В конце леса была обнаружена долина. В долине было небольшое отверстие, через которое проникал свет. Проход через это отверстие был очень узким, едва хватало места, чтобы пройти человеку.

Пройдя ещё несколько десятков шагов, мы внезапно увидели проход.

Земля была ровной и широкой, с аккуратно расположенными домами, плодородными полями, красивыми прудами, тутовыми и бамбуковыми рощами.

«Это что, скрытый рай?» — инстинктивно спросила молодая служанка позади Ми Линъюэ.

Цзян Хао тоже был весьма удивлён.

Это была обычная деревня, и все люди, работавшие в поле, были простыми крестьянами.

Несмотря на то, что они были покрыты потом, на их лицах сияли улыбки.

Похоже, они ждали начала сезона сбора урожая.

Но по какой-то причине ему всегда казалось, что здесь что-то не так. Однако, сколько бы он ни наблюдал, все эти люди были обычными, а окружающие предметы не имели никаких отличительных особенностей.

Цзян Хао повернулся и посмотрел на женщину, стоявшую рядом с ним.

Он заметил, что она слегка нахмурилась и выглядела довольно пренебрежительно.

Цзян Хао огляделся, погружённый в свои мысли.

«Тайное место?» — спросила пожилая женщина, идущая впереди. «Возможно. Это место очень хорошо спрятано. За десятки лет сюда заходили лишь немногие чужаки вроде нас».

«Кажется, старшая знает много подробностей?» — спросила Ми Линъюэ.

«Не вдаваясь в подробности, я могу отчасти понять вашу цель». Старушка повернулась и посмотрела на Ми Линъюэ и Цзян Хао, сказав: «Вы здесь, чтобы найти госпожу Гун, не так ли?»

Госпожа Гун? Цзян Хао нахмурился, подумав, что другие уже определили его предназначение.

Однако он сохранял спокойствие.

Он хотел увидеть, кто такая госпожа Гун, чтобы она заслужила визит Ми Линъюэ.

«Старшая, вы тоже здесь, чтобы найти госпожу Гун?» — спросила Ми Линъюэ.

«Кому бы не хотелось получить информацию и наследство из рук мадам Гун? — Старушка усмехнулась и сказала. — Но не каждый может получить аудиенцию у неё. Есть ли в вас что-то особенное? Исключительный талант или выдающееся происхождение?»

«А что насчёт старшей?» — Ми Линъюэ спокойно спросила.

Ей не нужно было полагаться на других; у неё был достаточный статус за границей.

Одних только её навыков ковки было достаточно, чтобы открыть перед ней бесчисленные двери.

«Обычно мы предпочитаем обмениваться информацией», — сказала пожилая женщина с улыбкой.

Её смысл был ясен: они узнали то, что хотела мадам Гун.

Ми Линъюэ слегка кивнула, не задавая дальнейших вопросов.

Цзян Хао на мгновение задумался и сказал: «Я слышал, что здесь есть члены семьи Конца всего сущего. Вы не знаете, где они?»

«Члены семьи?» Ми Линъюэ заговорила первой: «Членов какой семьи ты ищешь, собрат-даос?»

Цзян Хао улыбнулся в ответ, не выдавая даоса Тянь Чэня.

«Тебе придётся расспросить жителей деревни, но они, скорее всего, не скажут», — ответила Ми Линъюэ.

Разумеется, она не собиралась лезть в чужие дела, а просто спросила как бы невзначай.

«Если вы планируете использовать членов семьи Конца всего сущего в качестве угрозы, я советую вам отказаться. Это бесполезно», — предупредила старуха.

«Старшая так уверена?» — Цзян Хао был весьма заинтригован.

«Ты узнаешь, если попробуешь», — загадочно произнесла старуха.

Цзян Хао на мгновение замолчал.

«Ты здесь ради секретов мадам Гун или ради наследства?» — с любопытством спросила молодая девушка, стоявшая рядом со старухой.

«Ни то, ни другое», — Ми Линъюэ покачала головой и сказала: «Я просто хочу задать ей несколько вопросов».

«А что насчёт тебя, брат-даос?» — спросила девушка Цзян Хао.

«Кто такая госпожа Гун?» — с улыбкой спросил Цзян Хао.

Этот неожиданный вопрос удивил всех, особенно пожилую женщину, которая немного смутилась.

Она чувствовала, что этот молодой человек намеренно её дразнит.

«Госпожа Гун когда-то была третьим мистером Башни Тянься. Она обладала огромной силой и выдающимися манерами. Она даже претендовала на место Двенадцати Небесных Королей, но проиграла.

Однако она потерпела неудачу не из-за недостатка сил, а потому, что морские владения не выбрали её.

Позже стало известно, что она разгадала тайну морских глубин и даже получила за это сокровище. После этого она полностью исчезла», — объяснил Цзин Фэнъюнь.

Он подумал, что Цзян Хао, возможно, действительно не знает, кто такая госпожа Гун.

В конце концов, нельзя ожидать, что тот, кто даже не знает Башню Тянься, будет знать её хозяев.

Цзян Хао кивнул. Тайна и сокровища на дне морском действительно не стоили того, чтобы тратить на них время.

Затем он попросил Цзин Фэнъюня отвести его к старосте деревни.

Увидев, что Цзян Хао уходит, старуха нахмурилась: «Этот молодой человек довольно невежлив».

«Старшая, не сердитесь. Для молодых людей это нормально — горячиться», — сказала девушка с улыбкой.

Старуха фыркнула: «Надеюсь, он сможет покинуть Деревню Семи Дней. Искать здесь членов семьи — это действительно безрассудно».

Ми Линъюэ нахмурилась. Она немного знала о Деревне Семи Дней, но явно не так много, как стоявшая перед ней пожилая женщина.

Она задала несколько вопросов, но не получила ответа.

«Раз ты тоже хочешь увидеть мадам Гун, пойдём к ней», — сказала старуха.

Мгновение спустя.

Они подошли к двору, где в полном цвету были персики. Во дворе сидела обычная женщина, которая, казалось, кого-то ждала.

Увидев это, пожилая женщина глубоко нахмурилась, словно в замешательстве.

«Старшая, что-то случилось?» — спросила Ми Линъюэ.

«Что-то не так». — Морщины на лице старухи почти слились воедино.

«Что не так?»

«Человек».

«Этот человек?»

«Да, обычно госпожа Гун остаётся в своей комнате, и то, будет ли она с кем-то встречаться, полностью зависит от её желания. Но сегодня она вышла во двор, а значит, хочет с кем-то увидеться».

«Кто-то, кого она хочет увидеть? Кто-то, кто вошёл?» — Ми Линъюэ сразу же спросила.

«Трудно сказать. Возможно, она о чём-то задумалась и надеется, что этот человек придёт», — пожилая женщина покачала головой.

Ситуация оказалась неожиданной, но, возможно, всё сложится лучше, чем она предполагала.

Всё зависело от того, насколько гладко пройдёт последующее общение.

— —

«Вы кого-то ищете?»

В центре деревни старик настороженно посмотрел на Цзян Хао и остальных.

«Да, мы дальние родственники даоса Тянь Чэня. Мы слышали, что у него здесь есть ребёнок, поэтому хотели спросить, где он», — Цзян Хао сказал с улыбкой.

Однако другая сторона была крайне насторожена, отказывалась что-либо сообщать и даже хотела прогнать их.

Увидев это, Цзян Хао смог лишь мысленно направить собеседника, чтобы сбить его с толку.

Затем, пока тот был дезориентирован, он заставил его дать нужный ему ответ.

Добиться своей цели мирным путём, отказавшись от неэффективного общения, было неплохо.

В противном случае упрямство другой стороны может вызвать недовольство Хун Юйе, что станет вопросом жизни и смерти.

Восточная часть деревни.

Изучив информацию, Цзян Хао направился в ту сторону.

Он без всякого удивления увидел маленького мальчика в обычном дворике.

Ему было восемь или девять лет, он был намного младше Сяо Ли.

Он усердно рубил дрова, что-то бормоча себе под нос.

«Это продолжается уже третий день».

Третий день? Цзян Хао был озадачен.

Но он всё равно поздоровался с ним: «Малыш, где твои родители?»

При этих словах мальчик повернулся и смущённо посмотрел на Цзян Хао.

Затем он опустил топор и побежал обратно в комнату.

Он с грохотом захлопнул дверь.

«Мой папа скоро вернётся».

«Когда наступит это «скоро»?» — Цзян Хао появился в дверях и спросил.

«Сегодня третий день. Мой отец вернётся на седьмой день», — донёсся голос из комнаты.

Цзян Хао нахмурился, ему стало любопытно: «Твой отец уехал три дня назад?»

«Я не буду с тобой разговаривать. Мой папа говорит, что большинство незнакомцев — плохие люди», — донёсся из комнаты упрямый детский голос.

«Я помогу тебе нарубить дров. Если тебе страшно, просто спрячься в своей комнате. Но нам негде остановиться. Можно нам пока пожить у вас во дворе?» — Цзян Хао на мгновение задумался и добавил: «Мы тоже умеем готовить. Хочешь есть?»

«Нет, и ты не можешь здесь оставаться», — громко закричал мальчик.

«Жаль, что ваше возражение несостоятельно, ведь мы все плохие люди», — Цзян Хао рассмеялся.