Цзян Хао отставил чашку; чай Великого магистра его не особо интересовал. Чай был обычный, и он никогда его раньше не пил. Кроме того, он был немного горьковатым.

Что касается древних сознаний.

Раньше он почти не общался с ними, и Гу Цзиньтянь с остальными, скорее всего, тоже.

Итак, они знали очень мало.

Но для него это не имело значения. До тех пор, пока он не будет участвовать в каких-либо схемах или стратегических манёврах с этими людьми. Они были такими же, как современные люди.

Таким образом, не имело значения, сколько таких людей было. Он уже был готов к тому, что их будет много.

Однако их было всего трое. Это вызвало у него любопытство.

В конце концов, два из них уже были найдены: одно из них — Ядро Великой Тысячи Духов, которое привело Великую секту Тысячи Богов к созданию Бессмертных.

Вторым был Дань Цинхэ, юноша, который предал Астрономическую академию и основал Башню Тянься, Великий магистр.

Их цели и идеи различались.

Третий вариант также должен кардинально отличаться от первых двух.

«Каковы особенности древнего сознания?» — спросил Цзян Хао.

«Их развитие в основном находится на уровне совершенного Абсолютного Бессмертного, они могут многое понять, но они не могут стать Да Луо, — сказал Великий магистр, беспомощно качая головой. — За столь долгую жизнь неизбежно приходится платить.»

«Не может стать Да Луо?» — Цзян Хао ненадолго задумался, не в силах предположить, кем было последнее древнее сознание.

Но у него было одно предположение. Он просто не был уверен, кто находится на другом конце. Однако он не собирался копать глубже. Пока это был не кто-то от Чэн Юня, появление этого человека больше не влияло на него.

В конце концов, их силы были ограничены, и они ничего не могли сделать в одиночку.

То, что Ядро Великой Тысячи Духов хотело сделать, было поистине экстраординарным. Если бы он был достаточно силён, у него был бы шанс на успех. К сожалению, у него не было силы Да Луо; даже простой силы Да Луо было недостаточно. Ему нужен был кто-то уровня Императора Людей.

Но сделали бы они такой же выбор на уровне Императора Людей? Цзян Хао не знал, что ответить.

Затем он посмотрел на Великого магистра и спросил: «Как древним сознаниям удалось сохраниться до наших дней? И из какой эпохи они родом?»

«Из какой эпохи?» — Великий магистр улыбнулся и сказал: «Это было так давно, что не осталось никаких записей. Это было до того, как Жернов Инь-Ян начал вращаться. Как вы думаете, это достаточно древний артефакт?»

Услышав это, Цзян Хао удивился.

Он был удивлён не только древним происхождением древнего сознания, но и тем, что человек перед ним в очередной раз подтвердил существование вращающегося диска.

«Итак, каким был мир до того, как появился Жернов Инь-Ян?» — спросил Цзян Хао.

«Огромный и безграничный мир, где ярко сияет Великое Дао. Хотя я мало что помню, кое-какие сцены всплывают в памяти. В ту эпоху Император Тяньцзи и такие люди, как Император Людей, не были бы такой редкостью, как сейчас», — сказал Великий магистр с некоторыми эмоциями в голосе.

«Даже на пике своего развития нынешний Великий Мир не может похвастаться большим количеством Да Луо. В предыдущих мирах Да Луо не были редкостью.

Но конечный результат был тем же.

Я до сих пор помню отчаяние тех времён. Вы понимаете, что это был за процесс?

Сначала надежда, потом бессилие и, наконец, отчаяние.

Позже люди во все времена занимались одним и тем же: взаимным уничтожением.

Чтобы умереть вместе с этим неизвестным существом, нужно было многое осознать. Появились проклятия, колдовство, свирепые существа и так далее. Вы не можете понять, что из-за проклятий им приходилось терпеть бесконечные побои, и один удар мог означать смерть.

Они использовали свои жизни, чтобы накопить заклинаний.

Позже, когда заклинания стали незначительными, они выбрали свирепых существ.

И он был первым, кто предложил эту идею. Он также был первым, кто прыгнул в Лужу Крови, став первым источником крови в кровавом море. Этот прыжок стал для него роковым, а также открыл путь к уничтожению мира.

Всё ради того, чтобы вместе уничтожить неизвестное существо».

Говоря об этом, Великий магистр сделал глоток чая и сказал: «На самом деле я мало что помню. Я почти забыл, что именно произошло после того, как начал вращаться Жернов, осталось только это отчаяние.

Возможно, раньше я тоже очень старался. Но позже я понял, что это бессмысленно.

Я больше не участвовал, только наблюдал и в конце концов заснул.

Пока я не увидел вещи этого человека, я не осознавал, что стал служкой. И мне стало любопытно, каким станет мир после того, как этот человек добьётся успеха.

Все думали, что это будет худший исход, и я чувствовал то же самое. Но мне просто было любопытно. Я начал помогать ему, чтобы его прибытие было более быстрым, прямым и полноценным.

На самом деле сначала я надеялся. Когда я был молод, я видел Гу Цзиньтяня. Он отличался от всех остальных. Но в конце концов он тоже исчез.»

Цзян Хао внимательно слушал, не перебивая.

Только когда собеседник вздохнул и замолчал, он спросил: «Смогли бы вы выжить в то время?»

«Наверное, нет, — с чувством сказал Великий магистр. — Иногда я даже не могу понять, кто я такой. Воспоминания о бесконечных годах просто слишком обширны».

Цзян Хао на самом деле было любопытно, каким станет мир, если Чэн Юнь добьётся успеха. К сожалению, если бы другая сторона добилась успеха, ему было бы сложно выжить.

Более того, его вполне устраивал нынешний мир. Он не чувствовал необходимости менять обстановку. Таким образом, это делается либо для сохранения окружающей среды, либо для собственного выживания.

Он бы выступил против Чэн Юня.

«Почему ты можешь жить так долго?» — Цзян Хао был слегка заинтригован.

Если бы они жили с древних времён до наших дней, в этом не было бы ничего странного. Но то, что они остались живы после того, как вращающийся диск их измельчил, было ненормально.

«Почему?» — Великий магистр покачал головой и сказал: «Я не уверен, но это как-то связано с Жерновом Инь-Ян.

Например, Искатели, часть из них, также обладают самосознанием. И их происхождение чрезвычайно древнее.

На этот раз ты, наверное, пришёл и ради них».

Цзян Хао кивнул и спросил: «Старший, вы знаете, где они?»

«В Мире Трупов, на острове. Сначала вам нужно попасть в Море Трупов, затем найти корабль небытия, и только после этого вы сможете добраться до этого острова».

«Там есть Искатели, а также корабли, которые заходят глубже», — честно ответил Великий магистр. Он сделал паузу, а затем продолжил:

«Происхождение Мира Трупов на самом деле довольно неожиданное.

Похоже, что Мир Трупов существует с тех пор, как мир вновь открылся. Но я не знаю подробностей. Возможно, люди, живущие в Мире Трупов, знают ответ».

Цзян Хао был слегка удивлён: он вошёл в Море Трупов из Мира Трупов, а затем нашёл корабль, на котором можно было добраться до этого острова.

Это было немного хлопотно.

Затем он посмотрел на человека, стоявшего перед ним, и спросил: «Неужели я, с моей силой, тоже должен следовать этим правилам?»

«Трудно сказать», — Великий магистр покачал головой и сказал: «Мир Трупов — очень странное место. Возможно, вам действительно нужно следовать инструкциям.

Кроме того, Искатели должны были стать вашими защитниками, но они так и не смогли вас обнаружить. Если вы их найдёте, они могут даже не узнать вас. Возникнут некоторые разногласия.»

«Узнают ли они о происхождении Мира Трупов?» — спросил Цзян Хао.

Признавали они его или нет, не имело значения.

Ему было бы достаточно просто наблюдать за их Дао.

Помимо Дао, их поиск был также связан с изучением Мира Трупов.

Ещё одной проблемой была обратная установка Жернова Инь-Ян.

Он пока не мог сделать это во второй раз.

Ему нужно было найти возможность попробовать сделать всё наоборот.

Потому что в битве с Чэн Юнем ему нужно было использовать силу третьего разворота.

«Трудно сказать, но, по логике вещей, они должны знать, ведь они изначально были внутри», — сказал Великий магистр.

Цзян Хао кивнул.

После этого он долго беседовал с Великим магистром.

Собеседник рассказал о своём детстве, об Астрономической академии, о славе академии в те времена, об улыбке Старого декана, о тайне Великого старейшины, о таланте Гу Цзиньтяня и о юношеском задоре Цзин Дацзяна.

Он упустил то время.

Он сказал, что это был его детский опыт, и хотя у него за плечами были бесконечные годы и воспоминания, в то время он, вероятно, был самим собой.

Жить в ту же эпоху, что и гении, наблюдать за развитием эпохи вместе с ними и... за её упадком.

Он был очень благодарен Цзин Дацзяну, потому что все эти предатели забрали с собой много страниц мудреца

Наконец Великий магистр достал все страницы и протянул их Цзян Хао.

Глядя на страницы мудреца, которые напоминали книги, Цзян Хао поинтересовался: «Старший, зачем ты собрал все эти вещи?»

«Я кое-что увидел у них и изначально хотел посмотреть больше на других страницах, но, к сожалению, у меня ничего не получалось.

Возможно, чтобы по-настоящему понять суть, недостаточно полагаться только на страницы», — ответил Великий магистр.

После этого Цзян Хао и Хун Юйе встали и ушли.

Он не сделал ни единого движения. Но Великий магистр в конце концов встретил свой конец.

Цзян Хао стоял на краю павильона и смотрел на Красного Дракона и остальных внизу.

Немного поразмыслив, он понял, что, скорее всего, больше ничего делать не нужно.

Пусть они продолжают взаимодействовать с расой Драконов.

Что касается Древнего Дракона...

Цзян Хао на мгновение замолчал, а затем наконец решил оставить ему нож.

Если он сделал что-то неподобающее… нож должен был упасть.

Это был роковой нож, и Древний Дракон не смог бы от него увернуться. Более того, он мог это почувствовать.

В этот момент Древний Дракон, который тоже пил чай, внезапно почувствовал необъяснимый страх.

Казалось, что пока он намеревался причинить вред определённым людям или сделать что-то определённое, этот страх бы материализовался, заставляя его полностью исчезнуть. Он знал почему, но не осмеливался выказать хоть малейшее недовольство.

Сражение в Древней Земле заставило его понять, что в глазах противника его статус Да Луо ничем не отличается от статуса обычного совершенствующегося. Если и была какая-то разница, то это была разница между большим и маленьким муравьём.

«Как думаешь, когда Брат и остальные вернутся? В последнее время мне приходится нелегко», — сказал Красный Дракон с некоторыми эмоциями в голосе.

«Не терпится?» — спросила Золотой Дракон, попивая чай.

«Это так несправедливо, что даже такой, как ты, может стать Да Луо».

«Я действительно не могу стать Да Луо, но у меня есть хороший брат. Кроме того, даже без моего брата ты мне не ровня. Я не такой бездельник, как ты, — усмехнулся Красный Дракон. — Я могу стать Да Луо, спасая фею, а ты?»

Золотой Дракон на мгновение потеряла дар речи.

Красный Дракон был прав.

Сфера Красного Дракона действительно была немного выше, чем её собственная.

В противном случае в то время она стала бы Да Луо, а не Красный Дракон.

«Что нам делать дальше? — внезапно спросила Синий Дракон. — Осталось всего несколько десятилетий. Если нет никаких важных задач, не стоит ли нам заняться тем, чем мы хотим?»

Это предложение заставило всех замолчать. Что они хотели сделать?

Мистер Тао покачал головой и сказал: «Думаю, мне ещё нужно кое-что сделать».

На собрании должны быть и другие дела.

Тан Я на мгновение задумалась и сказала: «Мне нужно защитить мистера Тао».

«Мне нужно посмотреть, что делает мистер Тао», — сказал Чжу Шэнь с улыбкой.

«Осталось всего несколько десятилетий?» — с некоторым волнением в голосе спросил Красный Дракон. «А что будет с этими феями в будущем?»

Золотой Дракон рассмеялась и сказала: «Это хорошая новость! Они все высадились на берег и больше не нуждаются в финансовой поддержке».

Все: «...»

——

Цзян Хао стоял над морем, небо уже потемнело. Он задумчиво посмотрел вперёд.

Хун Юйе молча стояла позади него и тоже смотрела вперёд.

Там заходило солнце.

Когда придёт время, солнце взойдёт у них за спиной.

На них бы падал свет.

Постепенно появились звёзды, и лунный свет заиграл на них.

— Старшая, — медленно произнёс Цзян Хао.

Хун Юйе протянула руку и взяла Цзян Хао за безвольную кисть: «Хм».

«Как ты думаешь, о чём думали эти люди?» — внезапно спросил Цзян Хао.

«Люди, которые снова и снова впадали в отчаяние?» — спросила Хун Юйе.

«Да, на самом деле это были не древние сознания. Все они были сильнейшими в свою эпоху и впервые столкнулись с Чэн Юнем. Но эти люди умирали снова и снова, а на их место приходили новые.

Почему они не сдались?» — спокойно спросил Цзян Хао.

«Потому что они, скорее всего, никогда раньше не терпели неудачу. В конце концов, они впервые столкнулись с чем-то подобным», — ответила Хун Юйе.

«Как ты думаешь, они были такими же, как я, ради себя или ради вечности?» — Цзян Хао было любопытно.

«Возможно, ради будущего, — тихо сказала Хун Юйе. — Потому что многое они оставили на будущее. Иногда они обменивались собственными смертями».

Цзян Хао сказал с большим чувством: «Я не могу быть таким человеком, но я восхищаюсь такими людьми. Они напоминают мне об одной поговорке».

Хун Юйе посмотрела на Цзян Хао.

Цзян Хао продолжил: «Когда-то кто-то сказал, что перед лицом холодов эпохи не нужно прислушиваться к словам тех, кто самоуничижается. Те, кто может действовать, — действуйте; те, кто может говорить, — говорите. Если есть хоть немного тепла, излучите хоть немного света. Даже как светлячок, можно излучать немного света во тьме, не нужно ждать факела.

Если после этого не останется ни одного факела, они станут единственным источником света.

Если есть факел, если восходит солнце, они, естественно, исчезнут сами собой, добровольно и искренне. Они не только не будут обижаться, но и будут радоваться и восхвалять этот факел или солнце.

Потому что оно освещает мир, в том числе и их самих».

Сказав это, Цзян Хао посмотрел на Хун Юйе и спросил: «Как думаешь, они смогут дождаться солнца?»

Хун Юйе на мгновение замолчала, а затем наконец покачала головой и сказала: «Они не смогли дождаться. Они умерли в прошлом».

Цзян Хао на мгновение замолчал, не произнося ни слова.

Они пошли в ту сторону, где садилось солнце.

До рассвета Цзян Хао чувствовал позади себя свет, оглядывался в сторону восходящего солнца и не мог не сказать: «Жаль, что я не такой, как они, иначе я мог бы стать их солнцем».

——

Три месяца спустя.

Начало октября.

Дао И прибыл в секту Тяньинь.

Он стоял перед рекой, оглядываясь по сторонам, но не видел ничего особенного.

Однако, прежде чем он успел войти, он почувствовал чьё-то приближение. К нему подошёл мужчина в белом. От одного взгляда его брови нахмурились.

Сюй Бай тоже заметил этого едва различимого мужчину.

«Приветствую вас, старший», — почтительно поклонился он.

«Ты... излучаешь ауру Императора Людей, — серьёзно сказал Дао И. — Неужели в тебе осталась частичка мыслей Императора Людей?»

Услышав это, Сюй Бай немного удивился: «О чём вы говорите, старший?»

Дао И нахмурился, но ничего не сказал, а вместо этого спросил: «Я хочу сходить в Логово Демонов, ты со мной?»

Сюй Бай на мгновение замялся, а затем кивнул в знак согласия.

Вскоре они вошли в секту Тяньинь, а затем — в Логово Демонов.

Войдя в Логово Демонов, Дао И был ошеломлён.

Он увидел бесконечные звёзды, переплетение Великого Дао. Звёздные речные водовороты, звёзды, висящие вверх ногами.

«Как такое могло произойти?»

Он был немного сбит с толку.

Когда он в прошлый раз вошёл в Реку Времени, он не видел этой сцены уже много лет.