Чжу Шэнь шаг за шагом продвигался по дороге к главному залу клана Шангуань.

На окружающих зданиях не было заметно следов времени. Должно быть, они были построены недавно. Более того, величественный вид главного зала свидетельствовал о том, как сильно клан Шангуань стремился в будущее.

«Они всегда думали, что их ждёт блестящее будущее», — пробормотал Чжу Шэнь себе под нос, глядя вперёд.

Зал семьи Шангуань был перестроен.

И он ничуть не уступал вооружению крупных держав.

Это было ещё до того, как появился Бессмертный человек. Если бы он появился, всё могло бы стать ещё более экстравагантным.

Их развитие было обычным, но амбиции — грандиозными.

Через некоторое время Чжу Шэнь вошёл в главный зал.

По обе стороны от него стояло множество Бессмертных Вознесённых экспертов, а высоко над ними восседал Шангуань Цичэн, который тоже был Бессмертным Вознесённым экспертом, но обладал выдающимся темпераментом.

Его будущее действительно было безграничным.

— Приветствую вас, глава клана Шангуань, — Чжу Шэнь вежливо произнёс традиционное приветствие.

Его аура была сдержанной, он казался обычным человеком, но в нём чувствовалась сила, внушающая уважение.

«Господин Чжу, для нас большая честь принимать вас. Нам жаль, что мы не смогли встретиться с вами раньше», — Шангуань Цичэн не осмелился вести себя высокомерно.

Он не мог определить уровень развития человека, стоявшего перед ним.

Более того, божественный свет его силы был настолько сдержан, что его источник невозможно было обнаружить.

Это свидетельствовало о его силе.

Но чем сильнее был пришедший, тем больше он демонстрировал своё уважение к клану Шангуань.

Однако ему всё равно следовало быть начеку: такой могущественный человек, даже один, мог навлечь на него огромную беду.

В этот момент, хотя Шангуань Цичэн и выглядел вежливым, он уже тайно связался с бессмертным зверем, защищающим клан.

Если бы произошло что-то необычное, мы бы сразу об этом узнали.

— Вы слишком добры, глава клана, — с улыбкой сказал Чжу Шэнь. — Я здесь не по какому-то другому делу, а просто по поручению.

«Выполнить поручение?» — Шангуань Цичэн был несколько удивлён. «Кто может заставить господина Чжу выполнить поручение?»

Шангуань Цичэн прекрасно понимал, насколько силён человек, стоящий перед ним.

Все присутствующие вместе взятые не смогли бы противостоять ему.

«Я действую по приказу и действительно не знаю, кто отправил это письмо», — Чжу Шэнь сказал с улыбкой.

Он действительно не знал.

Мистер Тао дал ему письмо и велел доставить его.

Конечно, у него были подозрения. Он доставлял письма всего дважды: один раз Чи Тяню и один раз клану Шангуань.

Возможно, между ними есть какая-то связь.

«Значит, это по приказу мистера из Башни Тянься?» — Шангуань Цичэн спросил.

Если так, то это было бы ещё более удивительно.

Кто мог напрямую вести дела с мистером из башни Тянься?

«Разумеется, это приказ мистера». — С этими словами Чжу Шэнь достал незапечатанный конверт.

Затем конверт был передан Шангуань Цичэну способом, непонятным для присутствующих: «Письмо доставлено».

Глядя на вскрытый конверт, Шангуань Цичэн нахмурился, посчитав это довольно небрежным поступком.

Похоже, господин из Башни Тянься уже прочитал это.

Таким образом, выяснилось, что другая сторона не пользуется авторитетом у Башни Тянься.

Иначе как бы Башня Тянься осмелилась это прочитать?

Чжу Шэнь не ушёл, а остался на месте.

Ему нужно было дождаться, пока собеседник дочитает письмо, прежде чем он сможет вернуться.

В этот момент Шангуань Цичэн уже достал конверт.

Ему было очень любопытно узнать, кто отправил письмо и о чём оно было.

Его клан развивался с поразительной скоростью.

Он подумал, что кто-то, должно быть, протянул ему оливковую ветвь.

Людям свойственно тщеславие; они могут отказаться, но должен быть кто-то, кто протянет им оливковую ветвь.

Однако, развернув сложенный лист бумаги, Шангуань Цичэн нахмурился, и в его глазах мелькнул сарказм.

Там было всего одно предложение: «Давайте разойдёмся по-хорошему. Моё сотрудничество с вами официально прекращается».

Эти простые слова не задели Шангуань Цичэна; он просто почувствовал, что собеседник действительно не осмелился бы приехать за границу.

Они могли отправить письмо только таким образом, чтобы сохранить лицо.

«Сяо Саньшэн действительно не более чем это», — усмехнулся Шангуань Цичэн.

Увидев это, Чжу Шэнь больше не стал медлить: «Раз глава клана Шангуань прочитал письмо, я не буду больше задерживаться».

С этими словами Чжу Шэнь развернулся и ушёл.

Шангуань Цичэн не пытался его удержать.

Только после того, как он ушёл, он отправил письмо в коридор, чтобы другие могли его прочитать.

Увидев письмо, все расхохотались.

Сяо Саньшэн злился на них, но ничего не мог с этим поделать.

Он мог использовать этот метод только для того, чтобы обеспечить себе достойный уход.

Никто больше не мог сдерживать клан Шангуань.

Снаружи Шангуань Цинсу наблюдала за тем, как Чжу Шэнь уходит. Однако он, казалось, лишь мельком взглянул на неё. Это сильно её напугало, но, к счастью, он сразу же ушёл.

Вскоре из клана Шангуань донёсся громкий смех.

Это несколько обескуражило Шангуань Цинсу.

Это означало, что клан Шангуань действительно начал подниматься.

И она превратилась в крысу, перебегающую дорогу.

Она больше не могла заниматься самосовершенствованием так же усердно, как раньше.

Ей оставалось только вернуться к прежней жизни, в которой она едва сводила концы с концами.

Стоит ли ей присоединиться к клану Шангуань? Этот вариант точно не подходил.

Возможно, однажды, под давлением обстоятельств, ей не останется ничего другого, кроме как присоединиться.

Но теперь она упустила лучшее время для вступления, а вступление сейчас наверняка означало бы, что она будет хуже других.

Кроме того, она поклялась в верности «Первому в древности и современности».

Это тоже стало скрытой угрозой.

Если она сбежит сейчас, то навсегда лишится этой поддержки.

Возможно, однажды «Первый в древности и современности» вспомнит о ней, и её положение точно не будет плохим.

Наконец Шангуань Цинсу вернулась в своё место для совершенствования.

Сейчас был январь.

Приближалось проклятие Ста Ночей, и ей нужно было подготовиться.

Она должна была противостоять этому изо всех сил.

В прошлый раз ей хотелось умереть.

На этот раз наверняка будет не легче, чем раньше.

Ей не нравилось быть такой некомпетентной и скромной.

Но она не смогла устоять.

С другой стороны.

Южная префектура Юйюнь.

Когда Би Чжу подошла к краю этой территории, она услышала голос Гу Чаншэна.

«Восемнадцатилетняя девушка, как всё прошло?»

— Что ты об этом думаешь, старший? — спросила она на ходу. Би Чжу

«Если бы всё прошло хорошо, этот вопрос был бы поднят в этом году. Если бы всё пошло не так, этот вопрос был бы поднят в прошлом году, когда тебе было восемнадцать», — ответил Гу Чаншэн.

Би Чжу улыбнулась и сказала: «Другая сторона согласилась прекратить сотрудничество с кланом Шангуань».

«Каковы условия?» — Гу Чаншэн спросил.

«Сто ночей» должно обойти члена клана Шангуань по имени Шангуань Цинсу», —Би Чжу сделала паузу, а затем добавила: «А также секретное руководство по постижению Великого Дао».

«Ты согласилась?» — Гу Чаншэн спросил.

«Я согласилась. В любом случае, раз Старший платит, я просто попытался найти решение. Теперь, когда решение найдено, вопрос в том, готов ли Старший заплатить», — Би Чжу сказала, не моргнув глазом.

Гу Чаншэн: «.......»

«Сложно ли это оплатить? Если нет, я могу оказать услугу. Можно сделать что-то попроще, например, выполнить только первую часть», — серьёзно сказала Би Чжу.

«А что, если я отдам только вторую часть?» — спросил Гу Чаншэн.

— Нет, — Би Чжу покачала головой.

«Почему?»

— Потому что последняя часть была моей идеей.

Гу Чаншэн: «......»

«Старший не может меня винить. Эта услуга слишком велика. Если бы всё было так просто, мне всё равно пришлось бы оказывать Шангуань Цинсу услуги. Если бы это была неравноценная сделка, кто бы захотел торговать со мной в будущем?» — Би Чжу сказала с серьёзным выражением лица: «Когда ведёшь дела, нужно дать другим почувствовать, что они получили выгоду, и ты тоже получил огромную выгоду.

Беспроигрышный вариант. Пользоваться чужим преимуществом недолго.»

«Тогда почему ты не считаешь, что первое сложнее?» — спросил Гу Чаншэн.

«Нет, — Би Чжу покачала головой. — Кто-то отдаёт тебе клан и просит освободить из него одного человека. Можешь ли ты отказаться? Если он откажется, весь клан будет принадлежать ему, а у тебя ничего не будет. Его цель остается прежней.

Если посмотреть на это с такой точки зрения, Старший, вы всё ещё считаете, что справиться с одним человеком сложно?»

Гу Чаншэн замолчал.

Би Чжу продолжила: «Старший сам не может вернуть его. Даже если ты вернёшься, Старшему придётся заплатить, особенно учитывая жемчужину в его руке.»

Гу Чаншэн: «.......»

«Это немного сложно, но я попробую. Так уж вышло, что я могу передать ей Дао и разрешить её карму», — Гу Чаншэн сказал.

«Я передам ей секретное руководство Великого Дао. Я хорошо справляюсь с поручениями», — Би Чжу сказала с улыбкой.

Гу Чаншэн улыбнулся и сказал: «Восемнадцатилетняя девушка в расцвете сил, наивная и неопытная. Если ты безрассудно отправишься в далёкое путешествие, твоя семья будет волноваться. Давай не будем этого делать».

Би Чжу: «......»

——

Январь.

Цзян Хао стоял перед своим двором.

Сегодня он собирался отправиться к Реке Безмолвной Смерти.

В настоящее время Сяо Ли покинула секту вместе с Чэн Чжоу.

Му Инь присматривал за Садом духовных трав.

Му Инь, теперь уже с Золотым ядром, тоже мог бы хорошо управлять Садом духовных трав.

Линь Чжи на поверхностном уровне совершенствуется в создании фундамента.

Значит, он участвовал в строительстве на улице.

Над ним по-прежнему издевались.

Но это было намного лучше, чем раньше.

Потому что многие знали, что Линь Чжи знаком с Повелителем Кроликом, и эти люди относились к Повелителю Кролику с некоторым уважением.

Они не осмеливались сильно его задирать.

Мгновение спустя Цзян Хао прибыл на Пик Правопорядка.

Он не видел старшего брата Лю; в противном случае он мог бы проверить, как обстоят дела.

Фея-Призрак сказала, что слышала, как снаружи звал на помощь огромный демон.

А ранее оценка показала, что великий демон внутри Лю Синчэня взывал к своим сородичам.

Это его несколько обеспокоило.

Однако, когда он спросил Кролика, тот сказал, что не слышал никаких призывов.

Как у Великого демона Очищения духа, у Кролика не было причин не слышать это.

Поэтому он хотел ещё раз оценить Лю Синчэня.

Возможно, там найдутся какие-то подсказки.

Немного подождав, он вспомнил о клане Шангуань.

«По логике вещей, письмо доставлено, так что я могу попытаться развеять божественную способность».

Но он не стоял на краю Лужи Крови, поэтому не мог подтвердить, вернулся ли предмет.

А ещё ему нужно было посмотреть, не претерпит ли Лужа Крови какие-либо новые изменения.

«Я найду время, чтобы сходить к Луже Крови сегодня вечером, а затем развеять божественную способность».

Что касается встречи с Гу Цзиньтянем...

Это зависело от ситуации.

Через некоторое время Цзян Хао понял, что люди, которых он ждал, уже пришли и ждут его.

Он впервые видел подобное.

При встрече каждый из них был ещё вежливее, чем в прошлый раз.

Первой была фея на поздней стадии Юаньшэнь.

На вид ей было лет двадцать пять или двадцать шесть, и, увидев Цзян Хао, она начала извиняться: «Старший брат Цзян, мне так жаль. Я думала, что должна ждать в стороне. Я допустила оплошность и заставила старшего брата ждать».

Вторым был мужчина лет тридцати с усталым взглядом.

Он тоже пришёл пораньше.

Когда он увидел Цзян Хао, он дал ему несколько таблеток; конечно, не одну, а всем.

Он объяснил: «Хотя я пришёл довольно рано, я болтал с другими учениками и не мог сразу найти вас, старшие братья и сёстры. Я тоже виноват в том, что заставил вас ждать. Это небольшой знак моего уважения; надеюсь, старшие братья и сёстры не против».

На самом деле до встречи оставалось ещё пол-ароматической палочки.

Они просто все пришли пораньше.

Этот человек тоже был на поздней стадии Юаньшэнь.

А последним был подросток.

Он как-то неловко сказал: «У меня проблемы с телом, поэтому я пришёл раньше, но я был в уединении и не узнал своих товарищей-учеников. Моё совершенствование — это просто показуха; я не могу сравниться с вами в опыте. Вы всё равно должны называть меня младшим братом».

Он находился на уровне совершенной Юаньшэнь, как и Цзян Хао.

Благодаря вежливости этих нескольких человек атмосфера была очень приятной.

Цзян Хао также вежливо спросил: «Может, тогда пойдём?»

Если бы другие были добры к нему, он бы ответил им тем же.

Это сделало жизнь удобнее для всех.

Первая младшая сестра была из Долины Ледяной Луны, фея Нань Цин.

Второй младший брат был из Водопада Хэнлю по имени Не Цзинь.

Третий младший брат был из Леса Байгу, известный как даос Чжень Хо (Истинного Огня).

Когда Цзян Хао заговорил, все трое синхронно кивнули, не выражая несогласия.

Они полностью сотрудничали с нами без каких-либо возражений.

Это заставило Цзян Хао почувствовать, что быть в одной команде с этими людьми — хорошая идея.

Это было не менее выгодно, чем выполнять задания с старшим братом Чжэном.

Конечно, эти трое действительно были ненормальными.

Все трое скрыли свой уровень развития, причём довольно сильно.

Преимущество заключалось в том, что, поскольку у всех были проблемы, они наверняка бы избегали друг друга.

Недостатком было то, что все они были слишком мощными, из-за чего их было легко обнаружить.

Небольшая разница была незначительным недостатком.

Секта по-прежнему производила впечатление; все знали, что у этих людей есть проблемы.

Они просто не знали, как эти люди относятся к нему, ведь он полностью сотрудничал с Юаньшеном.

Он также не знал, о чём они думают.

Было ещё рано; Цзян Хао планировал провести оценку одного из них сегодня вечером.

«Старший брат, на этот раз нам нужно исследовать эту странную речную воду. С чего нам начать?» — спросила единственная фея в команде, Нань Цин.

Вчетвером они взлетели на своих мечах и направились прочь из секты.

Расстояние было немаленьким, и дорога заняла бы некоторое время.

«Что касается реки, я думаю, нам следует сначала понаблюдать за ней издалека, сравнить несколько мест, а затем с помощью каких-нибудь предметов подобраться поближе и оценить ситуацию.

«Конечно, это моя идея, но мы всё равно должны выслушать старшего брата Цзяна», — сказал Не Цзинь, которому было около тридцати.

«Хм, я тоже думаю, что нам стоит прислушаться к старшему брату Цзяну. Старший брат Цзян обладает высоким уровнем развития и уже давно состоит в секте. Он часто выполняет задания секты и всегда находится в списке отличившихся, так что у него должно быть достаточно опыта в подобных делах», — кивнул и сказал молодой на вид даос Истинного Огня.

Цзян Хао почувствовал себя довольно странно, услышав это.

Он впервые столкнулся с командой, которая так его хвалила.

В других случаях большинство оставалось при своём мнении, но на этот раз они не только согласились, но и сказали, что он уже давно в секте.

По сравнению с этими людьми он должен был прийти последним.

Но когда меня хвалили, я чувствовал себя комфортно.

Это просто сделало его склонным к излишней самоуверенности.

«Давайте последуем совету младшего брата Не. Сначала понаблюдаем, потом сравним, а затем используем духовных зверей, чтобы подобраться поближе», — Цзян Хао сказал.

«Отличная идея, старший брат Цзян опытен, и каждый его шаг имеет глубокий смысл», — сказал Не Цзинь.

Цзян Хао: «......»

Разве это не была твоя идея?

После этого остальные тоже начали ему льстить.

Группа могущественных культиваторов, льстящих ему, совершенной Юаньшэнь, казалась ненормальной.

С другой стороны.

Кто-то из Бессмертного клана уже прибыл на юг.

Пара из двух человек, оба в чёрных мантиях.

«Старший брат Чанцзи, что нам делать, когда мы приблизимся к секте Тяньинь?» — спросил женский голос.

«Не торопитесь, меня скоро повысят, это произойдёт в течение следующих двух недель.

«Как только я получу повышение, я буду увереннее справляться с последующими задачами», — серьёзно сказал Чанджи.

«Сначала попытаемся связаться с Цзян Хао, используя угрозы и подкуп. Было бы хорошо, если бы мы могли его использовать.

Если нет, контролируем его с помощью секретной техники.

Если и это не поможет, скажем ему прямо, к чему приведёт неповиновение Бессмертному клану.

За это время выясним, что представляет собой Река Безмолвной Смерти. Как только Цзян Хао умрёт, мы взорвём Реку Безмолвной Смерти.

Так секта Тяньинь не успеет среагировать.»

«Зачем ждать, пока Цзян Хао умрёт?» — спросила женщина в чёрном.

«Если Цзян Хао будет сотрудничать, мы сможем извлечь из этого выгоду. Но если мы убьём его, смерть человека, охранявшего цветок Тяньсяндао, обязательно станет известна секте Тяньинь и будет замечена ими, — тихо произнёс Чанцзи. — Поэтому, чтобы не насторожить врага, мы должны действовать, как только Цзян Хао умрёт».

Фея в чёрной мантии улыбнулась. «Хорошо, тогда, Старший Брат, ты можешь уйти в уединение. Я использую магическое сокровище, чтобы перенести старшего брата в наше путешествие. Мы должны прибыть на место в этом месяце».