Появление Кролика застало Линь Чжи врасплох.

Тем более что он ел людей.

«Ты, ты меня ищешь?»

«Конечно, но не бойся. Лорд Кролик любит сладкое мясо. Твоё мясо слишком горькое».

Кролик стоял в лунном свете и торжественно произнёс:

«Друзья Дао дадут Повелителю Кролику небольшую поблажку, так что ты хочешь воспользоваться этой поблажкой Лорда Кролика?»

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Линь Чжи, вытирая оставшиеся слёзы.

Кролик указал на защищённую коробку и сказал:

«Если бы Кролика Лорда здесь не было, твоя коробка давно бы исчезла.

Это потому, что друзья Дао немного снисходительны к Кролику, иначе вы бы увидели лишь пустую яму.

Итак, ты хочешь лицо Лорда Кролика?

Отдай эту штуку Кролику, а потом, когда у тебя будут силы, можешь забрать её обратно.»

Линь Чжи удивился, а затем опустил голову и посмотрел на коробку в своей руке.

На мгновение он крепко сжал коробку, а затем снова ослабил хватку.

Его глаза тоже увлажнились.

«Этого добивалась для меня моя мать, которая прошла тридцать ли, неся единственную еду нашей семьи в качестве подношения, и говорила, что это очень действенно и может защитить меня вместо неё».

Линь Чжи задрожал губами и с трудом выдавил из себя:

«Моя мама заболела. Она сказала, что будет ждать меня дома, а когда я что-нибудь приготовлю, она сделает для меня вкусную еду».

Она всегда будет ждать моего возвращения.

Но... но из-за болезни, как сказал врач... он сказал, что она долго не протянет.

Я думал, что, став бессмертным, смогу вылечить болезнь своей матери... но я не могу стать бессмертным.

Пока он говорил, по его щекам снова потекли слёзы.

Казалось, это задело его за живое.

Проплакав долгое время, Линь Чжи наконец вытер грязь с коробки и протянула её.

«Ты самый жестокий человек из всех, кого я когда-либо встречал. Кролик-Лорд скорее умрёт с голоду, чем съест тебя в этой жизни». — Кролик взял коробку и продолжил:

«Хоть ты и не аппетитный, ты будешь рад сегодняшнему решению.

Возможно, вы ещё не знаете, но в будущем вы поймёте, что сейчас разговариваете с великим демоном Неба и Земли.»

Демон Неба и Земли? Линь Чжи был озадачен, но не придал этому особого значения: «Как, как мне найти тебя, когда я стану сильнее?»

«Лорд Кролик придёт за тобой. Возвращайся». — Кролик взлетел и посмотрел вниз.

После того как Линь Чжи ушёл, Кролик запрыгнул на ствол большого дерева.

Он передал коробку и начал брать деньги:

«Учитель, разве я не выступил идеально? Друзья на Дао оценили бы это по достоинству».

Цзян Хао не обратил внимания на Кролика, просто протянул руку, взял коробку и медленно открыл её.

Внутри лежал обычный Талисман Мира.

Если то, что сказал Линь Чжи, правда, то это может быть реликвия его матери.

Пройти тридцать ли, будучи больным, и нести с собой единственную еду...

Этот человек, должно быть, знал, что его дни сочтены.

Вздохнув про себя, Цзян Хао протянул руку и коснулся Талисмана Мира.

Затем некая сила накрыла Талисман Мира, позволив обычному талисману остаться невредимым.

«Возможно, это действительно эффективно».

Он что-то тихо пробормотал, затем закрыл коробку, убрал её и сказал: «Пойдём».

«Мастер, неужели ты просто взял это?» — озадаченно спросил Кролик.

«Конечно, нет». — Цзян Хао покачал головой и улыбнулся:

«Ты знаешь, почему Линь Чжи подарил тебе эту шкатулку?»

«Потому что друзья Дао дают Повелителю Кролику немного свободы», — сказал Кролик так, словно это было очевидно.

«Думаю, это потому, что он знает, что ты не обычный человек, и если бы ты захотел украсть его, он бы не смог тебя остановить», — ответил Цзян Хао.

«Значит, Учитель будет защищать его и в будущем?» — спросил Кролик.

Цзян Хао покачал головой:

«В конечном счёте он должен пройти свой путь сам. В мире культивации нельзя полагаться на других в том, что касается самосовершенствования. Самое большее, что я могу сделать, — это указать ему верное направление.»

—

Два дня спустя.

Алхимик двора Пилюль При Свечах нашёл Цзян Хао.

«Приветствую тебя, старший брат», — вежливо сказала фея Синь Фэй.

«Младшая сестра — это?..» — спросил Цзян Хао в замешательстве.

Младшая сестра была не так уж и стара, её черты лица всё ещё были немного незрелыми, на вид ей было чуть больше двадцати. Она была одета в алхимический халат, который, казалось, выдавал её профессию.

Культивация начальной стадии строительства фундамента.

«Старший брат, можешь звать меня просто Синь Фэй. Я пришла из-за того, что произошло два дня назад». — Фея Синь Фэй извиняющимся тоном сказала:

«Три младших брата по незнанию обидели старшего брата. Теперь они отправились в шахту. На этот раз младшая сестра пришла, чтобы извиниться за них».

С этими словами она достала тридцать камней духа и сказала:

«Дело в том, что они внесли свой вклад в развитие нашего Дворца пилюль при свечах рода. Некоторые старшие братья, узнав об их ошибках, тоже очень разозлились.

Я уже прочитала им лекцию перед приездом.

Однако они всё ещё нужны для некоторых дел, поэтому я хотел спросить старшего брата, можно ли сократить срок добычи до трёх месяцев.»

С этими словами она передала духовные камни Цзян Хао.

Наконец, она добавила:

«Ресурсы, выделенные на год, естественно, будут сокращены, иначе они не усвоят урок».

Взяв камни духа, Цзян Хао не смог сдержать вздоха. Другая сторона была готова отдать тридцать камней духа, что было довольно щедро.

А ещё она упомянула других старших братьев. Намекала ли она на то, что у неё есть поддержка?

Но это не имело значения. Поскольку собеседник был искренен, ему не нужно было вести себя агрессивно.

«Я надеюсь, что через три месяца они не вернутся на утёс Дуаньцин с целью кражи», — ответил Цзян Хао.

«Естественно», — фея Синь Фэй вздохнула с облегчением.

Проводив младшую сестру, Цзян Хао отдал тридцать духовных камней Фэн Яну в столовой, чтобы тот оплатил Сяо Ли питание на следующий месяц.

Их не было больше месяца, и они должны скоро вернуться.

В течение следующих полутора месяцев Цзян Хао каждый день проходил мимо дома Линь Чжи. Его состояние немного улучшилось.

В этот день Чжао Цинсюэ и Линь Мо пришли навестить его.

Цзян Хао наблюдал за происходящим издалека.

Из этой троицы Линь Мо выделялся своим необычным поведением, а Чжао Цинсюэ держалась грациозно, утончённо и с достоинством.

Линь Чжи последовал за ними, чувствуя себя не в своей тарелке.

Словно слуга, следующий за двумя молодыми господами и дамами.

Несмотря на то, что он изо всех сил старался казаться нормальным, без поддержки он чувствовал себя неуверенно.

Его темперамент и одежда приводили его в замешательство.

«Мастер, почему он такой злой?» — Кролику было очень любопытно.

В последнее время он время от времени наведывался к Линь Чжи, желая понять, почему такой жалкий человек до сих пор не сломался.

Цзян Хао слегка улыбнулся.

«Я долго наблюдал, и этого достаточно».

Ночью.

Цзян Хао вышел со двора и направился к реке.

Он не позволил кролику пойти за ним.

В лунном свете он медленно шёл, читая книгу.

Книга, которую он держал в руках, была именно тем «Методом конденсации Ци звёздной луны», который ему дала секта Минъюэ.

Всё это время он читал «Метод конденсации Ци». — Хотя в нём говорилось только о создании фундамента, он был действительно глубоким.

«Я почти понял это».

С его начальной стадией Юаньшэнь постичь метод конденсации Ци было несложно, не говоря уже о том, что он мог активировать Пустой и ясный разум.

Мгновение спустя.

Он услышал, как в лесу кто-то бьёт кулаками по стволу дерева.

Там занимался Линь Чжи.

«Твоё тело стало намного сильнее», — сказал Цзян Хао.

Линь Чжи, который был сосредоточен на работе, вздрогнул и тут же обернулся.

Поняв, что это Цзян Хао, он с облегчением вздохнул и быстро поклонился:

— З-здравствуйте, старший брат.

«Есть ли прогресс в Сотне трансформаций Небесного Звука?» — спросил Цзян Хао.

Услышав это, Линь Чжи ещё ниже опустил голову.

Никакого прогресса не было.

Цзян Хао не удивился и сказал:

«Тогда давайте перейдём на другой метод культивации».

«Сменить на другой?» — Линь Чжи испуганно поднял глаза.

В этот момент перед ним на стол бросили книгу. Он сосредоточил взгляд на книге и вдруг узнал несколько символов:

«Метод конденсации Ци Звёздной Луны?»