Часть 1: Город в руинах и встреча

Благодаря поддержке Элеонор, мы смогли оторваться от преследователей и спешили к Литцсорису. Мы мчались по южной дороге, пересекли лес, расположенный к югу от деревни Тойс и церкви, и вскоре перед нами предстали развалины южных ворот Литцсориса.

«Неужели эти крепкие стены Литцсориса разрушены?!» — воскликнул Радзик, глядя на развалины.

Вокруг были видны обломки стен, а за ними — город, охваченный огнём и дымом, и звуки битвы, доносившиеся отовсюду.

От этого зрелища у меня выступил холодный пот, а Амалия, стоявшая за Лестмилией, закрыла рот рукой и онемела.

«Мо, Молдо священник! Точно, все укрылись в казарме у южных ворот, верно?!»

«…Успокойся и сдерживай свою магическую энергию. Если дым поднимается с холма, значит, нападение началось с церкви и приюта. В таком случае, Калсто, скорее всего, успел эвакуировать всех до того, как ворота были разрушены».

Когда я в панике спросил Молдо священника, он, нахмурившись, спокойно ответил, глядя на холм к юго-востоку от города. Но я не мог успокоиться.

«Но что, если они не успели?!»

«Как сказал Молдо, сначала успокойся. Знаешь, Жиг, в таких ситуациях есть определённые действия. Если южные ворота подверглись нападению, жители города должны эвакуироваться на север, к тренировочному полю или складу провизии. И солдаты обычно тренируются для таких случаев. Понимаю твою панику, но нам нужно решить, что делать дальше, так что сначала успокойся, хорошо?»

«…Понял. Извините за панику».

Артемия успокоила меня, и я смог взять себя в руки. Тогда Радзик заговорил:

«Если стены уже разрушены, мы не сможем пересечь эти развалины на лошадях, и двигаться без мобильности слишком опасно. Лестмилия, возьмите Амалию и объезжайте внешние стены, чтобы добраться до западных ворот и штаба рыцарского ордена…»

«Да, это хорошая идея. Похоже, враги всё ещё сдерживаются на южной стороне города, так что объезжать на лошадях будет быстрее, чем пробираться через город и соединяться с тылом. Амалия, вы согласны?»

«Д-да. Если мы сможем быстрее начать лечение раненых, это будет лучше».

Амалия, стараясь сдержать свою панику, кивнула, и Радзик продолжил:

«Тогда, на всякий случай, пусть Молдо священник тоже пойдёт с вами. Мы продолжим движение с юга, уничтожая врагов и спасая жителей, и будем двигаться на север. Если мы разделимся, встретимся у отборочного магического артефакта в центре города. Если там будет опасно, отступим к тренировочному полю».

«Понял. Жиг, слушайся их».

«Знаю. Молдо священник и Милия, пожалуйста, позаботьтесь об Амалии».

«Конечно».

«Конечно, и ты будь осторожен».

«Радзик, Артемия, пожалуйста, присмотрите за Жигом!»

«Хорошо, мы позаботимся о нём».

«Да, можете на нас положиться».

Так мы добрались до развалин южных ворот, спешились и разделились. Трое из нас взяли лошадей и направились к западным воротам, следуя внешним стенам.

«Теперь, давайте начнём с поиска казармы у южных ворот».

«Да, это хорошая идея. Если мы уменьшим наши тревоги, это поможет нам действовать эффективнее».

«…Спасибо вам обоим».

«Не за что. Теперь, что касается порядка движения, я пойду первым, затем Жиг, а затем Артемия, хорошо?»

«Да, так и сделаем».

«Понял».

Мы использовали магию поиска, чтобы быть начеку, и пробрались через развалины и огонь, чтобы войти в город. Вдали мы увидели огромного волка-монстра, разрушающего здания и сражающегося с рыцарями и солдатами.

«Что это за существо?! Это не просто высший вид Роквулфа!»

«Не только его размер, но и огромная магическая сила, которую можно почувствовать даже отсюда, выходит за рамки обычного монстра…»

Два человека смотрели на гигантского волка, который был около 20 метров в длину, с четырьмя мощными лапами, острыми когтями и двумя длинными клыками, похожими на саблезубого тигра. Его серая шерсть отражала атаки рыцарей, и из его тела появлялись другие волки-монстры разных видов, от маленьких Роквулфов до более крупных и сильных существ.

«Если мы оставим его, он нанесёт огромный ущерб. Нам нужно быстро закончить поиск и соединиться с остальными».

«…Да, давайте поторопимся».

Мы направились к казарме и увидели там развалины, похожие на те, что были у ворот и стен.

«Здесь нам придётся использовать магию поиска…»

«…Ладзик, под обломками есть один человек! И он ещё жив!»

«Хорошо, тогда давайте уберём обломки».

«А, я могу сделать это, а вы двое будьте начеку. „Самостоятельная липкая нить!“»

Я выпустил нити, обернул их вокруг обломков и прикрепил к неповреждённым стенам и зданиям, затем сжал их. Повторяя это несколько раз, я наконец увидел человека, заваленного обломками.

«Это… Калсто, командир солдат! Вы в порядке?»

«Уу… Ты из группы Молдо…»

«Да, это я, Жиг. Подождите, я сейчас вас вылечу!»

«Я… потерпел неудачу… Простите за беспокойство… Гууу!»

Я обернул нити, наполненные магией исцеления, вокруг его ран и дал ему зелье, которое мы получили от Оливье и других. Через некоторое время его лицо стало выглядеть лучше.

«Спасибо. Ты действительно спас меня».

«Что здесь произошло? И что это за монстр?»

«Враги внезапно появились с юго-востока… у церкви. И в мгновение ока разрушили ворота, а я… вот в таком состоянии…»

«Те, кто укрывался в казарме, они…»

«Нет, не волнуйся… Мы успели их эвакуировать. Это было очень близко, но сзади подошли рыцари, так что, скорее всего, они успели отступить к тренировочному полю».

«Подробности о враге… Этот монстр — единственный? Вы видели Лунамекиру?»

«Я был в бою и меня отбросило сюда, так что я не знаю о Лунамекире. Но одно я могу сказать точно: этот гигантский волк — не просто монстр… Он, вероятно, полукровка магического существа и монстра».

Тогда Радзик повернулся к Калсто.

«Калсто, это… „Клык жестокого волка“? Но он был уничтожен генералом Гардом…»

«Я не знаю точно, но по словам Абеля, он был создан внутри армии магического короля как оружие, сочетающее в себе черты магического существа и монстра. Детали неизвестны, но если у них есть технология или магия для его создания, возможно, они могут создать его снова».

«Магический король создал одного из четырёх королей магического мира…»

«Я не знаю, является ли этот монстр „Клыком жестокого волка“ Ульфарком. Но его внешний вид, способности и сила… нет ничего другого, что соответствовало бы этому описанию».

«В любом случае, наша задача не изменится. Мы должны защитить людей и уничтожить врага…»

«Информацию о „Клыке жестокого волка“ можно получить у королевского мага Саймона, у рыцарского ордена — у командира или Айзенфорта, а Молдо знает больше, чем я. Лучше собрать информацию, прежде чем вступать в бой с врагом».

«Понял, спасибо за совет. Жиг, как его раны?»

«Я сделал всё, что мог. Он ещё не может сражаться, но может двигаться».

«Спасибо. Ты действительно спас меня. Сейчас я буду только обузой, так что я отступлю».

«Нет, это мы должны благодарить вас за то, что вы спасли всех».

Калсто встал, немного пошевелил телом, чтобы проверить своё состояние, и отступил к северной части города.

«Теперь… Мы расширили зону поиска, но здесь больше никого нет. Сначала давайте следуем совету Калсто и соединимся с союзниками, чтобы собрать информацию, прежде чем решать, что делать дальше».

«Да… Если противник такой сильный, то, действуя поодиночке, мы будем уничтожены. Сначала нужно соединиться с Айзенфортом и другими».

«Если учитель и наставник так говорят, то я, конечно, последую. Но что делать с теми, кто сейчас сражается?»

«Если командира и Айзенфорта нет на передовой, значит, эти части отвечают за сдерживание. Мы оставим бой им, а сами будем помогать эвакуации раненых и направимся к штабу».

«Хорошо, я согласна. Может, даже ударим по большому монстру сзади и поможем эвакуировать раненых».

«Да, это хорошая идея. Если у нас будет возможность уменьшить их магическую силу или физическую силу, это поможет сдерживающим частям».

«Тогда решено. Жиг, что ты будешь делать?»

«Я попробую атаковать его ноги или отвлечь его внимание перед вашей атакой. Если мы хотим застать его врасплох, лучше атаковать из слепой зоны, и, возможно, я смогу уменьшить количество маленьких монстров вокруг».

«Тогда так и сделаем. Но не переусердствуй и не подходи слишком близко».

«Понял!»

Мы начали движение, и двое из нас прятались за зданиями, подбираясь к гигантскому волку сзади, а я обошёл его и спрятался в ближайшем здании.

Оказалось, что в бою участвуют не только рыцари и солдаты, но и авантюристы. Благодаря их участию, несмотря на то, что из Суусы были посланы подкрепления рыцарей и целителей, ущерб городу был не таким большим.

«Если эти двое будут действовать в соответствии с моими действиями, то я должен начать действовать в момент, когда они будут готовы атаковать, чтобы не мешать другим рыцарям и авантюристам…»

Я собрал магическую энергию и спрятался, наблюдая за гигантским волком, который выпустил молнию из своих длинных клыков, атакуя всех вокруг и готовясь добить раненых.

«Поехали… „Божественная нить сакуры!“ „Самостоятельная липкая нить!“»

Я использовал магию ветра для усиления тела и побежал, выпуская два вида нитей одновременно и обвивая ими ноги и тело гигантского волка. Затем я прикрепил их к неповреждённым стенам и зданиям, чтобы зафиксировать его.

Гигантский волк, готовившийся атаковать рыцарей перед собой, не успел отреагировать на внезапную атаку. И в этот момент Артемия выпустила стрелу из своего лука, попав ему в затылок, а Радзик вонзил свой меч глубоко в его спину.

«Как и ожидалось от учителя и наставника… Уааа!?»

Я планировал удерживать его до тех пор, пока Радзик не отступит, но после атаки гигантский волк начал яростно сопротивляться. Его невероятная сила разрушила здания, к которым были прикреплены нити, и я был подтянут вместе с обломками.

«Ухии! Это… Ааа, плохо!»

В воздухе я увидел, как гигантский волк, корчась от боли, начал светиться своими клыками.

«УОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО»

Из запрокинутой позы он издал пронзительный вой, и из его клыков вырвалась мощная молния, которая на этот раз не ударила в землю, а разлетелась вокруг огромного волка.

«Успевай!» — крикнул я, и в тот момент, когда перед глазами вспыхнул свет, я обмотал свое тело нитью, как кокон.

Однако молния огромного волка пронзила его, прошла сквозь окутывающий меня ветер и поразила мое левое плечо и правую ногу.

«Ааааа!» — от боли у меня перед глазами замелькали искры. В состоянии, когда сознание почти покидало меня, я убеждал себя не терять сознание, и в тот момент, когда я должен был удариться о землю, кто-то подхватил меня.

«Эй, парень, жив?»

«Ууу…как-то так…»

«Ты, конечно, жалок, но я только что был спасен тобой, так что прощу тебя. Ладжик-старик… он там?»

Человек, который подхватил меня, похоже, знал Ладжика. Голос был знакомым, но я едва мог сохранять сознание, и зрение у меня затуманилось.

«Кто…кто вы? Спасибо, что спасли меня…»

«Что ты говоришь? Мы с тобой встречались не так давно. Может, ты головой ударился?»

«Я…я едва могу сохранять сознание, и…зрение затуманилось…»

«А, понял, понял, не напрягайся. Но не теряй сознание, а то будет еще больше проблем.»

Человек, который нес меня, все еще двигался. Наши атаки позволили рыцарям и авантюристам восстановить боевые порядки и продолжить сражение, и вокруг раздавались звуки яростного боя.

«Наконец-то нашел тебя.»

«О, спасибо. Ты меня спас.»

«Да не за что, мы сами были спасены раньше, и к тому же у меня есть долг перед тобой и Ладжиком.»

Через некоторое время я услышал голос Ладжика. Мы, похоже, отошли от места боя, и вокруг не было врагов.

«Покажи рану… О, это глубже, чем я думала. Но благодаря ожерелью кровотечение почти остановилось, и рана медленно заживает.»

Человек, который нес меня, положил меня на землю, и Артемия начала лечить меня магией.

«Ух ты, кто это красавица? Ладжик, может, у вас, рыцарей, все такие?»

«Подожди, подожди, подожди, не говори так, а то тебя закусают. Она, хоть и не выглядит так, одна из Восьми Святых Рыцарей. Будь осторожен в своих словах, Меларио?»

«Артемия-сама, пожалуйста, сосредоточься на лечении Джига.»

Это Меларио, тот самый заместитель главаря разбойников из Дариббара? Точно, его брат, главарь, предложил моему учителю сделку, и до тех пор, пока информация не будет подтверждена, он должен был оставаться под стражей. Я не знал, что с ним случилось после этого…

То, что он здесь, означает, что сделка прошла успешно, но я и представить не мог, что он будет сражаться вместе с авантюристами и рыцарями, чтобы защитить город, и что он спасет меня…

«Я…я понимаю. Но даже если это сделка, я не могу простить преступника, и мне неприятно, что он связан с нами.»

«Ну, у каждого из нас своя правда. Я не собираюсь отрицать твои убеждения, но раз он спас твоего ученика, разве тебе не стоит поблагодарить его?»

«…Да, ты прав. Спасибо, что спас Джига. Спасибо…»

Ладжик немного серьезно сказал, и Артемия после небольшой паузы неохотно поблагодарила его, а затем продолжила молча лечить меня.

Через некоторое время мое сознание прояснилось, и зрение стало четким.

«Это действительно Меларио…сама? Спасибо, что спас меня…»

«Что это за странная манера разговора? Говори нормально, не усложняй.»

«А…эм, спасибо, Меларио, ты спас меня.»

«Ага, ты тоже стал сильнее, но и я, после того как стал свободным, тренировался. Это для меня как разминка.

Так что, Ладжик, что вы будете делать дальше?»

«Мы пойдем в штаб и поговорим с командиром рыцарей… Уааа! Прекрати, Артемия-сама! Зачем ты наводишь на меня лук?!»

«Я подумала, что глупцу, который не умеет разговаривать, нужно дать небольшой урок.»

«Меларио еще не до конца воспитан, и наши с ним отношения такие, что это нормально. И к тому же ты спас мне жизнь, так что не надо так строго.»

«Ладжик-сама, я знаю, что вы убили его брата, но это все равно слишком грубо для человека, который спас вам жизнь…»

«Нет, я не обижаюсь. И я тоже многое переосмыслил. Конечно, я не забыл брата и у меня есть к тебе претензии, но я благодарен за эту возможность жить правильно.

Так что… прошу тебя, продолжай заботиться обо мне… Ладжик-сама.»

«Меларио…»

Меларио, запинаясь, сказал это, и Ладжик, похоже, был в замешательстве.

«Меларио, когда ты такой скромный, это выглядит странно. Я рад, что ты говоришь честно, но не надо так напрягаться.

Вообще-то я не люблю формальностей, и моя договоренность с Гейлроком была только о твоем помиловании и, если ты захочешь, о помощи в работе. Это была моя благодарность за интересную битву с сильным противником.

Так что не надо так официально, а то это меня смущает. Прошу тебя, будь таким, как всегда.»

Ха-ха-ха! — рассмеялся Ладжик, и его лицо было совершенно беззаботным.

Это была хорошая сцена, но Ладжик все испортил.

Артемия, похоже, была тронута словами Меларио и кивала, но после слов Ладжика она была в шоке.

«А, конечно, ты должен научиться различать, как вести себя со мной и с другими, так что постарайся.»

«А, ага. Если ты так говоришь, то ладно…»

Артемия, похоже, больше не хотела ничего говорить и сосредоточилась на моем лечении. Меларио решил вести себя как обычно.

Так, после того как меня немного подлечили, Ладжик понес меня на спине, и мы с Артемией продолжили движение. Меларио проводил нас и вернулся к месту боя.

Часть 2: Объединение и кольцо тьмы

Мы оставили южную часть города, где шли ожесточенные бои, и прошли через центральную часть, где было меньше разрушений, добравшись до северной части города, где находился тренировочный лагерь, ставший теперь убежищем для жителей.

«Ну, это было быстрее, чем я ожидал. Я как раз собирался туда направиться…»

«Как видишь, Зиг получил ранение, поэтому мы решили отступить пораньше.»

«Молд-доно, простите нас за это.»

«Нет, в бою всегда есть ранения, которых нельзя избежать. Давайте порадуемся тому, что мы смогли объединиться… Амалия! Подойди сюда.»

«Да!»

Отец Молд позвал Амалию, которая принесла лекарства и медицинские инструменты, и сразу же начала лечить меня.

«Тогда мы пойдем в штаб-квартиру рыцарей. Нужно обсудить информацию и планы на будущее с командиром и другими. Молд-доно, пожалуйста, пойдемте с нами.»

«Конечно, но я слышал, что командир и Айзенфорт-доно переместили свой штаб на главную улицу перед внутренней стеной по просьбе короля.»

«Что?! В то время как здесь так много людей!?... Этот старый дурак…»

«Ладжик-доно, я сделаю вид, что это было сказано Айзенфорту-доно. К тому же, кто знает, кто может нас подслушивать, так что будьте осторожнее.»

«… Извините. Но кто будет защищать людей, если враг доберется сюда?»

«… Не волнуйтесь. Командир и Айзенфорт оставили меня для этого.»

Необычно раздраженный Ладжик сказал это, глядя на тренировочный лагерь, и за его спиной раздался голос, лишенный эмоций.

Обернувшись, я увидел тяжело раненную Адольфиску и Келгара, который сопровождал ее.

«Адольфиска-доно! Вы в порядке?»

«Слава богу, вы оба живы.»

«… Да, благодаря Лестмилии и Келгару, я в порядке. К тому же, когда я вернулась, Саймон дал мне лекарство, и к утру я полностью выздоровела.»

«!?..........»

Среди рыцарей угроза Саймона была широко известна, поэтому Ладжик, Артемия, Келгар и отец Молд молчали, их лица исказились от ужаса.

Если бы я должен был выразить их чувства, это было бы что-то вроде: «Этот человек в своем уме, чтобы пить лекарство Саймона?»

«Это… лекарство… безопасно?»

«… Оно было горьким, сладким и пряным, но эффект был потрясающим. Я немного разделила его с Артемией…»

Адольфиска протянула маленькую бутылочку с темной какао-коричневой жидкостью, содержимое которой было непонятным.

«И… и все же, если Адольфиска-доно сможет вернуться, это будет огромной поддержкой.

Тогда мы пойдем в штаб. Зиг, получай лечение как следует.»

Артемия, побледневшая и энергично качающая головой, вызвала сочувствие у Ладжика, и он помог ей.

Когда трое ушли, Адольфиска и Келгар, которые были оставлены для защиты тренировочного лагеря, также начали отдавать приказы другим рыцарям и патрулировать.

«Адольфиска-сама здесь, так что это облегчение, но Ладжик-сама редко бывает таким мрачным.»

«Учитель тоже, несмотря на его слова, кажется довольно раздраженным. Оба они, несмотря на различия в статусе, относятся к людям с уважением и считают, что безопасность граждан должна быть приоритетом. В конце концов, они очень похожи.»

«Да, именно поэтому отец Молд может доверить Зига им обоим.»

Пока мы разговаривали, подошла Лестмилия.

«Ого, кажется, ты сильно пострадал.»

«Рана почти закрылась, но вы все равно заметили. Это тоже благодаря вашему правому глазу?»

«Это можно заметить, если долго работаешь целителем. Ух ты, Амалия-сама действительно стала мастером…

Даже если ты получил ранение в бою, залечить такую рану за такое короткое время — это потрясающе…»

«Когда я начала лечить, кровотечение уже почти остановилось, и амулет Зига тоже подействовал, так что это не только моя заслуга. Наверное, Зиг или Артемия-сама уже начали лечение.»

«О, ты можешь предсказать состояние раны до лечения? Зиг, это правда?»

«Да, Амалия права. Артемия-сама уже немного вылечила меня, и амулет тоже помог.»

«Угу, у тебя не только техника целительства, но и опыт, который помогает тебе делать правильные выводы. Это не только твои собственные усилия и талант, но и опыт на поле боя, который значительно ускоряет твой рост.»

Лестмилия, кажется, могла понять, как закрылась рана, просто взглянув на нее. Она спросила Амалию, как она оценила состояние раны и начала лечение, чтобы проверить ее навыки целительства.

Амалия, вероятно, думала, что Лестмилия просто хвалит ее, но это был небольшой тест. Лестмилия, несмотря на свою мягкость, строго следила за прогрессом Амалии.

Я подумал, что Амалия, которая говорила о своем учителе и учителе, должна осознать, что у нее есть такой замечательный наставник.

Пока я думал об этом, я заметил, что Лестмилия начала хвалить Амалию, и у нее пошла кровь из носа. Амалия смотрела на нее с выражением полного отвращения.

Передумал… Она все еще просто извращенка!

«Кстати, где Молд-доно и остальные?»

«Они пошли к Айзенфорту-сама. Они собираются обсудить планы на будущее.»

«Гог!» — раздался звук, и Лестмилия получила удар по голове от Амалии, что вернуло ее в чувство.

… Эй, я слышал очень громкий звук, ты в порядке?

«Тогда у нас еще есть время до начала действий. Рана Зига почти зажила, так что вы можете немного отдохнуть и пойти к остальным в церковь.»

«Вау, я все время беспокоилась. Спасибо, Милия!»

«Спасибо! Я скоро вернусь!»

«Если что-то случится, я сразу позову вас, но пока можете отдохнуть.»

«Да!»

Мы побежали через лабиринт палаток и наконец добрались до места, где церковные люди готовили еду и помогали инвалидам.

«Зиг! Амалия! Вы оба в порядке!»

«Мы вернулись, сестра Хилда. Слава богу, все в порядке!»

«Кто-нибудь ранен? Вам что-нибудь нужно?»

«Все в порядке, Амалия. Рыцари и солдаты хорошо к нам относятся, и мы помогаем друг другу, как можем.»

«По дороге сюда мы видели, как разрушена церковь и южные ворота. Я действительно испугался, но слава богу, что все в порядке…»

«Когда мы были в казармах, вдруг раздался взрыв в церкви. Карлсто-сама быстро помог нам сбежать.

Кстати, я не видела Карлсто-сама с тех пор, как мы сбежали. Надеюсь, он в порядке…»

Услышав рассказ Хилды, я рассказал ей о том, что произошло с тех пор, как мы прибыли в город, но не упомянул о своем ранении, чтобы не беспокоить ее еще больше. Амалия тоже поняла это и поддержала меня.

«Так вот что случилось… Но слава богу, что он в порядке.

Теперь что вы будете делать? Вы тоже будете здесь с нами?»

Мы не могли скрыть правду от Хилды, и Амалия тоже чувствовала себя неловко.

«А, сестра Хилда, эм… это…»

«Извините, Хилда. Мы не можем остаться здесь.

Даже если мы будем лечить или сражаться, если у нас будут заботы, мы не сможем сосредоточиться. К тому же, мы смогли прийти сюда только благодаря Лестмилии.

Поэтому, если нас позовут, мы должны будем сразу же действовать.»

Хилда, казалось, поняла это, хотя и беспокоилась. Она сжала кулак на груди и посмотрела на нас прямо.

«Понятно… Тогда каждый из нас должен делать то, что может.»

Мы кивнули, и Хилда продолжила:

«Пожалуйста, не делайте глупостей. Обязательно вернитесь в целости и сохранности.»

«Конечно. Мы все вместе победим врага, а когда все закончится, мы отдохнем от тренировок и пойдем собирать травы и охотиться в лесу Исфоле, чтобы запастись продуктами на зиму.»

«Да, и нам нужно будет починить зимнюю одежду для детей, и когда станет холодно, нам нужно будет заботиться о больных детях, так что у нас нет времени на такие вещи.»

Мы смотрели на окружающих нас людей, и Амалия гладила детей по голове, говоря это, и Хилда немного улыбнулась.

«Я тоже хочу научиться стрелять из лука, чтобы охотиться, когда брата Зига нет рядом!»

Среди детей был мальчик, который хотел научиться охотиться, как я, и я подумал, что было бы неплохо научить его стрелять из лука, чтобы он мог охотиться, когда я стану взрослым.

«О! Это хорошая идея. В следующий раз, когда у меня будет время, я научу тебя.»

«Ура! Тогда договорились!»

В этом мире тоже есть обычай клятвы на мизинце, и дети протянули свои мизинцы. Я протянул свой левый мизинец, чтобы ответить на их жест, и заметил, что кольцо эльфа на моем указательном пальце начало светиться черным светом. Этот свет быстро стал темнее, превратившись из светло-черного в глубокий черный.

«… Это…! Амалия, враг близко! Он уже…»

Я почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки, и по спине потек холодный пот. Я сосредоточил магическую энергию и создал щит из ветра вокруг нас. В следующий момент с неба посыпались огненные шары, и щит из ветра начал трещать.

«Гууууу! А, Амалия, когда… защита… сразу же… сигнальный огонь… черный… 2 штуки…! И… лекарство… восстановления…!»

«Поняла!»

Вращающийся с высокой скоростью и издающий звук щит из ветра не смог отразить упавший огненный шар. Я изо всех сил пытался поддерживать щит, вливая в него магическую энергию, и в конце концов сумел отразить огненный шар, после чего снял щит. Амалия подала мне сигнал и передала лечебное зелье.

«Ого, не думал, что вы сможете это отразить. К тому же, несмотря на внезапное нападение, вы отлично среагировали. Похвально, похвально».

«Ха… ха… Мне есть что сказать: где ты был до этого, как ты обманул нас в пещере, зачем ты это сделал… Но сначала я хочу похвалить себя за то, что меня похвалил один из четырех генералов армии демонов…»

Я выпил лечебное зелье и ответил на голос, который раздался сверху. Кольцо стало чернее, чем когда-либо, и противник выпустил огненный шар невероятной силы… Я хорошо запомнил его голос и внешность. На этот раз это точно был настоящий Лунамекира.

«Тогда в качестве награды я дарую вам боль и отчаяние…»

Лунамекира, скрывший крылья, похожие на летучую мышь, спустился на землю, и из его пальцев выросли длинные острые когти. Честно говоря, я хотел бы продолжить разговор и выиграть время, но Лунамекира был уже готов к бою.

«На этот раз все будет по-другому… Сегодня здесь все закончится!»

Я усилил свое тело светом и выпустил нити из пальцев, а затем бросился на Лунамекиру, который скрежетал когтями и ухмылялся. Я бросил вызов одному из четырех генералов армии демонов.

Часть 3. Черно-белый мир и тепло рук

«Божественные связывающие нити!»

Я выпустил нити в сторону Лунамекиры.

Передо мной были Амария, Хильда и дети, вокруг было много эвакуированных людей. Я не мог просто наблюдать, как обычно.

К счастью, похоже, врагом был только Лунамекира. Если так, то сейчас нужно во что бы то ни стало оттащить его отсюда. Иначе я не смогу защитить всех присутствующих.

«Хо, впервые вижу такую магию. Ну-ка, посмотрим…»

Лунамекира, глядя на приближающиеся нити, сказал это и начал вращаться, как тогда, когда сметал рыцарей, пытаясь разрезать нити когтями обеих рук.

Из прошлого опыта я знал, что такой сильный противник, как Лунамекира, способен разрезать нити. Поэтому я тонко двигал пальцами обеих рук, управляя нитями так, чтобы они огибали его когти. В результате мне удалось успешно связать Лунамекиру, как я и планировал.

«Получилось!»

Убедившись, что все идет по плану, я тут же усилил укрепление тела и бросился вперед.

Я нанес мощный дроп-кик в живот Лунамекиры, который не мог двигаться из-за внезапной атаки. Нити, которые были специально удлинены, не сопротивлялись силе удара, и Лунамекира отлетел, оставаясь связанным.

«Амария! Я его сдержу, уводи всех как можно дальше!»

«Поняла! Но не перестарайся…»

«Ситуация уже чрезвычайная, сейчас главное – поторопиться!»

«…Хорошо!»

Когда я сказал это, не отрывая глаз от Лунамекиры, Хильда уже начала собирать детей и выводить их, а Амария призвала окружающих людей эвакуироваться.

Убедившись в этом, я снова бросился вперед, преследуя Лунамекиру и накапливая магическую силу в ладонях.

«Эль Торнадо!»

Лунамекира в воздухе превратился из человеческой формы в относительно небольшую змею, пытаясь выскользнуть из опутавших его нитей. Но мои нити постоянно сжимались вокруг цели, так что от них не так просто было избавиться, немного изменив форму тела.

Я создал торнадо снизу вверх, подняв Лунамекиру, который уже почти упал на землю, высоко в воздух.

«Хааа! Режущие алмазные нити!»

Думая, что при трансформации должна быть небольшая задержка, я отменил нити в воздухе и выпустил ветряные нити, чтобы разрезать змеиное тело.

«Не зазнавайся!»

Лунамекира не упустил момент, когда путы спали. Окутав все тело черной магической силой, он в следующее мгновение превратился в воздухе в монстра, похожего на черепаху с большим панцирем, шестью ногами, змеиной головой и двумя острыми хвостами.

«Сколько бы ты ни перевоплощался…»

Я изо всех сил потянул за нити, опутавшие тело черепахи, которая спрятала шею и хвост в панцирь и поджала ноги, пытаясь разрезать ее тело.

Однако режущие алмазные нити не только не разрезали, но даже не смогли оставить царапину на панцире.

«Что?! …Нет, тогда…»

Я на мгновение растерялся, когда атака не сработала, но потом подумал, что нет ничего удивительного в том, что Лунамекира, один из Четырех Небесных Королей армии Короля Демонов, смог защититься, если даже раса гигантов смогла в какой-то степени отразить эту атаку. Я переключился и перешел к следующему действию.

Принятие оборонительной позы означало, что Лунамекира в какой-то мере опасается моих атак.

Возможно, то, что я смог в последний момент отразить огненный шар, который обычно должен был попасть в цель как внезапная атака, заставило Лунамекиру быть осторожнее?

Если так, то выигрыш времени, которого не удалось добиться разговором, может стать возможным путем продолжения атак.

Я бросился к черепахе, которая с громким звуком приземлилась на землю. Лунамекира повернул ко мне два хвоста и одновременно выстрелил из их кончиков, похожих на наконечники копий с зазубринами.

«Черт!»

Я отразил их, вытащив белый меч, затем уклонился от следующих выстрелов и продолжил сближаться.

Обе атаки нанесли мне небольшие ранения, так как я свел к минимуму защиту и уклонение, но ожерелье должно было исцелить их.

«Похоже, этот белый меч тоже не обычный… Гррр!»

Видимо, черепаха была формой, специализирующейся на защите. Когда я бросился вперед с белым мечом наготове, Лунамекира снова изменил форму, превратившись в крылатого льва, взлетел в воздух и начал метать сверху множество огненных шаров.

Люди вокруг уже отошли, так что теперь не было необходимости защищаться магическим щитом.

Я двигался, используя световое укрепление тела, каким-то образом уклоняясь от падающих один за другим огненных шаров, получая ожоги то тут, то там. Затем я изо всех сил взмахнул белым мечом, выпустив воздушный клинок.

Воздушный клинок, попавший в тело льва, был отражен от поверхности его тела со звуком «бах!».

Даже при другой трансформации, раз ветряные нити не подействовали, похоже, ему даже не нужно было защищаться от простого воздушного клинка.

«Действительно, вы тот же ребенок, что и тогда? Вы выглядите довольно опытным бойцом…»

«После того, как на нас напали, я тренировался все это время…»

«И все же, достичь такого уровня силы менее чем за два года – это весьма впечатляюще».

Меня что-то беспокоило в том, что Лунамекира вдруг решил поговорить, хотя до этого устроил внезапное нападение.

Наша цель – выиграть время, и то, что он сам остановился, было кстати, но все равно у меня было плохое предчувствие. Что он замышляет?..

«Я сражался не только с монстрами, но и с твоими подчиненными. Они доставили мне немало хлопот, но благодаря этому я стал сильнее».

Я продолжал разговор с Лунамекирой, который спустился на землю, одновременно усиливая укрепление тела и используя поисковую магию, чтобы осмотреть окрестности, готовый ко всему.

«Кстати, я слышал, что в поселении людей-ящеров Грейзине оказали гостеприимство. Мне очень жаль, что Укроне и Фейдрок тоже были повержены».

Несмотря на слова о потере подчиненных, его тон вовсе не звучал сожалеюще. Наоборот, он казался даже радостным, и мое плохое предчувствие усилилось.

Тут поисковая магия уловила слабый отклик. Он исходил из-под моих ног и сзади.

«Ух!»

Я отпрыгнул в сторону, взорвав магическую силу, и через мгновение из-под земли выскочили две змеи.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что хвост льва был воткнут в землю, и оттуда змеи пробрались под землей к моим ногам и за спину.

Более того, жидкость, капающая с клыков змей, падая на землю, растворяла почву со звуком «шшш». Если бы я получил такой яд, мне бы не поздоровилось. Мне очень повезло, что удалось уклониться.

«Черт, вы даже эту атаку смогли избежать… Обладать такой силой в вашем возрасте – это может стать проблемой в будущем.

Пожалуй, стоит убить вас сейчас, пока здесь нет Мольда!»

Сказав это своим обычным вежливым тоном, Лунамекира в образе льва резко взлетел и начал извергать пламя с высоты.

Я подпрыгнул, уворачиваясь от приближающегося пламени. Похоже, лев этого и ждал – он бросился на меня, пытаясь разорвать мое тело длинными острыми когтями, выросшими из его массивных передних лап.

«Самонаводящиеся липкие нити!»

Я прикрепил нить к столбу палатки, мгновенно сократил ее и переместился, в последний момент избежав атаки льва.

«Не уйдешь!»

«Ай!»

Лев с яростным выражением пикировал на меня, приземлившегося на землю. От такого напора у меня вырвался странный возглас, но сейчас здесь никого не было, кто мог бы это услышать, поэтому я просто покатился по земле, неуклюже убегая и уворачиваясь от непрерывных атак Лунамекиры.

«С-страшно… И почему Адольписка-сама все еще не пришел?!»

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как был подан сигнал дымом, и даже без этого эта территория должна была быть под ответственностью Адольписки. Даже если он помогает остальным эвакуироваться, его прибытие кажется запоздалым. Но раз помощь не приходит, мне остается только тянуть время.

Особенно сейчас, когда Лунамекира сосредоточился на мне, это удобно для роли приманки.

«Ах ты, прыткий… Тогда я сожгу все дотла широкомасштабной атакой, от которой некуда будет бежать!»

Преследовавший меня лев снова поднялся в воздух и начал накапливать магическую силу. Вскоре из его пасти с треском вырвалось пламя.

«Это опасно, он собирается сжечь все вокруг…»

Я огляделся в поисках укрытия или пути отступления, но на широком плацу были только ряды палаток. Не было места, где можно было бы спрятаться и переждать атаку, и даже если бы я сейчас начал двигаться, вряд ли смог бы убежать от пламени, которое должно было охватить широкую область.

«Умри!»

Лунамекира прорычал это, уставившись на меня, и широко раскрыл пасть, чтобы выпустить пламя.

Но прямо перед этим сверкнул луч света, и одновременно был выпущен тепловой луч, который столкнулся с накопленной магической силой и тепловой магией во рту льва, вызвав огромный взрыв.

«Гуааа!!»

Взрывной волной Лунамекиру отбросило, а палатки вокруг были сметены.

Защищаясь от взрывной волны обеими руками, я посмотрел в направлении, откуда был выпущен тепловой луч, и увидел там Амарию, которая ушла, чтобы помочь всем эвакуироваться.

«Ха… ха… ха… Я… я не позволю тебе тронуть мою семью!»

«А-Амария?! Почему ты вернулась?!»

«Я благополучно эвакуировала всех, и более того, я не хочу больше заставлять только Зига сражаться!

Кроме того, если здесь виновник того, что случилось с правой рукой отца, я тоже буду сражаться!»

«Ты – главная цель этого типа! Без отца Мольда я один не смогу защитить тебя!»

«Вот в этом-то и проблема! Мне надоело просто быть под защитой, убегать от врага отца, который прямо перед глазами, и позволять только

Тебе и отцу сражаться…

Даже если в результате я умру здесь, это лучше, чем жить в постоянном страхе быть целью, лучше, чем видеть, как кто-то другой сражается и получает раны вместо меня!»

«Хо-хо-хо. Надо же, две из нескольких моих целей оказались здесь. И Мольда нет… Наконец-то удача повернулась ко мне лицом…»

Лунамекира появился из клубов пыли, вернувшись в человеческую форму.

Вытирая кровь с губ, он посмотрел на Амарию, прищурив глаза и ухмыляясь зловеще.

«Однако это непростительно… Какая-то соплячка посмела пролить мою кровь… Я вытащу твои кишки, глупая девчонка!»

Лунамекира говорил своим обычным вежливым тоном, но ненадолго. Увидев кровь на своей руке, он не смог сдержать гнев и окончательно вышел из себя.

Он принял низкую стойку, и в следующее мгновение уже оказался перед Амарией, снова выпустив острые когти на обеих руках.

«Амария! Беги…»

Я едва смог выдавить эти слова, не успев среагировать на движение Лунамекиры. Вероятно, Амария даже не видела его движений.

Когти Лунамекиры, уже пронзившие Амарию, легко пронзили ее тело, окрашивая землю красным от ее крови.

«Кха! …Зи…Зиг…»

«А…а…»

Я стоял в оцепенении, глядя на падающую Амарию, которая кашляла кровью.

«Хе-хе-хе… Наконец-то, первая цель.

Я не убью вас сразу. Я позволю вам страдать от боли и смотреть, как умирает тот, кого вы пытались защитить».

Лунамекира усмехнулся, глядя сверху вниз на упавшую Амарию, и облизнул кровь со своих когтей.

«Не стоит так горевать. После вас я скоро отправлю туда же и остальных. А когда вдоволь насмотрюсь на отчаяние Мольда, убью и его. Я ведь довольно милосердный. Никого не оставлю в стороне».

Лунамекира говорил с удовольствием, но мне уже было все равно.

Образ падающей Амарии запечатлелся в моих глазах. Я понимал, что нужно срочно лечить ее, срочно вытащить отсюда, но мое тело, охваченное отчаянием от собственного бессилия, снова не смогло защитить, не двигалось.

И хотя магическая сила бушевала во мне от гнева, я не чувствовал обычного жара.

Двигайся… двигайся… двигайся, двигайся, двигайся!

Сколько бы я ни приказывал себе мысленно, мое тело не слушалось.

Все тело постепенно холодело, словно оно соединилось с телом Амарии, и я все больше впадал в панику.

Тем временем Лунамекира медленно приближался ко мне. Пронзит ли он мой живот теми же когтями, которыми пронзил Амарию?

Картина перед глазами теряла цвета, превращаясь в черно-белый мир.

Тело и душа были охвачены отчаянием, я чувствовал, как замерзаю.

Когда Лунамекира подойдет, а я ничего не смогу сделать, перестану ли я чувствовать это отчаяние и холод?..

Глядя перед собой затуманенным взором, я увидел, что Лунамекира, который должен был приближаться, почему-то остановился.

Его глаза смотрели не на меня, а на что-то позади.

В тот момент, когда Лунамекира отпрыгнул назад, воздух разрезали несколько воздушных клинков, вспоровших землю, и кто-то коснулся меня, отчего моя левая рука стала теплой.

«…Зиг! Зиг! Очнитесь!»

«Л-леди Илитуэль…?»

Тепло, распространившееся от левой руки, охватило все тело. Я встрепенулся и посмотрел в сторону – там стояла вооруженная Илитуэль, крепко сжимавшая мою руку.

«Хорошо, что вы пришли в себя. Отряд Галадоэля, продолжайте сдерживать врага! Мой отряд будет защищать Зига и немедленно приступит к лечению сестры!»

«Понял! Положись на нас! Давненько не приходилось так разминаться. К тому же, последний из Четырех Небесных Королей армии Короля Демонов – достойный противник!»

То ли из-за внезапного появления подкрепления, то ли из-за того, что противник оказался намного сильнее, Лунамекира оборонялся, постепенно отступая под натиском нескольких эльфов во главе с Галадоэлем.

«Почему здесь эльфы… и эта сила, это имя – неужели ты «Хранитель Священного Древа»?!

Как ты, который редко покидает лес, оказался здесь?!»

«Кто я такой – сейчас не имеет значения!

Сейчас я просто воин, пришедший по просьбе принцессы спасти благодетеля нашей деревни!»

«Черт!»

Лунамекира все больше отступал под давлением подавляющей силы Галадоэля.

«Оставим его Галадоэлю и остальным, а мы начнем лечить сестру! Зиг, помогайте!»

«Д-да!»

Я побежал вслед за Илитуэль, надел ожерелье на Амарию и начал лечить ее вместе с другими эльфами.

«Принцесса, рана глубже, чем мы ожидали. Обычной лечебной магии, вероятно, не хватит!»

«Если целительной силы ожерелья Зига и нашей лечебной магии недостаточно, я поделюсь своей силой!»

«П-принцесса! Даже ради благодетеля, это недопустимо!»

«Я собираюсь когда-нибудь покинуть деревню, жить среди людей и умереть вместе с ними, так что в конце концов я откажусь от всех благословений эльфов!

Поэтому для меня нет никаких проблем в том, чтобы поделиться немного силой прямо сейчас!»

«Н-но…»

«Если вы категорически против, тогда приложите все усилия, чтобы этого не понадобилось. Мне все равно, лишь бы сестра выжила!»

«…Да!»

Мы изо всех сил применяли лечебную магию, и вскоре состояние Амарии начало стабилизироваться.

Я, как человек, не совсем понимал, о чем говорили Илитуэль и другие эльфы, но смутно догадался, что Илитуэль снова собиралась сделать что-то опасное, а ее подчиненные возражали против этого.

«Фух… кажется, самое страшное позади. Предоставим врага Галадоэлю и остальным, а мы отступим с сестрой и воссоединимся с нашими силами.

Отец должен направляться к главному штабу, так что поговорим после этого».

Илитуэль погладила Амарию по голове, наблюдая издалека за отрядом Галадоэля, сражающимся с Лунамекирой.

Зная, каким бойцом был Галадоэль, я сомневался, что он уступит даже Лунамекире, поэтому решил последовать ее указаниям.

«Леди Илитуэль, все, большое спасибо вам за спасение Амарии.

…Я сам не смог ни остановить Лунамекиру, ни спасти Амарию».

«Когда на твоих глазах дорогой тебе человек оказывается в такой ситуации, любой потеряет самообладание. К тому же, судя по всему, вы остались один, чтобы все могли сбежать?

Вы всегда сражаетесь, чтобы защитить кого-то, и что с того, если изредка это не удается! Я понимаю, почему вы упали духом, но ведь сестра спасена, и благодаря вашим усилиям было спасено много людей? Поэтому вы должны гордиться собой, Зиг».

«Но мне все еще не хватает сил. Как бы я ни старался, я не могу спасти всех, они постепенно ускользают из моих рук…»

«Зиг… Если вы не бог, то любое существо не может делать все идеально.

Если вам обидно, грустно и вы хотите изменить свое бессилие, то вы уже знаете, что нужно делать, верно?»

«Я понимаю, что нужно тренироваться…

Но сколько бы я ни старался, этого недостаточно. И когда я представляю, что однажды прогресс может остановиться, мне становится очень страшно.

Я боюсь, что из-за нехватки сил в конце концов потеряю все. И вот теперь я чуть не потерял Амарию…»

«Хаа… Я понимаю ваши чувства, но этот человек совершенно… Это лишь наполовину правильный ответ!»

«Э…?»

Илитуэль вздохнула, уперев руки в бока и слегка нахмурившись, подошла ко мне.

Встав передо мной, она крепко обхватила мое лицо обеими руками, издав звук шлепка.

«Что вы видите сейчас перед собой?»

«Л-леди Илитуэль…»

Когда я ответил, она повернула мою голову в сторону.

«А что вы видите здесь?»

«Амарию и эльфов…»

Затем она повернула мою голову к юго-востоку города.

«А что там?»

«Там все еще продолжается бой…»

«Верно. Зиг, вы не одиноки, и если вам не хватает сил, есть те, кто поможет вам. И они все еще сражаются, им нужна ваша сила.

Если вы не можете справиться в одиночку, просите помощи у окружающих. И если кто-то просит о помощи, сотрудничайте с этим человеком. Вам не нужно нести все бремя в одиночку! Вы поняли?»

Благодаря теплу Илитуэль мое тело двигалось, и я смог лечить Амарию, но мой мир все еще оставался бесцветным.

Однако эти слова напомнили мне. Учитель и наставник часто говорили мне об этом, и я должен был понять это через общение с членами своего отряда, но я снова думал, что сражаюсь один.

«Плохая привычка…»

«Да. Это действительно ваш недостаток, Зиг».

Когда я пробормотал это, Илитуэль несколько раз кивнула.

«Простите».

«Не думаю, что сейчас нужно извиняться».

Когда я извинился, Илитуэль надула губы, словно обиженно.

«…Вы правы. Спасибо, леди Илитуэль».

«Хи-хи, не за что. Похоже, к вам вернулось обычное выражение лица, так что пора идти?»

«Да!»

Увидев ослепительную улыбку Илитуэль, мой мир снова обрел краски.

И в то же время я вспомнил свою клятву…

«На этот раз я обязательно защищу все дорогое мне вместе со всеми!»