«Ты выяснил, что это такое?» — Бай Чжи спросила, держа в руке хрустальный шар.

«Должно быть, это Бусина жизни. Хотя это всего лишь часть, а техника чрезвычайно древняя, она всё же имеет некоторое сходство с современными техниками, и принцип тот же», — Цзо Чэн ответил.

Как только он покинул Пещеру Морского Тумана, он сразу же пришёл с докладом.

«Знаете ли вы, какова особая функция этой Бусины жизни?» — Бай Чжи спросила.

«Пока невозможно определить. Нам нужно найти алтарь», — Цзо Чэн прошептал.

«С помощью духов-зверей Морского патруля и Крадущих морских монстров есть определённая вероятность найти его логово.

Однако наличие этого предмета указывает на то, что в глубинах Пещеры Морского Тумана есть и другие люди».

Бай Чжи кивнула: «Кто это обнаружил?»

— Цзян Хао, — ответил Цзо Чэн.

Бай Чжи была несколько удивлена. Она даже начала подозревать, что это было сделано намеренно тем, кто стоял за Цзян Хао.

— Что он там делает?

«Э-э-э...»

Цзо Чэн немного поколебался, прежде чем сказать: «Вытирает стены».

Старейшина Бай Чжи была ошеломлена и подумала, что ослышалась: «Что делает?»

— Протирает стены, — повторил Цзо Чэн.

Старейшина Бай Чжи замолчала.

Цзо Чэн тоже чувствовал себя неловко, особенно учитывая, что Цзян Хао уже месяц как этим занимался и до сих пор ничего не рассказал. Он мог только предположить, что Цзян Хао было скучно.

Старейшина Бай Чжи задала ещё несколько вопросов, а затем отпустила его.

Ситуация в Пещере Морского Тумана была довольно серьёзной, и ей нужно было посоветоваться с главой секты.

——

Озеро Сотни Цветов, под навесом от дождя.

«Протирает стены?»

Хун Юйе говорила спокойно, но в её голосе слышалось удивление.

Бай Чжи отчасти могла её понять.

Начальная стадия Золотого ядра, вытирающая стены в Пещере Морского Тумана, казалась ненормальной, с какой стороны ни посмотри.

«Возможно, это происходит по воле того, кто стоит за ним. Чем более странным кажется поведение, тем больше вероятность, что оно имеет более глубокий смысл».

Хун Юйе взглянула на Бай Чжи, не вдаваясь в подробности, а вместо этого взяла в руки хрустальный шар: «Что ты думаешь об этой Бусине жизни?»

Бай Чжи, казалось, уже обдумала этот вопрос, а затем начала высказывать своё мнение: «Бусина жизни пришла из глубин, с неизвестного направления. Учитывая силу противника, который устроил такое, он бы не стал так просто терять Бусину жизни.

У вашего подчинённого есть три предположения.

Во-первых, они намеренно выпустили его, чтобы заманить нас. Однако такая вероятность мала, поскольку мы уже вошли в Пещеру морского тумана и они уже могли бы действовать против нас, так что им незачем было рисковать, заманивая нас ещё дальше.

Во-вторых, человек, стоящий за Цзян Хао, использовал её, чтобы предупредить нас. В настоящее время между нами нет серьёзных конфликтов, так что такой поступок вполне возможен.

В-третьих, люди внутри не смогли защитить Бусину жизни, а это значит, что у противника либо недостаточно сил, либо не хватает живой силы. Поскольку предыдущие приготовления уже показали их силу, второй вариант более вероятен.»

Хун Юйе опустила взгляд, рассматривая Бусину жизни, и слегка приоткрыла свои красные губы: «Эта Бусина жизни связана с определённым человеком. После активации она может поглощать и удерживать определённые вещи. Что ещё более важно, эта вещь ослабнет, если в ней будет нехватать даже небольшой части.»

Бай Чжи опустила голову, всё поняв.

Первый вариант можно исключить.

Оставались второй и третий варианты, которые ей нужно было проверить.

Второе утверждение невозможно проверить, а для проверки третьего нужно изучить способности этих Крадущих морских монстров.

Если бы это было действительно что-то экстраординарное, то можно было бы подтвердить третью версию.

Однако в данной конкретной ситуации всё же требовалось найти алтарь.

«Как цветок Тяньсяндао?» — Хун Юйе передала хрустальный шар Бай Чжи.

«Цзян Хао попросил Сяо Ли из утёса Дуаньцин присмотреть за ним, и он хорошо растёт. Эта ученица немного необычная, но её происхождение не удаётся установить. Нужно ли нам проводить масштабное расследование?» — Как только она это сказала, тут же добавила: «Можно с уверенностью сказать, что она не является ни тайным агентом, ни предательницей».

— Не нужно, — Хун Юйе покачала головой.

Бай Чжи не удивилась. Кроме Цзян Хао, никто больше не нуждался в особом расследовании.

Если они не были тайными агентами или предателями, к ним можно было относиться снисходительно.

Только такой человек, как Цзян Хао, который всегда был под подозрением, но против которого не было никаких улик, нуждался в постоянном расследовании.

«Люди из-за границы сотрудничают с нами и тоже делятся новостями о том, что происходит за рубежом. От них мы также узнали кое-что о даосе Фэнхуа из Великой секты Тысячи Богов», — Бай Чжи всегда относилась к этому с большой ответственностью.

«По их словам, в их секте есть странствующие старейшины.

Их цель — торговать с людьми, а затем завоевывать их расположение и становиться их друзьями.

Даос Фэнхуа, скорее всего, является таким старейшиной.

Кажется, есть способ его найти, но это займёт много времени.»

Хун Юйе слегка кивнула: «Что-нибудь ещё?»

Затем Бай Чжи рассказала о некоторых вопросах, касающихся Конца всего сущего, а также о других примечательных событиях.

Это включало в себя заключение Королевского брачного союза.

Однако Хун Юйе почти ничего не сказала.

Когда Бай Чжи ушла, всё озеро Сотни Цветов снова погрузилось в тишину.

Лишь лёгкий ветерок колыхал растения вокруг.

Хун Юйе, сидя в павильоне, взяла со стола чашку и сделала глоток. Её прекрасные глаза слегка прищурились, глядя в сторону Пещеры Морского Тумана.

——

Глубоко в Пещере Морского Тумана.

Под покровом тумана стоял алтарь, над которым возвышались две фигуры.

«Эти щупальца всё испортили».

«Мы ничего не можем с этим поделать. Их способности снова возросли».

«Нам нужно вернуть эту вещь».

«Я уже отправил людей. Скоро мы получим новости».

«Интересно, попал ли он в руки секты Тяньинь. Если он у них, то это будет непросто».

«Было бы неплохо, если бы это не попало в руки вышестоящего руководства».

«Мне нужно найти способ найти замену. Я должен быть готов к худшему. Как только предмет попадёт в руки руководства секты Тяньинь, они легко найдут это место».

«Я пойду приготовлюсь.»

——

Цзо Чэн пришёл и ушёл. Хотя Цзян Хао знал, что происходит, он мог только притворяться, что ничего не знает.

Поскольку другая сторона не пришла, чтобы побеспокоить его, он тоже не мог выйти.

Будучи уровнем развития на начальной стадии Золотого ядра, он не мог знать, когда прибудет его противник.

Хотя для других его чувства были относительно обострены, Цзо Чэн не был обычным совершенствующимся, и одних только обострившихся чувств было недостаточно, чтобы его заметить.

Так что лучше было продолжить протирать стены.

Был конец февраля, и обычно он выходил отдохнуть через какое-то время, но заранее предупредил Чжэн Шицзю, что откажется от отдыха.

Похоже, они делали то же самое, чтобы получать больше дохода от добычи руды. Цзян Хао тоже кое-что припас, хоть и немного, но это лучше, чем ничего.

Несколько дней спустя Цзян Хао внезапно отложил тряпку. Ему показалось, что в тумане что-то приближается.

Это было не то слабое, едва заметное присутствие монстра-воришки, а очень мощная аура.

Это было похоже на его самосовершенствование.

«Оно приближается со стороны откуда пришли Крадущие морские монстры. Хотя там тоже есть члены секты, среди них никогда не было поздней стадии очищения духа».

Однако, поколебавшись мгновение, Цзян Хао принял решение.

Он не мог позволить собеседнику прийти к нему.

Если они пришли за бусиной жизни, то всё здесь будет уничтожено, и ему, возможно, придётся действовать.

Это существенно повлияло бы на его будущее.

«Мне нужно выяснить, придут ли позже более сильные люди. Если да…»

Цзян Хао неохотно посмотрел на стену. В тот момент у него не было бы другого выбора, кроме как покинуть это место.

Хотя здесь было много пузырьков, если ситуация станет слишком опасной, лучше вернуться и полить цветок Тяньсяндао.

Вздохнув, Цзян Хао вышел за дверь. Никто не заметил его ухода, и никто не смог его отследить.

Самым сильным здесь был только Золотой ядро, и было непросто узнать, где находится поздняя стадия развития духа.