, а я всё ещё запечатан в мире Чёрного Лотоса.

— Тогда куда мы отправимся? — с любопытством спросил Сун Шухан.

Старший Белый Два сказал:

— В основном мире для практиков всей вселенной существует Сфера Небесной Скорби. У Царства Преисподней, естественно, есть соответствующее место. И, по совпадению, один Достопочтенный Седьмой ступени, заражённый злой энергией, скоро войдёт в Сферу Демонической Скорби. Когда вы подготовитесь, я открою чёрный ход и проведу вас в Сферу Демонической Скорби в тот момент, когда туда войдёт заражённый. Вам нужно будет держаться от него подальше и испытать мощь своей управляемой ракеты. После испытания я вытащу вас обратно.

— Это сработает? — Сун Шухан моргнул.

Старший Белый Два сказал:

— Я всё ещё владыка Преисподней, ясно? Открыть чёрный ход мне по силам.

Сун Шухан всё ещё немного тревожился:

— Но с нами всё будет в порядке в Сфере Демонической Скорби? Мы ведь не окажемся втянуты в демоническую скорбь?

Он беспокоился потому, что во время последнего похода в Сферу Небесной Скорби едва не погиб.

Если бы не Всемогущий Торговец, который предоставил услугу в самый нужный момент, небесная скорбь могла бы превратить его в пепел.

— Не волнуйся, я лично этим займусь. Пока вы не войдёте в контакт с заражённым Достопочтенным Седьмой ступени, проблем точно не будет, — пообещал старший Белый Два.

Получив заверение старшего Белого Два, Сун Шухан немного успокоился.

Он спросил:

— Подождите, смогу ли я открыть Внутренний мир после того, как войду в Сферу Демонической Скорби?

Все управляемые ракеты хранились в его Внутреннем мире. Если доступ к Внутреннему миру будет заблокирован, как при входе в Сферу Небесной Скорби, ему придётся заранее вытащить ракеты.

— Не волнуйся, я выступлю посредником. Проблем не будет, — сказал старший Белый Два.

Тогда Сун Шухан спросил:

— А могу я рассказать старшим из Группы номер один Девяти Провинций о Сфере Демонической Скорби?

— Как хочешь, — безразлично сказал старший Белый Два.

❄️❄️❄️

В подземной лаборатории все смотрели на Сун Шухана, который стоял с закрытыми глазами, понимая, что он разговаривает с некой могущественной сущностью.

Им было интересно, удовлетворит ли эту сущность история Истинного монарха Жёлтая Гора.

В этот момент Сун Шухан открыл глаза:

— Успех.

Достопочтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели спросил:

— Тогда что делаем дальше?

— Всем собраться вместе. Через некоторое время тот эксперт Преисподней напрямую откроет чёрный ход и отправит нас в место, где можно испытать управляемую ракету, — продолжил Сун Шухан. — Однако это место, хоть и не Преисподняя, похоже на Сферу Небесной Скорби. Поэтому всем нужно быть осторожными и держаться как можно дальше от демона ранга Достопочтенного Седьмой ступени, который вот-вот начнёт преодолевать скорбь, чтобы не быть втянутыми в его демоническую скорбь.

Как только Сун Шухан сказал это, Истинный монарх Жёлтая Гора внезапно достал телефон и разблокировал его.

— Только что Жаворонок из секты Сюань Нюй внезапно сказала, что собирается преодолевать скорбь, — сказал Истинный монарх Жёлтая Гора. — Но это не небесная скорбь. Похоже, это демоническая скорбь Царства Преисподней; она полностью заражена.

…Ещё одно совпадение?

✦ ✧ ✦ ✧ ✦