Юг.

Над широкой рекой на своих мечах пролетела группа людей.

В центре стоял молодой человек в окружении других людей, которые размахивали вокруг него мечами. Казалось, что вокруг царит хаос, но каждый мог в мгновение ока оказаться рядом с ним.

Как будто полностью его оберегая.

Бай И стоял на видном месте у края и внимательно наблюдал за происходящим вокруг.

Мастер павильона Тяньхуань стоял в первых рядах со спокойным выражением лица.

Они продолжили путь, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Почти год они путешествовали на максимальной скорости, тратя огромное количество духовных камней, чтобы наконец добраться до секты.

Судя по текущему маршруту, поездка всё равно займёт как минимум один-два месяца.

Однако по возвращении они узнали, что секта воюет с Великой сектой Тысячи Богов, и это их немного встревожило.

Если бы стало известно, что они из секты Тяньинь, и Великая секта Тысячи Богов напала бы на них, то всё было бы кончено.

Итак, как только они получили известие, они убрали всё, что было связано с сектой Тяньинь.

Одежда, магические сокровища, техники культивации.

Все они были спрятаны.

Они лишь надеялись, что не возникнет никаких проблем.

Полмесяца спустя.

Они обнаружили приближение нескольких мощных аур.

Мастер павильона Тяньхуань нахмурился и сказал: «Будь осторожен».

Все были готовы бежать.

Мастер Ветви не был противником; он мог только сбежать и отвлечь другую сторону.

Однако вскоре поступил сигнал от секты Тяньинь.

Мастер павильона Тяньхуань был весьма удивлён.

Зачем пришли люди из секты?

Вскоре он обнаружил, что пришедшим был Ку Учан.

Он подошёл вместе с экспертами из утёса Дуаньцин.

Не успели Бай И и остальные порадоваться, как прибыл верховный Мастер Пика Правопорядка.

Мгновение спустя медленно появился глава Двора Пилюль при свечах.

Внезапно Мастер павильона Тяньхуань нахмурил брови.

Это было ненормально, совсем ненормально.

Почему пришло так много людей?

Однако это было ещё не всё.

Вскоре показались лидеры долины Ледяной Луны, пика Янь Юнь, водопада Хэнлю, пика Лэй Хо.

Эти люди тоже пришли, и все они были Мастерами Ветвей.

Такое построение ошеломило Мастера павильона Тяньхуань.

Итак, какой же невероятно важный предмет он сопровождал весь этот путь?

Чтобы секта так высоко ценила его?

Неужели старейшина Бай действительно осмелилась отправить так много Мастеров Ветвей напрямую?

Теперь, когда он об этом задумался, он понял, что их секта не осмелилась бы вступить в войну с такой сектой, как Великая секта Тысячи Богов?

Он бы не поверил, если бы за этим не стояла глава секты.

Значит, этот предмет был нужен главе секты?

Подумав об этом, глава павильона Тяньхуань почувствовал, что ему в какой-то степени повезло.

Однако он тоже забеспокоился. Такое масштабное представление наверняка означало, что люди, на которых оно было нацелено, тоже были очень влиятельными.

Однако после того, как пришло сообщение, все снова скрылись в тени.

Семь дней спустя.

Бай И увидел белую фигуру, идущую с горизонта.

Не прошло и мгновения, как она оказалась перед ними.

Глядя на неё, он чувствовал, как вокруг неё разливается глубокая аура, словно она была в гармонии с небом и землёй.

Это была лидер секты Бай.

Все склонили головы в знак почтения.

Бай Чжи посмотрела на Мастера павильона Тяньхуань.

Затем мастер павильона посмотрел на Бай И.

Последний не осмелился ничего сказать, достал коробку и протянул её.

Получив посылку, Бай Чжи не стала её открывать, а просто поставила свою печать.

Только тогда она посмотрела на Бай И и сказала:

— Чего ты хочешь?

«Этот ученик лишь помог завершить миссию; истинная заслуга принадлежит...» — Бай И не успел договорить.

«Просто говори, что хочешь; не нужно беспокоиться о том, чего ты заслуживаешь», — сказала Бай Чжи.

«Всё зависит от решения секты», — почтительно ответил Бай И.

Услышав это, Бай Чжи спокойно произнесла:

«У тебя есть два варианта. Один из них — создать тринадцатую Ветвь».

Как только эти слова были произнесены, глава павильона Тяньхуань был потрясён: он и представить себе не мог, что секта предложит такую награду.

Но в то же время он почувствовал прилив предвкушения.

Потому что его собственные заслуги тоже были неплохими.

Бай И был ошеломлён. Разве это не означало, что он отправляется на верную смерть?

Однако, прежде чем он успел отказаться, Бай Чжи продолжила:

«Однако твоего совершенствования не хватает, чтобы стать настоящим Мастером Ветви.

Только после достижения Вознесения ты сможешь официально установить ветвь.

Только после Бессмертного Вознесения ты сможешь участвовать в обсуждениях в секте.

Кроме того, секта окажет тебе некоторую помощь.

Ты сам можешь решить, какое наследство тебе нужно.

Выбери одно наследие из окружающих тебя сект, и шесть из двенадцати ветвей секты помогут тебе уничтожить противников, превратив их в пищу, которая поможет тебе обрести наследие твоей ветви.

Пока твоя сила недостаточно велика, ты можешь занять какое-то место и превратить его в своё поле Дао, сначала набрав туда людей.

Точно так же существуют и самые базовые ресурсы секты.»

Бай И выслушал её с лёгким удивлением и вскоре перестал размышлять на эту тему: «А что насчёт второго варианта?»

«Решай сам», — ответила Бай Чжи, развернулась и ушла.

В мгновение ока она исчезла без следа.

——

Конец июня.

Под персиковым деревом во дворе.

Цзян Хао сидел, скрестив ноги, и вздыхал, опустив голову. В его глазах читалась печаль, которую он не мог скрыть.

Спустя мгновение он наконец поднял взгляд на безоблачное небо.

Сегодня было жарче, чем обычно.

Но это не могло согреть Цзян Хао.

Его повысили в должности.

Бессмертное Вознесение, восьмая ступень.

Но...

Он снова взглянул на оценку.

[Статус: поражён ядом Тяньцзюэ Гу и Ладонью одного сердца Хун Юйе, одновременно попал в кармический вихрь Бусины Небесных Несчастий, Бусины Небесной Тишины и Бусины Небесной Мечты. Благодаря огромным заслугам котла заслуг Гор и Морей, дарованным ему, он сохраняет равновесие в кармическом вихре. Если ничего не предпринимать, заслуги иссякнут через двадцать один год. Отпечаток Гор и Морей можно использовать для усиления котла заслуг.]

Два года были вычтены напрямую, а срок, согласованный с Му Лунъюем, начался три года назад, в июле.

Другими словами, ему пришлось ждать двадцать два года.

Он больше не мог ждать двадцать два года.

С отпечатком Гор и Морей прибавить год или два не составит труда.

А как насчёт следующего продвижения?

Сколько ещё заслуг он поглотит?

Три года?

Пять лет?

Полагаться исключительно на Отпечаток Гор и Морей было недостаточно.

Он не мог ждать до последнего момента, чтобы стать Бессмертным; это только снизило бы его шансы на успех.

Чем больше заслуг останется, тем выгоднее это будет для него.

Но как ему выиграть время?

Продолжим поиски Святого Господа?

Это было возможно, но количество божественных душ, которые он мог поглотить, было ограничено.

Трудно сказать, удастся ли его в итоге заполнить.

Но другого пути не было.

В ближайшие десять с лишним лет ему оставалось только продолжать искать пути.

Затем он достал формацию, активировал «пустой и ясный разум» и начал постигать.

Несмотря ни на что, этому всё равно нужно было научиться.

Даже если времени совсем не осталось, он не мог позволить себе бездельничать.

Позже ему всё равно придётся искать выход.

После нескольких лет изучения формаций ему всё ещё нужно было заняться другими делами.

Чем больше он понимал, чем глубже проникал в суть, тем полезнее это было для его Бессмертного Вознесения.

«Если бы не жемчужины небесных крайностей, возможно, моё восхождение к Бессмертию было бы очень простым».

Он всегда думал, что спокойно достигнет бессмертия, незамеченный другими.

Однако теперь он собирался произвести настоящий фурор.

Прежний он вознёсся бы как можно быстрее. Нынешний он, если бы уехал за границу, скорее всего, получил бы шанс вознестись через несколько месяцев.

Но он больше не спешил.

Ему пришлось ждать. Чем больше заслуг он получит, тем полезнее это будет для его продвижения.

Внезапно он отложил книгу и достал фрукт, который ему подарил Линь Чжи.

Отпечаток на нём отреагировал.

Вскоре должны были появиться люди, которые преследовали Линь Чжи и его группу.

Ему всё равно нужно было их поприветствовать.

Эти люди доставили столько хлопот, просто выйдя на улицу.

Освободив их, он всё равно не мог позволить им вернуться.

По крайней мере, в ближайшие несколько сотен лет.

Только Чу Чуань мог хорошо справиться с этой задачей.

—

Озеро Сотни цветов.

Хун Юйе стояла в павильоне и смотрела вдаль.

Через некоторое время она отвела взгляд и шаг за шагом прошла мимо Сотни цветов.

Лёгкий ветерок трепал её волосы, унося её к озеру.

Здесь плавало много рыбы.

В этот момент на землю упала горсть наживки для рыбы, и они жадно разинули рты.

Хун Юйе просто наблюдала, не предпринимая никаких действий.

Мгновение спустя в озеро Сотни цветов вошла белая фигура.

— Приветствую вас, глава секты, — Бай Чжи почтительно поклонилась.

— Где этот предмет? — Хун Юйе сразу перешла к делу.

Бай Чжи не стала медлить и достала предмет: «Эта подчинённая беспокоилась, что аура распространится изнутри, поэтому не осмелилась открыть его, чтобы проверить».

Она до сих пор не проверила его и не была уверена, что он подлинный.

Но несколько раз её чувства подсказывали ей, что это нечто невероятное.

Она никогда раньше его не видела, и, если она его откроет, это ничего не подтвердит.

Хун Юйе ничего не сказала, просто взяла коробку.

Она медленно открыла его.

В поле зрения появилась небесно-голубая жемчужина.

Бай Чжи увидела это, но выражение её лица было не из приятных.

Хотя эта жемчужина тоже выглядела необычно, её нельзя было назвать божественным предметом, не так ли?

Было ли это неправильно?

Хун Юйе протянула руку и подняла жемчужину.

Она внимательно рассмотрела его и сказала:

«Бай Чжи, как ты думаешь, это настоящее или подделка?»

Услышав это, Бай Чжи покрылась холодным потом и в панике сказала: «Эта подчинённая не знает».

Хун Юйе просто смотрела на жемчужину.

Через мгновение она наконец заговорила: «Как поживает цветок Тяньсяндао?»

«Там всегда было очень хорошо. Хотя в последнее время некоторые люди стали проявлять интерес к этой сфере, мы решили все проблемы.

Никаких происшествий не было.

Более того, аура, скорее всего, стала ещё на два пункта насыщеннее; она должна была вырасти», — немедленно ответила Бай Чжи.

Хун Юйе слегка улыбнулась, и её сила окутала жемчужину.

Затем появилась прозрачная шкатулка, в которой лежала жемчужина, окружённая морской водой.

«Награды за заслуги».

Как только она это произнесла, жемчужина упала перед Бай Чжи.

Последняя была в замешательстве.

Значит, божественный предмет был отдан Цзян Хао?

Почему?

Было ли это ради Цзян Хао или ради того, кто стоял за его спиной?

Вспомнив о Дворце Императора Людей, она подумала, что, скорее всего, за этим стоит Цзян Хао.

Было ли это сделано для сотрудничества с другой стороной?

Или что-то еще?

Или, возможно, человек, стоящий за Цзян Хао, был слишком выдающимся и при этом обладал достаточной ценностью.

Теперь глава секты хотела не только удержать Цзян Хао, но и сохранить человека, который был у него за спиной?

Это было весьма вероятно.

Приняв товар, она снова спросила:

«Глава секты, какие награды следует вручить остальным?»

— Это твоё дело, — Хун Юйе сказала.

Бай Чжи приняла приказ.

Можно было даже открыть «Тринадцатую ветвь», что уже указывало на уровень этой награды.

Однако она сомневалась, стоит ли отправлять товар.

Раньше она намеренно не пользовалась им какое-то время.

Ищу подходящую возможность.

Но теперь это может быть связано с человеком, стоящим за Цзян Хао.

Вернувшись на озеро Бай Юэ, она сразу же позвала Чжоу Чаня.

——

На рассвете.

Цзян Хао увидел кролика, спящего на Персиковом дереве.

Это было очень приятно.

В этот момент он пошевелил носом, словно учуяв запах Цзян Хао, и тут же открыл глаза.

«Мастер, мы уже давно не висели на дереве. Когда мы снова сможем это сделать?» — тут же спросил кролик.

Цзян Хао: «...»

Больше не было необходимости ждать.

«Мастер, просто повесьте меня разок», — взмолился кролик, падая на землю.

«Пусть твои друзья в дороге помогут тебе повеситься», — спокойно ответил Цзян Хао.

«Тогда когда же мастер найдёт себе хозяйку? Пусть хозяйка поможет ему повеситься», — увидев, что Цзян Хао уходит, кролик быстро последовал за ним.

Цзян Хао не участвовал в обсуждении этой темы.

Он просто шёл вдоль реки.

В тот момент, хотя у него оставалось не так много времени, он не слишком задумывался об этом.

Он обдумал всё, что нужно было обдумать; теперь дело оставалось за исполнением.

По пути кролик всё время подначивал его найти хозяйку.

Там говорилось, что если он найдёт себе любовницу, то у него легко может появиться молодой господин, а наличие молодого господина позволит ему встретить на своём пути друзей.

К тому времени все его друзья по дороге уже будут знать, кто такой Мастер.

После выхода на улицу все его друзья на дороге уступали Мастеру дорогу.

Слушая это, можно было подумать, что обретение спутника Дао принесёт огромную пользу.

Сад духовных трав.

По прибытии Цзян Хао увидел старшую сестру Чжоу Чан.

Чжао Цинсюэ в это время была с ней.

Должно быть, она привела её сюда, чтобы показать, как секта ведёт дела.

«Младший брат Цзян», — поприветствовала его Чжоу Чан с улыбкой.

«Старшая сестра Чжоу», — Цзян Хао выполнил ритуал приветствия.

«Младший брат слишком вежлив. Я слышала, что ты уже на стадии Юаньшэнь и даже на начальном этапе стадии Юаньшэнь», — сказала Чжоу Чан с некоторой завистью.

«Я даже не могу претендовать на главный предварительный отбор Золотого ядра».

В настоящее время старшая сестра Чжоу Чан находится на позднем этапе Золотого ядра.

Логично предположить, что при желании она могла бы принять участие в борьбе.

Она уже набрала обороты и в этом году вступит в стадию совершенства Золотого ядра.

И её сила была примерно такой же, как у Хань Мина.

Так что, даже если она только вступила в стадию совершенства Золотого ядра, у неё всё ещё есть шанс побороться за главный предварительный этап.

То, что она ещё не стала, скорее всего, связано с тем, что она решила не бороться.

«Старшая сестра шутит, у старшей сестры просто нет таких амбиций», — вежливо ответил Цзян Хао.

«Моя младшая сестра хочет спросить, как дела у младшего брата Линь Чжи», — Чжоу Чан указала на Чжао Цинсюэ, стоявшую позади неё.

Столкнувшись с Цзян Хао, Чжао Цинсюэ почтительно поклонилась: «Приветствую, старший брат Цзян».

Цзян Хао кивнул в ответ: «Младший брат Линь Чжи вернулся давно, живой и невредимый».

«Хорошо, что с ним всё в порядке», — Чжао Цинсюэ улыбнулась и достала несколько предметов, сказав:

«Это для младшего брата Линь Чжи».

Духовные камни, пилюли и некоторые талисманы.

Цзян Хао был немного удивлён.

Но он всё равно их принял.

Чжоу Чан быстро объяснила: «Она сама их отправила, младший брат, пожалуйста, не думай об этом слишком много. Она сделала это не для того, чтобы младший брат Линь избежал подозрений или чего-то подобного.

В основном младшая сестра Чжао чувствовала себя виноватой из-за того, что на этот раз она подставила младшего брата Линя. Она сказала, что младший брат Линь предупредил её о том, что в лесу небезопасно, и ей не следовало туда идти.

Войдя, он дважды напомнил им об этом.

Но младшая сестра Чжао всё же решила, что они могут попробовать.

Таким образом, они столкнулись с опасностью.

Если бы не удача, они могли бы и не вернуться.»

Цзян Хао кивнул; на самом деле он не особо задумывался об этом.

Он понял, что за человек старшая сестра Чжоу Чан.

«Старшая сестра, должно быть, пришла по другому делу, верно?» — Цзян Хао спросил.

— Да, — услышав слова Цзян Хао, Чжоу Чан улыбнулась.

«Я всё ещё здесь, чтобы кое-что доставить».

С этими словами она протянула ему простую коробку: «Младший брат должен понять».

Услышав это, Цзян Хао всё понял.

Старейшина Бай что-то прислала.

Это должен быть один из комплектов боевых доспехов «Девять небес».

Он взял вещь и поблагодарил её.

Еще одно тяжелое сокровище.

После этого Чжоу Чан ушла, а Цзян Хао смотрел, как они удаляются.

«Мастер, что ты о ней думаешь? Мне кажется, она неплохая, она давно знает Мастера и хорошо с ним ладит».

«Но ей не хватает совершенствования, так что пусть она будет четвёртой наложницей», — раздался голос кролика.

Четвертая наложница?

Цзян Хао был слегка удивлён.

«Если бы не её близость к господину, думаю, она была бы максимум двенадцатой наложницей», — бесстыдно заявил кролик.

Цзян Хао чуть не рассмеялся.

Кролик действительно осмелился помечтать.

Не обращая внимания на собеседника, он открыл коробку, чтобы посмотреть, что там на этот раз.

Как только он открыл его, взору предстала жемчужина.

Как только он его увидел, то почувствовал, как Котёл заслуг в его межбровье завибрировал.

Как будто на него снизошло благословение.

Это...