…Меня зовут Адольписка. Я одна из Восьми Святых Рыцарей, известная как «Ледяное Копье». Мое основное оружие – копье. Я специализируюсь на магии льда.

До недавнего времени я несла службу на границе к югу от Сент-Ринга, за горой Сасриб, готовясь к возможной угрозе со стороны Аниманайта – союзного государства зверолюдей.

Когда пришло время ротации, я вернулась в Литц-Солис для доклада. Там я увидела, что Артемия и Айзенфорт занимаются чем-то интересным с учениками и новобранцами. Мне тоже хотелось присоединиться, но нужно было сначала отчитаться командиру. Поэтому я сдержалась, подтолкнула колеблющуюся Артемию к бою и решила позже узнать подробности о ее сражении с Радзиком.

Отчеты и бумажная работа скучны… но это часть работы, ничего не поделаешь. Когда я закончила со всеми делами, командир сказал, что дает мне некоторое время отдохнуть.

Хотя мне сказали отдохнуть, я не знала, чем заняться. Я думала провести время за тренировками, когда встретила уставшую Артемию.

Я спросила ее, как прошел бой с Радзиком. Оказалось, что ей пришлось нелегко, хотя он сейчас всего лишь рыцарь среднего ранга, ведь ему когда-то предлагали присоединиться к Восьми Святым Рыцарям.

Артемия, которая на год младше меня, была исключительно талантлива с самого начала обучения. Она усердно тренировалась, стремясь достичь уровня своей старшей сестры Рафаэлы, которая была рыцарем среднего ранга.

Когда во время разведывательной миссии отряд из четырех человек подвергся нападению, и сестра погибла из-за предательства товарища, Артемия и Радзик, возлюбленный Рафаэлы, некоторое время были сильно подавлены.

Тем не менее, они оба преодолели свое горе и использовали его как стимул, чтобы еще больше усердствовать в тренировках. В результате они стали одними из самых сильных рыцарей в стране.

Я немного обрадовалась, увидев, как она радуется тому, что теперь может сражаться на равных или даже лучше Радзика, которому раньше не могла противостоять.

На следующий день, когда я отнесла свое оружие и доспехи в кузницу рыцарского ордена для обслуживания и бродила по штаб-квартире ордена и тренировочному полю, подошел Айзенфорт.

Он рассказал, что в ближайшее время планируется провести тренировку для учеников и новобранцев в районе горы Сасриб.

Я сказала, что хотела бы присоединиться к этой тренировке, так как у меня отпуск и нечем заняться. Айзенфорт с радостью согласился и поблагодарил меня.

Я была благодарна и в ответ посоветовалась с командиром, чтобы Айзенфорту, который собирался присматривать за штабом, не было скучно. Я попросила дать ему работу.

Командир тоже обрадовался, сказав, что раз Радзик и Артемия будут отсутствовать, то Айзенфорт может постараться за них. Я подумала, что это была хорошая идея.

Два дня спустя, как и планировалось, я отправилась к южным воротам, чтобы присоединиться к Артемии и остальным.

Я пришла пораньше и ждала вместе с Артемией и Рестмилией, когда появился Радзик со своим учеником-ребенком и девочкой, которая обучалась у Рестмилии, и представил их.

Во время отпуска я просмотрела различные отчеты о миссиях, и среди них отчеты о Короле черных скелетов и отчеты Артемии о ее путешествиях по разным местам были довольно необычными, поэтому я хорошо их запомнила.

Несмотря на юный возраст – всего 13 лет – мальчик, стоявший передо мной, по-видимому, совершил невероятные подвиги: уничтожение двух банд разбойников, предотвращение похищения третьей принцессы Хайверсиса, участие в спасательной миссии в деревне эльфов, выдающиеся действия в битве с Королем черных скелетов, а также его поведение во время сопровождения Артемии в ее миссии. Хотя его и сопровождали опытные бойцы, такие достижения немыслимы для обычного человека.

Рыжеволосая сестра, nervously стоявшая рядом с мальчиком, была дочерью генерала Абеля, известного как молодой талантливый стратег, совершившего выдающиеся подвиги в войне против армии Короля демонов, и Марии, прославленной Святой Литц-Солиса, которая до сих пор считается величайшим целителем в истории Сент-Ринга и бывшим главой целителей. Согласно отчету, несмотря на то, что она начала тренироваться только после совершеннолетия… или, скорее, совсем недавно, она развивалась с невероятной скоростью благодаря краткосрочным тренировкам и стала предметом слухов среди целителей и некоторых рыцарей.

Думая о том, что внешность может быть обманчивой, так как эти дети выглядели совершенно обычно, я обменялась с ними краткими приветствиями и присоединилась к Артемии.

Хотя я не из застенчивых, но, возможно, из-за того, что я знала много информации о них еще до встречи, мне было немного неловко, так как я сдерживалась, чтобы не начать расспрашивать их подробнее или предложить провести спарринг.

После этого мы построились в колонну и направились к месту назначения. Я шла примерно посередине, наблюдая за окрестностями. Вдруг я заметила, что тот мальчик идет один, немного отдельно от своего отряда, чуть впереди.

Заинтересовавшись, почему так получилось, я подошла ближе и услышала, как остальные трое тихо переговариваются между собой.

«Давайте заговорим с ним», «Но его статус…» - услышав такие фразы, я поняла, что они хотят подружиться, но осторожничают, не зная его происхождения.

В отчете тоже было написано, что происхождение мальчика неизвестно, поэтому те, кто не знал, что он обычный сирота, распускали слухи, что он может быть тайным ребенком кого-то из королевской семьи или дворян, или сыном какого-нибудь богача.

Я также знала, что из-за этих слухов некоторые люди тайно пытаются использовать мальчика в своих целях и строят различные планы.

Мне стало жаль одиноко идущего мальчика, и я, хоть и не очень eloquent, подумала попытаться заговорить с четверкой и помочь им сблизиться. Однако глава целителей Рестмилия опередила меня, направившись к мальчику и начав с ним разговор, так что я упустила момент.

Хотя его выражение немного прояснилось от разговора со знакомой ему Рестмилией, я не смогла придумать подходящих слов, чтобы помочь им сблизиться. Мне оставалось только наблюдать с досадой, пока мы не прибыли на большую равнину Суса – наше первое место назначения.

Тренировка на равнине проводилась так: несколько небольших отрядов охотились на монстров, а когда проходило определенное время или они чувствовали, что достигли предела своих физических, магических или боевых возможностей, их сменяли.

Что касается мальчика, было решено, что для него нет опасности, так как у него уже был опыт охоты на монстров в окрестностях Сусы. Поэтому я решила присматривать за другой рыжеволосой сестрой и взяла на себя роль надзирателя за тренировкой на месте вместо Артемии, охранявшей штаб, и Радзика, который патрулировал окрестности.

Когда я сказала, что пойду наблюдать за отрядом рыжеволосой сестры… Амарии, Рестмилия выглядела очень расстроенной и попросила меня поменяться с ней.

Однако я отказалась, сказав, что не смогу заменить ее, нынешнего главу целителей, так как не владею исцеляющей магией. Тогда она вручила мне все зелья лечения, которые, видимо, купила в большом количестве за свой счет и принесла с собой, и начала упрашивать:

«Просто дай это всем выпить, и все будет в порядке!»

Мне пришлось слегка уколоть ее наконечником копья, чтобы привести в чувство.

…Хотя, возможно, из-за ее настойчивости я тоже немного увлеклась…

Я оставила Рестмилию, которая чуть ли не плакала кровавыми слезами, и направилась к Амарии и ее отряду, которые отправились на тренировку. Судя по информации, которую я видела, я думала, что она не очень хороша в бою и имеет мало боевого опыта. Однако она поддерживала союзников иллюзорной магией, защищала их щитовой магией, а в атаке использовала магические пули и, к моему удивлению, даже лучевую магию, сотрудничая с товарищами и побеждая монстров одного за другим.

Конечно, она была в тылу, и большую роль сыграла сила ее товарищей, особенно Георига… кажется, так его звали… ученика младшего рыцаря, который был на передовой. Но без участия Амарии уничтожение монстров вряд ли прошло бы так гладко.

Я подумала, что можно не беспокоиться, но тут появились два Трехрога, и боевая линия чуть не сломалась.

Я решила, что с их нынешним уровнем им будет трудно справиться с двумя Трехрогами одновременно, и собралась идти на помощь. Но Георг, который, похоже, знал о Трехрогах, начал отдавать указания остальным трем: он сдерживает одного, пока трое убивают другого.

Я решила, что будет хорошим уроком, если они сами придумают, как преодолеть кризис, и решила просто наблюдать.

Георг, искусный в ближнем бою, использовал усиление тела, чтобы отвлечь Трехрога и увести его от троих.

С другой стороны, один из учеников-рыцарей привлекал внимание Трехрога, целитель сосредоточил поддержку и лечение на нем, а Амария тем временем концентрировала магическую силу по всему телу.

Ученик-рыцарь, усиленный поддерживающей магией, сконцентрировал атаки на одной точке, пытаясь пробить прочную шкуру Трехрога.

«Фредерика-сан, Рантра-сан, я готова!

…Хааа! «Святой Луч!»

Услышав сигнал, двое отпрыгнули, и луч, выпущенный из рук Амарии, прекрасно попал в шею Трехрога, в то место, которое ученик-рыцарь по имени Рантра упорно атаковал и разрушал, убив Трехрога.

«…Удивительно. Она действительно освоила лучевую магию за такой короткий срок…»

Пока я удивлялась Амарии, которая одним ударом убила Трехрога, пусть и с содранной шкурой, она крикнула двоим, которые с облегчением перевели дух: «Еще не все!», и поспешила на помощь Георгу, который в одиночку сражался с Трехрогом.

Георг, раненый и истекающий кровью, отчаянно сдерживал натиск. Амария присоединилась к нему, заставив его отступить, а целитель Фредерика вложила всю свою магическую силу в многослойное исцеляющее заклинание.

Тем временем Рантра отвлек на себя Трехрога, а Амария поддержала его иллюзорной магией и магией вспышек. Когда Георг вернулся в строй, оба бойца переднего края, хоть и изрядно потрепанные, продолжали упорно атаковать. Наконец, очередной мощный удар Амарии, накопившей магическую силу, добил монстра.

Втайне я несколько раз использовала ледяную магию, чтобы незаметно подскользнуть или остановить Трехрога, но это останется секретом для них, радостно празднующих победу над сильным врагом, несмотря на усталость.

После завершения тренировки на равнине мы двинулись по дороге на юг к лесу Сасриб у подножия горы Сасриб. Вдруг на нас напала стая Великорогов во главе с вожаком.

Я собиралась выйти навстречу, так как мне было скучно, но Артемия и Радзик, которым было еще скучнее, опередили меня и уничтожили всех монстров прежде, чем я успела сказать, чтобы они оставили и мне немного добычи.

…Нечестно, что у них обоих такие довольные лица.

Когда мы прибыли в лес, и все занялись подготовкой лагеря и приемом пищи, мы с Артемией решили лечь спать пораньше, готовясь к ночи.

Внезапно я проснулась, не зная, сколько проспала, но вокруг все еще было темно. Я почувствовала какое-то беспокойство, атмосфера была не такой, как обычные разговоры дозорных. У меня возникло плохое предчувствие.

...Как будто кто-то наблюдает за нами… или, может быть, нацелился на нас?

Артемия, похоже, тоже почувствовала что-то неладное и проснулась. Мы использовали магию обнаружения, чтобы исследовать окрестности, и почувствовали приближение множества гоблинов из-за пределов леса… особенно со стороны горы Сасриб.

«…Они еще довольно далеко. Но обычный дозорный, не использующий магию обнаружения, не заметил бы их.»

«Нужно немедленно разбудить всех и подготовиться к бою…»

«Враги! Все, просыпайтесь и готовьтесь к бою!»

Пока мы говорили об этом, готовясь, раздался крик черноволосого мальчика… Зига.

«…Даже мы только что заметили их.»

«Ах да, у этого мальчика ведь есть кольцо эльфов. Говорят, оно светится, когда приближаются враждебно настроенные существа.»

«…Ого, это очень удобно… Я тоже хочу такое.»

«Кстати, его кольцо – подарок от эльфийской принцессы. Если госпожа Адольписка хочет такое кольцо, ей придется получить предложение от эльфийского господина.»

«…Ух… это сложно…»

«Хи-хи-хи, ну, это пока отложим. Сейчас нам нужно встретить врага.»

«Да. Днем я уступила Великорогов, так что теперь я возьму на себя самое вкусное… Доверьте мне юг, где больше всего врагов.»

«Хорошо.»

Артемия отдала указания всем, кто вскочил на ноги, и все сразу же начали действовать.

Я двинулась на юг через темный лес, чтобы встретить приближающегося врага, рубя, пронзая и замораживая нахлынувших гоблинов.

«Одни слабаки, это скучно… «Буран».»

Я использовала магию области действия, вызвав метель, чтобы уничтожить мелких врагов. Затем появились высшие виды гоблинов вместе с одним демоном.

«О, может быть, вы… один из Восьми Святых Рыцарей?»

Так сказала женщина-демон с вьющимися винно-красными волосами до шеи, с двумя тонкими, короткими, но прямыми и острыми рогами на голове и крыльями, похожими на крылья летучей мыши, на спине.

На ее белоснежной коже были какие-то узоры, в руках она держала короткий посох и маленький щит.

«Я не собираюсь представляться… Враг должен быть уничтожен!»

Я уклонилась от гоблинов с помощью усиления тела и быстро сократила дистанцию, нанося удар копьем.

«Для рыцаря ты не только не представляешься, но даже нападаешь исподтишка… Ты действительно рыцарь?»

Демон сказала это, отражая мое копье щитом… как неприятно.

«Не мне слышать такое от тех, кто устроил ночную атаку…»

Я продолжила атаковать, отбив щит, но, вопреки внешнему виду, не похожему на бойца ближнего боя, она отразила все мои атаки.

«Ну ладно… Я – Укроне. Слуга Лунамекиры-сама, одного из Четырех Небесных Королей армии Короля демонов. Хоть ты и не убийца моей сестры Грейзины, но ты из их числа.

Умри здесь! «Темная стрела Эль!»

Назвавшаяся Укроне демоница взмахнула крыльями и взлетела, нарисовала в воздухе магический круг и выпустила оттуда стрелу тьмы.

«Ледяной щит Эль»

Я защитилась стеной льда, но Укроне начала отдавать приказы боевым гоблинам и гоблинам-чемпионам.

«…Похоже, скучать не придется. Хи-хи-хи… Можно выложиться на полную…»

Пронзив голову приближающегося боевого гоблина вместе со шлемом, я ринулась на оставшихся врагов.