За обеденным столом сидели четверо.

Но ел только один человек.

Он съел полмиски риса с простыми зелёными овощами.

Во время еды он взял куриную голень.

Когда куриная голень была положена в миску, Цзян Хао с любопытством спросил: «Только куриная голень?»

«Что не так? Если есть куриная ножка, значит, должна быть и целая курица?» — спросила женщина.

«Нет», — Цзян Хао покачал головой.

Он почувствовал, что человек, стоявший перед ним, говорит очень неприятные вещи.

Он опустил голову и продолжил есть.

В этот момент женщина посмотрела на Хун Юйе и мягко улыбнулась: «Почему девочка не ест?»

В этой странной обстановке она машинально взяла палочки для еды, но ничего не сказала.

На мгновение она растерялась, не зная, что ответить.

Когда она приехала, то подумала, что эти двое продали Цзян Хао, поэтому ей не стоит быть слишком почтительной.

Даже если бы Цзян Хао встретился с ними, выражение его лица вряд ли было бы радостным.

Но...

Похоже, что это было не так.

Более того, они восприняли это очень спокойно.

Из-за чего она тоже чувствовала себя необъяснимо.

По логике вещей, они не должны были знать Цзян Хао, но их слова говорили об обратном.

Но...

Как это могло быть?

Она была озадачена, но не стоило спрашивать напрямую.

Сначала она могла только есть; это был обычный рис, и блюда были такими же.

Не так вкусно, как то, что она ела в детстве, но она чувствовала, что это немного другое.

Казалось, что в нём чувствуется вкус дома.

К счастью, оно было вполне съедобным.

«Как тебя зовут?» — спросила женщина, подперев подбородок руками и глядя на Хун Юйе.

— Хун Юйе, — тихо сказала Хун Юйе.

«Какое красивое имя. Чем занимается ваша семья?» — снова спросила женщина.

«Это...» — Хун Юйе на мгновение задумалась и сказала:

«Мой отец — бизнесмен, а мама ведёт бухгалтерию».

«Благовоспитанная юная леди», — улыбнулась женщина. «Не только красивая, но и молодая».

Услышав это, Хун Юйе удивилась.

Она впервые услышала такие слова.

«Вы двое женаты?» — снова спросила женщина.

«Да», — Хун Юйе кивнула.

«Как вы познакомились?» — снова спросила женщина.

В этот момент Цзян Хао доел куриную голень, отложил миску и палочки и сказал: «Я тоже хочу спросить об этом».

Мужчина опустил голову, взял свою миску и медленно начал есть. «Спрашивай, о чём хочешь. Я постараюсь ответить».

«Как на мне появились эти вещи?» — спросил Цзян Хао.

«Это несложно. Ты понял?» — спросил мужчина, беря в руки кусок картофеля.

«Да», — Цзян Хао кивнул.

«Значит, вот как всё было», — спокойно сказал мужчина.

Но не успел он договорить, как кто-то внезапно пнул его под столом.

Картофелина, которую он собирался положить в рот, упала прямо в тарелку.

Мужчина снова взял её в руки.

«Что за загадку ты загадываешь?» — спросила женщина.

«У него есть определённая возможность, и эта возможность заключается в том, чтобы широко раскинуть сети», — сказал мужчина.

Только после этого он отправил картофелину в рот.

Затем он посмотрел на Цзян Хао и сказал: «Но не только он забросил сеть; другая сторона тоже это сделала.

Кроме того, в качестве прощального подарка я тоже кое-что ему подарил.»

Цзян Хао опустил взгляд, подразумевая, что его панель была изобретением Чэн Юня, но в этом были замешаны и другие?

И «Девять перевоплощений вместо смерти» были дарованы человеком, стоявшим перед ним?

Точнее, другая сторона дала ему и другие вещи.

«Однако внешние объекты в конечном счёте остаются внешними. Они могут определить только нижнюю границу возможностей человека, но не верхнюю», — спокойно сказал мужчина.

Он небрежно взял куриную ножку.

Цзян Хао опустил взгляд.

Он уже чувствовал это, когда постигал Дао.

Постижение Великого Дао не может опираться на внешние объекты.

Это можно понять только на собственном опыте.

Хун Юйе тоже не понимала, о чём они говорят, но она помнила о возможности, которую упомянул Великий Магистр.

А значит, Цзян Хао тоже её получил.

Его стремительное продвижение в развитии тоже было отчасти связано с этим.

А собеседник ответил, что у него есть не только эта вещь, но и другие, и что человек перед ним тоже их оставил.

Подумав об этом, Хун Юйе на мгновение опешила: человек перед ней казался не таким уж простым.

Цзян Хао снова заговорил: «Кто ваш противник?»

Мужчина слегка улыбнулся: «Как ты сюда попал?»

Жернов Инь-Ян?

Другими словами, это тоже была вечеринка.

Это напомнило ему о корабле за воротами Нового Мира.

Таким образом, Цзян Хао не стал расспрашивать об этом, а вместо этого спросил о деле Хун Юйе: «А что с нашим делом?»

«Думаешь, это мы сделали?» — спросила женщина, глядя на Цзян Хао.

Цзян Хао не смотрел на собеседника.

«Ты опять молчишь? Всегда молчишь, разве ты не знаешь, что с тобой трудно общаться?» — женщина совсем не шутила.

Цзян Хао почувствовал, что с этим человеком очень сложно разговаривать, и наконец произнёс: «Любопытно».

Хун Юйе замерла.

Спокойно слушала.

Мужчина откусил кусочек риса и, прожевав его, сказал: «Иногда два человека похожи как две капли воды.

А две прямые, как правило, параллельны и почти никогда не пересекаются.

Но линии не являются чем-то неизменным; в процессе параллелизма всегда существует небольшая вероятность пересечения.

Мы просто бесконечно расширяем эту возможность.

Чтобы вы поняли, что этот момент может кардинально изменить будущее.

Что касается того, как выбирать, то это не имеет к нам никакого отношения.

Всё, что было до или после, — это только твоё.»

Услышав это, Цзян Хао наконец понял, почему Хун Юйе вообще его нашла.

И Хун Юйе тоже застыла на месте.

После того как её отравили, она почувствовала это. Ощущение надвигающихся перемен в судьбе было очень сильным. Более того, когда она только вошла, у неё было такое же чувство.

Она не знала, в чём заключается метод человека, стоящего перед ней. Она никогда не слышала о людях, использующих такой метод.

Это была та же самая риторика, но её было легче понять, чем раньше.

Сразу же Цзян Хао заговорил снова: «Ты можешь вмешаться прямо сейчас?»

Мужчина покачал головой: «Мы больше не можем вмешиваться, это уже слишком».

«Можно ли исцелить рану Дао?» — спросил Цзян Хао.

«У неё?» — мужчина посмотрел на Хун Юйе.

Цзян Хао кивнул.

Мужчина улыбнулся и сказал: «У всего в мире есть своё предназначение».

Цзян Хао нахмурился, не понимая, что имеет в виду собеседник.

Но, судя по выражению лица собеседника, он не собирался вдаваться в подробности.

Поколебавшись мгновение, он снова спросил: «Есть ли у нас шанс встретиться снова?»

Мужчина покачал головой и сказал: «Шансов быть не должно».

«Хунхун, сколько детей ты хочешь в будущем?» — внезапно спросила женщина Хун Юйе.

Последняя выглядела растерянной, немного сбитой с толку: тема сменилась слишком быстро.

Она не знала, что ответить.

«Нет, я ещё не решила», — Хун Юйе покачала головой.

«Не заводите, это избавит вас от лишних хлопот», — сказала женщина.

Хун Юйе была совершенно ошеломлена.

Она встречалась с бесчисленным множеством людей, и все они только и делали, что подначивали её. Слова человека, стоявшего перед ней, были первыми в своём роде.

Женщина вздохнула: «Рождённые дети не обязательно будут почтительными, почтительные дети не обязательно будут послушными, а послушные дети не обязательно будут беспроблемными».

Хун Юйе действительно не знала, что ответить.

Она почувствовала, что собеседник ведёт себя очень непринуждённо.

Более того, у неё был вид человека, который прошёл через всё это.

Даже Национальный Мастер не была такой напыщенной, как этот человек.

В этот момент мужчина закончил есть. Он отложил миску и палочки: «У тебя осталось не так много времени».

Он посмотрел на Цзян Хао и Хун Юйе и спросил: «Вы хотите ещё что-то спросить?»

На мгновение Цзян Хао потерял дар речи.

Ему казалось, что у него накопилось бесчисленное множество вопросов, но теперь он не знал, о чём спрашивать.

В конце концов он покачал головой и больше не задавал вопросов.

Хун Юйе тем более не могла ни о чём спрашивать.

«Дверь вон там. Ты можешь открыть её и выйти, когда захочешь, но снаружи всё совсем не так, как внутри, — сказал мужчина с улыбкой. — Кто-то ждёт тебя снаружи».

«Мы вас побеспокоили», — сказал Цзян Хао.

«На самом деле мы должны его поблагодарить», — сказал мужчина с улыбкой.

«Именно так, иначе я бы этого не увидела». — С этими словами женщина посмотрела на Хун Юйе: «Я думала, что судьба ещё не определилась, но, оказывается, кто-то нёс чушь».

В этот момент Цзян Хао почувствовал вибрацию Жернова Инь-Ян.

Он уходил.

Точнее, он собирался встретиться с Дао И.

Он не был уверен, что произойдёт дальше.

Цзян Хао посмотрел на двух человек за столом и наконец сказал: «Я должен уйти».

«Ты больше ничего не собираешься сказать?» — внезапно спросила женщина.

Цзян Хао слегка покачал головой.

«Хочешь, я помогу тебе прогнать людей снаружи? Это всего лишь беженцы», — добавила женщина.

Цзян Хао слегка покачал головой: «Я уже не ребёнок».

Итак, Цзян Хао посмотрел на Хун Юйе.

Последний ничего не сказал, но встал вместе с Цзян Хао.

Они почтительно поклонились этим двоим и собрались уходить.

Женщина встала, чтобы проводить их.

Мужчина внутри не пошевелился, а продолжал сидеть и наблюдать за ними.

Скрип!

Дверь снова открылась.

Цзян Хао и Хун Юйе вышли.

Цзян Хао хотел повернуться и попрощаться с собеседником.

Но как только он обернулся, дверь закрылась.

Цзян Хао: «.......»

Казалось, он так и не попрощался с ними по-настоящему.

Никогда не прощался?

Эта дверь закрылась много лет назад, и если бы он открыл её снова, то попал бы в чужой дом.

Кто бы мог подумать, что, открыв его сегодня, он всё ещё будет находиться в своём доме.

Но после сегодняшнего дня этой двери больше не будет.

Возможно, если бы он заговорил внутри, надеясь, что они что-нибудь сделают...

Тогда, когда он встретит Дао И, он будет немного спокойнее.

Но...

Это было бессмысленно.

В конечном счёте этот путь был его собственным.

Он хотел чётко видеть каждый шаг на своём пути, и чем сложнее было идти, тем яснее были следы, которые он оставлял.

Он не мог позволить другим сделать это за него.

«Дверь закрылась очень быстро», — сказала Хун Юйе.

Она тоже хотела попрощаться, но не ожидала, что дверь закроется, как только она обернётся. Судя по следам, её вообще не открывали.

«Значит, ты здесь», — внезапно раздался голос.

Цзян Хао обернулся и посмотрел.

Он увидел мужчину средних лет в даосской одежде, стоявшего в конце переулка.

Он держал в руке компас и шаг за шагом приближался к Цзян Хао.

«Дао И?» — спросил Цзян Хао.

«Дао И?» — мужчина средних лет улыбнулся и сказал: «Это я, но я уже не тот, что прежде.

Однако я удивлён, что встретил вас здесь. Я думал, что это будешь ты в молодости.

Ты его спрятал?»

«Что-то вроде того», — ответил Цзян Хао.

«На самом деле это не так уж важно. Независимо от того, появишься ты или нет, изменить что-либо будет сложно», — Дао И сказал, опустив взгляд. «Хоть он и в спячке, я пришёл из эпохи Императора Людей».

Я шёл по следам времени, чтобы найти тебя, и оставил в этом мире слишком много следов. Только сейчас я нашёл тебя.

Если ты не придёшь, то, будучи молодым, ты не сможешь сбежать; если ты придёшь, то сбежать не сможешь ты сам.

«Думаешь, ты сможешь убить меня, старший?» — спросил Цзян Хао.

«Если бы дело было только во мне, то, конечно, нет, но я уже не тот, что прежде». — Когда Дао И это сказал, компас в его руке с грохотом разбился.

Он превратился в звёздный свет, заполнивший окружающее пространство.

В одно мгновение это место оказалось в изоляции.

Оно вышло за пределы времени, разорвало причинно-следственные связи, словно несуществующее место.

Больше не было ни течения времени, ни проявления Великого Дао.

Дао И спокойно посмотрел на стоящего перед ним человека: «Это то, что я сконденсировал, пока искал тебя, чтобы отрезать тебе путь.

Чтобы полностью удержать тебя здесь, тебя из прошлого, тебя из настоящего, пока ты остаёшься здесь, этого достаточно.

Чтобы навсегда запереть тебя в прошлом.

У тебя не будет будущего.

Каким бы быстрым ты ни был, какими бы глубокими ни были твои даосские методы, ты навсегда останешься в этом городе и не сможешь сбежать.»

В тот момент, когда его заточили здесь, Цзян Хао почувствовал, что всё вокруг него оборвалось.

Однако он не впал в смятение, а посмотрел на Дао И: «Если ты умрёшь, старший, исчезнет ли эта штука?»

«Так и будет», — Дао И кивнул.

Затем вспыхнул огонёк на лезвии.

Первая форма Небесного Клинка — Разрез Луны.

Бах!

Дао И был убит наповал.

Затем труп растворился в пространстве.

«Это бесполезно», — сказал кто-то сбоку.

Это был тот самый Дао И, который только что умер: «Если я умру, твоё заточение исчезнет, а если заточение не исчезнет, я не умру.

Ты можете попытаться преодолеть это расстояние.

Эта сила направлена конкретно против тебя; ты не можешь её сломить.»

Цзян Хао слегка нахмурился, а затем рубанул клинком.

Появился лунный свет.

Даже если бы он прорезал пустоту, он бы ничего не разрезал.

«Это бесполезно. Ни Дао, ни метод не могут разрушить это место, и они не могут меня убить», — Дао И посмотрел на Цзян Хао и сказал: «Оставайся здесь, оставайся здесь навсегда. С этого момента ты перестанешь существовать. Пока не превратишься в ничто.

Твоё прошлое — всего лишь мимолетное облако, а годы — как сон или иллюзия.

Не нужно цепляться за них, они не имеют никакого значения.»

Цзян Хао посмотрел на человека перед собой, убрал Небесный клинок и спокойно сказал: «Моё прошлое — всего лишь мимолетное облако? Как сон или иллюзия?»

«Всех волнует настоящее», — Дао И посмотрел на Цзян Хао и сказал:

«Какое значение имеет твоё прошлое?»

Цзян Хао сделал шаг, оставив след на земле.

Сделав шаг вперёд, Цзян Хао тихо спросил: «Знаешь ли ты, почему я стою того, чтобы ты меня искал?»

«Ты слишком силён, поэтому ты этого достоин», — Дао И остался стоять на месте и ответил.

«Тогда знаешь ли ты, почему я достиг своего нынешнего уровня?»

«Невероятные возможности, беспрецедентный талант.»

Цзян Хао медленно подошёл к Дао И и сказал: «С момента моего рождения прошло более четырёхсот лет, не мало и не много, но за эти четыреста лет я оставил свой след, свою фигуру. Будь то Дао или метод, всё это я постепенно оттачивал.

Более четырёхсот лет прошлого сформировали меня таким, какой я есть сегодня.

Это не мимолетное облако, не сон и не иллюзия; это...

Путь, который я проделал, чтобы попасть сюда.

Как только он замолчал, Цзян Хао поднял руку и указал двумя пальцами на лоб Дао И. Его спокойный голос снова зазвучал: «Прошлое создало меня сегодняшнего. Если ты разрушишь моё прошлое, то я сегодняшний смогу повторить путь прошлого».

Когда он замолчал, Цзян Хао коснулся пальцем межбровья Дао И.

В одно мгновение появилась тропа, которая уходила вдаль и исчезала в пустоте.

Затем с оглушительным грохотом пространство раскололось, время потекло вспять, а причинно-следственные связи изменились.

Цзян Хао стоял вне причинно-следственных связей и времени, глядя на человека перед собой, и спокойно сказал: «Старший Дао И, то, что ты принёс, похоже, сломано.»

В тот момент, когда Цзян Хао убрал руку, тело Дао И начало постепенно рассеиваться.

В этот момент Дао И почувствовал горечь в сердце, но ничего не мог с этим поделать. Затем он тихо произнёс неземным, глубоким голосом, который было трудно понять: «Шанцзун Чэнъюнь Даоцзюнь».

Как только он произнёс эти слова, Дао И изменил форму своего тела и стал вечно существовать в Реке Времени.