Часть 1: Повторная атака Мондзуки и Ледяной рыцарь

«Основные силы! Видны основные силы противника! …Их невероятное количество…»

Когда бой за пределами крепости закончился, и вернувшиеся рыцари и я отдыхали, новобранец, стоявший на стене на страже, закричал.

Трое командиров и Рестмилия, которая раньше закончила отдых, поднялись на стену, чтобы проверить это, и Артемия быстро подняла два красных и один черный дымовых сигнала.

Черный? Черный означает демонов, верно? И вообще, учитель Артемия видит их с такого расстояния?! Вражеская армия еще далеко!

Я тоже поспешно поднялся наверх, чтобы посмотреть на далекую вражескую армию, но не смог разглядеть никаких демонов. Однако количество врагов было огромным. Если подкрепление задержится, такая крепость, кажется, падет очень быстро.

«Это плохо… врагов гораздо больше, чем мы ожидали, и подумать только, что один из Четырех Небесных Королей появится в такой момент…»

«Э-э, Четыре Небесных Короля, вы имеете в виду…?»

«Ах да, ты же знал об этом. Да, это Лунамекира»

«Вчерашнее ночное нападение было совершено демонами под его командованием, которые вели часть армии гоблинов. Вероятно, они нацелились на тебя и леди Амарию, которые покинули город и отделились от Молда, чтобы досадить ему»

«На меня и Амарию…»

Какой же он настойчивый. К тому же, эта повторная атака Лунамекиры произошла гораздо раньше, чем ожидали отец Молд и мы.

«Мы думали, что в этот раз он просто отправит своих подчиненных, а полномасштабное нападение будет еще нескоро, но, возможно, из-за неожиданных потерь во время нападения на поселение людоящеров и вчерашней ночной атаки, он решил разобраться хотя бы с нами…

Немедленно отправьте гонца с докладом о текущей ситуации. И передайте сообщение отцу Молду в церковь»

Артемия отдала приказ солдату крепости, и гонец быстро помчался с задней стороны крепости.

«Отряд Радзика, отдохните немного. Сначала мы с леди Адольписка быстро уменьшим численность врага. И Милия, как там целители?»

«Они выпили зелья восстановления и немного отдохнули, так что смогут вести бой в определенной степени и лечение тоже не проблема»

«Тогда оставляю внутренние дела крепости на тебя, Милия. Радзик, когда восстановишься, прошу тебя на передовую. Скорее всего, мы обе израсходуем магию на мощные техники, так что поддержи фронт, пока мы не восстановимся»

«Хмм, понял»

«Учитель, леди Адольписка, если хотите, возьмите это…»

Я протянул им обеим зелья. Если они собираются использовать мощные техники и исчерпать свою магию, то зелья восстановления из священного дерева должны помочь.

«Спасибо, Зиг. Но у меня есть такое же, так что я в порядке. Если хочешь, отдай оба леди Адольписке»

«Понял. Леди Адольписка, пожалуйста»

«Это…?»

«Это зелье восстановления магии, сделанное из листьев священного дерева эльфов. Оно очень эффективно, так что, пожалуйста, используйте его, если хотите»

«Вот как… спасибо»

Поблагодарив, она взяла зелья у меня, и Адольписка, которая до этого ни разу не меняла выражения лица, слегка улыбнулась.

До этого я думал, что она похожа на куклу, но когда ее выражение изменилось, она сразу стала выглядеть более человечной, и, поскольку это была очень красивая, словно прозрачная улыбка, я почему-то сильно смутился. Контраст – страшная вещь!

«Зиг, ты тоже отдохни вместе с Радзиком, а когда немного восстановишься, сможешь ли помочь с обороной крепости?»

«Конечно. Мне действительно спокойнее, когда есть указания»

«О, но ведь недавно ты так энергично действовал снаружи. Хотя, мне показалось, что ты был настолько энергичен, что не замечал происходящего вокруг»

«Ух… я раскаиваюсь в этом…»

«В следующий раз будь осторожнее. Ну что ж, леди Адольписка, пойдем?»

«Да… тогда я начну первой. Артемия, добей остановленных врагов»

Каждый занял свою позицию, а я решил отдохнуть, наблюдая за происходящим со стены. Хотя Артемия попросила меня защищать крепость, я смогу быстро прийти на помощь, если что-то непредвиденное случится снаружи.

Две женщины-рыцаря встали за пределами крепости, готовясь встретить огромную армию гоблинов. Затем из приближающейся армии вышел вперед один демон.

Черный костюм, фиолетовые волосы, два черных закрученных рога… Увидев эту незабываемую фигуру, я почувствовал, как мое тело нагревается.

«Ого-го, какая честь – две красавицы встречают меня»

«Лунамекира, бывший член Четырех Небесных Королей армии Короля демонов? Что тебе здесь нужно?»

«Я просто кое-что ищу. Вы не знаете черноволосого мальчика и рыжеволосую монахиню из церкви? Это все, что мне сейчас нужно, так что если вы тихо отдадите их, я не трону вас»

«Ох, и ты можешь такое говорить, хотя совершенно не собираешься нас отпускать?

И еще один вопрос: что ты собираешься делать с этими двумя?»

«Конечно же, убить их. Причем медленно, понемногу, тщательно и осторожно, чтобы они не умерли сразу, в течение долгого-долгого времени я буду мучить их, пока они не будут умолять меня о смерти.

А затем я уничтожу их до неузнаваемости на глазах у Молда, а потом отправлю и его вслед за ними.

Ах, какое великолепное зрелище! От одной мысли об этом у меня замирает сердце…»

«Я хорошо знаю этих двоих. Они очень трудолюбивые, добрые и действительно хорошие дети…

Я не собираюсь ни отдавать их тебе, ни позволять убивать. И прекрати говорить о них как о вещах… я убью тебя…»

Когда Артемия сказала это, магическая энергия начала изливаться из всего ее тела.

…Очень страшно. Это совсем не сравнить с тем, как она ругала священника и наставника в Дарибубааре. Сейчас Артемия – воплощение убийственного намерения.

«Хехехе, кстати говоря, у меня ведь есть долг перед вами. Может, мне сейчас отблагодарить вас за то, что вы отняли у меня двух верных слуг – Грейзину и Укроне прошлой ночью…»

Когда Лунамекира сказал это, магическая энергия начала подниматься и от его тела. Затем за спиной Лунамекиры появилась человеческая фигура.

«Хватит пустой болтовни…»

С такой скоростью, что все расплылось, Адольписка, которая до этого молча слушала разговор двоих, в одно мгновение обошла его сзади. Затем она опустила копье сзади, разрубив Лунамекиру надвое.

Э? Она так легко победила его! Почему-то не чувствуется сопротивления, неужели леди Адольписка настолько сильна?!

«Это разновидность темной магии, позволяющая создавать свои копии. В отличие от световой иллюзорной магии, это не просто иллюзия, а довольно сильная копия самого себя, которую можно создать в зависимости от вложенной магической силы.

Настоящее тело Лунамекиры с самого начала было среди армии гоблинов, а то, что сейчас разрубили, было его копией»

Пока мы с учениками изумлялись, Рестмилия, стоявшая рядом, объяснила нам.

И как только копия исчезла, это послужило сигналом для армии гоблинов начать наступление.

Напрягая глаза с помощью усиления тела, я увидел, что не только высшие виды, но и обычные гоблины – почти все они были вооружены.

Возможно, это было дано им Лунамекирой и его подчиненными. Хотя каждый по отдельности слаб, но их много и они вооружены, так что даже если придет подкрепление, битва с гоблинами может оказаться тяжелой.

Пока я размышлял об этом, авангард армии гоблинов уже приблизился.

Если они атакуют с такой силой, Артемия и Адольписка могут пострадать.

Я поспешно натянул эльфийский лук, но Рестмилия остановила меня.

«Ч-что вы… Милия-сан, если так продолжится, обе они пострадают!»

«Да ладно, просто смотри. Говорят, это очень красиво, и вряд ли ты сможешь увидеть что-то подобного масштаба еще раз»

Рестмилия с невозмутимым выражением лица указала на травянистую равнину к югу от крепости. Там стояла Адольписка, держа копье, а из всего ее тела поднимались бело-голубые вихри магической энергии.

«…Ледяное цветочное поле»

Когда Адольписка воткнула копье в землю и произнесла это, раздался звук, похожий на звон колокольчика «дзинь», и все перед глазами стало белым.

Авангард армии гоблинов, направлявшийся к крепости, замерз посреди поля, усыпанного ледяными цветами, и ничто не двигалось.

Острые ледяные цветы, появившиеся перед нами, рассекли и пронзили гоблинов, которых толкали сзади те, кто не заметил изменений впереди и не мог остановиться.

Затем, увидев белоснежное поле перед собой и красную полосу, растянувшуюся за ним, Артемия, подняв ветер, похожий на бурю, натянула лук.

«Лук пронзающей бури восходящего света!»

Одновременно с ярким сиянием, бесчисленные лучи света веером распространились перед Артемией, и с моей позиции сзади и чуть выше это выглядело как восход солнца над горизонтом.

Бесчисленные стрелы, несущие в себе жар светового луча и вихрь урагана, пронзили, разбили и разметали замерзших гоблинов впереди, а затем уничтожили основные силы армии гоблинов, которые не могли продвинуться дальше.

Выпустив подряд мощные атаки, обе выпили восстановительное зелье и снова начали готовиться к атаке на армию гоблинов, которая вновь начала наступление, воспользовавшись образовавшимся пространством.

«…Ледяной кристаллический барьер»

Когда Адольписка снова воткнула копье в землю и произнесла это, на этот раз появились квадратные ледяные стены, разделяющие армию гоблинов на небольшие группы и окружающие каждую из них. Со звуком «треск!» стены рухнули, и гоблины внутри замерзли в тех позах, в которых они атаковали стены или пытались убежать.

«Лук пронзающей бури полярного сияния!»

Вслед за Адольпиской Артемия выпустила стрелы, и я на мгновение подумал, что это та же атака, что и раньше, и к тому же неудачная, так как высоко запущенные стрелы рассыпались в воздухе.

Однако свет рассыпавшихся стрел замерцал в воздухе, создав магический занавес, похожий на северное сияние, и оттуда на землю обрушилось невероятное количество стрел, полностью уничтожив все вокруг.

Даже если они и выпили зелье из священного дерева, нагрузка от двух последовательных широкомасштабных атак, очевидно, была чрезмерной.

Несмотря на то, что полагающаяся на численность армия гоблинов уже приближалась, обе опустились на колени и не двигались… нет, они были слишком измождены, чтобы двигаться.

«Хорошо, смена! Сначала я врежусь в них, потом все остальные следуйте за мной!»

Отряд Радзика, который до последнего отдыхал и восстанавливался, начал атаку на армию гоблинов, чтобы защитить этих двоих.

Одновременно я прикрепил к ним липкую нить и изо всех сил потянул, сразу же втащив их внутрь крепости.

«У-удобно… Может быть, Зигу лучше не защищать крепость, а оказывать поддержку со стены и забирать раненых, как сейчас…»

«Мм. Спасибо… немного отдохну…»

«Я сделаю все, что в моих силах, так что сейчас, учитель, берите пример с леди Адольписки и ложитесь спать.

…Ах да, перед этим, леди Адольписка, выпейте еще одно обычное восстановительное зелье… Проснитесь, леди Адольписка!»

«Сон… хочу спать…»

Дав им обеим выпить восстановительное зелье и передав их целителям, я снова поднялся на стену и осмотрелся вокруг.

Благодаря широкомасштабным атакам обеих, количество гоблинов-детей, составлявших большую часть армии гоблинов, резко сократилось.

Однако, хотя их осталось около 30%, это все еще несколько сотен, и их все еще много. Высших видов гоблинов тоже было несравнимо больше, чем в передовом отряде, и они начали появляться на поле боя.

Похоже, отряд Радзика решил сдерживать высшие виды силами самого Радзика и сильных рыцарей, а обычных гоблинов уничтожать с помощью других рыцарей и поддержки новобранцев из крепости.

Однако разница в численности была слишком велика. Они начали отступать, так как их постепенно окружали.

«Милия-сан, если так продолжится, отряд учителя окажется в невыгодном положении. Что же нам делать…»

«После массированной атаки в начале и героических усилий Радзика крепость еще не окружена, верно?»

«Да. Враг все еще только спереди.»

«Хорошо, тогда давай отправим новобранцев, которые хороши в ближнем бою, чтобы вместе с отрядом Радзика выиграть немного времени»

«Но учитель и леди Адольписка все еще нуждаются в отдыхе, а если вы, Милия-сан, останетесь здесь защищать крепость, а учитель снаружи, то некому будет их вести»

«Хах, ну и ну… Он прямо перед тобой. Да, ты пойдешь»

Рестмилия вздохнула на мои слова и указала на меня, говоря это.

«Вы серьезно?»

«Серьезно. К тому же, тебе не нужно так долго стараться. Если ты продержишься какое-то время, я сменю тебя, так что прошу тебя, пока не закончится лечение, ладно, Зиг?»

«Понял. Но можно я возьму не только новобранцев, хороших в ближнем бою, но и всех троих из моего небольшого отряда?»

«Хо, и почему же?»

«Эти трое по отдельности могут выдать силу только на 1, но втроем они могут показать силу 5-7. К тому же, они уже имеют опыт боя со мной, так что легче координироваться, и когда есть кто-то, кроме меня, кто может использовать магию и лечение, это стабилизирует ситуацию, в основном мое психическое состояние»

«Если так, то я согласна. Только обязательно проверь мнение этих троих перед тем, как брать их. В основном новобранцы должны заниматься внутренними делами крепости, как было решено. И еще…»

«…Что?»

«Держи это в секрете от леди Амарии. Она уже сильно перенапряглась со вчерашнего дня и сейчас отдыхает, но если она услышит, что ты выходишь на поле боя, то может настоять на том, чтобы пойти самой»

«Я прекрасно понимаю чувства Амарии… Но я буду держать это в секрете, а если вдруг она узнает, я оставлю это на вас, Милия-сан.

Если Амария выйдет, когда ее преследует Лунамекира, она станет идеальной добычей»

«Ты осознаешь, что тоже являешься целью?»

«Со мной все в порядке. Более того, я даже хочу, чтобы он пришел. Даже если это будет взаимное уничтожение, я обязательно уничтожу его…»

«Эй-эй, парень, твоя магическая энергия начинает выходить из-под контроля.

И как бы ты ни вырос, тебе все еще не хватает сил, чтобы победить Лунамекиру. Даже отец Молд не смог его победить и до сих пор жив, так что немного остуди голову и будь спокойнее.

Не делай ничего безрассудного, кроме выполнения своей задачи, и даже если ты увидишь Лунамекиру или он будет провоцировать тебя, не поддавайся.

И возвращайся невредимым. Это то, что Лунамекира ненавидит больше всего»

«…Да, вы правы. Я понял. Я постараюсь»

Подавив бушующую магическую энергию, я направился к трем членам моего небольшого отряда.

Часть 2: Спасательный отряд учеников и отряд смертников

«Данк, Латина, Оливье. Сейчас я поведу группу учеников, хорошо владеющих ближним боем, за пределы крепости, чтобы сражаться с гоблинами вместе с отрядом господина Радзика. Хотелось бы вашей помощи, если вы не против.»

«Понял. Идем.»

«Д-да. Я тоже постараюсь!»

«Я готова. Можем идти в любой момент.»

Когда я тихо сказал это, собрав троих, они почему-то уже были морально и физически готовы. Пока я был ошеломлен, наоборот, эти трое смотрели на меня с недоумением.

«Ну, я думал, что Данк-то ладно, но Латина и Оливье обычно должны были получить указания работать внутри крепости, так что они могли бы растеряться, если бы им вдруг сказали такое…»

«Как Данк уже говорил раньше, мы сильнее, когда мы втроем, и к тому же, если враг прямо перед нами и нам говорят, что наша сила нужна, у нас нет причин отказываться, верно?»

«Да! Для нас одного того, что Джиг нуждается в нас, достаточно, чтобы пойти с ним!»

«Ну, вот так. У нас мало времени, верно? Давайте поторопимся.»

«…Спасибо вам всем. Тогда как только я соберу остальных, мы сразу выдвигаемся!»

С этими словами я вывел из крепости около двадцати учеников.

К счастью, Амария слишком устала от перенапряжения и спала, так что она не могла узнать о наших действиях.

Пока мы готовились, отряд Радзика хоть и был оттеснен, но, как и следовало ожидать, умело маневрировал, сосредоточившись на обороне и выдерживая натиск, координируя действия с поддержкой из крепости.

Мы атаковали с тыла тот фланг, где гоблины пытались окружить и уничтожить отряд Радзика, прорывая их строй, и отряд Радзика, воспользовавшись этой возможностью, тоже перешел в контратаку.

«Извини, ты нас спас!»

«Я рад, что вы в порядке. Что будем делать дальше?»

«Разница в силе между нашими отрядами слишком велика, так что для начала лучше всего будет назначить рыцарей командирами и прикрепить к каждому по три ученика, создав отряды по четыре человека, чтобы каждый отряд сражался с противником, соответствующим его силам.»

«Понял. Тогда я оставлю распределение на вас. А мой отряд уже получил разрешение от Милии, так что мы останемся в том же составе, хорошо?»

«…Хм, у них решительный вид. С ними все будет в порядке.»

После того, как мы отбросили врага и соединились, мы реорганизовали небольшие отряды под руководством Радзика, и каждый отряд рассредоточился и продолжил бой с гоблинами.

Нашему отряду в основном противостоят боевые гоблины и гоблины-чемпионы. На поле боя появляются и более сильные гоблины, такие как гоблины-генералы, хотя их и немного, но с ними сражается отряд Радзика.

«Данк, сила высших видов гоблинов не так велика, как атака трехрогого, но зато у них больше разнообразных способов атаки и количество ударов. Не просто блокируй атаки щитом в лоб, но и отводи их, нарушая равновесие противника, а затем в первую очередь бей по ногам! Если замедлить их движения, это уменьшит опасность, и Латине будет легче попадать магией.

Латина, тебе не нужно пытаться добивать их любой ценой. Экономь магическую силу и используй разные стихии, чтобы мешать атакам врага, главное – не дай гоблинам действовать по своему усмотрению! Самое эффективное – это лишить врага обзора, как когда мы сражались с трехрогим в степи.

Оливье, держись немного позади этих двоих, постоянно поддерживай их вспомогательной магией и лечи. И если ты заметишь какую-нибудь атаку или опасность, которую они не заметили, каждый раз предупреждай их или защищай магией щита, чтобы они могли сражаться как можно дольше!

Если вы трое сможете хорошо контролировать и сдерживать врага, я буду двигаться вокруг и добивать высших особей, так что рассчитываю на вас!»

«Понял!»

«Поняла!»

«Принято!»

Когда я сражался вместе с передовым отрядом Радзика, я свободно передвигался и сражался, не заботясь о расходе магической силы, в результате чего сильно устал.

Хотя это был самый быстрый способ победить врага, так мы не сможем долго сражаться. Если определить роли для каждого и использовать силы только для них, эффективность должна повыситься.

Ну, даже так, тыл Оливье, выполняющей роль поддержки, остается незащищенным, поэтому мне придется следить за этим во время боя и двигаться, как и в предыдущих сражениях…

В конце концов, отряд из четырех человек будет эффективен только тогда, когда выносливость Данка и атакующая сила Латины станут еще выше.

И все же я взял с собой этих троих не только по причинам, о которых рассказал Рест Милии.

Когда мы вернулись в крепость и поговорили, я услышал от троих о благословениях, которые они получили во время ритуала отбора.

Данк, оказывается, получил булаву, которой он всегда пользуется, Латина – особую магию, а Оливье – способность к лечебной магии.

Булава Данка, помимо его собственной стихии, обладает небольшим количеством нейтральной стихии. Более того, она, похоже, имеет свойство постепенно становиться сильнее по мере роста магической силы владельца. Вот почему она с легкостью разрушала внешний покров трехрогого.

Более того, благословенное оружие можно вызывать по желанию и убирать, когда оно не нужно, а если оно будет повреждено, его можно восстановить своей магической силой, так что не нужно беспокоиться о том, что оно будет уничтожено навсегда или повреждено и потребует ремонта. То, что его не нужно постоянно носить с собой или обслуживать, очень завидно.

Кстати, благословенное оружие исчезает, когда его владелец умирает. И поскольку оно сразу исчезает, если передать его другому человеку, его нельзя одолжить, так что им может пользоваться только сам владелец.

Магия Латины тоже отличается от стихийной, но расход магической силы настолько огромен, что при нынешнем уровне магической силы она не только не может ее использовать, но и рискует исчерпать всю свою магическую силу, даже не сумев ее применить.

Название магии выяснилось – это метеоритная магия «Метеоритный удар», и, согласно исследованиям, упоминания о ней есть в старых книгах, и в прошлом были люди, использовавшие такую же магию.

Согласно этим источникам, если ей удастся овладеть этой магией, ее сила будет сопоставима с силой магического артефакта во дворце, который нанес смертельный удар Черному Королю Скелетов.

…Трудно представить, чтобы Латина с ее хрупкой психикой использовала такую вещь, скорее сама упадет в обморок, удивившись ее мощи. Ну, в нынешнем состоянии она вообще не может ее использовать, так что, наверное, не о чем беспокоиться.

Тем не менее, она уже владеет четырьмя стихиями, а тут еще и особую магию получила – не слишком ли она любима богами…

Оливье тоже, похоже, получила благословение, увеличивающее силу исцеления и радиус действия лечебной магии. Даже при обычном использовании радиус действия шире, чем у других, поэтому если сузить область до уровня остальных, сила исцеления становится совершенно другой.

Кстати, в эксперименте с магическими камнями, заряженными магической силой, при одинаковом расходе магической силы радиус действия был почти в два раза больше, сила исцеления в обычном режиме – в 1,5 раза, а при суженном радиусе – от двух до почти трех раз больше.

К сожалению, это благословение не применяется к другим видам магии, кроме лечебной, но тот факт, что эффект выше, означает, что она более экономно расходует магическую силу и у нее появляется больше возможностей использовать другую вспомогательную магию и магию щита. К тому же у нее есть способности к водной и земляной стихиям, так что, учитывая ее предрасположенность, она, вероятно, весьма перспективна как целитель.

Вот почему, узнав подробнее о способностях каждого из них, я попросил этих троих сопровождать меня в этом бою.

Как и ожидалось, Данк наносит урон, пусть и не смертельный, боевым гоблинам в доспехах, Латина, обладающая разнообразными стихиями, умело использует магию в зависимости от ситуации, а Оливье отлично поддерживает их двоих, помогая удерживать линию фронта.

Я уничтожаю гоблинов, пытающихся атаковать Латину или Оливье, добиваю высших особей, которых ослабили эти трое, и наблюдаю за ходом битвы.

Благодаря нашему присоединению нагрузка на каждого уменьшилась, и мы постепенно оттесняем гоблинов, уничтожая их.

Я думал, что все будет в порядке, когда со стороны степи раздался звук рога «Буооооо».

«Этот звук… неужели… Стоит ли сказать «в такое время», или это тоже происки Лунамекиры… Отступаем в крепость. Быстрее!»

Услышав звук рога, гоблины начали массово отступать, и пока мы наблюдали за этим, раздумывая, стоит ли преследовать их, Радзик дал сигнал к отступлению, и мы подчинились, вернувшись в крепость.

«Учитель, я думал, это хорошая возможность для преследования, что случилось?»

«Этот рог часто используют звероподобные. Возможно, этот Лунамекира добавил к своим подчиненным даже звероподобных из Анимананайта, или они, почувствовав неладное, воспользовались хаосом и вторглись в нашу страну…

В любом случае, высока вероятность того, что врагов стало больше, поэтому я решил пока отступить в крепость и оценить ситуацию.»

«Мы тоже это подтвердили. Как и сказал господин Радзик, это, вероятно, отряд звероподобных. Судя по тому, что гоблины отступили по сигналу рога, а также учитывая, что чтобы попасть из Анимананайта в Сентринг, нужно пересечь гору Сасриб, они не могли добраться сюда, не столкнувшись с Лунамекирой или гоблинами.

То, что они появились даже в степи, означает, что они, вероятно, объединились.»

«Проблема в том, почему сейчас, спустя столько времени после войны с армией Короля Демонов, когда Сентринг и Анимананайт временно сотрудничали, остатки армии Короля Демонов и Анимананайт объединились…»

«Хмм, их страна ведь является союзом племен звероподобных…

Возможно, только племена, враждебные нынешнему правительству, объединились с Лунамекирой, чтобы захватить Анимананайт и Сентринг…

Для начала они сотрудничают с Лунамекирой, чтобы захватить богатый ресурсами район вокруг Ритц-Солиса, а затем планируют полномасштабное нападение на весь Сентринг и Анимананайт.»

«То есть Лунамекира умело использует внутренние раздоры в Анимананайте. Более того, регулярная армия Анимананайта не может прийти для подавления, пересекая границу. Если они это сделают, это будет рассматриваться как объявление войны Сентрингу, и начнется полномасштабная война…»

«Если они действуют, предусмотрев все это, то это действительно проблематично… Неизвестно, успеет ли прибыть подкрепление и в каком количестве, так что в худшем случае мы можем быть полностью уничтожены…»

«Я не думаю, что командир и господин Айзенфорт настолько бессердечны, но нам нужно рассматривать и возможность отступления… Для начала стоит снова поднять сигнальный дым.»

«Господин Радзик, в этом нет необходимости.»

Когда я слушал серьезный разговор Рест Милии и Радзика, с крепостной стены раздался голос. Хотя прошел всего день, он кажется таким знакомым, что я чувствую облегчение. Подняв глаза, я увидел вооруженного отца Молда, стоящего на стене.

«Господин Молд! Почему вы здесь?»

«У меня было сообщение от госпожи Артемии. Я эвакуировал всех из церкви в город и прибыл сюда как первый отряд поддержки.

Учитывая, что сигнальный дым был поднят, несмотря на присутствие стольких сильных бойцов, командир и господин Айзенфорт сотрудничают с армией и готовят отправку многочисленного подкрепления.

Я, возможно, поторопился, но скоро прибудут и другие рыцари и целители. Если мы сможем продержаться до прибытия подкрепления, у нас должен быть шанс на победу.»

«Вот как… Если они уже действуют, мы должны любой ценой удержать оборону. Госпожа Рест Милия, как дела у тех двоих?»

«И Артемия, и господин Адольписка должны скоро прийти в себя.»

«Тогда пока двое, искусные в атаках по площади, восстанавливаются, мы укрепимся в крепости и сосредоточимся на обороне. Господин Молд, вас это устраивает?»

«Понял. Даже у вас, господин Радзик, видна усталость. Оставьте это нам и немного отдохните.»

«Хм, хотелось бы сказать, что я еще могу продолжать, но сейчас я воспользуюсь вашим предложением. Всем остальным тоже выпить лечебное зелье и подготовиться к следующему бою.»

«Учитель, я еще в порядке, так что хочу помочь отцу.»

«…Хмм, госпожа Рест Милия, что вы думаете?»

«Ну… думаю, можно. Цвет лица хороший, и на вид он не особо устал.»

«Хорошо, тогда я разрешаю. Но не перенапрягайся.»

«Да!»

Мы подготовились к отражению атаки, но отступившая армия гоблинов и появившийся отряд звероподобных некоторое время не двигались, держась на расстоянии. Радзик, обеспокоенный этим, отправил нескольких рыцарей, искусных в скорости и скрытном передвижении, на разведку, и тем временем рыцари и целители, которых оставил отец Молд, тоже прибыли в крепость, а восстановившиеся Артемия и Адольписка проснулись.

Амария тоже проснулась и удивилась, увидев отца Молда, но, осознав свою беспомощность, она покраснела и чуть не расплакалась, когда Рест Милия пожаловалась отцу на то, что она перенапряглась. Она уныло выслушивала выговор о том, чтобы не доставлять неприятности окружающим своими чрезмерными усилиями, и утешения отца Молда о том, что нужно продолжать стараться.

Ну, после этого она воспряла духом, когда отец Молд, услышав от господина Адольписки о тренировках Амарии и других, похвалил их, так что проблем не должно быть. Господин Адольписка, вы молодец.

Милия тоже, ну… она была взволнована, услышав эту историю, но это обычное дело, так что ничего не поделаешь.

Когда наступил вечер, вернулись рыцари, отправленные на разведку.

«Докладываю! Как и предполагалось, в отряде звероподобных в основном участвуют тигры, медведи и лисы, предположительно враждебные правительству Анимананайта, но среди них есть также волки и кошки, проникшие для убийства Лунамекиры, и именно благодаря их стратегии прекратилось наступление врага. Более того, заметив нас, они предложили сотрудничество!»

Неожиданные слова рыцаря вызвали волнение среди присутствующих. Похоже, они сомневаются, стоит ли верить словам противника.

Кстати, если они более-менее сгруппированы по племенам и образуют союзное государство, то, казалось бы, присутствие звероподобных из другого племени должно сразу обнаружиться, но все ли с этим в порядке?

Когда я тихонько спросил об этом Рест Милию, стоявшую рядом, она объяснила, что хотя племена и группируются в основном вокруг своих сородичей, это разделение лишь приблизительное, и не обязательно состоит исключительно из представителей одного племени.

Даже среди враждующих племен есть небольшое количество представителей других племен.

Если подумать, это вполне логично. Даже среди соотечественников бывают ненависть и конфликты, а люди из разных стран могут пожениться или подружиться. Если у них схожие взгляды, это становится еще проще.

Ну, в этот раз это, похоже, используется в обратных целях для плана убийства, но это уже касается политики и сложных вопросов, так что не будем слишком глубоко задумываться об этом.

Я в любом случае готов сотрудничать с теми, кто нацелен на Лунамекиру, если это означает, что опасность для меня и окружающих исчезнет.

Пока я размышлял об этом, Радзик и Артемия, похоже, посовещались со всеми и решили, как действовать дальше.

«Когда враг вступит в бой с нами, они планируют начать действовать. Я думаю, это отличная возможность убить Лунамекиру и разгромить армию гоблинов.

К тому же, хотя у нас долгое время были напряженные отношения с Анимананайтом, это шанс заработать благодарность правительства Анимананайта. Конечно, есть вероятность, что это уловка Лунамекиры, но я считаю, что риск стоит того.

Учитывая возможность худшего сценария, мы оставим большой отряд в крепости для сдерживания врага, а небольшой отряд элитных бойцов будет сотрудничать с ними. Естественно, я, как ответственная за эту операцию, буду в этом отряде…»

«…Нет. Артемия, именно потому, что ты ответственная, ты должна остаться и защищать большее количество людей.»

«Э? Но господин Адольписка, тогда кто…»

«Я пойду. Анимананайт изначально был под моей юрисдикцией. К тому же, в осадной войне Артемия будет полезнее меня здесь, нанося урон врагу…»

«Тогда я тоже пойду. В обороне я менее эффективен, чем в атаке.»

«Я так и думала, что вы оба так скажете, но все же…»

«Если идут господин Радзик и господин Адольписка, то я тоже пойду. В любом случае, нужен хотя бы один целитель.

К тому же, говорят, что Клоэ скоро прибудет сюда, так что крепость можно доверить ей, и действительно, для оборонительного боя лучше оставить Артемию, которая хороша в атаках по площади и умеет использовать лечебную магию.»

«Если противник – Лунамекира, то, конечно, я тоже иду. На этот раз мы должны покончить с ним.»

Несмотря на очень опасную миссию, господин Адольписка, учитель, Милия, и даже отец Молд вызвались добровольцами.

…Я хочу пойти с ними. Хотя я могу стать обузой, но когда я вспоминаю сцену, увиденную в церкви, я не могу просто сидеть сложа руки.

«Даже Милия и господин Молд… Вы действительно любители приключений. Хорошо, тогда я доверяю это вам четверым…»

«П-подождите! Я… я тоже пойду!»

Все взгляды обратились ко мне. Радзик выглядит так, будто он этого ожидал, но отец Молд хмурится, а Рест Милия выглядит удивленной.

Что касается Артемии… она в гневе. Несомненно, сейчас начнется нотация.

«Джиг! Ты понимаешь, насколько опасна эта миссия? Вероятность полного уничтожения выше, чем вероятность успеха!?»

«Я понимаю. Но ни учитель, ни отец не умеют использовать лечебную магию, а господин Адольписка… похоже, тоже не может, так что будет проблема, если госпожа Милия будет ранена, верно?»

Говоря это, я посмотрел в сторону Адольписки, и она, похоже, действительно не может использовать лечебную магию, так как покачала головой. Артемия, глядя на меня, похоже, о чем-то размышляет, но я продолжаю говорить.

«К тому же, сколько здесь еще людей, кроме главного целителя Милии, кто обладает и боевыми навыками, и лечебной магией?

И есть ли здесь кто-нибудь сильнее меня, кто победил Клоэ, пусть и с помощью хитрости?»

Я говорю вызывающе. Мне все равно, если меня назовут зазнавшимся или высокомерным. Если я смогу победить Лунамекиру, если благодаря этому отец Молд, Амария и все в церкви, включая Хильду, смогут жить спокойно, мне все равно, что обо мне подумают окружающие.

«Но при таком количестве людей позволить ребенку вроде тебя делать нечто настолько опасное…»

«Учитель, вы солгали, когда сказали, что можете доверить мне свою спину?»

«…Нет, я не лгала. Но нет такого учителя, который хотел бы подвергать своего ученика опасности.»

«Конечно, мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но я думаю, что выдержал суровые тренировки и приложил усилия ради этого дня.

…К тому же, отец Молд потерял правую руку, защищая меня. Сколько бы раз он ни говорил мне не беспокоиться об этом, если отец будет сражаться с Лунамекирой, то поддержать его – это… это мой долг, и только мой.»

«Сдавайся, Артемия. Джиг победил. Когда он становится таким, он ни за что не уступит. И благодаря этому мы одержали победу в битве с тем Черным Королем Скелетов.

К тому же, стремление стать сильнее ради защиты того, что дорого… и, более того, чувства Джига сейчас, когда враг, угрожающий этому, прямо перед ним – ты ведь тоже понимаешь их так же, как и я?»

Услышав слова Радзика, Артемия сжимает разбитую брошь с магическим камнем на груди и опускает голову.

Хотя она знает, что эта вещь, разбившаяся при защите меня в битве с Черным Королем Скелетов, больше не функционирует как магический артефакт, она, похоже, все еще дорожит ею и носит.

«Да, ты прав. Будь я на его месте, я бы, наверное, поступила так же… Но, отец Молд, вы согласны с этим?»

«Хмм…»

Когда Артемия обратилась к нему, отец Молд на мгновение задумался, а затем с невероятной скоростью нанес удар кулаком в мою сторону.

С громким звуком «Гоо!» кулак врезался в землю, не задев меня, так как я инстинктивно уклонился.

«Хм, если ты можешь уклониться от этого, мне нечего сказать. Я разрешаю тебе присоединиться как доказательство того, что ты обладаешь зрелыми способностями.»

«Нет, если бы это попало, это определенно было бы смертельным ударом, верно? Что бы вы делали, если бы я умер?»

«Хм, и это говорит тот, кто был готов к моим действиям. Если бы ты не смог уклониться или заблокировать удар, тебе пришлось бы спокойно остаться здесь, но ты сумел уклониться, пусть и в последний момент, не прибегая к защите, так что мне больше нечему тебя учить. Делай, как хочешь.»

«Ну, я смог среагировать благодаря капитану Карсту. Он раньше делал что-то похожее.»

«Вот как, капитан Карст… Хе-хе, он устроил ненужную проверку.»

Глядя на отца, который, несмотря на свои слова, выглядит довольным, Артемия наконец смотрит на меня с выражением лица, будто она сдалась.

«Если отец Молд разрешает, я не могу вмешиваться… Однако ты должен сосредоточиться на поддержке этих четверых и обязательно следовать их указаниям. Понятно?»

«…Понял.»

«А, это лицо говорит о том, что ты не понял?»

«Это лицо говорит о том, что ты не собираешься слушать, да?»

«Хм, это лицо говорит о том, что ты просто ответил?»

«Ух, как вы прочитали мои мысли…!?»

Похоже, не только Милия с ее божественным зрением, но и учитель, и отец точно прочитали мои мысли и выражение лица.

Когда меня разоблачили все сразу, я запаниковал, а учитель, приложив палец к виску, вздохнула и сделала выражение лица, выражающее крайнее раздражение.

«Ты действительно безнадежен… Ну ладно, просто вернись живым. Если ты сможешь выполнить хотя бы это, этого будет достаточно.»

«Да!»

На этот раз, похоже, никто не смог прочитать мои мысли, услышав мой ответ.