Цзян Хао последовал за капитаном на тренировочную площадку, где было выставлено множество магических артефактов.

Там были сабли, мечи, алебарды, молоты, луки и так далее.

«Выбери саблю», — с улыбкой сказал капитан, глядя на Цзян Хао. «Твоя сабля уже сломана.»

Цзян Хао кивнул и небрежно взял в руки саблю.

Затем он посмотрел на капитана.

«Сначала взгляни на Четвёртый стиль Небесного клинка», — сказал капитан, протягивая книгу Цзян Хао, а затем продолжил: «Четвёртый стиль Небесного клинка называется Без сожалений».

Когда эта сабля обнажена, это означает либо твою смерть, либо гибель врага.

Поэтому без крайней необходимости не используйте его на полную мощность.

Конечно, если ваша сущность, ци и дух достаточно чисты, эта сабля станет бесконечно сильнее благодаря вам. В конечном счёте эта сабля — символ убеждения.»

Говоря это, капитан осторожно сжал свою длинную саблю, которая материализовалась в его руке. «Смотри внимательно, я дам тебе почувствовать силу этой сабли».

Затем Цзян Хао увидел, как противник замахнулся на него саблей.

В одно мгновение он почувствовал, как всё вокруг увядает; сабля противника была подобна огненному шару, сжигающему на своём пути всю тьму и тернии.

Он стремился уничтожить все препятствия на своём пути.

Даже если бы это означало смерть и исчезновение Дао, я бы ни о чём не жалел.

Эта аура возникла внезапно и так же внезапно исчезла.

Властное поведение капитана тоже исчезло, и он снова стал похож на пожилого человека.

«Ты это почувствовала?» — спросил он.

Цзян Хао кивнул.

Он действительно чувствовал это.

Однако ему просто нужно было учиться шаг за шагом.

Он хотел, чтобы они думали, что он справился.

После этого жизнь Цзян Хао вошла в привычную колею.

Иногда он отдыхал, а иногда выходил куда-нибудь с Хун Юйе.

Куда бы она ни направлялась, она всегда заходила в эту таверну. Чтобы послушать, как рассказчики повествуют о любви.

Однако он не всегда был один, его сопровождала женщина. За ними следовала ещё одна команда, и время от времени они менялись.

Конечно, ему приходилось каждый раз спарринговать с Хун Юйе.

Её развитие тоже шло быстрее.

Её понимание Небесного клинка было намного глубже, чем у обычных людей.

Хун Юйе в свои пятнадцать лет уже считалась взрослой женщиной.

Она по-прежнему каждый день от души смеялась, озорная и своенравная.

Она часто вела себя как избалованная.

Однако, взяв в руки саблю, она становилась властной.

Цзян Хао чувствовал напряжение во время спарринга с ней.

Бум!

Цзян Хао был вынужден отступить на некоторое расстояние.

Хун Юйе с высоким хвостом на затылке небрежно убрала саблю в ножны, и на её лице появилось гордое выражение.

«Вы все становитесь всё слабее и слабее».

«Это принцесса становится всё сильнее и сильнее», — сказала женщина из команды Цзян Хао.

Когда она посмотрела на Хун Юйе, в её глазах вспыхнул огонёк.

Казалось, что, по её мнению, умереть за кого-то вроде принцессы было бы просто замечательно.

Цзян Хао как всегда хранил молчание.

Несмотря на то, что несколько лет назад Национальный Мастер велела ему заговорить, он до сих пор не произнёс ни слова.

За пять лет, прошедших с тех пор, он не произнёс ни слова.

Поскольку он не мог получить доступ к другой информации, он так и не понял, на какой стадии находится Най Хэ Тянь.

Но по возрасту Хун Юйе он мог предположить, что до конца эпохи Най Хэ Тяня ещё далеко.

«Завтра праздник в честь императорской династии. Вы примете в нём участие?» — Хун Юйе спросила Цзян Хао и остальных.

«Мы подчиняемся правилам», — ответила женщина.

Хун Юйе кивнула и сказала: «Давай вернёмся».

«Принцесса, разве ты не собираешься сегодня послушать сказки?» — спросила женщина.

«Нет», — Хун Юйе покачала головой, глядя вверх под углом в сорок пять градусов. «Я уже не десятилетний ребёнок».

Цзян Хао хранил молчание; дело в том, что рассказчик больше не говорил о любви, а начал повествовать о гениях. Это не имело никакого отношения к её возрасту.

По возвращении в Имперский город несколько служанок увели Хун Юйе, а Цзян Хао вернулся в свою резиденцию.

Однако вскоре он узнал, что к нему едет Национальный Мастер.

Вскоре на площади собрались оставшиеся в живых солдаты.

Вскоре они увидели приближающуюся женщину в даосской одежде.

Она была молода, как и прежде; время не оставило на ней ни следа.

Национальный Мастер посмотрела на двадцать с лишним человек и сказала: «В этом дворе осталось лишь несколько из вас?»

«Да, всего двадцать шесть», — кивнул капитан.

«Что касается завтрашнего празднования, то для большей безопасности мне нужно, чтобы вы были рассредоточены по разным местам и выдавали себя за представителей разных профессий, чтобы следить за ситуацией вокруг.

Если заметите какое-либо необычное движение, можете действовать без промедления», — сказала Национальный Мастер.

Пока она говорила, Национальный Мастер достала несколько шахматных фигур и подбросила их в воздух. «По одной фигуре на человека, выбирайте свою профессиональную позицию.»

Когда она замолчала, все зашевелились.

В одно мгновение у каждого в руках оказалась шахматная фигура.

Цзян Хао не был исключением.

Затем он посмотрел на табличку, на которой было всего два слова: «Полубессмертный».

Национальный Мастер посмотрела на всех и улыбнулась: «Сегодня вечером займите свои места. Завтра вы должны будете полностью вжиться в свои роли и не выдать себя».

Цзян Хао промолчал; ему предстояло сыграть Полубессмертного?

Полубессмертный был предсказателем.

Как он должен был это сделать?

Ему не следует говорить, хотя на самом деле это не имеет значения.

Но он не собирался ничего говорить.

Это было нужно для поддержания его имиджа.

«Тянь Лю, останься; остальные, разойдитесь», — сказала Национальный Мастер.

Остальные не стали задавать лишних вопросов и сразу же исчезли.

Цзян Хао удивился: зачем она его искала?

Вскоре на поле боя остались только Цзян Хао и Национальный Мастер.

Национальный Мастер снова и снова обходила Цзян Хао вокруг и говорила: «Тянь Лю, я выбрала тебя и доверяю тебе. Кроме того, я тебя понимаю.»

Цзян Хао промолчал, не понимая, что она имеет в виду.

Неужели она что-то обнаружила?

Или она пыталась его проверить?

Но он не стал бы говорить; он бы так и остался немым.

У немоты были свои преимущества: ему не нужно было отвечать на вопросы.

«Раньше ты со мной разговаривал. Что случилось в последнее время? Ты больше ни слова не говоришь?» — спросила Национальный Мастер, стоя перед Цзян Хао.

Цзян Хао не выказал никаких эмоций.

Её слова были ложью.

Он так и не заговорил.

Так было сейчас и так было раньше.

У этого тела не было собственного субъективного сознания.

А это означало, что он не мог говорить.

Этот Национальный Мастер испытывала его.

Хоть он и был молод, но, в конце концов, многое повидал.

Хотя время пролетело со скоростью света, прошло уже восемь тысяч лет. Как он мог не добиться никакого прогресса?

«Знаешь ли ты, когда я впервые тебя увидела?» — снова спросила Национальный Мастер.

Цзян Хао промолчал, не изменив выражения лица.

Он подозревал, что человек, стоявший перед ним, говорил это многим.

«Ты же знаешь, у императора много дел, а я его советник. Я должна заглядывать в будущее и следить за ситуацией в мире.

Но несколько лет назад изначально чистый Имперский город был окутан пеленой.

Удара не последовало, и даже ударная волна быстро рассеялась.

Но знаете ли вы, что означает такой внешний вид?» — Национальный Мастер посмотрела на Цзян Хао и улыбнулась.

«Позвольте представиться: я — Национальный Мастер и императрица Династии Тяньцзи.

Никто в мире, кроме императора, не является моим противником.

Даже могущественному Дунцзитяню придётся склониться перед будущим и попросить меня указать верный путь.

Я могу предсказать взлёт и падение императорской династии.

Император не имеет себе равных в мире, он — высшее существо во всём сущем, взирающее на истину неба и земли, но его никогда не волновали перемены в императорской династии.

Но я постоянно наблюдаю.

Около пяти лет назад у меня возникло лёгкое предчувствие. Но я не была уверена, кто это. Итак, я встретилась с каждым из вас.

Я наблюдала за всеми в Имперском городе.

Все они так или иначе изменились, но только ты остался прежним.

Как ты думаешь, неизменный человек — это нормально или ненормально?»

Цзян Хао был удивлён: значит, она пришла не для того, чтобы проверить его, а действительно что-то обнаружила.

Эта эпоха подходила к концу, и она также была верховным мастером искусства небесной эволюции.

Вполне понятно, что у неё могло возникнуть лёгкое предчувствие. Но она, конечно, не могла уловить детали.

Если бы он не признался, она бы не была так уверена.

Личность человека, стоявшего перед ним, была непростой. Стоило ему заговорить, и император и Хун Юйе могли его разоблачить.

Таким образом, вовлечённая карма была бы слишком велика.

Но...

Хун Юйе никогда не упоминала об этом Национальном Мастере.

Хотя Най Хэ Тянь был жив, Национального Мастера, казалось... не существовало.

Она уже давно должна была кануть в Лету.

Увидев, что Цзян Хао никак не отреагировал, Национальный Мастер улыбнулась и сказала: «Когда разберёшься, можешь прийти ко мне».

С этими словами она вышла из дома и, покинув двор, нахмурила брови.

«Я так много говорила, а в ответ не было никакой реакции. Я была неправа?

Но в тот момент в небесной тайне действительно что-то дрогнуло. Хотя ничего не изменилось, что-то всё же изменилось. Я пять лет наблюдал за людьми в Имперском городе и одновременно искал источник изменений.

Он появился из Жернова Инь-Ян.

Я проверила, и оказалось, что подобные колебания были зафиксированы другими исследователями много лет назад, но я не знаю, о том же ли идёт речь.

Так это всё-таки Тянь Лю?

Но других подозреваемых нет.

Или дело в том, что он слышит только мой голос, но не может говорить или что-то делать?

Нет, я продолжу тестировать его через некоторое время, но...

Должна ли я сообщить об этом императору?»

Как только она это подумала, перед её глазами замелькали бесчисленные звёзды, а вокруг её тела появились солнце и луна, меняющие направление звёзд.

Наконец с оглушительным грохотом звёзды рассеялись, а солнце и луна распались на части.

Пффф!

Национальный Мастер сплюнула кровь.

В глазах Национального Мастера отразился восторг. «Верно, я угадала, это Тянь Лю.

Я просто подсчитала, какая карма будет у меня после того, как я сообщу об этом императору, и сразу же столкнулась с негативной реакцией, которую не смогу вынести.

Небесные тайны не должны быть раскрыты.

Если даже простое предположение может привести к такому результату, то какие же изменения произошли в Тянь Лю?

Дело в том, что я не могу сказать, потому что никаких происшествий не было?»

Она решила вернуться к уединённой жизни и обратиться к древним текстам.

——

Цзян Хао, который всё ещё держал в руках шахматную фигуру и размышлял о том, как стать лучшим предсказателем, вдруг почувствовал, как Жернов Инь-Ян завибрировал.

Это повлияло на карму.

Почувствовав это, Цзян Хао вздохнул: Национальный Мастер всё-таки что-то обнаружила.

Но, скорее всего, она мало что узнала.

Он просто не знал, сообщит ли она об этом императору.

Если бы она это сделала...

Он действительно ничего не смог бы сделать.

Он мог быть только сторонним наблюдателем.

Потому что, пока он действовал, обнаружение его живыми людьми могло навлечь на него кармический долг.

Известное и неизвестное — это две совершенно разные вещи.

На следующий день.

Празднование началось.

Цзян Хао, одетый в другую одежду, последовал за капитаном к прилавку.

Такова была его позиция.

Сегодня ему пришлось просидеть здесь весь день, наблюдая за происходящим вокруг.

Если возникала проблема, он должен был сообщить о ней.

Если дело было срочным, он должен был действовать.

Как только рассвело, Цзян Хао увидел, что многие прилавки постепенно заполняются людьми.

Они готовились.

Вскоре прибыли первые посетители.

Празднование было масштабным: говорили, что там были Мост Брака, Путь Просветления, Лампа Таланта и Лодка Ста Семей.

Ночью здесь должно быть ещё оживлённее.

«Сэр, могу ли я узнать свою судьбу?» — Внезапно перед Цзян Хао сел мужчина.

Глядя на стоящего перед ним человека, Цзян Хао слегка удивился.

Это был юноша лет восемнадцати-девятнадцати.

У него были выразительные черты лица, и он словно излучал свет, притягивая к себе внимание.

Он был на этапе завершения строительства фундамента в столь юном возрасте.

Гений.

Цзян Хао никогда не видел такого вундеркинда даже в секте Тяньинь.

Его младший брат Хань Мин, который долгое время считался пропавшим без вести, в восемнадцать или девятнадцать лет находился лишь на начальной стадии строительства фундамента.

А человек, стоявший перед ним, если бы не опасения по поводу неустойчивого фундамента, вероятно, уже достиг бы Золотого ядра.

Наконец он слегка кивнул.

Затем он достал правильный гадальный цилиндр и протянул его собеседнику.

«Ты не собираешься спросить о том, о чём спрашиваю я?» — спросил мужчина.

Цзян Хао опустил взгляд и достал заранее подготовленный бамбуковый листок, на котором было написано три слова: «Что спросить».

Поскольку он не мог говорить, он прибегнул к этой тактике.

Но в его глазах по-прежнему не было никаких эмоций.

«На этот раз я пришёл, чтобы бросить вызов принцессе императорской династии Хун Юйе, и не только это: после того как я одолею её, я сделаю предложение императору Тяньцзи. Я просто хочу спросить, всё ли пройдёт гладко», — серьёзно сказал мужчина.

Цзян Хао: «...»

Действительно ли было уместно задавать ему этот вопрос?

Это была его Дао-спутница.

Однако Хун Юйе ни разу не проиграла с момента своего дебюта.

Ещё через несколько лет она станет невероятно высокомерной, и её сердце воспарит.

Она была непобедима среди сверстников, и даже старшеклассники не могли с ней сравниться.

Пока её развитие не достигло пика и она не начала постигать Седьмой стиль Небесного клинка.

Пока Цзян Хао размышлял, раздался звук гадального барабана.

Затем на стол упала палка.

На нём было написано три слова: «Не повезло».

Глядя на палку, мужчина улыбнулся и сказал: «Не повезло? Ничего страшного, моя судьба в моих руках, а не в руках Небес».

С этими словами он встал и зашагал прочь.

Цзян Хао посмотрел ему вслед и вздохнул.

Он не заплатил.

Он пережил безмолвную утрату.

В этот момент перед Цзян Хао появились мужчина и женщина. Они улыбались, словно приняв непростое решение.

«Старший, мы пришли за предсказанием», — серьёзно сказал мужчина.

При этом он объяснил: «Мы сбежали из дома и хотим проверить, сможем ли мы успешно скрыться».

Цзян Хао достал новый гадальный цилиндр и протянул его им, чтобы они его встряхнули.

Вскоре выпала бамбуковая палочка.

На нём отчётливо виднелись три ярких символа: «Удача».

Увидев это, они просияли, оставили несколько духовных камней, сказали: «Спасибо, старший» — и быстро ушли.

Собрав духовные камни, Цзян Хао выдохнул.

Так что гадание было довольно прибыльным делом.

Это выгоднее, чем продавать талисманы самому.

Новый способ заработка. Он мог бы попробовать повторить его, когда вернётся.

Однако старшая сестра Мяо занималась именно этим. Он задавался вопросом, не столкнутся ли они.

Он задавался вопросом, не будет ли она злиться на него за то, что он украл её бизнес.

Позже Цзян Хао обнаружил, что его ларёк пользуется большой популярностью.

Толпа людей выстроилась в очередь, чтобы погадать.

Многие говорили, что этот Бессмертный мастер хранил молчание, не раскрывая небесных тайн, и был могущественным старейшиной, пришедшим в мир смертных.

Все говорили, что хотят прийти и увидеть небесные тайны.

Цзян Хао молча слушал эти голоса.

Разве он не говорил о небесных тайнах? Он узнал об этом впервые. Однако он больше не осмеливался открыто подменять гадальные цилиндры.

Вместо этого он клал их под стол после использования и решал, какую из них отдать, в зависимости от ситуации.

Одно из них приносило удачу, а другое — неудачу.

Моя судьба в моих руках, а не в руках небес.

Поскольку его киоск был очень популярным, он привлекал внимание многих людей.

Цзян Хао вдруг заметил пятнадцатилетнюю девочку в красном платье, закрывающем лицо, которая стояла в очереди.

Вскоре настала её очередь.

Она села напротив Цзян Хао и с привычной лёгкостью сказала: «Бессмертный господин, я хочу узнать о своём замужестве».

Вы меня не узнали?

Вздохнув, Цзян Хао собрался взять левый гадальный шар.

Все это были палочки на удачу.

Но он быстро замолчал.

Хун Юйе хотела сказать ещё кое-что: «Я хочу знать, смогу ли я встретить свою судьбу до того, как стану бессмертной, и будет ли у меня страстная история любви».

Цзян Хао молча протянул гадальный цилиндр, наполненный палочками, приносящими несчастье.

Вскоре Хун Юйе вытянула палочку, приносящую несчастье.

Она посмотрела на палочку невезения и долго молчала, а потом холодно фыркнула и повернулась, чтобы уйти.

Она пробормотала: «Моя любовь должна быть в моих руках, а не в гадательной палочке».

Цзян Хао вздохнул про себя: забудь о том, чтобы стать бессмертным, она не встретит его даже до того, как достигнет Да Луо.