Часть 1: Проникновение и высшие виды

Наша отчаянная пятерка, включая меня, под командованием Радзика направилась к горе Сасуриб, которая служила штабом армии гоблинов и предположительным местонахождением Лунамекиры. Нас вел рыцарь, который ранее доложил об обстановке, чтобы мы могли соединиться с группой зверолюдей, планирующих убийство Лунамекиры.

«Эл Хайдинг Дарк!»

Рыцарь-проводник по имени Кельгер наложил заклинание тьмы, и черная магическая энергия, похожая на плащ, скрыла наши фигуры. Солнце уже зашло, и стало темно, так что это заклинание было очень эффективным для продвижения через великую равнину Суса и лежащий за ней лес.

Обходя равнину, чтобы не быть обнаруженными гоблинами, мы наконец достигли леса у подножия горы Сасуриб.

Как раз в это время армия гоблинов снова начала наступление на крепость Суса, так что мы смогли проникнуть в лес, пока они были заняты атакой.

По сообщениям разведки, в армии гоблинов должно было остаться еще много высших видов, но лес казался совершенно пустым. Можно было предположить, что почти все силы были брошены на штурм крепости.

Хоть и прибыли новые рыцари, приведенные отцом Мольдом, основные силы все равно находились здесь. Я беспокоился, в порядке ли Амалия, Артемия и ученики…

Продвигаясь вперед и оставаясь настороже, мы наконец достигли горы Сасуриб.

Гора Сасуриб вытянута с востока на запад и довольно высока, покрыта лесом. Южная дорога, идущая прямо от Ритцсолиса до Аниманайта, проходит с севера на юг вдоль глубокого ущелья, разделяя гору на две большие части – восточную и западную.

На вершине западной горы Сасуриб есть небольшая деревня, а главное логово гоблинов – большая пещера – находится на склоне восточной горы Сасуриб.

«На склоне этой горы есть большая открытая площадка. За ней находится огромная пещера, где скрывается Лунамекира. Давайте сначала направимся туда».

«А где прячутся зверолюди, которые охотятся на Лунамекиру?»

«Двое, связавшиеся с нами, проникли в отряд зверолюдей как шпионы, поэтому, чтобы не вызвать подозрений, они, вероятно, сейчас действуют вместе с отрядом, отправившимся на штурм крепости.

Но их товарищи, как я слышал, скрываются в лесу вокруг площади перед пещерой, наблюдая за Лунамекирой внутри, держась на расстоянии от врага».

«Хм, значит, зверолюди и гоблины сейчас в отлучке, и штаб почти не охраняется? Тогда давайте сначала соединимся с ними, а потом быстро покончим с этим делом. Нельзя медлить, я беспокоюсь о леди Артемии».

Все кивнули, соглашаясь с планом Радзика, услышав объяснения Кельгера. Мы начали подниматься на восточную гору Сасуриб, тихо устраняя немногочисленных оставшихся гоблинов-охранников.

Продвигаясь некоторое время по горе, мы наконец увидели открытое пространство. Вдруг перед идущим впереди Радзиком в землю вонзилась стрела, выпущенная откуда-то, и это послужило сигналом – из окружающего леса одновременно появилось около 10 фигур.

«…Я не чувствовал их присутствия, но то же самое можно сказать и о нас, скрытых маскирующей магией. Как вы узнали о нашем присутствии?»

«Сколько бы вы ни скрывали свой внешний вид и ауру, запах-то никуда не денется, верно? В этом плане мы, зверолюди, сильно отличаемся от обычных людей вроде вас».

«И правда… Я – Радзик, командир отряда. А ты кто?»

«Я Кильвульк, лидер этого отряда. Искренне благодарю вас за то, что с готовностью откликнулись на нашу просьбу».

Зверочеловек, назвавшийся Кильвульком, был мужчиной лет 25 на вид, с торчащими серыми волосами, покрытыми таким же серым мехом острыми собачьими ушами и свирепыми красными глазами.

Я впервые видел зверолюдей, но внешность Кильвульк, за исключением ушей, почти не отличалась от человеческой.

Однако среди его товарищей-зверолюдей были и такие, кого скорее можно было назвать ходящими на двух ногах зверями с острыми когтями. Их внешность сильно различалась между собой.

В целом, по сравнению с нами, зверолюди были более мускулистыми, с телосложением, говорящим о высоких боевых способностях, свирепыми глазами, более длинными клыками и большим количеством шерсти на теле.

Возможно, такие близкие к людям зверолюди, как Кильвульк, были скорее меньшинством среди них.

«Кильвульк…? Неужели вы тот самый Кильвульк из «Шести покоряющих клыков»?»

«Хм? А, да, это я. Ты хорошо осведомлен».

«Шесть покоряющих клыков Аниманайта – это основная боевая сила и защитники страны, сравнимые по силе с Восемью святыми рыцарями Сентринга. Любой рыцарь хотя бы раз слышал это имя».

«Ого, я польщен».

«…Давайте прервем разговоры и поскорее выполним нашу задачу».

Адольписка вмешалась в беседу Кильвулька и Радзика. Ну, у нас действительно нет ни времени, ни возможности для долгих разговоров на вражеской территории, да и товарищи Кильвулька тоже кивали, так что их все равно скоро прервали бы.

«Ах да, ты права, леди Адольписка. Прошу прощения, я слишком увлекся».

«Адольписка? Та самая «Копье морозного цветка»?!»

«…Да, а что?»

«Ничего, просто многие опытные воины нашей страны в долгу перед тобой. Если говорить о знаменитых рыцарях Сентринга в Аниманайте, то ты – номер один».

«…Вот как. Но сейчас у нас есть другие дела. Если у тебя есть претензии, оставь их на потом, когда все закончится».

«Нет, никаких претензий. Они проиграли потому, что были слабее тебя. Я просто немного удивился встрече со знаменитостью».

Пока Кильвульк разговаривал с Адольпиской, один из зверолюдей подошел сзади и внезапно ударил его кулаком по голове.

«Кильвульк, хватит болтать, пора переходить к делу! Все уже устали ждать!»

«Ай-ай-ай… Милка, зачем же сразу бить?»

«Ты знаешь? Мы на вражеской территории и у нас мало времени. Даже твоя пустая голова должна понимать, что все очень спешат?»

Зверочеловек по имени Милка выглядела моложе Кильвулька. У нее были каштановые волосы до плеч, глаза и уши того же цвета. Она говорила это, сильно дергая Кильвулька за ухо.

«Я-я понял. Прости! Буду серьезным, только отпусти!»

Я только что услышал, что Шесть покоряющих клыков сравнимы по силе с Восемью святыми рыцарями, но кто же тогда эта девушка, которая может так запросто стукнуть одного из Шести покоряющих клыков? Мне было очень любопытно, но времени задавать вопросы не было, поэтому мы быстро представились друг другу, Радзик и остальные кратко обсудили дальнейшие действия, и мы сразу же приступили к делу.

Кстати, отряд Кильвулька состоял из его прямых подчиненных. Хоть из Шести покоряющих клыков здесь был только сам Кильвульк, но все остальные по силе были сравнимы как минимум с младшими и средними рыцарями Сентринга.

В Аниманайте их называют не рыцарями, а звероинами, но в любом случае, это внушает уверенность!

Сейчас армия гоблинов, объединившись с отрядом зверолюдей, атакует крепость Суса всеми силами.

Кстати, командует всей армией, по-видимому, двойник Лунамекиры.

Похоже, в большой пещере в качестве охраны остались несколько высших видов гоблинов, но если мы сможем их победить, останется только сам Лунамекира, так что нельзя упускать эту возможность.

Вместе с отрядом Кильвулька нас стало шестнадцать человек, поэтому мы разделили зверолюдей на две группы по пять человек. Всего получилось три отряда, которые будут исследовать пещеру и уничтожать врагов. Как только кто-то обнаружит Лунамекиру, нужно подать сигнал, чтобы все собрались вместе и победили его.

Мы обезвредили боевых гоблинов, охранявших вход в пещеру, с помощью замораживающей магии Адольписки, и вошли внутрь.

На развилке мы разделились: наша группа пошла направо, а обе группы зверолюдей – налево, чтобы лучше взаимодействовать друг с другом.

Внутри пещеры в основном были боевые гоблины, патрулирующие территорию. Мы устраняли их с помощью моих скрытных нитей и магии Адольписки. Продвигаясь вперед, мы вскоре оказались перед большой дверью.

«Хм, похоже, за ней что-то есть. …На этот раз не трогайте ее необдуманно».

«Я понимаю, отец. Она похожа на ту дверь в шахтных руинах… где были запечатаны Скальпион и Король черных скелетов».

«Но, думаю, на этот раз дверь не запечатана, так что вряд ли за ней окажется такое же чудовище».

«Я не видел ее своими глазами, но если дверь похожа, значит ли это, что она очень древняя?»

«Хм, кто знает? Среди нас нет экспертов по этой теме, так что трудно сказать наверняка».

«…В любом случае, нам нужно идти вперед. Тем более если там Лунамекира…»

«Ты прав… Ну что ж, пойдемте. Все готовы?»

Когда все кивнули в ответ на слова Радзика, мы открыли дверь и вошли внутрь. Перед нами открылось огромное пространство, похожее на храм, с белыми стенами и каменными колоннами. В самом дальнем конце комнаты на большом троне восседал гоблин, какого мы никогда раньше не видели.

По обе стороны от него стояли еще два гоблина. Хоть они и были меньше центрального, но все равно крупнее тех, с которыми мы сталкивались раньше, а их снаряжение с первого взгляда выглядело очень качественным.

«Хм… Король гоблинов и два Храбреца гоблинов… Это довольно проблематично».

«Что такое Король и Храбрец?»

«Король – это высший вид гоблинов, а Храбрецы считаются вторыми по силе после Короля, что-то вроде героев среди гоблинов.

Конечно, они сильнее Генералов или Чемпионов, и могут не только усиливать свое тело, но и использовать магические атаки, что делает их очень проблемными противниками».

«Если бы был только один, это еще ничего, но сражаться сразу с тремя будет тяжело…»

«Нельзя падать духом перед боем. Это на тебя не похоже, Радзик».

«Если бы не Лунамекира, я был бы рад сразиться с такими сильными противниками. Но как командир отряда я должен думать о том, что нам нужно сохранить силы для предстоящей битвы».

«Учитель думает о будущем сражении больше, чем о бое прямо перед ним… Невероятно!»

«Эй, Зиг, почему ты так удивляешься?! Я тоже, вообще-то, иногда использую голову, знаешь ли?»

«Это так, но обычно вы бы сказали что-то вроде: «Давайте быстро разделаемся с этими ребятами, а потом я сам побью Лунамекиру!» Поэтому я немного удивился».

«Зиг, даже Радзик нервничает перед предстоящей битвой с Четырьмя Небесными Королями. Не стоит об этом говорить вслух, хорошо?»

«Леди Рестмилия, вы самая жестокая из всех!»

«Гвооооо!»

Пока мы разговаривали, гоблины отреагировали на громкий голос Радзика и начали двигаться.

Гоблин-Храбрец, облаченный в доспехи и вооруженный мечом и щитом, взмахнул мечом издалека, и в нашу сторону полетел молниеносный клинок.

Мы все разом рассредоточились, уклоняясь от атаки, и Радзик начал отдавать приказы.

«В обычной ситуации нам не стоило бы тратить время на таких противников, но если мы оставим их здесь, они могут напасть на нас сзади во время битвы с Лунамекирой. Придется победить их сейчас!

Я, отец Мольд и леди Адольписка будем сдерживать врага на передовой. Остальные трое – поддерживайте нас с тыла, исцеляйте и мешайте врагу!»

«Понятно!» - ответили все в унисон.

Так началось сражение с сильнейшими представителями гоблинов перед решающей битвой с Лунамекирой.

Часть 2: Преодоление Храбреца-гоблина

С оглушительным грохотом вперед устремилась молния. Напавший на нас Гоблин-Храбрец, похоже, обладал в основном атрибутом молнии – он двигался быстро, усиливая свое тело электричеством, и атаковал магическим мечом.

«Ух… Ууу! Какая сила и скорость…»

Радзик застонал, упав на колено под натиском ужасающей силы, хотя и отразил удар Гоблина-Храбреца своим магическим мечом ветра, уменьшая урон от молнии окутавшим его ветром.

«Ведь он сильнейший среди гоблинов после Короля. Скорее, если бы он не был настолько силен, его раса не смогла бы выжить.

…Эл Мения Волганон!»

Отец Мольд, сбивший Гоблина-Храбреца взрывным ударом, пока Радзик сдерживал его, произнес эти слова и выпустил несколько лавовых шаров в качестве контратаки.

Обычный враг был бы повержен уже от взрывного удара, который разбил бы не только доспехи, но и кости, однако высококачественная броня и окутывающая тело молния помешали удару, и он лишь отбросил противника, не нанеся смертельного урона.

Гоблин-Храбрец, отразивший лавовые шары щитом и восстановивший равновесие, на этот раз нацелился на священника. Отец Мольд уклонялся от атак или отражал их магическим мечом Хайварсис, который держал обратным хватом, но в обороне он был в невыгодном положении из-за неработающей правой руки.

«Чч… Эл Волволл!»

«…Я займусь им. Мольд, отступи…»

Когда священник отошел, защитившись магией щита, Адольписка выступила вперед, нанеся удар копьем. Застигнутый врасплох Гоблин-Храбрец не успел среагировать, и наконечник копья глубоко вонзился в область его правого локтя, державшего меч.

«Вот откуда взялось прозвище… «Копье морозного цветка»!»

Когда Адольписка произнесла эти слова, из раны расцвел ледяной цветок, заморозив всю правую руку. Почувствовав опасность, Гоблин-Храбрец поспешно оторвал правую руку в районе плеча, иначе лед распространился бы на все тело.

С грохотом упавшая и разбившаяся рука полностью промерзла изнутри за такое короткое время. Стало ясно, что цветок, расцветший из раны, пустил корни внутрь руки, сначала заморозив ее изнутри.

До сих пор я видел в основном только магию дальнего боя или массовые атаки, но, похоже, истинный ужас атак Адольписки кроется в ближнем бою. Ведь если тебя проткнут, ты мгновенно замерзнешь, так что почти любой удар копьем может стать смертельным.

Возможно, в зависимости от усиления тела стихией и количества вложенной магической энергии, можно в какой-то степени предотвратить замерзание, но ведь существ, превосходящих по количеству магии одну из Восьми святых рыцарей, не так уж много. Я бы точно не хотел сражаться с ней или иметь ее врагом…

Увидев, как его товарищ потерял руку, другой Гоблин-Храбрец, до этого ждавший, тут же выпустил какое-то заклинание.

Оно было похоже на световой тепловой луч и, попав в правое плечо товарища, вырастило оттуда новую правую руку.

«Ээээ! Разве такое возможно?

И вообще, существование монстров, способных использовать лечебную магию – это одно, но неужели можно так легко восстанавливать конечности!?»

«Я тоже удивлена, но регенерация монстров отличается от человеческой, и для существ уровня Гоблина-Храбреца это, видимо, возможно.

Но посмотри, для использовавшего заклинание это, похоже, не прошло бесследно».

Когда я удивленно спросил, Рестмилия ответила так и указала в глубину комнаты. Там стоял Гоблин-Храбрец, использовавший лечебную магию, но он выглядел очень изможденным.

«Похоже, это нельзя использовать много раз, но если они будут постоянно лечиться, это создаст проблемы. К счастью, похоже, трое справляются с одним, так что давай попробуем сдержать тех, кто сзади. Господин Кельгер, вы согласны?»

«Тогда мы с мальчиком займемся этим. Леди Рестмилия, пожалуйста, будьте готовы оказать помощь раненым с любой стороны».

«Ого, похоже, ты высоко оцениваешь Зига?»

«Я тоже читаю отчеты между заданиями, поэтому знаю об этом мальчике достаточно, к тому же его действия в крепости превзошли мои ожидания…»

«Тогда положимся на вас. Просто сдерживайте их, пока эти трое не одолеют того. Вы будете близко к Королю, так что ни в коем случае не перенапрягайтесь».

«Понятно!»

Получив от Рестмилии поддерживающую магию, усиливающую мышечную силу и магическую защиту, мы с Кельгером начали мешать и сдерживать Гоблина-Храбреца в глубине, чтобы не дать ему использовать лечебную магию.

«Сначала мы дезориентируем врага нитями мальчика, мешая его действиям, а я буду истощать его магию темной магией. Я выйду вперед, а ты, пожалуйста, поддерживай меня сзади».

«Понял!»

Когда мы приблизились, Гоблин-Храбрец повернулся к нам, приготовившись к бою, но Король гоблинов остался сидеть на троне. Он вел себя так, словно собирался просто наблюдать свысока, видимо, намереваясь оставить нас на своих подчиненных.

Для нас это было удобно, так что мы надеялись, что он и дальше будет недооценивать ситуацию.

«Дзизай Ненси!»

«Эл Дарк Хэнд!»

Когда я выпустил нити, опутывая ими все тело Гоблина-Храбреца, Кельгер создал черные руки, поднимающиеся из пола, которые обвились вокруг ног врага, пытающегося освободиться от нитей, и начали поглощать его магию.

Однако, несмотря на то, что липкие нити мешали движениям, черные руки почему-то рассыпались и исчезли.

«Э? Почему это не сработало?»

«…Вот оно что. Я должен был догадаться после той лечебной магии. Хоть он и монстр, но обладает атрибутом света!»

Как только Кельгер ответил на мой вопрос, все вокруг ярко засветилось, и из всего тела связанного Гоблина-Храбреца одновременно вырвались световые столбы, беспорядочно разрушая все вокруг.

Мы мгновенно укрылись ветром или защитились щитами, уменьшая урон и отступая, но это, несомненно, была магия теплового луча. Причем я никогда не слышал, чтобы ее можно было использовать всем телом.

«Несмотря на мягкость, прочность самих нитей не так уж низка, но сжечь самоконтролирующиеся липкие нити – это что-то невероятное…»

«К сожалению, поскольку он обладает атрибутом света, поглощение темной магией почти не действует. По крайней мере, пока количество его магии не станет меньше нашего, это невозможно…»

«Даже если темная магия не действует, мы должны помочь здесь, ведь мы хотим, чтобы Милия могла реагировать на любые движения, верно?»

«Да… В любом случае, мы должны продолжать мешать ему. К счастью, похоже, мы можем его сдерживать, и если он будет использовать такие атаки подряд, то не сможет применять сильную лечебную магию, как раньше, когда восстановил руку.

Если лишить его возможности лечиться, то эти трое должны скоро закончить бой».

«Тогда план остается прежним – я буду мешать его действиям нитями, а…»

«…Для этого я буду отвлекать внимание врага прямо перед ним».

Хотя мы неожиданно узнали об атрибуте Гоблина-Храбреца, наши действия не изменились. Сейчас главное – сковать врага перед нами и выиграть время.

Кельгер создал свои иллюзорные копии с помощью магии иллюзий и атаковал ими, а я сдерживал врага, чтобы он не уничтожал эти копии, и в промежутках упорно стрелял стрелами, целясь в глаза.

Гоблин-Храбрец, не желая терять зрение, защищался, что уменьшало опасность для Кельгера и лишало возможности использовать лечебную магию. Какое-то время нам удавалось полностью сдерживать Гоблина-Храбреца.

Однако, видимо, это разозлило его, и внезапно из Гоблина-Храбреца хлынула магическая энергия. В следующий момент он снова выпустил тепловые лучи из всего тела, уничтожив не только копии, но и нанеся тяжелые раны самому Кельгеру.

«Господин Кельгер! Вы в порядке!?»

«Гх… Я не ожидал… Не беспокойся обо мне, отступай…»

Когда я попытался подбежать, Кельгер остановил меня этими словами. Тепловой луч пробил его бок, и хотя рана была прижжена и не кровоточила, это, несомненно, было серьезное ранение.

Но если я отступлю сейчас, Кельгер не сможет защититься от меча приближающегося Гоблина-Храбреца.

Я быстро оглянулся назад – отец Мольд и остальные все еще сражались. Рестмилия лечила раненого Радзика и не могла сразу прийти сюда.

«Я задержу его, пока вы немного отойдете. Милия наверняка сможет вылечить вашу рану, господин Кельгер, так что подайте сигнал дымом или чем-нибудь еще, чтобы она узнала ваше местоположение».

«Ха… ха… Н-нелепо сражаться с ним в одиночку… Ты погибнешь!»

«Я не собираюсь рисковать жизнью. Я отступлю в нужный момент, так что если не хотите, чтобы я погиб, отходите скорее, господин Кельгер.

К тому же, как бы силен он ни был, он всего лишь гоблин, так что по сравнению с Генералом-огром он не так уж страшен. Уходите, как только я подам сигнал».

«Гх… Понял. Прости…»

«Тогда начинаю! Холи Лайт!»

Изо всех сил храбрясь, я выпустил магию вспышки света, что послужило сигналом для Кельгера начать отступление. Я с трудом заставил дрожащие ноги устоять и достал эльфийский лук, натягивая тетиву.

Я выпустил стрелы в голову Гоблина-Храбреца, ослепленного и растерянного. Хоть и не удалось попасть в глаза, так как он защищался щитом, но я смог выиграть немного времени.

«Генерал-огр и правда страшнее, но ты тоже достаточно пугающий… Но если я не выстою здесь, учитель и священники тоже окажутся в опасности. А если нас одолеют, то люди, оставшиеся в крепости, подвергнутся еще большей опасности… Поэтому!»

«Поэтому малец старается? Вот это да, хорошо сказано!»

«А?»

В тот момент, когда я собирался атаковать, противостоя Гоблину-Храбрецу, над головой внезапно раздался гром и голос.

Подняв глаза, я увидел Кильвулька, который должен был пойти по другому пути на развилке. Он прыгнул на Гоблина-Храбреца, принявшего оборонительную стойку и испускающего молнии, и рассек его наискось длинными когтями из молний, выросшими из кончиков пальцев правой руки.

«Йо, мы поспешили сюда, когда поняли, что пошли не в ту сторону… но похоже, и здесь не то, что мы ищем?»

Я был поражен не только его внезапным появлением, но еще больше тем, что он одним ударом победил Гоблина-Храбреца, пусть и истощенного магически и физически. Я немного оторопел, но, опомнившись, поспешно ответил.

«…А, эм… Прежде всего, спасибо вам. Вы меня спасли.

И как видите, здесь есть враги, так что мы еще не смогли исследовать это пространство».

«Не беспокойся об этом. У нас одна цель, так что это естественно, верно? А исследование, ну, оставим на потом, после того как разберемся с помехами… Милка, как там дела?»

«Хоть рана и серьезная, но жизни не угрожает. Если будет немного времени, я смогу вылечить».

«Понятно, тогда пусть двое останутся с Милкой, чтобы защищать раненого и мальца. Остальные – помогите Радзику и его команде разобраться с оставшимися. Я займусь самым лакомым кусочком».

«Идиот! Даже ты, Кильвульк, не сможешь в одиночку победить Короля гоблинов! Подумай хоть немного!»

«Ну зачем так, Милка? Я только что эффектно выступил перед мальцом».

«Лучше уж так, чем хвастаться и быть побежденным! В любом случае, Кильвульк, жди там и сосредоточься на сдерживании Короля гоблинов, если он двинется.

Со мной достаточно мальчика и еще одного человека, остальные – присоединяйтесь к отряду Радзика».

«Понял!»

«Так и не поймешь, кто здесь командир, но указания Милки более точные, так что возразить нечего… Ну, в общем, положись на меня, малец, а сам отступи».

«Нет, я еще могу сражаться!»

«Ты, конечно, особенный, раз в таком возрасте оказался в таком опасном месте… Но наша главная цель – Лунамекира, верно? Путь еще долгий, так что сначала отступи и отдохни».

«…Да, вы правы… Понял. Рассчитываю на вас».

«Хорошо, что ты понимаешь. Если сюда полетят шальные атаки, защити раненых и Милку. Я на тебя рассчитываю, понял?»

«Да!»

Похлопав меня по голове, Кильвульк приготовился к встрече с Королем гоблинов. Я, как мне было сказано, подошел к Милке и стал ждать, выпив зелье восстановления, пока она лечила Кельгера.

С присоединением отряда Кильвулька ситуация быстро изменилась, и два Гоблина-Храбреца были побеждены.

Наблюдавший за этим Король гоблинов медленно встал, наконец решив действовать.

«Довольно занятное представление. Вы хорошо справились с двумя сильнейшими представителями моего племени гоблинов таким количеством. Хвалю вас, людишки…»

До сих пор я знал только одного монстра, способного говорить на человеческом языке – Короля черных скелетов, поэтому был очень удивлен.

Но, похоже, не я один – все вокруг слушали эти слова в изумлении.

«Однако вы должны знать свое место. Какая дерзость – не преклонить колени, когда сам император обращается к вам. Искупите эту вину своей смертью».

Сказав это, Король гоблинов(?) поднял обе руки, и в его правой руке появился сияющий золотом меч, а в левой – серебряный щит.

Часть 3: Юный император гоблинов и волновые атаки

«Я никогда не слышал о говорящем Короле гоблинов, не говоря уже о его мече и щите… Что скажешь, Милка?»

«Для меня это тоже в новинку. Он даже называет себя императором, так что точно необычный. Особенно меч и щит – он достает их из пустоты. Возможно, это благословенное снаряжение… Нужно быть осторожными».

«Понял. Тогда давай слегка проверим его…»

В тот момент, когда Килвулк это сказал, его фигура исчезла вместе со вспышкой молнии, и когда все опомнились, он уже наносил удар ногой сбоку по Королю гоблинов.

Король гоблинов отлетел от мощного удара, Килвулк сразу же выпустил молнию вдогонку, а когда тот поднялся, прикрываясь щитом, снова бросился на него и ударил кулаком.

Кулак и молния взорвались с громким звуком, снова отбросив Короля гоблинов, и Килвулк наконец остановился, чтобы перевести дыхание.

«Первый удар ногой был достаточно эффективным, но судя по тому, как быстро он встал после этого, он явно не обычный Король гоблинов…»

«Не сравнивай меня с каким-то Королем. Благодаря господину Лунамекире я эволюционировал в императора… в Императора гоблинов!»

«Хо? Лунамекира, значит… И где же сейчас этот Лунамекира?»

«Зачем тебе это знать, если ты всё равно сейчас умрешь!»

С этими словами бывший Король гоблинов, а ныне Император гоблинов, поднял свой меч, и из его кончика вырвалось пламя, которое быстро разрослось и взорвалось, разбрасывая огонь вокруг.

«Чёрт, думаешь, это сработает… Гуа!»

Килвулк попытался отразить атаку молнией, а я попытался защитить людей поблизости щитом из ветра, но Килвулк, находившийся впереди, не смог полностью нейтрализовать пламя молнией и обжегся. Я поспешно влил магическую силу в щит.

Как только я отразил пламя щитом из ветра, оно мгновенно высосало огромное количество магической силы.

«Ух… Больно, сволочь…»

«Спасибо, что защитил нас. Килвулк! Отступи на время и восстановись!»

«Нет, это само собой разумеется. Но хотя это не выглядело такой уж мощной атакой, почему же…»

«Дело не только в разнице в количестве магической силы, возможно, это также связано с эффектом того оружия».

Услышав голос Милки, Килвулк отступил, а я высказал свои сомнения. Рестмилия, закончившая лечение, подошла и ответила. За ней были отец Молд и остальные, но все трое выглядели довольно уставшими.

И когда Килвулк отошел к нам, его подчиненные вступили в бой с Императором гоблинов, начав выигрывать время для восстановления.

«Я рад, что все в порядке».

«Мы столкнулись с большими трудностями, чем ожидали. Гоблин-храбрец буйствовал, используя усиление тела, которое, похоже, сокращало его жизнь. Это действительно доставило нам хлопот».

«Точно. Я чуть не превратился в уголек… Но вы тоже хорошо справились. Келгар, как твои раны?»

«Простите, господин Радзик, я допустил оплошность. Благодаря госпоже Милке, скоро смогу двигаться».

«Это хорошо. Тогда поручим лечение Килвулка госпоже Рестмилии. Мы займемся оставшимся Королем гоблинов, как только восстановительное зелье подействует».

«Насчет этого, похоже, что это не Король гоблинов, а монстр еще более высокого ранга, называющий себя Императором гоблинов. Он сказал, что эволюционировал благодаря Лунамекире».

«Хм… Лунамекира, ты опять делаешь лишнее… Если это существо выше ранга Короля, то лучше атаковать большим числом. Я уже почти восстановился, так что пойду».

«…Я тоже уже в порядке. Иду вперед…»

Узнав новую информацию, отец Молд и Адольписка сказали это и присоединились к битве.

Когда Радзик тоже собрался идти, Рестмилия остановила его:

«Ты получил самые серьезные раны в предыдущей битве, и даже не успев полностью восстановиться, снова хочешь получить тяжелые ранения? Так никакой моей магической силы не хватит».

Поэтому Радзик остался с нами в резерве.

Меч и щит Императора гоблинов, похоже, были заколдованы – при взмахе меча высвобождалась не только физическая атака, но и одновременно магия огня и молнии.

Щит не только блокировал наши атаки, но и отражал их ветром, а также, казалось, поглощал атакующую магию, восстанавливая магическую силу.

«Судя по тому, что я вижу, у него есть огонь, молния, ветер и, похоже, тьма…»

«Учитывая его выносливость, должна быть и земля. Значит, он владеет пятью стихиями… Очень проблемно».

Император гоблинов не только не отступал перед 10 противниками, включая отца Молда и Адольписку, но даже давал им достойный бой.

Конечно, его атакующая сила была велика, но особенно впечатляла защита. Щит, как и у Короля черных скелетов, сочетал в себе атаку и защиту, отбрасывая атакующих ветряной магией и разрезая их, а также обладал силой поглощения магии темной стихии.

Кроме того, даже если атака проходила мимо щита, высококачественная броня и, вероятно, укрепление тела магией земли делали его настолько твердым, что даже взрывные удары отца Молда и колющие атаки Адольписки не могли пробить его кожу.

«Похоже, нам придется либо медленно изматывать его, либо пробить одним сконцентрированным ударом всей нашей силы…»

«Но если мы будем действовать медленно и потратим много времени, Лунамекира может сбежать, да и мы можем понести потери. Если уж делать, то лучше покончить с этим одним ударом».

Килвулк и Радзик, восстанавливаясь, обменивались мнениями, наблюдая за битвой.

«Я тоже так думаю. И если уж бить, то одновременной атакой с разных сторон. Ни щит, ни меч не смогут защитить от этого, и мы сможем пробить даже броню».

«Согласен. Но нужно оставить кого-то для лечения, а также нужно кому-то сдерживать его, пока мы накапливаем магическую силу».

«Думаю, мои подчиненные и этот монах справятся с этим».

«Тогда пусть госпожа Милка и госпожа Рестмилия будут в резерве на случай непредвиденных обстоятельств. Келгар, как ты?»

«Я уже могу двигаться. Позвольте мне участвовать».

«Хорошо, тогда приступим. Господин Молд, госпожа Адольписка, отступите на время!»

«Эй, вы! Сдерживайте его, пока мы не нанесем мощный удар!»

Когда Келгар встал и Радзик кивнул, Килвулк отдал приказ своим подчиненным, а Радзик передал план двоим, которых отозвал.

«Хм… Мысль хорошая, но лучше бы еще немного ослабить его, иначе есть риск, что он уклонится или защитится…»

«…Его защита крепче, чем мы думали. Если атаковать, то лучше поручить отвлечение другим, а всем остальным сконцентрироваться на одной точке…»

«Если два человека, которые непосредственно сражались с ним, так говорят, то я думаю, лучше последовать их совету».

Когда Рестмилия согласилась с мнением отца Молда и Адольписки, Килвулк и Радзик на мгновение задумались.

«В таком случае целиться нужно в спину…»

«Вопрос в том, позволит ли он нам спокойно зайти сзади… Хм? …Джиг, что ты думаешь?»

«А? Что думаю… Даже с помощью самонаводящейся липкой нити я не смог полностью обездвижить Гоблина-храбреца, так что с существом еще более высокого ранга это, наверное, невозможно…»

«…А если использовать два вида одновременно?»

«!!»

Слова Адольписки поразили меня как гром.

До сих пор я мог мгновенно переключаться между ними, но никогда не активировал несколько нитей одновременно.

Вернее, изначально сакура-нить и ветряная нить имели разные цели, поэтому их нельзя было использовать вместе.

Но самонаводящаяся липкая нить и божественная сакура-нить обе предназначены для связывания противника.

«…Как будто пелена с глаз упала. Но я никогда раньше не пробовал, так что, возможно, нужна небольшая практика…»

«'Эль-Мения-Айс-Голем'… Вот, используй это».

Адольписка, услышав мои слова, действовала очень быстро и создала множество големов для практики.

Неизвестно, как долго удастся сдерживать Императора гоблинов, поэтому я спешно приступил к делу.

«Смешать их не получится, так что по одной в каждую руку. Хаа!... А, получилось!»

Два вида нитей прекрасно обвились вокруг голема, полностью обездвиживая его, несмотря на сопротивление.

«Скорость – это прекрасно, но нет ли нагрузки или дискомфорта?»

«Я уже использовал одновременно две стихии – свет и ветер, так что принцип и навык примерно такие же. Но есть какое-то странное ощущение… Наверное, долго так не смогу».

«Одновременное использование нескольких стихий обычно сильно истощает магическую силу и нагружает тело. Твои нити, возможно, не сильно отличаются по стихиям, но специальная магия трудно поддается нашему пониманию.

Я тоже в прошлом пытался использовать разные вещи одновременно, но нагрузка была слишком велика, и я отказался от этой идеи.

К тому же, мой взрывной кулак активирует две стихии лишь на мгновение, поэтому нагрузка не так велика, но в случае с твоими нитями, которые в основном используются для связывания и действуют дольше, лучше не злоупотреблять этим».

«Да, у меня с 'Молниеносным кулаком' примерно так же, так что лучше послушно следовать советам».

Я прислушался к мнению отца Молда, с которым согласился Килвулк, и развеял нити.

Кстати, он только что сказал «Молниеносный кулак»… Может, это техника, похожая на взрывной кулак?

Интересно, есть ли у Килвулка, одного из Шести покорителей клыков, прозвище, как у Восьми святых рыцарей? Нужно будет при случае спросить!

«Хорошо, тогда поручим связывание Императора гоблинов Джигу, а мы сосредоточимся на атаке. Сигнал будет зависеть от координации с теми, кто будет сдерживать его, так что это я доверю господину Килвулку.

Кроме того, я хотел бы попросить нанести первый удар молниеносным кулаком, обладающим высокой пробивной силой. Это приемлемо?»

«Да, я не возражаю. Но этот монах действительно сможет удержать его в одиночку?»

«…Об этом не стоит беспокоиться. Если одного Джига будет недостаточно, я поддержу его, заморозив врага…»

«Раз ты так говоришь, значит всё в порядке. Тогда рассчитываем на вас».

Так был определен порядок атаки: Килвулк, Радзик, Адольписка, Келгар и отец Молд должны были нанести удары в полную силу по очереди.

План состоял в том, чтобы первые два или три человека пробили защиту и ослабили врага, а отец Молд нанес бы завершающий удар взрывным кулаком.

Кстати, наблюдать за тем, как сильнейшие бойцы Центринга и Аниманайта накапливают магическую силу до максимума — поистине редкое зрелище. Какое наслаждение для глаз!

«Ну что ж, начнем… Ребята! Удерживайте его до последнего, а потом отступайте! Не попадите под атаку монаха!»

«Есть!»

«Начинаю… 'Божественная сакура-нить!' 'Самонаводящаяся липкая нить!'»

Я выпил один флакон восстановительного зелья, а затем, вложив всю свою магическую силу, выпустил нити из обеих рук одновременно. В тот момент, когда звероподобные подчиненные Килвулка отпрыгнули, я начал связывать Императора гоблинов, используя каменные колонны, стоящие в комнате.

Я, конечно же, не забыл оставить без нитей область в центре спины, прямо за сердцем, куда все собирались нацелить свои атаки.

«Что это такое…! Гргр… Даже моя сила не может разорвать это!?»

Похоже, Император гоблинов использовал всю свою магическую силу, но мы делали то же самое. Более того, на этот раз нити были закреплены на десятках каменных колонн, поддерживающих всю комнату, поэтому мне не нужно было тратить магическую силу на укрепление своего тела — вся магия шла только на удержание противника.

Тем не менее, учитывая количество магической силы Императора гоблинов, он должен был бы суметь разорвать нити, но из-за истощения в предыдущих боях и того факта, что выпитое мной ранее восстановительное зелье продолжало пополнять мою магическую силу даже в этот момент, казалось, что я смогу удерживать его еще какое-то время.

«Ого, вот это да. Тогда и я не могу отставать… 'Молниеносный быстрый коготь!'»

С этими словами Килвулк исчез, оставив за собой след потрескивающих молний.

Я усилил зрение и посмотрел в сторону Императора гоблинов. Даже с улучшенным зрением я едва мог различить фигуру Килвулка, мчащегося с невероятной скоростью.

Из его правой руки вытянулись острые когти из молний, и, к моему удивлению, в следующее мгновение они пронзили не только прочную броню, но и кожу Императора гоблинов, погрузившись глубоко, примерно до правого локтя Килвулка.

«Черт! Как я и думал, одним ударом до сердца не добраться… Радзик!»

Я был очень удивлен, что первая атака нанесла такой серьезный урон, но это была приятная неожиданность, так что проблем не было.

«Понял! 'Клинок ветра!'»

Вслед за сигналом Килвулка Радзик начал свою атаку. Как только Килвулк вытащил свой кулак и отпрыгнул, меч Радзика глубоко вонзился в тело врага, а затем взрывная волна изнутри отбросила Императора гоблинов.

«Гуоооо! Вы… вы…! Я не прощу вас, не прощууу!»

Император гоблинов, обезумевший от сильной боли, начал яростно сопротивляться, издавая скрежещущие звуки, но мы тоже вкладывали все силы, чтобы удержать его.

Честно говоря, это было очень тяжело, я чувствовал, что моя магическая сила на пределе.

«Какая невероятная живучесть. Неужели и этого недостаточно… Госпожа Адольписка!»

«…Да».

Радзик вытащил свой меч и дал сигнал Адольписке, но магическая сила Императора гоблинов продолжала расти, и я уже был на пределе своих возможностей.

«П-подождите, пожалуйста, госпожа Милия, срочно нужно восстановительное зелье… Иначе я не смогу удерживать его!»

«Гьяаааааааа!!!»

Адольписка, которая уже начала движение, резко остановилась, а Рестмилия поспешно дала мне выпить восстановительное зелье. В это время Император гоблинов издал безумный крик и начал ломать не нити, а каменные колонны, пытаясь вырваться из захвата.

Увидев, как трескаются и рушатся каменные колонны, Адольписка исчезла, оставив за собой лишь след света. Услышав крик Императора гоблинов, я посмотрел в его сторону и увидел, что копье Адольписки уже пронзило спину Императора, и его наконечник был виден с другой стороны груди.

«Успокойся и умри… 'Светящееся копье ледяного цветка'!»

Когда Адольписка произнесла эти слова, тело Императора гоблинов начало замерзать изнутри, а затем столб света поднялся и разрушил ледяную статую юного императора гоблинов.

«…Фух, теперь эта помеха устранена. Нужно немного отдохнуть, а потом обыскать это место и найти Лунамекиру…»

Адольписка, необычно для себя вздохнув, сказала это и направилась к нам, сделав взмах копьем.

Похоже, даже она устала после битвы с Гоблином-храбрецом и последовавшей за ней атаки в полную силу.

Килвулк и Радзик, тоже уставшие, кивнули в знак согласия. Звероподобные подчиненные, сдерживавшие Императора гоблинов, и я, хоть и выпивший восстановительное зелье, но измотанный удержанием противника, тоже опустились на пол от усталости.

«Нет-нет, так не годится… Бдительность нужно сохранять всегда, верно?»

«…!!»

Этот вкрадчивый голос был мне знаком. Я резко вскочил и посмотрел вперед, где из живота Адольписки торчало что-то странное.

«…Кха!»

Выплюнув кровь, она упала на колени, а затем рухнула на пол. Из нее было вытащено длинное белое копье. Там стоял Лунамекира, с той же радостной улыбкой, что и когда я видел его в церкви.

«Вот и стало одной помехой меньше, не так ли?..»

Когда?

Откуда он появился?

Почему он здесь сейчас?

Почему Адольписка упала?

Жива ли она?

Различные вопросы возникли в моей голове, но одновременно с этим мое зрение заполнилось красным цветом. Мое тело, потерявшее контроль, начало двигаться прежде, чем кто-либо успел его остановить.

«Лунамекирааааа!!!»

Крик, который нельзя было назвать ни воплем, ни яростным возгласом, вырвался из моего горла, и я, выхватив меч, бросился на Лунамекиру.

Часть 4: Самозванец и истинные намерения (с точки зрения Рестмилии)

Я – Рестмилия. Изначально я должна была просто сопровождать новичков, включая леди Амарию и Зига, на тренировке, но после различных перипетий мы каким-то образом оказались в Большой пещере в Восточных горах Сасуриб, чтобы победить Лунамекиру.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы вошли в пещеру. После сражения с гоблином-храбрецом в большом зале, который мы обнаружили во время исследования, нам пришлось сразиться ещё и с императором гоблинов.

Хотя мы с трудом справились, но, как и следовало ожидать, нам удалось победить этих монстров, не потеряв никого, хоть и не удалось избежать ранений и истощения. Но не успели мы вздохнуть с облегчением, как внезапно появившийся Лунамекира сразил госпожу Адольписку.

«Это плохо, нужно срочно её лечить…!»

Когда я поспешила к ней, всё тело Зига, находившегося впереди, начало излучать розовую магическую энергию, и прежде чем господин Мольд и господин Радзик успели его остановить, он ринулся прямо на Лунамекиру, нанося удар.

«Лунамекираааа!!!»

«Ох-хо-хо, так это ты, тот самый…?!»

Лунамекира, обрадовавшись, что ребёнок, которого он преследовал, сам бросился на него, весело рассмеялся, но недолго.

Зиг, который полностью изменился со времён, когда был просто сиротой во время нападения на церковь, атаковал, совершенно не думая о последствиях. Выражение лица Лунамекиры мгновенно изменилось на напряжённое, и он едва успел принять удар опущенного белого меча правой рукой, той самой, которой пронзил госпожу Адольписку.

«Госпожа Рестмилия! Зиг в таком состоянии, что его не остановить быстро, поэтому я присоединюсь и какое-то время буду сдерживать его. За это время позаботьтесь о госпоже Адольписке!

Господин Кельгер, пока все остальные не восстановятся, следите, не появятся ли новые враги, и защищайте госпожу Рестмилию, пока она лечит!»

Господин Мольд отдал такие указания и сам присоединился к битве, заменив господина Радзика и господина Килурка, которые пока не могли двигаться из-за усталости после атаки в полную силу.

Пока Зиг продолжал наносить удары один за другим, Лунамекира отражал атаки и постепенно отступал, поэтому я направилась к госпоже Адольписке, чтобы начать лечение, пока Зиг сдерживал Лунамекиру.

«При таком темпе Зиг долго не продержится. Похоже, сейчас самое время для крайних мер…»

«Хоть я и беспокоюсь о Зиге, но сейчас все мои силы уходят на лечение госпожи Адольписки. Было бы здорово, если бы господин Радзик тоже помог, чтобы не допустить новых ранений?»

Рана госпожи Адольписки глубока, и даже если я вложу всю свою магическую силу, здесь я не смогу полностью её исцелить, поэтому я делаю акцент на этом. Но она не из тех, кто будет спокойно сидеть, когда её ученик в опасности, так что это скорее просьба быть осторожным.

«Я понимаю. К тому же, с такой раной госпожу Адольписку лучше как можно скорее вернуть в город после оказания первой помощи.

Господин Мольд сказал так, но было бы безопаснее, если бы госпожа Рестмилия сопровождала её, а Кельгер, который хорош в скрытности, отвёз бы её…»

«…Но не будет ли проблем с лечением, если я уйду?»

Слова господина Радзика разумны, но если не заполнить эту брешь, госпоже Милке, которой и так сейчас нелегко, придётся одной заниматься лечением всех остальных.

Однако в нынешнем состоянии госпожу Адольписку нельзя здесь долго держать. …Сложно принять решение.

«Извините Зига и господина Мольда, но даже если придётся упустить Лунамекиру, это лучше, чем потерять одного из Восьми Святых Рыцарей.

Как командир этой операции, я считаю, что в крайнем случае мы все можем отступить»

«Конечно, жизнь товарищей в приоритете. Зиг не поймёт, но господин Мольд должен согласиться с этим. Но сейчас…»

«Угу, давайте сначала сделаем всё возможное. Господин Килурк, отдохни ещё немного, потом нам понадобится твоя полная сила…»

«Ага, сейчас я оставлю это вам. Как только полностью восстановлюсь, выложусь на полную»

«Хорошо, тогда я пошёл»

И так господин Радзик тоже присоединился к битве с Лунамекирой, но даже с ним господину Мольду с неработающей правой рукой, Зигу, который хоть и быстро растёт, но всё ещё не дотягивает до Четырёх Небесных Королей армии Короля Демонов, и господину Радзику, не оправившемуся от истощения, едва удавалось сдерживать Лунамекиру.

Я продолжала лечить госпожу Адольписку, попутно выпивая зелья восстановления, но к тому времени, как её состояние стабилизировалось, я сильно устала.

И Зиг, который продолжал яростно атаковать, потеряв контроль над магической силой, наконец начал истощаться и, похоже, пришёл в себя. По указанию господина Мольда он временно отступил.

«Наконец-то ты вернулся? Ты слишком безрассудно себя вёл»

«Ха… ха… ха… П-простите… но я… не мог сдержаться. С госпожой Адольпиской всё в порядке?»

«Наконец-то она стабилизировалась. Мне тоже нужно немного отдохнуть»

«Тогда, пожалуйста, выпейте это»

«Спасибо. С благодарностью приму»

Я взяла у Зига восстанавливающее зелье из листьев священного дерева, и мы оба залпом его выпили.

Хотя я и получила листья священного дерева, но оставила один для исследований, а остальные превратила в зелья и раздала целителям, так что у меня ничего не осталось.

Поскольку я стала чаще выходить на передовую, возможно, стоит превратить в зелье и лист для исследований, когда вернусь в город, чтобы не чувствовать себя неловко, когда время от времени получаю их.

Убедившись, что состояние Адольписки стабильно, Зиг, похоже, больше не собирался терять контроль.

Однако когда трое сдерживающих стали двое, нагрузка на господина Мольда и господина Радзика, очевидно, возросла, и они постепенно получали ранения и отступали.

«Если мы не отступим до того, как кто-нибудь получит серьёзную травму, будет опасно… Как там господин Килурк?»

«А, я уже почти готов. Да и те двое, похоже, на пределе?»

«Рад, что ты быстро понимаешь. Я постараюсь как можно скорее восстановиться, так что рассчитываю на тебя»

«Конечно. Эй, Милка, ты тоже немного отдохни»

«Фух… Я знаю. Килурк, все, будьте осторожны и не рискуйте понапрасну, даже если цель прямо перед вами»

Так, меняясь местами со зверолюдьми, господин Мольд и господин Радзик отступили и, попивая восстанавливающее зелье, обсуждают дальнейшие действия.

«Как там госпожа Адольписка?»

«Она всё ещё без сознания, но состояние стабильное. Но сражаться она точно не сможет, было бы лучше вернуть её в город, если получится.

Я тоже получила зелье от Зига и немного восстановилась»

«Это хорошо. Зиг, больше не действуй самовольно, ясно?»

«Да… простите…»

«И ещё, госпожу Адольписку действительно лучше поскорее эвакуировать. Пока я сражался с ним, я понял, что с этим Лунамекирой что-то не так»

«Не так? …Что ты имеешь в виду?»

«Хм, сложно выразить словами… Он силён, как и подобает одному из Четырёх Небесных Королей, но что-то в нём определённо странное»

«Только по этому трудно понять… Господин Мольд, у вас есть какие-нибудь мысли?»

«Угу… Как сказал господин Радзик, я тоже почувствовал что-то неладное, сражаясь с ним. Но я не могу точно выразить, что именно.

Я подумал, что глаза госпожи Рестмилии могут что-то заметить, поэтому, если вы закончили с лечением, я хотел бы, чтобы вы понаблюдали за ним»

«Ну, если так, то ладно…»

Хотя я до сих пор была сосредоточена на лечении и не могла внимательно рассмотреть Лунамекиру, это правда, так что, хоть мне и не очень хочется, я попробовала взглянуть на него.

«Хм, как и ожидалось от одного из Четырёх Небесных Королей, у него так много магической силы, что трудно разглядеть детали… Возможно, если бы он истощился и его магическая сила уменьшилась, всё было бы иначе»

Пока я говорила это, разглядывая Лунамекиру правым глазом, господин Килурк выпрыгнул из-за спин своих подчинённых и нанёс мощный удар в спину Лунамекиры.

Магическая сила Лунамекиры резко уменьшилась, и его тело стало прозрачным. И внутри проявился облик демона, отличного от Лунамекиры.

«Неужели это иллюзорная магия…? Но невозможно так долго поддерживать образ столь могущественного Лунамекиры… А, так вот оно что!»

«Госпожа Рестмилия, вы что-то поняли?»

«Если говорить о результате, то это не Лунамекира. Вероятно, Лунамекира поделился магической силой с одним из своих подчинённых-демонов и заставил его притвориться собой с помощью иллюзорной магии»

«Не Лунамекира?! Но как такое возможно…»

«У большинства демонов есть тёмный атрибут. Он, должно быть, дал своему изначально сильному подчинённому выпить свою магическую силу до предела, а затем изменил его внешность иллюзорной магией»

«Но он изменил свою правую руку и нанёс внезапный удар госпоже Адольписке, серьёзно ранив её!»

«Способность к трансформации не является эксклюзивной для Лунамекиры. Некоторые могут частично изменять своё тело.

К тому же, госпожа Адольписка истощила свои силы в битве с императором гоблинов, так что для демона, поглотившего магическую силу Лунамекиры, победить её в тот момент было не так уж сложно.

И самая главная причина, по которой это самозванец – господин Мольд, вы уже должны понять, верно?»

«Угу, услышав объяснение госпожи Рестмилии, я понял источник странного ощущения.

Обычно он часто трансформируется во время боя и использует разнообразные атаки, но в этот раз за всё время нашего сражения он изменил только правую руку»

«Именно так. И если добавить еще один аргумент – отряд господина Килурка не смог его обнаружить, и эта большая комната, судя по всему, тупиковая.

Это означает, что вероятность того, что Лунамекиры нет в пещере, гораздо выше»

«Если так, то Лунамекира… Неужели его настоящее тело сейчас возглавляет армию гоблинов и зверолюдей, атакующих крепость?

Я думал, что никто не может обмануть обоняние и способности обнаружения зверолюдей, неужели Лунамекира способен даже на такое…»

«Похоже на то. Нам тоже нужно срочно возвращаться в крепость»

«Но если так, то здесь оставлен самозванец, чтобы задержать нас. Вряд ли он позволит нам спокойно уйти…»

«Ну, придется его победить…»

«Тогда эту роль возьмем на себя мы»

Госпожа Милка, слушавшая наш разговор, сделала шаг вперед и поклонилась.

«Изначально именно из-за ошибки в нашей информации вы оказались в таком месте. Мне очень жаль. Поэтому, пожалуйста, доверьте нам разобраться с ним, а вы как можно скорее возвращайтесь к своим товарищам…»

«Госпожа Милка, вам не нужно извиняться. В конце концов, решение принимали мы. К тому же, если мы сможем здесь и сейчас победить демона, способного изображать Лунамекиру, это будет очень кстати»

«Но госпожа Адольписка получила такую серьезную рану, я не знаю, как извиниться…»

«…Не беспокойся об этом. Это моя оплошность… я была неосторожна…»

На слова госпожи Милки ответила сама госпожа Адольписка. Я думала, что она еще какое-то время не очнется, но ее способность к восстановлению поистине достойна Восьми Святых Рыцарей.

«У тебя была дыра в животе, но хорошо, что ты очнулась. Однако тебе пока нельзя вставать. Рана закрылась, но кровопотеря была сильной, и ты все еще тяжело ранена»

«…Я думала, что мне конец, но как и ожидалось от «Универсала». Я благодарна…»

«Не за что. Итак, господин Радзик, раз госпожа Адольписка очнулась, пора решать, что делать дальше?»

«Хоть я и беспокоюсь о крепости, сейчас давайте сосредоточимся на том, чтобы наверняка победить самозванца здесь. Нельзя упускать демона, способного не только к трансформации, но и обладающего силой, позволившей ему так долго обманывать нас.

И еще, госпожа Милка, если вы хотите извиниться перед нами, то вместо извинений я прошу вашего сотрудничества.

В этот раз нашей целью было уничтожение Лунамекиры, но я лично хотел бы наладить хорошие отношения с вами и Аниманайтом.

Раз уж мы сражаемся вместе, я надеюсь, что мы сможем продолжить эти хорошие отношения и в будущем»

«Я полностью согласен. Если в ходе этой миссии мы сможем устранить антиправительственные силы и Лунамекиру, я и Килурк обязательно обратимся к высшему руководству и приложим все усилия для улучшения отношений между нашими странами»

«Угу. Для этого нам сначала нужен подарок правительству Аниманайта. Поэтому давайте быстрее разберемся здесь и отправимся в крепость, чтобы победить самого Лунамекиру»

«…Учитель, говорите честно»

«Угх! Зиг, ты видел, как сражались эти зверолюди? Они действительно превосходные воины. Как и в деревне эльфов, я хочу как можно скорее улучшить нынешние напряженные отношения между нашими странами и под предлогом культурного обмена помериться с ними силами!

Конечно, если дело дойдет до настоящей битвы, мы будем сражаться, но разве не гораздо интереснее после спарринга выпить вместе и поговорить?

Ах да, ты же еще несовершеннолетний. Но в смертельной схватке можно сразиться только раз, а в спарринге – сколько угодно. До сих пор у нас не было даже намека на такую возможность, но после этого случая мой интерес к Аниманайту только вырос.

Жизнь товарищей важна, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал, но я обязательно добьюсь хотя бы одной из целей – уничтожения антиправительственных сил или победы над Лунамекирой!»

Зиг очень естественно подтолкнул учителя к откровенности, и господин Радзик без всякого стеснения выложил свои истинные мысли. Его лицо, когда он сжимает кулак и с воодушевлением говорит, действительно полно надежды.

Ну, как обычно, он стремится совместить национальные интересы и свои собственные желания, так что я не против…

Зиг, который знает эту сторону господина Радзика, смотрит на него холодным взглядом, приговаривая «Ну как всегда…», а госпожа Милка, впервые столкнувшаяся с этим, в шоке. Господин Кельгер тоже хватается за голову от выходки старшего рыцаря.

«Кхм… Ну, если вкратце, то господин Радзик хочет сказать, что он стремится к хорошим отношениям, поэтому давайте постараемся. Госпожа Милка, не обращайте особого внимания и сосредоточьтесь на задаче»

«Д-да, конечно. Я тоже считаю, что улучшение наших отношений – это хорошо, и уверена, что Килурк будет рад это услышать…»

Как и ожидалось от среднего зверовоина Аниманайта, госпожа Милка быстро взяла себя в руки и направилась к своим товарищам, чтобы сообщить им о личности врага и текущей ситуации.

Мы тоже обсудили дальнейшие действия и решили, что сначала господин Кельгер выведет госпожу Адольписку и отступит с ней до Рицц-Солиса, а оставшиеся господин Мольд, господин Радзик, Зиг и я, подготовившись, начнем решительное наступление, чтобы победить самозванца.

Часть 5: Отчаянное сопротивление и побег

Мы выпили зелья восстановления и вернулись в бой, но лже-Лунамекира… нет, давайте уж назовем его лже-Мекира… похоже, ему вполне хватало находящегося в отличной форме Кильурука и его подчиненных зверолюдей.

Кильурук сам по себе был силен, но когда он мог сосредоточиться на атаке благодаря поддержке своих подчиненных, его сила, казалось, возрастала еще больше.

Окутанный молниями, он двигался на высокой скорости, в то время как его товарищи блокировали атаки лже-Мекиры, а сам Кильурук наносил удары, используя образовавшиеся бреши в обороне противника.

«Ора-ора, самозванец! Уже выдохся?!»

«Чч… Распознать мою истинную сущность до того, как рассеялась иллюзия… Неужели здесь есть обладатель магического глаза? Ничего не поделаешь…!»

Когда лже-Мекира произнес эти слова, с поверхности его тела потек черный дым, похожий на жидкость, который впитался обратно в тело, и скрытая сущность проявилась.

«Я Фейдрок, подчиненный господина Лунамекиры. Мне поручено задержать здесь главные силы врага. Особенно Мольда и Кильурука! Пока мой господин не достигнет своей цели, я не могу позволить вам отсюда сбежать!»

Демон, назвавшийся Фейдроком, имел каштановые волосы, черные витые рога, смуглую кожу, был облачен в черные доспехи и обладал золотистыми глазами.

«С господином Мольдом все понятно, но то, что вы знаете даже о господине Кильуруке, который действовал скрытно, означает, что Лунамекира был в курсе всех наших передвижений…

Таким образом, он умело заманил вражеские силы из окрестностей в эту пещеру, изолировав их, а сам собирается захватить ослабленную крепость…»

«Глаза и уши господина Лунамекиры повсюду. Жалкие планы людишек для него как на ладони!

Вы умрете здесь, а после крепости и город будет объят пламенем!»

«Нгх, Амария в опасности. Нужно скорее вернуться…»

«Уже поздно! Те двое, что сбежали раньше, может, и успели, но вам уже не выбраться отсюда!»

Сказав это, Фейдрок создал нечто вроде черного барьера у входа. Даже взрывной удар отца Мольда не смог его пробить.

«Эй, погоди-ка. Если наши передвижения были раскрыты, то что стало с моими людьми… которые проникли в отряды зверолюдей из антиправительственных сил?»

«Ха-ха-ха! Такая мелочь, как только вы были заманены сюда, она стала бесполезной. Разумеется, господин Лунамекира избавился от них, как только началось наступление!»

«Ты… Сейчас же заткну твою болтливую пасть!»

Узнав о смерти своих подчиненных, Кильурук с этими словами бросился на Фейдрока, а Милька и остальные последовали за ним.

Мы должны были как можно скорее вернуться в крепость, поэтому атаковали барьер, но не могли пробить его крепкую защиту.

«Что это такое? Даже наши атаки не могут его разрушить…»

Вдруг позади раздался мощный взрыв, и Кильурук с товарищами, которые до этого, казалось, одерживали верх, отлетели в нашу сторону.

«Что за черт? Этот ублюдок внезапно стал сильнее»

«Хотя он, похоже, не восстанавливался… Как бы то ни было, давайте все залечим раны!»

Услышав слова Кильурука и Мильки, Рестмилия, словно что-то поняв, начала поочередно смотреть то на барьер, то на Фейдрока.

«Вот оно что, я поняла! Этот барьер имеет темную природу и обладает способностью поглощать магию. Он поглощает наши атаки, чтобы поддерживать себя, и одновременно снабжает магической энергией Фейдрока!»

Услышав слова Рестмилии, Фейдрок нахмурился. Похоже, ее догадка оказалась верной.

«Тогда нужно разрушить его светлой магией. Джиг и госпожа Рестмилия, положимся на вас. Те, у кого нет светлых атрибутов, займутся Фейдроком!»

«Именно так. Из наших светлых магов только Милька и Роуре… Рассчитываю на вас двоих. Мы разделаемся с этим ублюдком!»

Кильурук отдал приказ одному из старших зверолюдей среди своих подчиненных и Мильке, после чего ринулся в бой.

Фейдрок, чьи способности Рестмилия раскрыла гораздо быстрее, чем он ожидал, упорно сопротивлялся, принимая на себя удар за ударом. Барьер, атакуемый светлой магией, хоть и не мог использовать свою способность поглощения, все же никак не поддавался.

«Гха… Кху-ху-ху, эта магическая сила, дарованная мне господином Лунамекирой… Вам не так-то просто ее преодолеть…»

«Фух… Упрямый ублюдок. Но твоему упорству скоро придет конец! «Молниеносный кулак!»

Кулак Кильурука вонзился в живот Фейдрока, который, хоть и был изрядно потрепан, все еще сопротивлялся, и из него хлынула молния.

Когда Кильурук вытащил руку, Фейдрок рухнул на месте, и, казалось, осталось разобраться только с барьером.

«Видимо, это мой предел… Кха! …Господин Лунамекира, прошу прощения…»

«Ха… ха… Он все еще жив после прямого попадания молниеносного кулака… Этот парень, похоже, довольно силен даже среди демонов…»

«Кильурук! Демоны на грани смерти могут использовать технику самоуничтожения! Скорее добей его, пока он что-нибудь не выкинул!»

«Да, я знаю, Милька»

«Ку-ха-ха-ха! Уже слишком поздно!»

Как раз когда Кильурук собирался нанести последний удар, Фейдрок произнес эти слова, и в тот же миг черные руки, выросшие из земли, подняли его в воздух, позволяя ему ускользнуть.

Затем к его телу потянулись три руки. Приглядевшись, можно было заметить, что в этих руках были зажаты большие магические камни. Когда я посмотрел на их источник, оказалось, что они появились из тел Гоблина Храбреца и Императора.

«Плохо дело! Он собирается поглотить магические камни!»

Как только я крикнул это, Радзик выпустил воздушное лезвие, но смог отсечь лишь руку, державшую магический камень Гоблина Императора. Две другие руки вместе с камнями были поглощены телом Фейдрока, после чего из его тела хлынула магическая энергия, и раны исчезли.

«Ничтожества! Не мешайте!»

С этими словами Фейдрок снова протянул черную руку, пытаясь захватить магический камень Гоблина Императора, но на этот раз Кильурук нанес удар ногой, останавливая его, а я обмотал камень нитями, предотвращая его поглощение.

«Мальчишка! Отдай мне этот магический камень!»

Поглотив два магических камня Гоблина Храбреца, тело Фейдрока все еще продолжало изменяться, словно находясь в процессе превращения во что-то иное.

Если дать ему еще и камень Императора, невозможно предсказать, в какое чудовище он превратится, поэтому я отчаянно уворачивался от тянущихся черных рук, в то время как отец Мольд и Радзик продолжали атаковать Фейдрока.

«Джиг, мы не можем позволить ему заполучить это. Беги с магическим камнем!»

«Но, учитель, как я могу убежать, если выход запечатан?!»

Говоря это, я растягивал нити, прикрепляя их к стенам и колоннам, а затем резко сокращал их, чтобы передвигаться, или разрезал руки световым магическим мечом и убегал.

«Мы займемся барьером! Ты сосредоточься на уклонении и жди сигнала!»

«Д-да, учитель!»

Убегая с большим магическим камнем, усилив свое тело, я чувствовал себя как регбист, за которым гонится здоровяк, состоящий из одних мышц.

Если эти руки схватят меня, это точно будет конец игры, поэтому я отчаянно убегал.

Бывший Фейдрок, теперь превратившийся в чудовище, которое было так увлечено погоней за мной, уже изменил свою форму из человеческой в какую-то черную массу.

Это напоминало Черного Короля Скелетов, который из скелета превратился в огромный черный череп.

«Наверное, из-за того, что он поглотил меньше магических камней, чем планировал, он не может удержать форму и превратился в сгусток магической энергии…»

Пока я убегал, то выпустил заклинание теплового луча в существо, которое раньше было Фейдроком. Оно явно получило больший урон, чем от предыдущих атак остальных, и отшатнулось.

«Неужели… из-за неудачного превращения он стал нежитью?»

«Не знаю, стал ли он нежитью, но то, что атаки светлого атрибута эффективны, это точно. Тогда, возможно, и огненный атрибут сработает… «Эль Файр!»

Услышав слова Радзика, наблюдавшего за моей атакой, отец Мольд выпустил синее пламя. Охваченная пламенем черная масса завопила и прекратила тянуть к нам черные руки, переключив внимание на этих двоих.

«Похоже, помимо света эффективен и огненный атрибут! Те, у кого есть один из этих атрибутов, атакуйте, остальные – поддерживайте их!»

«Малец! У меня нет ни огня, ни света, так что ты атакуй вместо меня. Я позабочусь о магическом камне»

«Понял. Рассчитываю на вас!»

Я кивнул и передал магический камень Кильуруку, затем присоединился ко всем, чтобы атаковать.

Время от времени вытягивающиеся черные руки отбивали Радзик, Кильурук и другие, не участвовавшие в атаке. Наконец, когда магическая энергия Фейдрока иссякла и он начал распадаться, то, во что он превратился, испустило душераздирающий вопль и прибегло к последнему средству.

Из черной массы вырвалось множество черных рук, которые растянулись во всех направлениях, вцепились в стены, потолок и колонны большого зала и начали их крушить.

«П-плохо дело! Он намерен похоронить нас заживо вместе с этим залом и утащить всех за собой!»

«Радзик, даже если мы попытаемся сбежать, без разрушения барьера это невозможно!»

«Те, у кого есть атрибуты земли или льда, должны укрепить стены и потолок, чтобы выиграть время, а тем временем мы попробуем разрушить барьер светлой магией. Вот только успеем ли…»

«Если у господина Мольда нет других идей, придется попробовать это»

«Нет, укрепление комнаты – это хорошо, но есть и другой способ разрушить барьер»

«…Кильурук, ты не собираешься использовать ЭТО?»

«Да…»

«Но ЭТО ведь единственное, и оно было создано для победы над Лунамекирой. Ты уверен, что стоит использовать его здесь?»

«Жизнь дороже. К тому же, если мы умрем здесь, то все равно не сможем использовать его против Лунамекиры»

«Хорошо, что у вас есть какой-то способ, но что это такое?»

Поскольку атрибутами земли и льда, кроме отца Мольда, обладали только зверолюди, мы поручили им укрепление, а сами стали слушать рассказ Кильурука.

То, что достала Милька, оказалось магическим устройством стационарного типа. Если зарядить магический камень магической энергией и активировать его, оно может один раз выпустить мощное заклинание.

Более того, оно может преобразовывать вложенную магическую энергию в любой атрибут, поэтому планировалось использовать его как окончательное оружие против Лунамекиры, для нанесения последнего удара.

«В этот раз мы используем его, чтобы выпустить мощное заклинание светлого атрибута и разрушить барьер. Я вложу магическую энергию, а вы готовьтесь к побегу»

«Если магическую энергию будет вкладывать господин Кильурук, что ты собираешься делать потом?»

«Если успею, то тоже сбегу, но если израсходую всю магическую энергию, то, возможно, не смогу»

«Тогда почему бы всем нам не вложить магическую энергию, чтобы уменьшить нагрузку?»

«Даже если мы разрушим барьер, он может быстро восстановиться, или мы можем не полностью его уничтожить, а только пробить дыру. В такой неопределенной ситуации, когда неизвестно, сколько у нас будет времени на побег, если мы все не успеем и нас раздавит, это будет просто ужасно»

«То, что говорит господин Кильурук, имеет смысл, но ты уверен, что это правильное решение?»

«Да. Моя обязанность – защищать товарищей. К тому же, раз уж я втянул вас в это, то как зверочеловек из Анимананита, я должен обеспечить безопасный побег вашего отряда»

«Понятно. Тогда нам больше нечего сказать…»

Радзик, приняв решимость Кильурука, подавил свое желание остановить его.

Пока мы разговаривали, потолок и стены начали рушиться, и даже укрепление не успевало за этим.

«Кильурук… нет, Киль-бо действительно не меняется. Это и его сильная сторона, и слабость»

«Старик Роуре, не называй меня Киль-бо во время задания. И ты же слышал? Собери всех и быстро готовься»

«Да, ты прав… Тогда, Милька. Остальное поручаю тебе»

Когда Роуре обратился к Мильке, она кивнула со слезами на глазах.

«А? Что ты поручаешь Мильке?»

«Мы не можем позволить «Волку Молниеносного Кулака» Кильуруку умереть в таком месте, верно?»

«Старик, что ты несе… Ты, ублюдок…»

Роуре вонзил что-то похожее на иглу в тело Кильурука, и тот рухнул, словно из него вытекли все силы. Подхватив Кильурука, Роуре обратился к Радзику.

«Говорят, что для активации этого магического устройства нам, нескольким людям, потребуется вложить столько магической энергии, что мы истощимся полностью или даже больше… рискуя жизнью, чтобы победить Лунамекиру.

Неизвестно, обладает ли этот барьер такой же прочностью, но учитывая, что наши предыдущие атаки не смогли его пробить, безопаснее активировать устройство на полную мощность.

Похоже, этот парень собирался использовать его ценой собственной жизни, но будь то для победы над Лунамекирой или для побега отсюда, потеря одного из Шести Клыков Завоевания здесь не пойдет на пользу Анимананиту.

Вы, господин Радзик, первым отправивший в безопасное место госпожу Адольписку, должны понимать это, верно?»

«Хм… Я понимаю чувства господина Роуре, но вы уверены?»

«Как и этот парень с самого начала планировал использовать его в одиночку, мы тоже были готовы к этому, когда впервые увидели это магическое устройство.

К тому же, для нас, истощенных в бою, это единственный способ активировать его и дать Кильуруку сбежать, ведь у нас нет времени на восстановление»

«Понятно… Я понял. Благодарю вас»

«Тогда давайте быстрее приступим. Я использовал сильное снотворное, но зная Киль-бо, он может очнуться в любой момент»

Сказав это, Роуре передал Кильурука Мильке, чтобы та несла его на спине, а сам вместе с другими товарищами начал вкладывать магическую энергию.

Разрушение комнаты усилилось еще больше, и из-за падающих камней фигура Фейдрока уже не была видна.

«Хорошо, как только устройство активируется, немедленно бегите. Милька, прости, что поручаем тебе одной заботу о Кильуруке»

«Нет, это мы должны извиняться. Из-за нашей недостаточной силы… Простите нас»

«Не плачь, Милька. Мы вместе с душами павших героев всегда будем наблюдать за вами. Передай Кильуруку, чтобы он немного лучше понимал свое положение и повзрослел»

«Да, я поняла. Пусть благословение героев будет с вами всеми…»

«Да, и пусть благословение героев будет с вами!!»

Когда магическое устройство активировалось, и столп света ударил в барьер, Роуре и другие зверолюди истощили свою магическую энергию и один за другим упали на месте, а в барьере образовалась большая дыра.

Милька, неся на спине Кильурука, плакала, глядя на падающих товарищей в рушащейся комнате.

Терять товарищей больно.

Не хочется, чтобы кто-то жертвовал собой вместо тебя.

Я не хотел испытывать такие чувства и поэтому усердно тренировался, и они, наверное, тоже. И все же в мире есть вещи, с которыми ничего не поделаешь, и, видимо, сейчас как раз такой момент.

Но я отказался от этого тогда. Я хотел спасти хотя бы тех, кто был прямо передо мной, в пределах досягаемости.

…И ради этого я обрел силу. Интересно, смогу ли я это сделать?

«Джиг, госпожа Милька! Если будем медлить, станет слишком поздно! Нужно быстрее бежать… Или вы хотите, чтобы их решимость была напрасной?!»

То, что говорит учитель, правильно. Если мы потерпим неудачу здесь, все будет напрасно. Но хоть я и понимаю это головой, сердце не может с этим смириться.

«Да… тогда действуй так, как подсказывает тебе сердце…»

Мне показалось, что я где-то услышал голос.

«Учитель, отец, госпожа Милия, госпожа Милька!»

Я достал зелья восстановления и бросил их четверым, а сам тоже выпил одно.

«Отец Мольд ведь сильный, да и вы, учитель, еще полны энергии, верно?»

«…Да, это так»

«! …Ну ты даешь… Но что поделать, если любимый ученик просит»

Услышав мои слова, учитель и отец кивнули и выпили зелья восстановления.

«Госпожа Милия может использовать поддерживающую магию, а госпожа Милька – зверочеловек, поэтому даже неся Кильурука на спине, она может бежать и обладает большей выносливостью, чем мы, верно?»

«А-а… Да-да, я поняла. Ничего не поделаешь»

«Да… но к чему ты это говоришь?»

Милия кивнула с видом «ну что ж поделать» и начала накладывать на всех поддерживающие заклинания, увеличивающие выносливость и силу, а Милька все еще не совсем понимала, к чему я веду.

«Я использую нити, чтобы обвязать всех вас, а вы, пожалуйста, тяните их изо всех сил, используя усиление тела. Конечно, после того, как выпьете зелья восстановления»

Говоря это, я протянул руки к комнате и четверым людям, и Милька, похоже, поняла, что мы собираемся делать, поэтому поспешно выпила зелье восстановления.

«Тогда начинаем… «Божественные Связующие Шелковые Нити!»

Я обвязал нитями себя и четверых вокруг талии, затем окутал всех лежащих в комнате коконом и соединил их с нами, после чего мы все вместе активировали усиление тела и бросились бежать.

Коконы ударялись о землю и стены, но мы впятером изо всех сил тянули их, пробираясь через рушащуюся комнату и продвигаясь по пещере.

«Простите, господин Роуре и остальные, но это единственное, что я смог придумать!»

«Никто не будет жаловаться! Спасибо тебе большое!»

«Следующий поворот направо! Господин Радзик, вы случайно не страдаете топографическим кретинизмом?!»

«Я просто запаниковал и ошибся! Но мне опасно идти впереди, поэтому, госпожа Рестмилия, пожалуйста, ведите нас!»

Похоже, обрушение не ограничилось самой дальней комнатой, а распространялось все дальше и дальше.

Мы бежали сквозь рушащуюся пещеру, преследуемые падающими камнями, громко подбадривая друг друга.

Под руководством Рестмилии нам каким-то образом удалось выбраться, и когда мы оказались снаружи, логово гоблинов полностью обрушилось, и вход в пещеру был завален.