Часть 1: Тренировка с целителями и могучий заместитель командира

После нескольких дней отдыха все собрались в церкви с самого утра.

Рестмилия, находясь под строгим наблюдением Хлои, попыталась обнять Амарию, чтобы восполнить компоненты, и была отчитана, но так как это было обычным делом, все смотрели на это как на что-то само собой разумеющееся.

«Итак, что за предложение у господина Радзика?» - спросила Артемия с несколько усталым видом. Похоже, помимо канцелярской работы и отчетов из разных мест, она еще и присматривала за Радзиком.

«Ах, да. Дело в том, что Зигу в следующем году исполнится 14, и в мире дети, определившиеся со своим будущим, уже давно начали работать учениками в разных местах, верно?»

«Да, это так. В корпусе целителей уже есть ученики того же возраста, что и Зиг», - сказала Рестмилия, восстановившая силы после пополнения компонентов Амарии. Она и Радзик, который, поручив работу Артемии, умеренно отлынивал, говорили с довольно беззаботным видом.

Вы оба могли бы поделиться немного своей энергией с учительницей, она смотрит на вас с обидой.

Кстати, отец Мольд, похоже, уже слышал об этом от Радзика, поэтому просто наблюдал, а Амария придерживалась политики доверия в отношении обсуждений, поэтому сейчас, когда Рестмилия отошла, она полностью перешла в роль слушателя.

«До сих пор во время тренировок и дальних поездок они действовали вместе с нами, но я думаю, что у них не было возможности взаимодействовать со сверстниками. Поэтому я считаю, что было бы хорошо, если бы Зиг и госпожа Амария могли пообщаться со своими ровесниками и обменяться положительным опытом. Что вы думаете?»

«Хм, я согласен. Думаю, это будет хорошим опытом для них обоих, и у них могут быть вещи, которые понятны только сверстникам. К тому же, если они смогут завести друзей, это будет еще лучше».

«Я тоже согласна. Хотя сверстники госпожи Амарии уже не ученики, но узнать, на что способны целители ее возраста, будет полезно для госпожи Амарии. А для учеников, чей период обучения такой же или немного дольше, увидеть способности госпожи Амарии будет хорошим стимулом».

«Понятно… Я поняла, что задумал господин Радзик.

Ну, сейчас даже в рыцарском ордене идет подготовка молодых кадров для увеличения боевой мощи, так что иногда такое может быть неплохо.

Но надеюсь, стимул не будет слишком сильным…»

Все высказали свои мысли и мнения о предложении Радзика. Похоже, отец Мольд просто надеется на новые человеческие отношения и рост, а Рестмилия, кажется, уверена в развитии Амарии.

Похоже, Артемия почувствовала истинные намерения своего учителя, но я, честно говоря, не очень понял.

В любом случае, все согласились, поэтому мы с Амарией решили спокойно подчиниться.

Когда мы переглянулись, на наших лицах читалось небольшое беспокойство и большие ожидания от нового опыта.

План будущих тренировок был определен, но когда мы спросили, с чего начнем, оказалось, что как раз сегодня проводится тренировка целителей, и мы с Амарией должны были сначала принять участие в ней.

Так как за это отвечала Рестмилия, Радзик впервые за долгое время взял на себя обязанности по охране церкви, Артемия вернулась в рыцарский орден, чтобы заранее разобраться с другими делами и облегчить себе дальнейшие передвижения, а отец Мольд, поручив церковь Радзику, решил сопровождать нас.

Похоже, у Рестмилии, что для нее необычно, была какая-то просьба о помощи к отцу Мольду.

Кстати, я думал, что учитель захочет присоединиться, если речь идет о боевой тренировке, но, видимо, из-за того, что во время путешествия он все время перекладывал обязанности на других рыцарей, а также увидев, как обрадовались дети, когда Радзик недавно впервые за долгое время появился, он решил спокойно остаться в церкви.

Это похоже на учителя – быть странно популярным среди детей и сестер. Иногда полезно провести целый день, расслабляясь в церкви.

... Стоп, но я слышал, что его ругали за то, что он отлынивал от работы, так что, может быть, он и так отдыхал последние несколько дней… Ну, ладно!

Когда обсуждение закончилось, мы сразу направились на тренировочное поле на северо-западе города. Это то самое место, где Амария обычно лечит раны солдат и практикует целительную магию, но сегодня сюда придут ученики-целители для тренировки целительной магии, поддерживающих заклинаний и боевых навыков.

В результате недавних сражений с сильными противниками, такими как горный дракон и Черный Король-скелет, Рестмилия посоветовалась с другими целителями и, в конце концов, как главный целитель, подала прошение королю о возобновлении боевых тренировок, как во время войны с армией Короля демонов и до нее, чтобы снизить уровень ранений и смертности на поле боя.

Похоже, она хочет попросить отца Мольда, у которого богатый опыт реальных сражений с армией Короля демонов и монстрами, стать инструктором по боевой подготовке.

«Прошло уже более 10 лет с тех пор, как наступил мирный период, и даже я, главный целитель, утратила часть своих навыков, так что остальные, наверное, примерно в таком же положении.

Никто из нас не хочет видеть смерть товарищей и не хочет быть не в состоянии их защитить, поэтому мы решили снова усердно тренироваться вместе».

Рестмилия смеялась, говоря что-то вроде «опасно расслабляться в мирное время», но выглядела немного мрачнее, чем обычно.

Хотя она часто дурачится, но, похоже, как человек, возглавляющий группу, она беспокоится обо всех. И хотя она понимает, что потери в бою неизбежны, она, вероятно, хочет максимально их сократить.

Пока мы так разговаривали, мы наконец прибыли на тренировочное поле. Там уже были не только молодые целители и ученики, но и те целители, которых я видел во время спасательной операции в Великом лесу и в битве с Черным Королем-скелетом. Одна женщина из их числа направилась к нам.

«Привет, Хлоя. Заставили ждать?»

«Нет, Рестмилия-сама, мы только что закончили сбор. Я рада видеть, что вы все, включая Амарию-сама, выглядите здоровыми, несмотря на долгое путешествие».

Хлоя говорила очень вежливо, но по словам Рестмилии, она старается сохранять строгий вид, чтобы не возбудиться при виде Амарии, которую давно не видела, и не потерять контроль.

Мы с Амарией уже знали настоящую Хлою, поэтому могли предположить, что ее нынешнее самообладание долго не продержится, но было интересно посмотреть, как долго она сможет продержаться, поэтому мы решили пока ничего не говорить.

Итак, поскольку мы специально используем тренировочное поле, было решено начать с боевой подготовки.

Ученики и молодые целители, похоже, уже достаточно загружены тренировками поддерживающей и лечебной магии, поэтому они все еще новички и будут проходить начальную подготовку у Рестмилии и других целителей, ориентированных на бой.

Кстати, Амария тоже умеет немного обращаться с атакующей магией, но в ближнем бою она новичок, поэтому тоже присоединится к этой группе.

Те, кто уже освоил основы и достаточно хорошо владеет целительной магией, уже имеют некоторый опыт боевой подготовки, поэтому будут тренироваться еще усерднее под руководством отца Мольда.

Что касается меня, то меня поместили в группу целителей с еще более развитыми боевыми навыками, которые будут по очереди проводить практические бои на тренировочном поле.

…Нет, это странно, разве? Разве я не должен учиться у отца Мольда, учитывая мой уровень? Как же моя тренировка!?

Когда я выразил протест Рестмилии, она сказала, что хочет провести практические бои парами, и кроме отца Мольда и ее самой, только я могу быть партнером Хлои.

Кроме того, она спросила, смогу ли я чему-нибудь научить, будь то новичков или опытных целителей. На самом деле, независимо от того, смог бы я что-то сделать или нет, с точки зрения моего положения, я все еще учусь сам, поэтому не мог ничему научить других, и мне пришлось промолчать.

Ну, похоже, потом будет тренировка по целительной магии, так что если я смогу в ней участвовать, то все будет в порядке… наверное?

Я украдкой взглянул на Амарию и увидел, что она разговаривает с целителями своего возраста или немного старше нас, бегает с усиленным телом или по очереди стреляет магией по мишеням. Выглядело сложно, но она, казалось, очень веселилась. Честно говоря, я ей завидую.

Что касается меня, то я окружен целителями, которые по возрасту где-то между Артемией и Рестмилией, и жду своей очереди на боевую тренировку.

Так как наша с Хлоей очередь последняя, я решил использовать эту возможность, чтобы хорошенько понаблюдать и изучить, как сражаются другие.

Целители всегда обладают одним из трех элементов: светом, водой или землей, поэтому их стили боя в некоторой степени похожи. Однако те, кто искусен в бою, не только умело используют эти элементы, но и, если у них есть другие атрибуты помимо этих трех, их мастерство зависит от того, насколько хорошо они могут использовать эти атрибуты.

Тем не менее, наблюдая за этим, я почему-то чувствовал некоторую неудовлетворенность. Я не мог понять, чего не хватает, и чувствовал себя неловко, когда подошла Хлоя.

«Скоро наша очередь… Что-то случилось? У тебя грустное лицо. Если тебе нехорошо, мы можем остановиться на сегодня?»

«А, нет, со здоровьем все в порядке. Просто, наблюдая за боями всех, я чувствую какое-то несоответствие, будто чего-то не хватает.

Я не могу точно объяснить, и сам не очень понимаю, но…»

«Несоответствие и чувство неполноты, да… Извини, я тоже не совсем понимаю. Интересно, поняла бы Рестмилия-сама…?»

Сказав это, Хлоя подошла к Рестмилии, о чем-то поговорила с ней и вернулась.

«…Что сказала Милия-сан?»

«Она не сказала ничего конкретного. Только то, что ты поймешь, когда будешь сражаться…»

«Вот как. Ну, даже если я не пойму причину сейчас, я смогу спросить потом, верно?»

«Да. Сейчас наша очередь, так что давай прекратим волноваться об этом».

И вот подошла наша очередь.

Кстати, поскольку это практическая тренировка, разрешено использовать доспехи и оружие. Даже если случится серьезная травма, вокруг полно целителей, так что если это не смертельный удар, нас вылечат в качестве учебного материала. Звучит довольно страшно, если подумать, но это лучше, чем умереть. Будем так считать.

Базовое снаряжение целителей, как и у Рестмилии, в основном состоит из кольчуги или легких доспехов под робой, а оружие, если оно есть, обычно ограничивается ножом или небольшим тупым предметом. В основном они сражаются, используя усиление тела и атакующую магию.

Похоже, Хлоя будет сражаться голыми руками, поэтому я тоже решил не использовать магический меч. Кстати, мое ожерелье и кольца я оставил на хранение отцу Мольду.

«О, ты можешь использовать меч, если хочешь».

«Вы женщина, и раз Хлоя-сан не использует оружие, я тоже не буду. К тому же, неумелое использование меча против безоружного противника может замедлить атаку и быть опасным».

«Если так, то хорошо. Тогда начнем?»

Сказав это, Хлоя окуталась белой магической энергией и в мгновение ока сократила дистанцию до меня, используя усиление тела атрибутом света.

Я уклонился от ее рычащего правого апперкота, тоже используя усиление тела атрибутом света, и нанес удар правой ногой.

Хлоя блокировала его левой рукой и попыталась схватить мою ногу, но у меня возникло плохое предчувствие, и я оттолкнулся опорной ногой, отпрыгнув назад и увеличив дистанцию.

«Ох, как жаль. Если бы я тебя поймала, было бы легче…»

«У меня возникло какое-то очень неприятное чувство…»

«У тебя хорошая интуиция. Но я пока не буду раскрывать секрет. Расскажу, когда поймаю тебя».

Сказав это, Хлоя снова бросилась на меня, но, понимая, что нельзя позволить ей приблизиться, я попытался сдержать ее лезвиями ветра.

Несколько выпущенных лезвий ветра попали в Хлою, но исчезли с громким шипением, не оставив на ней ни царапины.

Присмотревшись, я заметил, что ее магия, которая раньше была атрибутом света, теперь сменилась на коричневую… может быть, это атрибут земли?

Похоже, защита Хлои превосходит даже ту силу, которой хватило, чтобы разрезать шкуру Великого Рога.

Застигнутый врасплох в неожиданном месте, я замешкался и попытался добавить магию в последний момент, но в результате моя левая рука была схвачена. В следующее мгновение я не понял, что произошло, но оказался брошен на землю.

Хотя удар был смягчен светлой магией, окутывавшей все мое тело, Хлоя не отпускала меня, используя свою невероятную силу, и еще дважды бросила меня об землю.

«Уф, какая чудовищная сила…!»

Понимая, что ситуация становится опасной, я переключился на атрибут ветра и, поднимаясь, направил ветряную дрель прямо на Хлою, стоявшую передо мной.

Хлоя отпустила меня и перешла в защиту, а дрель с грохотом врезалась в окружающую ее земляную магию, но не смогла нанести серьезного урона.

«В твоем возрасте суметь вырваться, когда я тебя поймала – это впечатляет. Я слышала об этом, но ты действительно удивителен. Среди целителей не так много тех, кто может вырваться, кроме Рестмилии-сама».

«Ха… ха… Хлоя-сан, я думал, вы более спокойный и изящный боец, но вы гораздо больше подходите для сражений, чем Милия-сан…»

«Ох, не говори так, я все еще не могу победить Рестмилию-сама. По статистике поединков я проигрываю».

«Кстати, а какова статистика сейчас…?»

«Мы давно не сражались, но, кажется, было 49 побед, 50 поражений и 1 ничья».

«Это же практически равный счет!?»

Это плохо, я и не думал, что она такой человек. Хлоя-сан тоже настоящий монстр.

Пока мы разговаривали, другие целители закончили свои тренировки и собрались посмотреть.

Похоже, отец Мольд и Рестмилия сказали им понаблюдать для дальнейшего обучения.

Хотя, они точно просто сами хотят посмотреть!

«Ах, я забыла сказать, но Зигу запрещено использовать нити~ Даже с обычными нитями бой быстро закончится, а если ты случайно используешь ветряные нити, даже Хлоя может умереть».

«Я и не собирался их использовать, но такие вещи нужно говорить заранее!»

Рестмилия сказала это с веселым видом, но действительно, такие опасные вещи нужно сообщать заранее. Хотя, честно говоря, я и не собирался их использовать, ведь это не бой с монстром.

Хотя, нельзя с уверенностью сказать, что целитель с нечеловеческой силой передо мной – не монстр…

«Давайте закончим разговоры и продолжим».

Я хотел еще немного поговорить, чтобы восстановиться после полученного урона, но Хлоя, похоже, не настолько снисходительна. Если серьезно, лучше бы я оставил хотя бы ожерелье.

«Понятно. Тогда отсюда я тоже буду сражаться в полную силу…»

Я окутался ветром и бросился на Хлою.

Часть 2: Сила Хлои и хитрость Джига

Бой с Хлоей начался заново. Я рванулся вперед, усилив тело ветряной магией, и нанес свой коронный удар в прыжке.

Хлоя встретила атаку лицом к лицу, блокируя ее обеими руками. Но хотя она смогла отразить сам удар, она не смогла защититься от следующей атаки ветра, окутывавшего меня. На ее руках появились многочисленные порезы.

Хлоя, морщась от боли, нанесла мне низкий удар ногой, когда я только приземлился. Хотя я как-то смог защититься, меня отбросило на несколько метров. Я перекатился и принял боевую стойку.

«Ой-ой-ой… Такое чувство, будто я сражаюсь с отцом Мольдом».

«Сравнение с господином Мольдом – высшая похвала для бойца… «Киур Эл!»»

Я циркулирую исцеляющую магию внутри тела, чтобы восстановиться, а Хлоя просто произносит заклинание вслух.

Я обычно стараюсь скрыть, что лечусь, но, похоже, другие люди довольно открыто это делают… Мне даже стало немного стыдно за свою хитрость.

«Тогда теперь моя очередь… вот!»

«Ух!»

Хлоя пронеслась так низко, что, казалось, царапала землю. Затем она оперлась рукой о землю и ударила меня снизу вверх с такой низкой позиции, что я, будучи ниже ее ростом, оказался в воздухе.

Я успел поставить блок, но сила удара была такой мощной, что я беспомощно взлетел в воздух.

«Ох… о нет!»

Краем глаза я увидел, что Хлоя внизу накапливает магическую энергию, готовясь нанести прицельный удар.

«Если не использовать против противника, то можно! «Самонаводящаяся липкая нить!»»

Я выпустил эластичную клейкую нить, прикрепил ее к земле и резко сократил, чтобы вырваться из опасной зоны в воздухе.

Сразу после этого в том месте, где я был, появилась гора каменных шипов, торчащих во все стороны.

«Эй, я же сказала, что нельзя!»

«Не говорите такие безрассудные вещи, когда я сражаюсь с таким монстром! К тому же, если не использовать против самой Хлои, то все в порядке, верно?!»

Рестмилия возмущается, но по ее тону слышно, что она скорее наслаждается происходящим, так что, вероятно, все в порядке.

Более того, мне кажется, что Рестмилия должна была бы сказать что-нибудь именно об атаке Хлои, когда я был в воздухе и обычно не смог бы увернуться. Или это только мне так кажется?

«Ладно, будем считать, что можно, если не использовать против людей. Но все равно будь осторожен».

«Понял… Ай!»

Видимо, Хлоя думала, что предыдущая атака решит исход боя, и теперь, когда я неожиданно увернулся, она, похоже, разозлилась. Даже пока мы разговаривали, она уже запустила в меня каменные снаряды.

Я едва успел уклониться от них, и когда Хлоя сократила дистанцию, мы снова вступили в ближний бой.

«Ух… А! Все, не могу больше!

«Святой свет!» «Торнадо!»»

Однако моих боевых навыков недостаточно, чтобы долго выдерживать ближний бой с Хлоей, обладающей подавляющей защитой и силой. Поэтому, сопротивляясь шквалу ударов как черепаха, я решил последовать примеру Хлои: раз мои атаки не действуют, то я подниму ее в воздух торнадо. И для верности добавлю ослепляющую атаку.

«Ух! Это… глаза… Ааа!»

Хлоя, ослепленная и потерявшая равновесие, беспомощно взлетела в воздух, не понимая, где земля.

Теперь настала моя очередь. Как в первом бою с Рестмилией, я создал не поднимающий вверх, а горизонтальный торнадо.

«Эль Торнадо!»

Хлоя, находясь в воздухе и все еще ослепленная, не могла уклониться. Она полетела кувырком прямо в стену тренировочного поля.

Когда я сражался с Рестмилией, я подумал, что это опасно, но она ловко справилась. Учитывая защиту Хлои, я решил, что опасности нет, и атаковал почти в полную силу.

Торнадо с грохотом ударил Хлою о стену, подняв облако пыли.

Я не решился продолжать атаку и стал ждать, что будет дальше. Вскоре из пыли вышла потрепанная Хлоя.

«Как и ожидалось от того, кто имеет невероятный боевой опыт для своего возраста. Когда ты серьезен, ты действительно силен…»

«Эм, может, нам уже остановиться? Все-таки это тренировка…»

Я в отчаянии предложил это, увидев пугающий вид Хлои, вытирающей кровь изо рта.

«О чем ты говоришь? Это практическая тренировка, так что такое в порядке вещей. К тому же, мы проводим боевую тренировку в первую очередь, чтобы потом использовать ее для тренировки исцеляющей магии. Поэтому мы должны довести это до конца.

Особенно сейчас, когда я думала, что тяжелораненых будет мало, хотелось бы увеличить количество раненых…»

Как бы я хотел сказать, что это не сработало! Но ответ Хлои далеко превзошел мои ожидания.

Что? Как это понимать? Она только что сказала, что хочет увеличить количество раненых для тренировки исцеляющей магии?!

«Я, я не слышал о таких планах…»

«Конечно нет, об этом знаем только леди Рестмилия и я… Хи-хи-хи, ну что, продолжим?»

«Ми-Милия, дура!»

Какой ужасный план. Двое лучших целителей – сумасшедшие!

Я в панике посмотрел на Рестмилию, но она, насвистывая беззвучный свист, поспешно отвела взгляд.

Эй, ты! У тебя не получается свистеть!

Мой крик послужил сигналом для Хлои возобновить атаку, и она яростно набросилась на меня. Я отчаянно защищался.

Хотя я окутал себя ветром на полную мощность, она, похоже, тоже вложила немало магии в свои атаки. Ее удары были настолько сильными, что мои руки, блокирующие их, казалось, вот-вот сломаются.

Кроме того, видимо опасаясь торнадо, Хлоя постоянно делала маленькие шаги, не давая мне прицелиться.

Более того, видимо, чтобы защититься от ослепления, она атаковала, прищурив один глаз. Такое можно сделать только имея подавляющее преимущество в ближнем бою.

«В-вы полностью готовы к моим атакам!»

«Твоя предыдущая атака была довольно эффективной, так что я не могу позволить себе попасться снова… Хья!»

Мои руки и магическая энергия уже на пределе от постоянных ударов, поэтому мне нужно как-то прорвать эту атаку. Но у Хлои нет слабых мест, она с отличной концентрацией отражает все мои контратаки, и я уже в безвыходном положении.

Нет ли какой-нибудь атаки, которая могла бы отвлечь внимание Хлои? Чего-то, что заставило бы ее на мгновение потерять концентрацию…

Отчаянно думая, я вдруг придумал.

Но не слишком ли это подло?..

Хотя, с другой стороны… Эти двое скрыли от меня детали и цели, и заставили меня сражаться с таким монстром.

Ладно, будем считать, что мы квиты? Да, так и есть? Хорошо, решено!

Если решил, то нужно действовать немедленно. Эта ложь все равно сразу раскроется, и, вероятно, потом меня отругают, но Хлою нужно разозлить, так что ничего не поделаешь.

Это почти самоубийство – отвлечься посреди шквала ударов, но именно поэтому Хлоя на мгновение поверит.

Я сделал удивленное лицо, отвел взгляд от Хлои и посмотрел ей за спину, прошептав так, чтобы только она услышала:

«Э… почему Амария начала раздеваться…?»

Кулак Хлои застыл прямо перед моим лицом, и она обернулась с выражением недоверчивого изумления, не в силах устоять перед искушением.

Не упустив этот момент, пока Хлоя поворачивалась обратно с возгласом «Попалась!», я снова отбросил ее торнадо, и она, абсолютно беззащитная, врезалась в стену.

Полагая, что Хлоя, разъяренная тем, что я использовал Амарию, бросится на меня, я приготовился, вложив всю оставшуюся магическую энергию, и использовал поисковую магию, чтобы исследовать облако пыли.

Я почувствовал, как Хлоя встает, излучая магическую энергию всем телом.

В следующее мгновение я увидел Хлою, прорывающуюся сквозь пыль и несущуюся прямо на меня, но все ее тело было покрыто чем-то вроде каменной брони.

Увидев это, Рестмилия закричала: «Хлоя, нельзя! Джиг, беги!», но Хлоя, похоже, забыла себя от гнева и не останавливалась.

Все идет по плану, но мне страшно. Нет, мне действительно страшно.

Оказывается, когда обычно строгая и серьезная, но мягкая и добрая Хлоя злится, она становится такой.

Неудивительно, что даже Милия становится послушной, когда ее ругают.

Но если я приму это в лоб, меня, наверное, расплющит. Так что, раз уж она удобно облачилась в броню, придется попросить Хлою потерпеть.

«Прости… «Щит кармического воздаяния!»»

Я вложил всю оставшуюся магическую энергию в усовершенствованную версию ветряного щита, которую я только недавно завершил в деревне эльфов, чтобы принять стремительный натиск Хлои. После мгновенного столкновения я отбросил ее.

Хлоя, отброшенная почти вдвое быстрее, чем она атаковала, снова врезалась в стену тренировочного поля и на этот раз не встала.

Обычный ветряной щит отражает атаку примерно с удвоенной силой, но усовершенствованная версия, щит кармического воздаяния, отражает атаку еще быстрее, почти втрое сильнее. Однако сила атаки Хлои была настолько велика, что, видимо, мощность щита тоже снизилась.

Атака Хлои оказалась сильнее, чем я ожидал, и я израсходовал больше магической энергии, чем предполагал, поэтому я упал на месте. Рестмилия, решив, что бой закончен, побежала к Хлое, которая, вероятно, получила больше повреждений, и скрылась в облаке пыли. Ко мне подошли Амария и отец Мольд.

Пока я получал лечебную магию от Амарии и пил зелье для восстановления магической энергии, которое дал мне отец Мольд, пыль наконец рассеялась, и я увидел Хлою, лежащую среди осколков разбитой вдребезги брони.

Хотя Хлоя получила необычайно сильный удар, но благодаря ее собственной защите и защите брони, хотя она и получила серьезные травмы, ее жизнь была вне опасности. Рестмилия наложила на нее легкое исцеляющее заклинание, а затем позвала других целителей, чтобы они занялись лечением.

Что касается меня, то хотя я был весь в синяках, серьезных ран у меня не было, поэтому хватило одной Амарии.

«Ты использовал нить только один раз для экстренного побега, так что это ладно, но есть и другие непонятные моменты, верно?»

Отдав всем указание перейти к тренировке целительства, Рестмилия подошла ко мне и сразу же сказала это.

«Хм. Я тоже заметил, что сразу после того, как ты что-то сказал, движения Хлои остановились, и на мгновение она обернулась назад.

Без этого, я думаю, переломить ход боя не удалось бы. Что же ты сделал?»

«Ну… ха-ха. Это, как бы сказать…»

«Джиг, у тебя бегают глаза. Если у тебя есть оправдание, я не против выслушать. Если тебе действительно трудно говорить, сначала расскажи об обстоятельствах»

«Ну, понимаете… Когда я впервые услышал о планах Милии и Хлои использовать раненых для следующей тренировки целительной магии, я как бы… махнул рукой, что ли…

Я подумал, что если так, то и я могу использовать не совсем честные методы, чтобы избежать боли…»

«Ну, возможно, мы действительно виноваты в том, что скрыли это, но что именно ты сделал?»

«Ну…»

Я посмотрел на Амарию и замялся. Амария, заметив мой взгляд, удивленно спросила: «А? Я?»

Похоже, Милия уже догадалась, о чем речь, и вздохнула, схватившись за голову.

Однако отец Мольд и Амария, кажется, не поняли, и потребовали объяснений.

«Ты же решился на это, зная, что тебя отругают, так что давай, признавайся и получай свое»

«Это так, но мне бы хотелось, чтобы и Милия немного подумала о своей роли в этом…»

«Но если бы мы сказали заранее, вы могли бы прекратить бой раньше времени, нанести легкие раны и использовать их для тренировки целительной магии, разве нет?»

«Так вот почему другие целители уже имели опыт и бой заканчивался до того, как они получали серьезные ранения.

И это объясняет то странное чувство, которое у меня было. Но разве это хорошо для боевой тренировки?»

«Мы тоже это понимаем, но в этот раз не успели…

В следующий раз, наверное, нужно будет придумать какую-нибудь награду, чтобы все сражались отчаянно и с энтузиазмом»

«Ну, я понимаю, что были обстоятельства, но в следующий раз, пожалуйста, избавьте меня от этого»

«Хорошо, хорошо. К тому же, Хлоя, похоже, впервые за долгое время смогла сражаться в полную силу и немного размяться, так что я тоже довольна»

«Постойте, разве Хлоя не выходила на передовую во время битвы с Королем черных скелетов…?»

«В тот раз она поддерживала отступление отряда командира и Радзика, так что действовала больше с упором на защиту, чем на атаку. Не так живо, как сегодня»

«А, ага, понятно…?»

«Ну, раз мы все обсудили, и вы оба, кажется, уже на пределе, давай-ка признавайся»

«Черт, а я-то думал, что смогу замять это дело в ходе разговора…»

«Это невозможно… Пока я пойду проверю остальных, а вы тут втроем спокойно поговорите»

«Ах, Милия, это нечестно!»

Я с обидой смотрел вслед Рестмилии, которая убегала, махая рукой. Когда я обернулся, отец Мольд и Амария подошли с обеих сторон, явно не собираясь меня отпускать.

Я смирился и начал объяснять, и, как и ожидалось, получил выговор и шишку на голове.

«Даже если нужно было отвлечь внимание, неужели нельзя было придумать что-то другое!?»

«Как будто я могла такое сделать! Что ты такое говоришь! Мне так стыдно, что я готова сгореть со стыда!»

Вот что они сказали.

Но я хочу, чтобы вы поняли. Сражаться с Хлоей было действительно тяжело! К тому же, когда тебе говорят, что кто-то из нас должен получить серьезные ранения, сражаясь с таким монстром, кто угодно будет в отчаянии!

После этого пришла Хлоя, которая уже немного восстановилась. Она извинилась за то, что держала все в секрете, а я, вспомнив ее разгневанное лицо во время атаки, извинился, дрожа от страха.

«В бою виноват тот, кто поддается на обман. Мне еще многому нужно научиться», - сказала она, смеясь и прощая меня.

Я был рад, что Хлоя вернулась к своему обычному спокойному состоянию, и поклялся никогда больше не злить ее.

Остальная часть тренировки прошла без происшествий, и мы втроем решили вернуться в церковь. Сейчас мы идем по улицам города, возвращаясь домой.

«Там были дети младше меня или моего возраста, которые очень умело обращались с исцеляющей магией. Я подумала, что не могу отставать»

«Хм, в перерывах между обучением боевым техникам я наблюдал за другими целителями. Похоже, для них это тоже было хорошим стимулом: кто-то решил не отставать, узнав о периоде обучения Амарии, кто-то решил стараться, чтобы догнать ее»

«П-правда? Это очень приятно слышать»

«Хорошо иногда участвовать в таких тренировках. Возможно, со временем у тебя появятся друзья»

«Да! Я встретила девочку моего возраста, с которой, кажется, мы поладим. Я с нетерпением жду следующего раза»

«Амарии повезло, что она смогла тренироваться со сверстниками, а мне опять пришлось иметь дело со взрослыми…»

«О, но все внимательно наблюдали за твоим боем. Меня тоже засыпали вопросами»

«Правда? И о чем они спрашивали?»

«Ну, похоже, все знают, что ты тренируешься не только у Милии, но и у господина Радзика и леди Артемии. Они спрашивали, кто ты такой, какие у тебя планы на будущее.

И еще… есть ли у тебя кто-нибудь особенный, и всякое такое»

«Надо же, они знают не только о Милии, но и об учителе и наставнице. Ну, наверное, это неудивительно, ведь не каждый день рыцари берутся кого-то учить, так что это вызывает интерес.

Я знаю, что мне очень повезло, но иногда, когда все относятся ко мне так обыденно, я забываю, насколько они удивительные люди.

Ах, конечно, я так же думаю и об отце Мольде, и очень благодарен ему»

«Хм? А, ну да. Я тоже, знаешь ли, хочу хоть немного ответить на твое желание защищать всех»

«Нет, когда вы так смущенно это говорите, мне тоже становится неловко…

А, кстати, Амария, что ты им ответила?»

«Я же сказала, они спрашивали о твоих планах на будущее и есть ли у тебя кто-нибудь особенный»

«Ну, в будущем я стану искателем приключений. Для этого я и тренируюсь.

А что значит 'кто-нибудь особенный'?

Ты имеешь в виду, с кем я буду работать в команде, когда стану искателем приключений? Я знаю, что одному будет тяжело, но пока ничего не решено.

А, хотя Иритуэль-сама говорила, что пойдет со мной, когда я покину деревню. Она даже сказала, что будет тренироваться в ближнем бою, хотя это не ее конек…»

«Ох, ты такой глупый! Среди целителей уже есть девочки, которые начали обращать на тебя внимание, как эта твоя Иритуэль!»

«Э… но я же ни с кем из них толком даже не разговаривал? Разве это не странно?»

«Я знал, что ты не разбираешься в таких вещах, но чтобы до такой степени…»

«Нет-нет, отец Мольд, вам такое говорить совершенно неуместно! Я решительно протестую!»

«О-отец Мольд и так хорош! Если он изменится, у меня появятся соперни… бормочу-бормочу»

Отец Мольд выглядел так, будто хотел сказать «Ну что тут поделаешь», а Амария почему-то покраснела. Пока мы так разговаривали, мы дошли до церкви.

Мы закончили разговор и разошлись: кто рассказывать учителю о сегодняшнем дне, кто помогать с приготовлением ужина, кто заниматься другими делами.

Часть 3: Цель Радзика и тренировка с рыцарями

После окончания тренировки с целителями мы вернулись в церковь. Амария и отец Молд отправились помогать остальным и заниматься своими делами, а я решил доложить учителю о том, что произошло в этот день.

Когда я рассказал ему о битве с Хлоей, он, конечно, посетовал на словах, что должен был сам пойти, но, судя по реакции детей и сестер, закончивших работу в поле и сбор урожая, он, похоже, неплохо провел время, оставшись дома.

«Однако, хоть ты и использовал запрещенный прием, победить ту самую Хлою… Честно говоря, я удивлен.»

«Это противник, с которым я больше не хочу сражаться…»

«Ха-ха-ха! Говорят, что она входит как минимум в пятерку лучших целителей страны, так что неудивительно. Хм… Но если ты настолько улучшил свои навыки, возможно, в следующей тренировке с рыцарями стоит столкнуть тебя с противником посильнее, чем планировалось.»

«Нет-нет-нет… Это всего лишь тренировка, учитель? Я уже думаю, что что-то не так с сегодняшнего дня, может быть, это как-то связано с тем, что вы, учитель, говорили во время обсуждения?»

«Я не хотел говорить об этом сейчас, думая, что ты можешь зазнаться или не сможешь двигаться как следует во время тренировки, но… хм… ладно, пожалуй, скажу. Действительно, это имеет смысл тренировки, но цель этого раза – показать твои и Амарии навыки другим, включая учеников-целителей и молодых рыцарей, чтобы пробудить в них чувство опасности.»

«Эм… я не совсем понимаю.»

«Если не считать Амарию, то, честно говоря, с точки зрения боевой подготовки, ты не получишь много от этой тренировки. Ведь мы вчетвером учим тебя, так что в рукопашном бою, фехтовании, целительстве и стрельбе из лука ты уже сравнялся не только с учениками и новичками-рыцарями, но и с рыцарями низшего ранга, а если без ограничений использовать нити, то и со средними рыцарями или даже выше.»

«Хм… так вот оно что… Э?!»

«Чему ты так удивляешься? Ведь уже когда ты впервые отправился в Далибабар, ты смог обезвредить преступника с наградой в 8 миллионов. С тех пор ты сражался с вайвернами и эльфами в Великом лесу, а затем в битвах с нежитью и Черным королем скелетов ты обрел редкую силу нитей. Во время недавних путешествий ты не только уничтожал различных монстров, но и победил гигантов, демонов, Тортигара, и даже Фальдие, которого называли вундеркиндом в деревне эльфов. Мы уже привыкли к этому и не придаем значения, но, честно говоря, для других ты – совершенно необычное существо… в хорошем и плохом смысле.»

«Мне не нравится, когда меня называют каким-то монстром. Если так говорить, то вокруг меня одни монстры.»

«Нет, даже среди нас не должно быть никого, кто достиг бы такого уровня силы в твоем возрасте…»

«Учитель, странно останавливаться на этом? Ведь вы с отцом первыми начали так воспитывать меня, и это результат моих усердных стараний!»

«Ах, да, ты прав, извини-извини. Я вовсе не хотел отрицать твои прошлые усилия… Я хотел сказать, что тебе стоит немного больше осознавать себя.»

«Отец Молд тоже иногда говорит мне об этом, но осознать, как тебя видят и что о тебе думают другие, довольно сложно. Мне кажется, что и вам, учитель, это не очень-то легко дается?»

«Ну, да. Хм… Тогда, если оставить в стороне осознание, может быть, будет понятнее, если я скажу, что тебе нужно быть осторожным, а не осознавать, что могут появиться люди, которые захотят использовать или злоупотребить твоими редкими способностями и связями, или использовать тебя в своих интересах? Или, проще говоря, ты стал настолько силен, что для кого-то это может быть выгодно, а для кого-то – невыгодно…»

«А-а, понятно. Теперь я немного понял, вот оно что… Я слишком выделяюсь, да? До сих пор вы, учитель, и остальные служили мне защитой, но если в будущем я буду расширять круг знакомств или стану авантюристом, мне придется самому справляться с этим.»

«Именно так. Поэтому сейчас важно установить как можно больше связей с целителями и рыцарями, а также продемонстрировать свою силу, чтобы сдерживать их. Ну, я говорил раньше о том, что ты на уровне рыцарей низшего ранга или что с использованием нитей ты можешь… но на данный момент многое из этого можно преодолеть опытом и изобретательностью, так что тебе еще предстоит много тренироваться. Поэтому тренировки с сегодняшнего дня могут когда-нибудь пригодиться, так что не будет лишним их пройти. Ой, мы сильно отклонились от темы. О чем мы говорили?»

«Мне кажется, что отклонившаяся часть разговора была для меня важнее…»

«Ах, да. Поскольку мы обучаем вас, ты и Амария значительно улучшили свои навыки, поэтому мы хотим показать их и заставить молодежь почувствовать опасность.»

«Но ведь люди, которые стремятся стать целителями или рыцарями, должны иметь какие-то стремления, когда выбирают эту профессию, разве нет?»

«Действительно, многие такие есть, но некоторые отличаются, или, начав тренировки, сталкиваются с разочарованием из-за разницы между своим идеалом и текущими способностями, а даже те, у кого есть стремление, иногда немного расслабляются, когда привыкают. Я подумал, что если они узнают, что можно достичь такой силы благодаря усилиям, это может вселить надежду в одних и вызвать беспокойство у других.»

Мне хотелось спросить, почему Радзик, который всегда кажется таким расслабленным, говорит такие вещи, но я изо всех сил сдержался, потому что знаю, что он человек, который принимает решения, когда это необходимо… Молодец я.

К тому же, я уже знаю из прошлой жизни, что люди могут страдать от разницы между идеалом и реальностью, и что, как бы ни была велика цель, невозможно постоянно поддерживать это свежее чувство, поэтому я решил, что если смогу быть полезным кому-то, то это хорошо.

«Ну, если так, то ладно. К тому же, Амария тоже выглядела довольной.»

«Я рад, что ты так говоришь. Что касается завтрашнего дня и далее, Амария будет продолжать тренировки с леди Рестмилией, а когда целители будут использовать тренировочное поле, она присоединится к ним. Ты же завтра будешь участвовать в тренировке на тренировочном поле рыцарей. В остальном мы будем учить вас по очереди, как и раньше, или если чего-то не хватает, мы увеличим чье-то время обучения.»

«Понятно. Значит, завтра я тоже пойду на тренировочное поле.»

На этом я закончил свой доклад и разговор, и так как Амария впервые за долгое время приготовила свое фирменное рагу, мы все вместе с удовольствием его отведали. Однако, то ли из-за изнурительной битвы с Хлоей, меня сильно клонило в сон, и несколько раз я чуть не нырнул лицом в рагу, за что меня ругали, поэтому я сразу же отправился спать.

На следующий день, когда я проснулся и пошел в столовую, там уже была Рестмилия, пришедшая за Амарией. Она очистила меня водной магией, хотя я был грязным после битвы с Хлоей и нырял в рагу, но из-за сонливости лишь слегка вытерся перед сном.

Водная магия действительно полезна. Интересно, когда у меня появятся новые стихии… А, но даже учитель, будучи таким сильным, имеет только одну стихию, так что вполне возможно, что у меня так и останется. Хотя я думаю, что мне повезло иметь ветер и свет, но желание иметь то, чего нет – это обычное дело для людей, так что ничего не поделаешь. Буду думать об этом спокойно.

Пока я размышлял об этом за завтраком, пришел Радзик. Кстати, сегодня Амария пойдет в город вместе с Рестмилией, чтобы присоединиться к целителям, а затем прибудет на тренировочное поле, так как ожидается, что во время тренировки рыцарей на поле будут раненые. Радзик тоже пойдет на тренировочное поле, поэтому в церкви останется отец Молд, а я пойду на поле вместе с Радзиком.

Кстати, Артемия планирует присоединиться к нам на месте. Я узнал во время прогулки по городу, что в этой тренировке будут участвовать Артемия и Айзенфорт, которые несут службу по защите столицы, для обучения младших, поэтому тренировка будет более масштабной, чем обычно.

Радзик выглядел довольным, вероятно, ожидая горячей практической тренировки. Ну, я надеюсь, что он постарается изо всех сил, желательно и за меня тоже. Чем больше я слушал, тем больше падал духом. Дело в том, что в отличие от тренировки целителей, тренировка рыцарей, похоже, состоит из боя на первом месте, боя на втором месте, ничего на третьем и четвертом местах, и боя на пятом месте.

Я понимаю, что они делают упор на боевые навыки, но мне больше нравятся тренировки целителей… Нет, конечно, я уже сыт по горло сражениями с Хлоей. Размышляя о том, какие спортивные тренировки ждут меня впереди, я вскоре прибыл на тренировочное поле. Когда не хочется идти куда-то, время пролетает быстро!

Там уже собрались рыцари, и когда мы прибыли, они с интересом смотрели на нас, но я думаю, это неудивительно. Ведь Артемия, заметив меня, и Айзенфорт, увидев Радзика, подошли к нам, чтобы поприветствовать, и среди трех рыцарей оказался ребенок.

«Я слышала, Джиг, что вчера на тренировке ты победил Хлою? Как учитель, я рада росту своего ученика, но из-за этого сегодня, наверное, будет тяжело?»

«Этот малыш победил ту самую леди Хлою… Радзик-кун, должно быть, гордится.»

«Да. Мой ученик не почивает на лаврах своего таланта, он усердно трудится каждый день и никогда не сдается в решающий момент, поэтому я слышал, что он приложил все усилия и отважно бросил вызов леди Хлое. Я уверен, что и на сегодняшней тренировке он выложится по полной.»

Я был удивлен зловещими словами Артемии, а затем Радзик добил меня серией ударов с сияющей улыбкой. Что это за сияющая улыбка, для кого ты ее показываешь!?

Хватит уже… не поднимайте планку еще выше.

Так и HP до нуля упадет еще до начала боя!

«Что ж, это будет интересно. Ну, раз все собрались, пора начинать.

Сегодняшняя тренировка будет проходить в формате поединков, но давайте начнем с молодежи.

Рыцари, которые обычно проводят инструктаж, пусть подберут пары из учеников и новичков с примерно одинаковыми способностями и определят порядок.»

По указанию Айзенфорта рыцари быстро разбились на пары, и бои начали дети-рыцари примерно моего возраста. Я думал, что со мной будет, но Радзик рядом ничего не говорил, поэтому я решил просто тихо следовать за ним.

Как и ожидалось от тех, кто стремится стать рыцарями, даже ученики показывали неплохое владение мечом. Однако некоторые почти не использовали магию в бою, что меня удивило, и когда я спросил об этом Радзика, он сказал, что самые молодые ученики, которые сейчас сражаются и младше меня, даже если их стихия определена, еще не начали тренировки по магии.

По мере продолжения поединков возрастная группа участников повышалась, и бои постепенно менялись от использования только меча к сражениям с применением усиления тела и магии. Сейчас как раз идут бои учеников-рыцарей моего возраста или чуть старше. Интересно, скоро ли настанет моя очередь?

«Что ты говоришь? Если ты будешь сражаться с учениками, это превратится в обычное издевательство. Для противника это будет не учеба, а просто мучение, так что мы не можем допустить такого.»

Когда я спросил о своей очереди, начиная беспокоиться, Радзик ответил с выражением лица, говорящим «Разве это не очевидно?».

Ну да, конечно, мы говорили об этом вчера, но хотя бы скажите мне, кто будет моим противником…

«Так… Твоим противником будет тот молодой рыцарь вон там. Он сейчас считается самым сильным в своем поколении… и, похоже, немного зазнался.

Поэтому твоя задача – сбить с него спесь.»

Видимо, мое недовольное выражение лица передалось Радзику, и он, сказав это, указал на одного рыцаря.

Там стоял молодой рыцарь с желтыми волосами, который, похоже, уже достиг совершеннолетия.

Он, кажется, тоже заметил наш взгляд и, посмотрев на меня, усмехнулся.

Да, он действительно выглядит уверенным в себе. Если ему сказали, что его противником будет ребенок, еще не достигший совершеннолетия, то, конечно, такая реакция неудивительна. Я бы, возможно, тоже рассмеялся, а то и разозлился бы, посчитав это неуважением.

Пока я размышлял об этом, Радзик, словно вспомнив что-то, добавил:

«Кстати, насчет твоих нитей – как и вчера, использовать их против противника в основном запрещено. Все остальное можно использовать как угодно, только не убивай.»

«Что значит 'в основном'? Есть исключения?»

«Ну, да… С нашей точки зрения, если ты проиграешь, наши планы будут нарушены, поэтому в крайнем случае, если ты будешь проигрывать, мы разрешим использовать только нити без режущей способности.

Хотя я не думаю, что тебе придется так сильно бороться.»

«С вчерашнего дня меня слишком превозносят, у меня уже все тело чешется.

Но, ну, если подумать об этом как об обычной вашей безрассудной просьбе, то ничего не остается, кроме как сделать это. Я постараюсь изо всех сил.»

«Угу, очень на это надеюсь.»

Теперь, когда я знал своего противника, мое волнение немного улеглось, но по мере продолжения боев я начал нервничать.

Хотя у меня была возможность наблюдать за боями рыцарей и раньше, но впервые я сам буду сражаться, если не считать тренировок с Радзиком.

Конечно, я не думаю, что он может быть сильнее Радзика, но я совершенно не знаю, насколько он силен, поэтому все же чувствую беспокойство.

Пока я размышлял об этом, прибыли Рестмилия и Хлоя, ведущие группу целителей. Конечно, Амария тоже была рядом с Рестмилией. Или, скорее, правильнее сказать, что Рестмилия была рядом с Амарией…

Целители начали лечить раненых рыцарей после окончания поединков, а Рестмилия подошла к нам.

«Эй, Джиг, твоя очередь еще не пришла?»

«Думаю, уже скоро…»

«Ох-ох, у тебя нездоровый цвет лица. Нервничаешь?»

«Это будет мой первый бой с рыцарем, и я совсем ничего не знаю о противнике.»

«Ну-ну, разве это странно? Ты всегда сражался с неизвестными монстрами и противниками во время тренировок и путешествий, так почему сейчас нервничаешь?

Ты уже знаешь, как сражаться с неизвестным противником, и хотя он и неизвестен, но вряд ли он сильнее Скальпиона или Гиганта с третьим глазом, не так ли?»

«…А, если подумать, вы правы.»

Слова Рестмилии были разумны, и она говорила так непринужденно, что я почувствовал облегчение, и напряжение, которое я испытывал до этого, словно исчезло.

«Благодаря вам, Милия-сан, мое напряжение прошло. Спасибо вам.»

«Правда? Ну, я рада. Тогда удачи тебе.»

Когда Рестмилия помахала рукой и вернулась к Амарии, вскоре наступила моя очередь.

Часть 4: Неожиданная битва с рыцарем-учеником

«Следующие – младший рыцарь-ученик Георг и ученик Радзика Зиг!»

Рыцарь-судья объявил это, и я вышел вперед.

Кстати, иерархия рыцарей, похоже, такова: рыцарь-ученик → рыцарь → младший рыцарь-ученик → младший рыцарь → средний рыцарь-ученик → средний рыцарь, и так далее, с учениками между рангами. Я впервые об этом слышу.

Кроме того, они используют не только мечи, но и копья, топоры, молоты, луки, косы, алебарды, парные мечи и многое другое – любое оружие, которое им подходит. Поэтому сегодня я тоже полностью экипирован, кроме лечебных зелий.

Стоящий передо мной светловолосый рыцарь по имени Георг, верный основам, держит меч наготове. Я тоже обнажил меч и приготовился, и судья объявил о начале поединка.

Поскольку это мой первый бой с этим противником, я собирался использовать усиление тела и осторожно наблюдать за ситуацией, но Георг, похоже, недооценил меня как ребенка и сразу же бросился в атаку.

Я уклоняюсь от его непрерывных ударов мечом, но пока что не вижу особых проблем – он не кажется ни особенно сильным, ни особенно быстрым.

«Я слышал, что ты ученик господина Радзика, но ты только защищаешься? Ну, для ребенка это, наверное, нормально».

«Д-да… Меня учили, что в бою с незнакомым противником сначала нужно быть осторожным и наблюдать…»

«Хм, смотри, как бы я не зарубил тебя, пока ты там наблюдаешь!»

«Спасибо за предупреждение».

Георг замахнулся для особенно сильного удара, и я решил принять его на меч. Он, видимо, тоже использовал усиление тела, потому что удар оказался мощнее, чем я ожидал, и на мгновение я даже оторвался от земли.

«О-ого…»

«Чему ты удивляешься… Ха!»

Георг тут же атаковал меня горизонтальным ударом, пока я был не в равновесии, и отбросил меня вместе с моей защитой.

«Сила и скорость на среднем уровне, использует усиление тела…»

«Что ты там бормочешь? Готов сдаться?»

«Нет, просто пытаюсь понять, есть ли у вас другие способы атаки».

«Что? Ты выглядишь слишком уверенно… Тогда я покажу тебе, на что я способен!»

Похоже, я каким-то образом разозлил его, сам того не понимая. Но раз он говорит о своих настоящих способностях, возможно, он собирается использовать магию, так что нужно быть осторожным.

Я переключился на усиление тела стихией ветра и приготовил магический меч ветра, а Георг тем временем накапливал магическую энергию и направил руку в мою сторону.

Странно… Он медлит с атакой? Или, может быть, накапливает больше энергии?

«Мил Мениа Файрбол!»

Пока я размышлял, Георг выпустил несколько огненных шаров. Как и подобает рыцарю, он может запускать несколько сразу.

Поскольку я уже имел неприятный опыт с огненной магией во время битвы с Меларио, я тоже вложил магическую энергию и выпустил несколько воздушных лезвий навстречу. Воздушные лезвия рассекли огненные шары и устремились к Георгу.

«Что?! Файр Ши… А-а-а!»

Георг в панике попытался создать огненный щит, но не успел и получил прямое попадание воздушных лезвий, упав на колено.

«Ой…»

«Ух… Какая мощь…»

Конечно, я вложил больше энергии в воздушные лезвия, и даже если их сила уменьшилась после рассечения огненных шаров, прямое попадание могло нанести серьезные раны, как сейчас случилось с Георгом.

Однако, основываясь на моем прошлом опыте, обычно никто не получал прямого удара в такой ситуации, не успев защититься, поэтому я был искренне удивлен.

«Эм… У вас кровь идет, может, уже хватит?»

«Рыцарь не сдается от такой мелочи! К тому же битва еще не окончена!»

Мои слова, похоже, только разожгли боевой дух Георга, но, честно говоря, я задумался, как бы он защитился, если бы я атаковал его сейчас. Мне стало страшно представить, что будет, если я снова попаду по нему, и я не мог заставить себя атаковать.

«М-м-м…»

«Если ты не атакуешь, то я сам пойду в атаку!»

Георг, опираясь на меч, кое-как встал и начал накапливать магическую энергию.

С моей стороны, если он использует магию, я думаю, что он сможет хоть как-то защититься от атаки, поэтому я немного успокоился, поняв, что теперь могу атаковать без колебаний.

«Мил Файр!»

«Эл Торнадо!»

В тот момент, когда Георг выпустил свое заклинание, я тоже контратаковал, но сразу же подумал: «Ой, нет!»

Я понял, что перестарался, так как разница в масштабе магии была очевидна.

Пламя, выпущенное Георгом, было мгновенно поглощено зеленым торнадо, и снова не успев активировать защитное заклинание, Георг был отброшен, вращаясь как волчок, и врезался в стену тренировочного поля.

«Ой-ой-ой… Ч-что же делать…»

«С-стоп! Победитель – Зиг!»

Пока я паниковал, рыцарь-судья остановил бой, и я решил вернуться к Радзику.

«Как-то я устал…»

«Ха-ха-ха! Наверное, морально устал. Но почему ты так долго тянул?»

«Я следовал основам и начал с наблюдения, как и учили. К тому же, мне было неловко атаковать противника, который был беззащитен, поэтому я немного подождал…»

«Ну, хотя Георг и считается одним из лучших среди своих сверстников, он только недавно стал младшим рыцарем-учеником, так что тебе, конечно, было нелегко с ним справиться.

Однако этого достаточно, чтобы сбить с него спесь. Он понял, что есть те, кто сильнее него, и тот факт, что он проиграл кому-то младше себя, заставит его немного задуматься. Если он не сможет это сделать, у него нет будущего».

«Сила и скорость – это ладно, но почему его магия казалась такой медленной?»

«Для учеников его уровня это довольно типично… Точнее, как я уже говорил тебе в начале тренировок, ты слишком быстро схватываешь и развиваешься. Я же говорю тебе осознать это, понимаешь?»

«Но что я могу поделать, если я просто подражал примеру и вот что получилось?»

«Я говорю о том, что обычно подражать этому примеру сложно или требует усилий…»

«Но если я могу это сделать, то ничего не поделаешь… К тому же, я действовал по вашему плану, учитель, так что не должно быть никаких жалоб. Теперь я могу просто наблюдать?»

«А, насчет этого…»

«…Что? Неужели есть что-то еще?!»

Вместо ответа на мой вопрос Радзик просто рассмеялся, пытаясь уйти от ответа. У меня появилось очень плохое предчувствие.

«Не смейтесь, пожалуйста, скажите мне.

В зависимости от ситуации, мне может понадобиться моральная подготовка…»

«Прежде чем ответить, я хочу спросить тебя кое о чем. Например, если бы тебе пришлось сражаться с монстром, что, по-твоему, было бы более поучительным – бой с тем, с кем ты уже сражался, или с неизвестным противником?»

«Ну, давайте подумаем… Повторный бой с Великим Рогом был бы полезен в плане повторения и нового взгляда или подхода, отличного от предыдущего раза, так что в этом смысле он был бы поучительным.

Но я думаю, что новый противник был бы более поучительным в том смысле, что это уменьшило бы количество неизвестного, не так ли?»

«Хм, я думал, что ты так скажешь, но для меня это, к сожалению, неудачный результат… Эх, какая жалость…»

«Э? Учитель, что вы имеете в виду?»

«Скажу сразу, ты еще не можешь просто наблюдать. Тебе придется снова сразиться с рыцарем».

«Я предчувствовал что-то нехорошее, так что это было ожидаемо, но слова учителя заставляют это плохое предчувствие разрастаться еще больше, и меня уже тошнит…»

«Кстати, если бы ты выбрал противника, с которым уже сражался, в ответ на мой предыдущий вопрос, тебе пришлось бы сразиться со мной, но…»

«Уф… Неизвестный противник… Кто-то, с кем я еще не сражался, и не учитель… Это значит…»

Когда я пытался подавить тошноту, говоря это, кто-то положил руку мне на плечо. Но учитель стоял передо мной.

Я хотел обернуться, но мое тело отказывалось это делать.

Я с трудом скосил глаза в сторону и увидел краем зрения черные доспехи.

«Твоим следующим противником буду я. Кстати, это что-то вроде заключительного события, которым все наслаждаются в конце тренировки, так что твой выход будет последним. С нетерпением жду, ученик моего ученика».

«Д-да…»

Я застыл на месте, едва выдавив ответ, а старый рыцарь в черных доспехах удалился, смеясь: «Хо-хо-хо, как волнительно».

Рестмилия и Амария, которые, видимо, сейчас отдыхали, сменяя друг друга в лечении, подошли к нам, но, увидев мое лицо, они удивились, заметив, как я побледнел, и Амария поспешно начала применять исцеляющую магию.

«У тебя такое лицо, будто конец света наступил. Что случилось?»

«Спросите у учителя. Я не хочу думать об этом как о реальности…»

Когда Радзик объяснил им ситуацию, даже Рестмилия посмотрела на меня с сочувствием. Амария выглядела озадаченной, так как не знала, что за человек Айзенфорт.

«Ну, не унывай, тебя же не съедят. Просто иди и… разбейся вдребезги. Ха-ха-ха!»

«Я понимаю, что разобьюсь, и знаю, что это ценный опыт, но… Если бы противником был учитель, я бы так не нервничал, но в этот раз противник есть противник, так что…»

«Да уж… Может быть, если бы у нас была какая-нибудь награда, которая бы мотивировала Зига, ему было бы немного легче и он бы меньше нервничал? Что вы думаете, госпожа Амария?»

«Я не совсем понимаю ситуацию, но думаю, что это хорошая идея. Зиг всегда так старается, и я вижу, что его как-то неправильно используют…»

«Зиг, есть что-нибудь, чего бы ты хотел?»

«Когда вы так внезапно спрашиваете… У меня есть все необходимое, знаете ли».

У меня есть оружие и доспехи, необходимые для боя, лечебные зелья, а также такие вещи, как ожерелье Хайварсиса и эльфийское кольцо, которые обычно невозможно получить даже при желании, поэтому я не мог придумать ничего, чего бы мне не хватало.

«Хм, отец Молд любит сладости, но мы ели их слишком много во время путешествия, так что сейчас это не нужно… Амария, есть что-нибудь, чего бы ты хотела?»

«Ну, давай подумаем… Финансовое положение церкви значительно улучшилось благодаря пожертвованиям господина Радзика, так что у нас нет особых проблем. А я получила листья священного дерева и доспехи во время нашего последнего путешествия…»

«Ох, вы оба, похоже, ничего не хотите…»

«А, может быть, необязательно материальные вещи? В некоторых случаях, возможно, было бы проще подарить что-то дорогое, но…»

«О, если у тебя есть идея, говори. Мы не узнаем, пока не спросим».

«Учитель, Милия и все остальные, включая преподавателя, если бы вы могли помочь… Когда дети из церкви вырастут и станут взрослыми, если у них будут какие-то надежды на профессию помимо священника или сестры, не могли бы вы хотя бы замолвить за них словечко… Это невозможно?

Отец Молд тоже старается в этом направлении, но слова рыцаря или целителя могут быть еще более убедительными, поэтому, если возможно, я хотел бы попросить об этом».

«Я не против, но это, конечно, будет зависеть от их способностей? Поскольку мы говорим от своего имени, для некоторых это может показаться принуждением».

«Да, ты прав… Я тоже хочу что-то сделать для детей, но с моей позиции это может быть воспринято горожанами как приказ. Поэтому сначала нужно узнать желания самого ребенка, оценить его способности, обсудить это с отцом Молдом и сестрой Хильдой, затем провести церемонию выбора, чтобы определить полученные благословения, и только после этого принимать окончательное решение. Так проблем не будет».

«Я понимаю вашу позицию, и эти условия кажутся мне разумными. К тому же, если путь меняется в зависимости от полученных благословений, это неизбежно, так что с этим все в порядке».

«Я тоже думаю, что это хорошая идея. Мы, сироты, не имеем поддержки, поэтому большинство из нас становятся священниками или сестрами, и я тоже решила остаться по этой причине. Но есть дети, которые хотят выйти во внешний мир, и до сих пор мы не могли исполнить эти желания…»

«Тогда давайте сделаем это наградой для Зига… Или, скорее, даже без награды, если госпожа Амария и Зиг этого хотят, мы с радостью поможем».

«Согласен. Нам даже не нужно делать это наградой, мы и так возьмем на себя такую ответственность. Я тоже многим обязан церкви и приюту».

«Спасибо вам обоим… Я чувствую, что у меня появилась мотивация!»

«Правда? Ну тогда все хорошо, что хорошо кончается. Я, пожалуй, расскажу об этом Артемии».

«О, тогда я тоже пойду. Будет правильно, если мы сами попросим госпожу Артемию об этом».

Убедившись, что мое настроение улучшилось, эти двое с облегчением отправились искать Артемию.

Оставшийся Радзик выглядел немного виноватым.

«Что-то не так?»

«Да… Я подумал, что, возможно, слишком поспешил, предложив тебе сразиться с господином Айзенфортом. Прости меня».

«Отец Молд тоже такой, да и ваши безрассудные поступки, учитель, не новость, так что все в порядке.

К тому же, благодаря этому я действительно вырос, так что, пока вы не перегибаете палку, проблем нет.

Но сегодня вы действительно перестарались, так что, если вы хоть немного раскаиваетесь, в следующий раз, пожалуйста, будьте немного мягче».

«Да. Я постараюсь!»

Глядя на энергичную улыбку Радзика, я подумал, что, вероятно, ничего не изменится, но, может быть, так оно и должно быть, и я решил смириться с этим.

Пока мы разговаривали, поединки, которые лишь назывались тренировками, быстро продвигались, и поскольку это было мероприятие для развития молодых талантов, участников было не так много, и остался только последний бой.

«О, в итоге ни вы, учитель, ни преподаватель не сражались?»

«Это всего лишь тренировка для развития молодежи. Мы здесь в роли наблюдателей. Я бы не прочь сразиться с тобой в конце, но тебе не повезло.

Хм… Если после вашего боя останется время и магическая энергия у целителей, может быть, стоит попросить господина Айзенфорта или госпожу Артемию о поединке…»

«Учитель, когда вы говорите о поединке с господином Айзенфортом, очевидно, что вы думаете, что меня разгромят…»

«Ну, все-таки твой противник – один из Восьми Святых Рыцарей… Не перенапрягайся. И насчет нитей… ну, ты понимаешь».

«Интересно, сработают ли вообще ветряные нити?»

«Кто знает? Не уверен, но пробовать не стоит. Если не сработает, то ладно, но если вдруг атака пройдет, это может закончиться не просто перебором, а убийством».

«Если меня загонят в угол, я могу использовать их неосознанно, так что, пожалуйста, постарайтесь закончить бой или остановить меня до этого».

«Окончание боя зависит от участников, но у господина Айзенфорта тоже высокая атакующая сила, так что я постараюсь остановить бой до того, как все станет слишком серьезно. Правда, смогу ли я это сделать – отдельный вопрос…»

«Эй, учитель, не говорите таких пугающих вещей!»

«Даже мне трудно остановить Восьмерых Святых Рыцарей, если они серьезны. Но такое вряд ли случится, так что просто постарайся изо всех сил».

Пока я слушал не очень обнадеживающие слова своего учителя, подошла Артемия.

«Фух, я успела. Кажется, скоро твой выход?»

«А, преподаватель. Что случилось?»

«Милия только что сказала мне, что ее ученик выглядит обеспокоенным, поэтому я подумала, что хотя бы дам тебе совет. Я оставила других рыцарей руководить тренировкой и пришла сюда».

«Даже вы, преподаватель, как учитель и Милия?.. Это точно их плохое влияние».

«В отличие от Радзика и господина Айзенфорта, я до сих пор усердно работала, так что такая мелочь не повредит.

Хотя, честно говоря, мой совет не так уж и важен.

В любом случае, выложись на полную. Не стесняйся использовать все, чему тебя научили отец Молд, Радзик, Милия и я».

«Я собираюсь идти напролом, но мы как раз обсуждали это с учителем.

Мы решили, что я постараюсь не использовать нити».

«О, об этом можешь не беспокоиться. Если это не смертельная рана, Милия и Хлоя смогут справиться с большинством повреждений.

Хотя, конечно, это означает, что и ты подвергаешься такой же опасности».

«Уф, вы говорите страшные вещи…»

«Если ты будешь сдерживаться, это только разозлит его.

Я только что разговаривала с ним, и он сказал: «Хо-хо-хо, я проверю, на что способен ученик маленького Радзика. Как волнительно».

Конечно, он знает о твоих нитях из моего отчета, так что он, вероятно, готов к этому. Если ты их не используешь, вас обоих, скорее всего, отругают. Я, конечно, сбегу в этом случае».

«Ваша имитация голоса господина Айзенфорта настолько хороша, что я с трудом воспринимаю ваши слова, но в общем, мне нужно выложиться на полную, верно?»

«Именно так. О, кажется, уже начинают. Удачи!»

«Раз так, то можешь не сдерживаться. Иди».

«Да!»

Пока мы разговаривали, рыцарь-судья громко объявил:

«А теперь, последний бой сегодняшнего дня – поединок между «Черной Железной Крепостью» господином Айзенфортом, одним из Восьми Святых Рыцарей, и Зигом, учеником среднего рыцаря Радзика, который в предыдущих боях разгромил восходящих звезд среди молодежи!

Эта пара была выбрана по настоятельной просьбе самого господина Черной Железной Крепости. Всем внимательно наблюдать и использовать этот опыт в будущем!»

Кажется, все уже совершенно забыли о первоначальной цели тренировки, и это больше похоже на какое-то боевое шоу, но сейчас у меня нет времени об этом думать.

Когда я вышел на поле боя, передо мной стоял старый рыцарь в черных доспехах, окруженный тяжелой магической аурой, и с улыбкой смотрел на меня, словно наслаждаясь происходящим.

Часть 5: Атака в полную силу и самый крепкий старый рыцарь

«Ну же, не стесняйся, нападай в полную силу», - сказал старый рыцарь передо мной.

Хоть он и говорил это легко, но в нем не было ни единой бреши, а давление магической силы было ошеломляющим. Мне казалось, что атаковать его бесполезно, поэтому я никак не мог начать двигаться.

«Ух…»

«Я думал уступить тебе первый ход, но если ты не двигаешься, то ничего не поделаешь. Пожалуй, начну я…»

Сказав это, Айзенфорт обнажил меч и сделал шаг, затем еще один, приближаясь ко мне.

Что это? Я никогда раньше не испытывал такого напряжения, ноги не слушаются!

Пока я так стоял, старый рыцарь подошел вплотную и взмахнул мечом со словами «Хоп!». Я едва успел защититься, но от мощного удара меня отбросило в сторону.

«Ой-ой, что с тобой? Движения совсем плохие.

…Ну, как насчет этого? «Железная пуля!»

Только я восстановил равновесие после того, как меня отбросило, как в меня полетели железные снаряды.

«Уф, ух!»

Я как-то смог смягчить прямое попадание в тело, окутав себя ветром, и постепенно начал чувствовать, что могу двигаться.

«Ха-ха. Я думал, что уже собрался с духом и напряжение спало, но когда дошло до дела, оказалось, что я все еще скован.

Какой позор – только почувствовав боль и пропустив через тело магическую силу, я наконец решился».

«О-хо-хо, наконец-то ты готов?»

«Да, спасибо за помощь. Я приложу все усилия, прошу вас».

«Хорошо-хорошо, тогда нападай!»

«Хааа!!»

Я переключился на усиление тела светлой стихией, выпустил несколько воздушных лезвий и одновременно бросился в атаку.

Хоть я и сражался с ним впервые, но решил, что против Айзенфорта наблюдение за ситуацией приведет только к поражению, поэтому постарался как можно быстрее навязать свой темп.

«Хо-хо-хо, вот так-то лучше.

«Железная стена!»

Айзенфорт создал железную стену, чтобы защититься от воздушных лезвий, и приготовился отразить мою стремительную атаку.

Я нанес удар магическим мечом ветра, вложив в него всю силу, но Айзенфорт легко парировал его, и мой меч со звоном отскочил.

Более того, Айзенфорт, защищаясь, уже готовился к следующей атаке.

«Эль железный шип!»

«Ух… «Торнадо!»

Почувствовав опасность, я создал торнадо под ногами, чтобы принудительно оттолкнуть свое тело и отступить. В тот же момент из земли, где я только что стоял, вырвалось множество острых шипов, разрезающих воздух.

«Опасно… Тогда как насчет этого!»

Находясь в воздухе, я выпустил множество воздушных лезвий, изменил их траекторию так, чтобы они атаковали со всех сторон с разными интервалами, а сам направил прямое торнадо на Айзенфорта.

Это был прием, который я использовал против Загуэла, противника выше моего уровня, в эльфийской деревне.

Увидев торнадо, Айзенфорт снова создал железную стену для защиты, но я продолжал атаковать магией, и торнадо с ревом продолжало разрушать стену.

Отлично, теперь ему придется сосредоточиться на защите от торнадо, и он не сможет отреагировать на атаки с других сторон!

Решив, что все идет по плану, я вложил еще больше магической силы в торнадо.

«Хо, неплохая мощь. Но все еще недостаточно… «Эль многочисленные железные шипы!»

В тот момент, когда воздушные лезвия начали падать сверху на Айзенфорта, защищающегося от торнадо, из всего тела старого рыцаря выросло множество шипов, похожих на колючки. Они поглотили и торнадо, и воздушные лезвия, заполнив все вокруг.

Ошеломленный внезапным зрелищем, я приземлился, и шипы начали тянуться ко мне, пытаясь схватить.

Я в панике попытался убежать, разрубая приближающиеся шипы магическим мечом ветра, но они были сделаны из металла и слишком твердыми, чтобы их разрезать. Мне пришлось отпрыгнуть еще дальше, чтобы как-то избежать их.

«Замысел был неплох, но в моем случае я использую и магию обнаружения, так что атаки из слепых зон не сработают».

«Похоже на то. Тогда как насчет этого… «Святой свет!» «Эль торнадо!»… «Святой луч!»… Даааа!»

В ответ на слова Айзенфорта, убравшего шипы, я применил ослепляющее заклинание, одновременно выпустив торнадо. Затем, используя усиление тела светлой стихией, я мгновенно переместился в сторону и выстрелил магией светового луча.

После этого я отпрыгнул назад, окутав все тело ветром, сконцентрировал магическую силу в ногах и взорвал ее, чтобы мгновенно сократить дистанцию, и нанес удар в падении.

«Железная стена!»… «Эль железное копье!»… Ух, нууу!»

Айзенфорт защитился от торнадо магическим щитом, нейтрализовал световой луч огромным железным копьем, и выдержал мой мощнейший удар ногой спиной, покрыв себя тонкой металлической пленкой усиления стихийного тела.

«Хахаха! Не думал, что в таком возрасте кто-то сможет нанести мне удар. Неудивительно, что мисс Артемия и Радзик так беспокоятся о тебе… Кровь действительно закипает.

Раз у мальчишки такая сила, пожалуй, и мне пора сражаться в полную силу».

Я думал, что наконец-то смог нанести удар, хотя и ценой значительной нагрузки на тело, но, похоже, это только заставило противника стать серьезным.

Его магическая сила, которая и так казалась сильной, стала еще более концентрированной.

Однако мое тело все еще болело после резких движений, необходимых для нанесения того удара. Понимая, что так дело не пойдет, я начал циркулировать внутри себя исцеляющую магию для быстрого восстановления.

«Если ты не начнешь сражаться, используя все средства, то не сможешь ни уклониться, ни защититься от моих атак, знаешь ли?»

«…Что вы имеете в виду?»

«У тебя ведь есть еще неиспользованная сила, верно? Я с нетерпением жду ее, но если ты не собираешься ее использовать, то ничего не поделаешь… Может, мне заставить тебя захотеть ее использовать?»

Я понимал, о чем говорит Айзенфорт, и Артемия тоже говорила об этом перед боем, но я боялся использовать это против противника, когда у меня меньше контроля, чем во время боя с Хлоей. Хотя я понимал, что этого от меня ждут, до сих пор я старался этого не делать.

Но если он говорит, что заставит меня захотеть это использовать, значит, он собирается загнать меня в угол… Страшно даже представить, как Священный рыцарь может загнать в угол!

Ах, как обычно, я думал, что это просто тренировка, а на деле все вот так… Может, мне просто перестать обо всем беспокоиться и делать, что хочу?

Нет, на самом деле мне не нравится ни причинять вред, ни получать его, но иногда хочется вести себя свободно, как ребенок, ни о чем не беспокоясь.

Если подумать, мысли незнакомых людей, которых я никогда не видел, намерения окружающих меня людей, закулисные истории – все это действительно утомительно. Я бы хотел просто нормально проводить время с дорогими мне людьми, а посторонние пусть вообще не вмешиваются.

Кстати, учитель говорил, что нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать свою силу… Ладно, была не была. Теперь я буду действовать, ни о чем не беспокоясь!

«…Понятно. Тогда я не буду сдерживаться».

Поскольку я уже израсходовал немало магической силы в предыдущих боях, оставшегося времени должно быть не так много. Значит, нужно выжать из себя все до последней капли!

Я выпустил шелковые нити из кончиков пальцев и принял низкую стойку, пристально глядя на Айзенфорта.

«Хо, так это те самые нити? Мы благодарны им за помощь, но нам также интересно, насколько они сильны. Не стесняйся, покажи нам!»

«Хорошо, но если вы пострадаете, я не виноват!»

Сказав это, Айзенфорт выпустил множество железных копий и молотов, которые я одну за другой обезвредил нитями, опутав их. Затем я разветвил нити и направил их к Айзенфорту, пытаясь поймать его.

«Охо-хо, даже если ты будешь давить числом, это бесполезно. Тогда как насчет этого? Нити ведь легко горят! «Эль огонь!»

Чтобы сжечь множество нитей, устремившихся к нему, Айзенфорт выпустил синее пламя во всех направлениях.

Нити, которые до сих пор никогда не рвались и не горели, на этот раз были сожжены почти наполовину.

Однако оставшиеся нити продолжали тянуться, поэтому Айзенфорт уклонился от них, используя усиление тела молнией, и несколько раз атаковал нити мощной молнией, наконец уничтожив те, что приблизились к нему.

«Э…? Неужели…»

«Ч-что за невероятная прочность…»

Я был потрясен уничтожением нитей, которым доверял, а Айзенфорт был поражен их прочностью. Мы оба усилили бдительность.

Я был удивлен тем, что нити, которые раньше никогда не рвались и не блокировались никакими средствами, были уничтожены, пусть даже Священным рыцарем. Но я уже испытывал подобные чувства, когда дело касалось щита ветра, поэтому, хоть и не мог скрыть удивления, решил переключиться.

Будь то щит ветра или нити, в конце концов они созданы из магической силы, поэтому их прочность должна зависеть от вложенного образа и магической силы.

Если так, то нужно создать еще более прочные нити, которые никто не сможет разрезать или уничтожить.

К тому же у меня есть еще другие нити… Я обязательно поймаю его!

«Самоуправляемые липкие нити!»

«Сверхбольшая магия адского огня – Инферно!»

Я мгновенно сплел несколько сетей, похожих на паутину, и одновременно выпустил их, пытаясь поймать Айзенфорта, но в тот же момент он активировал магию, о которой я никогда не слышал.

Сверхбольшая магия адского огня? Что это такое, звучит очень опасно!

Магия адского огня, выпущенная Айзенфортом, была, похоже, горячее даже синего пламени Эль Файер, которое считается одним из самых мощных огненных заклинаний. Пламя имело красновато-золотой цвет и распространялось от него во все стороны, сжигая не только мои сети, но и камни, деревья и все остальное на тренировочном поле.

Даже рыцари, наблюдавшие издалека, издали удивленные возгласы, так что, похоже, это была довольно редкая магия.

И среди этого шума мне показалось, что я услышал голос Артемии, кричащей «Опасно!».

«…Ах! «Щит возмездия!»

На мгновение отвлекшись на невиданное зрелище, я среагировал на эти слова и тут же создал щит ветра для защиты, но золотое пламя было настолько мощным, что даже разрушало магию щита. Я подумал, что если так продолжится, моя магическая сила иссякнет.

«Черт! Плохо дело, щит не выдержит…!»

Однако среди моих защитных средств не было магии сильнее этого щита. Но если так будет продолжаться, щит наверняка будет пробит. Пока я думал, что делать, я вспомнил сцену, которую видел ранее.

Даже обычные вишневые нити выдержали почти половину мощи Эль Файера Айзенфорта. А остальные исчезли только после нескольких ударов его молнии.

Значит, если использовать еще более сильные нити, они, возможно, не сгорят. Может быть, и это пламя, приближающееся ко мне сейчас, не сможет сжечь особые нити?

«Это рискованно, но сейчас у меня нет другого выбора.

…Тогда придется это сделать! «Божественные связывающие вишневые нити!»

Я решился внутри щита возмездия, и когда отменил щит, одновременно обмотал себя нитями, окутав все тело, словно коконом.

Послышался шипящий звук, и я понял, что пламя прошло, выжигая землю.

Температура внутри тоже поднялась, но не настолько, чтобы получить ожоги.

«Фух… Не думал, что ты выдержишь это…»

Услышав голос Айзенфорта, я развеял нити и осмотрелся вокруг.

Земля вокруг местами дымилась, виднелись обугленные до черноты деревья и камни, раскаленные докрасна от высокотемпературного пламени.

«Я никогда не видел такой магии, но разве это не смертельно опасно…?»

«Прости, прости. Я тоже сразу после использования подумал, что перестарался, но решил, что в худшем случае смогу защитить тебя своей магией щита.

Однако, похоже, в моем вмешательстве не было необходимости. Ты действительно невероятный мальчишка, а?»

«Я просто рискнул и выиграл, так что это не так уж впечатляюще. Еще немного, и я бы весь обгорел».

«Ну, в итоге мы оба целы, и, похоже, еще можем повеселиться».

«Ух, вы еще собираетесь продолжать? Вы очень энергичны…»

«Я не остановлюсь, пока не увижу все, о чем мне доложили, понял?»

«Эта одержимость боем… Как и ожидалось от учителя моего учителя».

«Именно так. Ну что ж, идем, ученик моего ученика».

У меня почти не осталось магической силы, но Айзенфорт говорит, что хочет увидеть все.

Его стремление не упустить ни единой возможности для боя почему-то напомнило мне моего учителя, и мне стало весело. Я почувствовал приятное возбуждение, отличное от недавнего отчаяния или безрассудства.

«Тогда, вот оно!»

С этими словами я выпустил нити ветра, а Айзенфорт встретил их огромным железным шаром. Похоже, он намеревался опутать шар нитями, но на этот раз это были не связывающие нити.

Нити ветра разрезали железный шар на мелкие куски и продолжили двигаться к Айзенфорту.

«Ну!? Так это те самые… «Эль множественные железные големы!»

Айзенфорт создал множество металлических големов, заставляя их хватать нити ветра или использовать их как щиты. Похоже, режущая способность нитей снизилась после разрезания железного шара.

Это было новым открытием, так как до сих пор они почти всегда обезвреживали врага одним ударом.

Однако большинство многочисленных големов уже превратились в металлолом, что очень удивило Айзенфорта.

«Я, между прочим, считаюсь одним из лучших в стране по защите, но начинаю терять уверенность…»

«У меня заканчивается магическая сила… Может, уже закончим?»

«Я еще не видел всего. Ведь у тебя есть еще одни режущие нити, верно? Покажи мне их напоследок, и я тебя отпущу».

«Они мощнее предыдущих, вы уверены?»

«У меня есть свои соображения. Не стесняйся».

«Если что-то случится, я не виноват, хорошо?»

«Хорошо. Я уже предупредил мисс Артемию и командира Диабласа. Тебя не будут привлекать к ответственности, так что не беспокойся».

«Дело не в ответственности, но… Раз вы настаиваете с такой решимостью, то у меня нет выбора. Ладно, вот оно!»

«О-хо-хо. Давай, используй всю оставшуюся силу и атакуй в полную мощь!»

«Хааа! «Алмазные режущие нити!»

Я выпустил алмазные режущие нити, вложив в них всю оставшуюся магическую силу, и направил их со всех сторон к Айзенфорту, сразу же стягивая их.

Айзенфорт же окутал себя магической силой, настолько мощной, что она переливалась через край, и приготовился выдержать атаку.

Нити обвились вокруг всего тела Айзенфорта, и когда я потянул их, чувствуя сопротивление, они со звоном врезались в доспехи старого рыцаря, но дальше этого не пошли.

Похоже, они разрезали доспехи, но остановились, не сумев разрезать тело?

«Что!?... Даже гиганта они вывели из строя, а против человека не действуют? Не может быть!»

«Я увидел все, что хотел! Эта битва – моя победа!»

Когда обвивавшие его нити исчезли, Айзенфорт, роняя куски разрезанных доспехов, бросился на меня, используя усиление тела.

Когда доспехи упали и его тело стало видно, оказалось, что оно покрыто множеством порезов и кровоточит по всей поверхности. Похоже, атака алмазными режущими нитями не была полностью нейтрализована.

Мгновенно оказавшись передо мной, Айзенфорт нанес удар черным кулаком, наполненным магической силой, мне в живот, пока я все еще был в шоке.

…Однако я был готов.

Я предполагал, что Айзенфорт выдержит атаку и контратакует, раз он так настаивал на использовании алмазных режущих нитей, поэтому сразу после их применения я собрал оставшуюся магическую силу.

Я до последнего момента следил за атакой Айзенфорта и сконцентрировал усиление тела ветром и исцеляющую магию в месте удара еще до его нанесения.

Айзенфорт, нанося удар кулаком, который с грохотом врезался в мое тело, почувствовал что-то странное и с немного озадаченным выражением лица посмотрел на меня, взлетевшего от силы удара.

Вероятно, он увидел, как я, паря в воздухе, натягиваю эльфийский лук.

Я вложил всю выжатую из себя магическую силу в образ штормовой стрелы, который Артемия показывала мне много раз.

Однако я не смог увидеть, куда попала эта ураганная стрела, способная пробить даже твердых монстров, потому что повреждения, полученные от Айзенфорта, оказались слишком сильными, чтобы их могли поглотить исцеляющая магия и окутывавший меня ветер, и я потерял сознание.

Часть 6: Разговор на тренировочном поле и следующее испытание

Когда я открыл глаза, в расплывчатом поле зрения появились красный и серебристо-белый цвета, а во рту ощущалась какая-то горечь.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это были волосы Амарии и Рестмилии, а горечь во рту была вызвана лечебным зельем.

«Ух… м-м… Амария и… госпожа Милия? Что происходит?»

«Привет, Зиг. Мы все еще на тренировочном поле. Что последнее ты помнишь?»

«Я сражался с господином Айзенфортом… эм… последнее, что я помню, это как я натянул эльфийский лук»

«Понятно. Кстати, ты не просто натянул лук, но и успешно выпустил стрелу»

«Ой-ой… А что было потом?»

Когда я попытался встать с поддержкой Амарии, все тело все еще болело. Хотя магическая сила в значительной степени восстановилась, и ожерелье работало на полную мощность, исцеляя меня, похоже, повреждения были довольно серьезными.

«Господин Айзенфорт был доволен твоим боевым мастерством, но в то же время он был сильно подавлен тем, что получил столько ударов.

Он сетовал, что как бы ни тренировался, все равно не может победить молодых или старых.

Сейчас он немного занят, так что подробности расскажу позже. Господина Айзенфорта осматривает Хлоя, а мне нужно осмотреть господина Радзика и Артемию, так что я ненадолго отлучусь.

Госпожа Амария, пожалуйста, позаботьтесь о Зиге. Если что-то случится, сразу же позовите меня.»

«Да, конечно»

«Э? Что значит осмотреть учителя и наставницу? Что случилось?»

Рестмилия ушла, не ответив на мой вопрос. Вместо нее ответила Амария.

«После боя Зига с господином Айзенфортом все так разгорячились, что господин Радзик и госпожа Артемия не смогли остаться в стороне и тоже устроили поединок.

Сначала госпожа Артемия говорила, что не стоит этого делать, так как господин Айзенфорт уже ранен, а если еще и они с господином Радзиком получат травмы, то некому будет реагировать в случае чего. Но тут как раз появился рыцарь из Восьми Святых Защитников, кажется, так их называют?

Он возвращался с задания и зашел с докладом. Он сказал, что сам здесь, так что беспокоиться не о чем, и госпоже Артемии пришлось согласиться.

После этого начался очень жестокий бой, и тренировочное поле, которое уже было обожжено магией господина Айзенфорта, стало выглядеть еще хуже. Лучше один раз увидеть. Вот, посмотри…»

Я посмотрел в направлении, куда указывала Амария. Тренировочное поле было неузнаваемо: земля была изрыта и покрыта трещинами, стены частично обрушились. Рыцари как раз занимались уборкой.

«…Как это… что нужно было сделать, чтобы довести поле до такого состояния?»

«Я и сама не очень понимаю… Но все рыцари и целители собрались посмотреть и были очень взволнованы, настолько потрясающим был бой.

Хлое и Милии пришлось нелегко – они защищались щитовой магией от разлетающихся взрывной волной осколков»

«И в итоге они двое переусердствовали, получили травмы и теперь, как и я, нуждаются в лечебной магии?»

«Скорее, они оба полностью истощили свою магическую силу. У них были травмы по всему телу, но, похоже, никто не смог нанести решающий удар»

«Хм, увидеть, как эти двое сражаются – большая редкость, жаль, что я это пропустил…

Я знал, что они оба сильны, но не думал, что настолько равны по силе»

«Похоже, на расстоянии преимущество было у госпожи Артемии, а в ближнем бою – у господина Радзика.

Они яростно боролись, стараясь не дать противнику занять выгодную позицию.

Ну, это то, что мне рассказала Милия, но давай оставим это… Тебе лучше еще немного отдохнуть.

Ты проснулся гораздо раньше, чем ожидала Милия, так что, скорее всего, ты еще не полностью восстановился»

«А, тогда последний вопрос. С господином Айзенфортом все в порядке? Я ведь атаковал его довольно безжалостно, так что мне интересно, что с ним. Можешь рассказать?»

«Ну, насчет господина Айзенфорта… я думала, что моя жизнь укоротится от волнения. Но позже будет обстоятельный разговор, так что придется подождать. А сейчас – спать»

«Когда ты так говоришь, мне становится еще интереснее…»

«Как сказала Милия, он сетовал, но с ним все в порядке, так что не волнуйся и отдыхай»

«…Ладно»

Хоть мне и было любопытно, но, похоже, дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, так что я решил сдаться и последовать указаниям. То ли из-за действия лекарств, помимо зелья восстановления магии, то ли еще почему, но когда я снова лег, меня охватила сонливость, и вскоре я заснул.

В тот день все тренировочные поединки уже закончились, целители в основном завершили лечение раненых, так что вскоре всех распустили.

Пока я спал, меня, оказывается, отнесла в церковь Хлоя. Рестмилия и Амария тоже пошли с нами.

Поскольку Рестмилия выполняла роль охранника для Амарии и меня, она не могла нести меня сама. К тому же, Хлоя очень хотела проводить Амарию, так что получилось именно так.

Айзенфорт, Радзик и Артемия тоже более-менее восстановились и благополучно вернулись домой.

Я проснулся уже в церкви, но из-за последствий чрезмерного использования магии и перенапряжения некоторые части тела все еще болели. Поэтому после ужина Рестмилия наложила на меня сонные чары, и я проспал до следующего дня.

Утром, когда я проснулся, боль в теле прошла, и я почти полностью восстановился.

Когда я разговаривал с Амарией и отцом Мольдом, пришел Радзик.

«О, похоже, ты уже в порядке?»

«Да. Но, учитель, вам вчера, кажется, было очень весело?»

«Угу. Бой с госпожой Артемией был очень тяжелым, но в целом я доволен. Она действительно стала очень сильной…»

Вместо энергичного ответа, которого я ожидал, Радзик произнес это с задумчивым выражением лица, которого я раньше у него не видел.

Мне было очень любопытно, но, похоже, спрашивать о причине было неуместно.

Однако это выражение быстро исчезло, и он продолжил своим обычным тоном.

«Кстати, раз ты уже в порядке, сегодня вместо тренировки не составишь мне компанию в городе? Госпожа Амария тоже с нами»

«Я не против, но…»

«Э, я тоже? Я думала, что сегодня, как обычно, придет Милия…»

«А, я уже поговорил с госпожой Рестмилией.

Когда я сказал ей, что возьму вас двоих с собой, она выглядела разочарованной, но госпожа Хлоя сказала ей, что иногда нужно вести себя как подобает главному целителю и оставаться на рабочем месте, так что она смирилась»

Мы с Амарией переглянулись. Похоже, для нее это тоже было неожиданностью, но раз Рестмилии уже сообщили, то проблем быть не должно, так что Амария тоже согласилась пойти.

После этого Радзик еще немного поговорил с отцом Мольдом, и мы отправились в город.

«Вчера я так и не успел спросить, но мне очень интересно, как там господин Айзенфорт и как прошел бой между учителем и наставницей. Может, уже расскажете?»

«Об этом поговорим, когда придем на тренировочное поле.

А о нашем с госпожой Артемией бое как-нибудь в другой раз, когда будет время»

«Вы опять что-то скрываете или замышляете? Я видел, как вы разговаривали с отцом Мольдом»

«Ну ты и… Ты прав!»

«Так я и знал! …Стоп, что это за самодовольное лицо!?

Нельзя просто так признаваться, когда тебя спрашивают! Что на этот раз вы задумали?»

«Не стоит так напирать, на этот раз я не собирался ничего скрывать. Я планировал рассказать всё, когда мы встретимся с остальными»

«То, что вы говорите «на этот раз», уже достаточно странно… Ладно, тогда я послушно подожду»

Пока мы так разговаривали, мы дошли до тренировочного поля. Хоть это уже третий день подряд, но мы пришли раньше обычного времени сбора, так что на поле еще никого не было.

Немного подождав, мы увидели подходящих Артемию и Айзенфорта.

«Доброе утро. Спасибо за вчерашний урок. Возможно, это невежливо с моей стороны так беспокоиться, но… господин Айзенфорт, с вами всё в порядке?»

«Хо-хо-хо, не нужно так церемониться.

Вчера ты хорошо постарался, даже лучше, чем я ожидал.

Как и предполагал Радзик, когда весть о вчерашнем разнесется, те, кто плел интриги за кулисами, на какое-то время притихнут.

Особенно впечатляющей была твоя последняя атака. Вот, взгляни-ка»

«Господин Айзенфорт… э-это!»

Сказав это, Айзенфорт снял доспех и показал правое плечо. Между шеей и плечом виднелся глубокий шрам. Хотя рана была вылечена магией, было очевидно, что это была серьезная травма.

«Твоя последняя атака по силе и остроте напомнила мне Пронзающую бурю госпожи Артемии.

Я был уверен в победе и немного расслабился. Хоть я и успел среагировать в последний момент, но вот результат»

«П-простите меня… За такую дерзость я заслуживаю любого наказания…»

«Я же сказал, что в этом нет необходимости. К тому же, эта рана уже зажила, и госпожа Хлоя сказала, что может убрать шрам, но я настоял на том, чтобы оставить его»

«Но зачем…?»

«Это напоминание самому себе о том, что нельзя терять бдительность, и свидетельство роста молодежи. Радзик, госпожа Артемия и другие рыцари, если постараются, тоже могут нанести мне такую рану.

Но не они, а ты, кто по возрасту не отличается от учеников, но полон решимости, усердно тренируется и не жалеет усилий, нанес мне эту рану, поэтому я хочу ее оставить.

Не нужно так сложно об этом думать. Каждый раз, глядя на этот шрам, я буду вспоминать свое желание не проигрывать молодым и твое стремление защитить всех.

Так что я скорее должен благодарить тебя, а не осуждать или держать обиду. Будь уверен в этом.

Благодаря вчерашнему бою я чувствую, что смогу стать еще сильнее»

«…Я понял. Спасибо вам. Но…»

«Хм? Что такое?»

«Если господин Айзенфорт станет еще сильнее, то, боюсь, все остальные могут потерять уверенность в себе»

«Ку-ха-ха-ха! Не волнуйся об этом. Я буду тренировать всех так, чтобы этого не случилось!»

«Ну, ученикам и новичкам, конечно, не позавидуешь, но для повышения боевой мощи рыцарского ордена это самый быстрый путь…?»

«Радзик, не говори так, будто это тебя не касается. Зная господина Айзенфорта, нам тоже придется нелегко…»

«Конечно! И Воль, и Ноль, и все остальные – я всех вас как следует натренирую!

…Кстати, я слышал, что вчера с задания вернулась госпожа Адольписка, «Морозное копье». Она в порядке?»

«А, да, наставница как раз проходила лечение, так что мы не встречались. Вчера она заглянула к нам, а потом отправилась с докладом к командиру. Она не изменилась»

«Вроде бы с сегодняшнего дня у нее должен начаться отпуск, но зная ее, думаю, она, как и господин Радзик, не умеет отдыхать…»

«Хо-хо, может, тогда привлечь госпожу Адольписку к этому делу?»

«Э-э?! То есть на этот раз я пойду вместе с госпожой Артемией и госпожой Адольпиской?

Тут уже не до отлынивания или развлечений…»

«Почему ты и меня включаешь?! Я, конечно, заставлю тебя работать, но я не настолько строга, как она!»

«Нет, ты права, но когда собираются вместе госпожа Артемия, которая обычно ворчлива, но в некоторых случаях снисходительна, и госпожа Адольписка, которая обычно молчалива, но может внезапно применить силу… в общем, расслабиться не получится…»

«Господину Радзику просто нужно не отлынивать, и все будет в порядке. Кстати, я думала, что господин Айзенфорт тоже захочет пойти в этот раз. Что-то случилось?»

«Хи-ик?! Н-ну, я… мне нужно охранять Рицсолис. Нельзя же всем уходить, верно?»

«Ага… Так вот оно что, наставник. Вы хотите отправить нас с госпожой Адольпиской, а сами собираетесь спокойно отдохнуть, пока госпожа Артемия тоже будет отсутствовать?»

«А, вот оно что… Действительно, если меня не будет, но вместо этого будет госпожа Адольписка, вам придется стараться еще больше.

Значит, вы хотите отправить и ее с нами, а сами остаться на дежурстве…»

«Н-нет, вы ошибаетесь! Я же вчера получил серьезную травму, так что мне нужен покой… Ой-ой-ой!»

«Наставник, ваша рана уже полностью зажила, и после таких красивых слов, сказанных Зигу, это как-то…»

Слушая разговор рыцарей, мы с Амарией увидели редкое зрелище – ошарашенное лицо Радзика, и невольно прыснули со смеху.

Это заставило всех рассмеяться, и тут, похоже, подошло время сбора, так как начали подтягиваться рыцари и целители.

«Ну, я попросил вас прийти сегодня пораньше, чтобы сказать, что не стоит беспокоиться о вчерашнем, и похвалить за хорошо проявленную силу.

На этом все, теперь ждите, пока соберутся остальные.

Когда все будут в сборе, я объявлю о дальнейших планах»

«Да, понятно. Спасибо за вашу заботу»

Мы немного подождали, пока не пришли Рестмилия и остальные. Когда все собрались, Айзенфорт начал рассказывать о предстоящих планах.

«Вчера все хорошо постарались. Благодаря недавней тренировке целителей и вчерашней нашей тренировке, мы смогли в определенной степени оценить текущие силы как целителей, так и рыцарей.

На основе этого мы даем вам новое задание в рамках тренировки. Это задание заключается в том, что в течение нескольких дней вы будете разделены на небольшие отряды, состоящие из нескольких рыцарей и целителей, и будете уничтожать крупных или множественных монстров.

Конечно, помимо младших рыцарей, для руководства и на случай непредвиденных обстоятельств будут сопровождать несколько рыцарей и целителей среднего и высшего ранга.

Выход – послезавтра на рассвете. Сегодня на этом расходимся, так что завтра целый день у вас на подготовку. Кстати, еду вы должны приготовить сами или добывать на месте.

Если вам что-то нужно, оружие и доспехи мы предоставим. Если есть какие-то вопросы помимо этого, обращайтесь к своему непосредственному начальству. На этом все, разойдись!»

Ух ты, похоже, нам снова предстоит дальняя поездка… Я посмотрел на Амарию рядом – она тоже была удивлена, но, возможно, из-за воспоминаний о предыдущем путешествии, в ее глазах было заметно некоторое предвкушение.

Но на этот раз все будет по-другому, Амария. Наверняка путешествие не будет таким комфортным, и нас ждут серьезные испытания… Не только в бою, но особенно в бытовом плане.

Хотя меня и одолевали мрачные мысли, я все же немного обрадовался. Пусть это и не будет весело, но, возможно, у меня появится шанс пообщаться со сверстниками-учениками.

Часть 7: Радужное кольцо и белый меч

После того как Айзенфорт объявил следующие планы и распустил всех, мы с Амарией в сопровождении Радзика и Рестмилии отправились за покупками в город.

У меня уже было оружие и доспехи, а Амария не умела обращаться с оружием, поэтому в основном мы покупали только продукты. Не прошло много времени, как мы купили все необходимое и вышли из магазина, когда подошла Артемия.

«Учитель, что-то случилось?»

«Хорошо, что я нашла вас до того, как вы вернулись в церковь. Когда я готовилась к завтрашнему дню, пришло сообщение от Саймона, что прибыл заказанный магический камень.

Кольцо, которое господин Радзик заказал в мастерской, должно быть уже готово, так что если мы принесем этот магический камень, его можно будет сразу закончить.»

«Ух ты, какой красивый…»

Маленький магический камень, который достала Артемия, сиял густым радужным светом, вероятно, из-за того, что он был синтезирован из относительно крупных и качественных камней, добытых из Большерогов, Каменных Гарвульфов и Тортигеров, убитых во время путешествия, а также из различных других монстров, на которых охотились в Исфоре. Амария с интересом разглядывала его.

Похоже, женщины действительно слабы к очарованию магических камней, сияющих как драгоценности. Даже зная, что это не драгоценный камень, а магический, Амария, Артемия и Рестмилия на некоторое время залюбовались им.

Что касается магических камней крупных монстров, то изначально я оставлял их для церкви, но в качестве благодарности за листья священного дерева для всех, их нужно было использовать хотя бы в таком количестве, поэтому, пока мы с Амарией отдыхали, отец Молдо, видимо, передал их Артемии.

Хотя по размеру он был не больше фасолины, благодаря синтезу он был сжат и значительно улучшен по качеству, а по размеру, похоже, как раз подходил для кольца.

«Раз так, то, поскольку Джиг здесь, давайте пойдем в мастерскую, поместим туда магический камень, и сразу же можно будет наложить защитную магию.»

«Хмм, сегодня я еще не использовал магическую силу, так что давайте сразу отправимся. Джиг, ты не против?»

«Конечно, нет. Пойдемте.»

Когда мы все направились в мастерскую, оказалось, что это та же кузница, где мы раньше заказывали ремонт доспехов.

«О, господин Радзик. Добро пожаловать.»

«Тот предыдущий заказ готов?»

«Он готов, но это была скорее работа для ювелира. Для меня это было слишком тонкой работой, я намучился.»

С этими словами мастер достал кольцо, на котором был выгравирован узор, похожий на тот, что я получил от Илитуэль.

«Это подарок для эльфийской принцессы, поэтому я хотел заказать его у самого искусного мастера из всех, кого знаю.

Хм… как и ожидалось от мастера. Получилось даже лучше, чем я ожидал.»

«Раз уж вы так говорите, господин, я не могу жаловаться. Для меня честь получить такую похвалу.»

«Действительно, получилось замечательно. Тогда не могли бы вы прикрепить это к кольцу?»

«О, какой высококачественный магический камень… Редко увидишь такой.

Что ж, давайте приступим. Это не займет много времени, но вы подождете здесь?»

«Да, давай так. В ближайшие дни нас не будет несколько дней, так что хотелось бы получить его сегодня и отправить.»

«Хорошо. Тогда выпейте чаю, пока ждете.»

Мастер взял кольцо и магический камень и начал работу в глубине мастерской, а подмастерье принес нам чай и закуски.

Мы ждали завершения работы над кольцом, попивая чай, и вскоре мастер вернулся с готовым изделием в маленькой коробочке.

«Для меня это тоже шедевр.»

«Хм, как и ожидалось от мастера.»

«Действительно, это великолепно. Пожалуй, я тоже буду обращаться сюда в будущем.»

«Ух ты… Илитуэль-тян наверняка обрадуется такому!»

«Ну что, Джиг, может, сразу наложишь защитную магию?»

«Да… но, Милия-сан, я не совсем понимаю, какое количество магической силы нужно использовать.»

«Твоя магическая сила значительно выросла с тех пор, как мы в прошлый раз дарили подарок леди Каналее…

Однако качество этого магического камня должно быть достаточным, чтобы выдержать твою нынешнюю магическую силу.

К тому же, если он начнет разрушаться, леди Рестмилия сможет остановить тебя.»

«Да-да. Мой правый глаз может в некоторой степени видеть состояние магической силы и магического камня, так что можешь положиться на меня.»

«Понял. Тогда я попробую.»

Я взял кольцо и, представив образ защитной магии, начал концентрировать магическую силу в ладони.

Когда я попытался выгравировать на магическом камне крошечный сжатый вихрь, вращающийся с бешеной скоростью и издающий звук «Кииииин!», Рестмилия вдруг воскликнула: «А, подожди…»

Я инстинктивно посмотрел на Рестмилию, но в тот момент уже коснулся магического камня, и после вспышки света на кольце уже была выгравирована защитная магия.

«Э-э, может быть, что-то пошло не так?»

«Нет, я была удивлена количеством магической силы, которую собрал Джиг, и подумала, что магический камень может не выдержать, поэтому на всякий случай попыталась остановить тебя. Но, похоже, все обошлось.»

«Это немного отличалось от того, что ты делал раньше. Может быть, ты вложил улучшенную версию защитной магии?»

«Да. Я подумал, что раз уж вкладывать, то лучше сделать защиту покрепче.»

«Хм, но разве твоя новая защитная магия не потребляет гораздо больше магической силы по сравнению с прежней?»

«Ах… действительно, так и есть. Если нагрузка на магическую силу слишком велика, его нельзя будет носить, и в некоторых случаях это может оказаться бесполезным, верно?»

«Теперь, когда ты уже выгравировал ее, ничего не поделаешь. К тому же, у леди Илитуэль должно быть много магической силы, и если при дарении мы приложим объяснение о кольце, я думаю, это не будет большой проблемой.»

«Артемия-сама права. К тому же, я уверена, что если Илитуэль-тян не хватит магической силы, она будет стараться ее увеличить.»

«Амария, ты, похоже, очень уверена в этом?»

«Конечно, мы же обещали стараться вместе. И кроме того…»

«Кроме того?»

Амария ухмыльнулась. У меня возникло нехорошее предчувствие.

«Это же кольцо с магией Джига. Илитуэль-тян не может не обрадоваться, и если ей чего-то не хватает, она, несомненно, приложит все усилия, чтобы носить его.»

«Ох-ох, какая страсть. Хи-хи-хи.»

«Хм, госпожа Амария права.»

«Да, действительно, все так и есть. Вот так они соревнуются и подталкивают друг друга к росту…»

В ответ на слова Амарии остальные трое по-разному отреагировали, подшучивая надо мной. Ситуация была явно не в мою пользу, поэтому я решил просто игнорировать это, опустошив свой разум, чтобы как-то выдержать.

Увидев это, мастер решил прийти мне на помощь.

«Кстати, господин, по поводу того заказа, который вы сделали ранее, он тоже как раз готов.»

«О! Наконец-то он готов!?»

Радзик взволнованно отреагировал на слова мастера. Интересно, что это может быть?

«На этот раз было еще труднее, чем с кольцом, точнее, обработка была действительно сложной. Я даже не помню, сколько точильных камней испортил. Это будет дорого стоить, знаете ли?»

«Хм, оплату я принесу позже одним платежом. Покажи мне скорее готовое изделие.»

Когда Радзик сказал это, мастер принес длинную коробку из задней части мастерской. Когда он открыл крышку, внутри оказался меч с белым клинком и небольшим изгибом.

«Когда господин принес материал из нежити и сказал сделать из него такую вещь, я, честно говоря, усомнился в его здравомыслии, но для меня это тоже стало хорошим опытом.»

«Хм… действительно превосходно. Лучшего в Рицзолисе и желать нельзя.»

«И все же, где ты достал такой материал?»

«Недавно мои заслуги были признаны во время нападения на город. Я сказал, что не хочу ни награды, ни повышения, а вместо этого хочу получить это. Поскольку рыцарский орден испытывал финансовые трудности, командир с радостью согласился.»

«Господин Радзик, мы все в недоумении, может, ты наконец объяснишь, что это такое?»

Видя, как двое взволнованно обсуждают что-то, Артемия не выдержала и обратилась к ним.

«Ах, прошу прощения. Этот меч сделан из внешнего панциря Скального Скорпиона, которого мы вчетвером победили в шахте, а также из фрагментов белого меча, щита, доспехов и короны, которые позже носил Черный Король Скелетов.

После битвы я принес их в мастерскую, но мне сказали, что неизвестно, получится ли их обработать, и что это займет много времени, поэтому я все это время ждал завершения.»

«Ты использовал материал того самого Черного Короля Скелетов!? И как он вообще сохранился?»

«Тело Черного Короля Скелетов было уничтожено очищающей магией, но к тому моменту эти материалы уже были разрушены и разбросаны повсюду.»

«Использовать материал нежити… я настолько поражена, что даже не знаю, восхищаться ли мне… Но учитывая, что это материал такой сильной нежити, он, наверное, действительно ценный.»

«Да. Поэтому я очень хотел сделать из него оружие. Хотя материал и принадлежал нежити, в таком виде он был слаб против очищающей магии. Поэтому мы нейтрализовали атрибут тьмы и использовали его просто как твердый материал для меча.»

«Да уж, это была действительно неизведанная территория, но я тоже многому научился. Однако, поскольку уничтожение уже произошло, атрибут тьмы не был таким сильным.

И хорошо, что он не был разрушен очищающей магией. Именно потому, что он был разрушен физической атакой, он и сохранился.»

«Любознательности учителя нет равных. Кстати, этот меч кажется немного коротким, разве учителю не будет неудобно им пользоваться? Или материала не хватило?»

«Хм?.. А, это именно так, как надо. Ведь это ты будешь им пользоваться, так что если он будет длиннее, тебе будет неудобно, верно?»

«Что?»

«Я говорю, что это твой меч.»

«Нет-нет-нет, судя по разговору, он очень дорогой, да и материал, похоже, очень ценный? Почему вдруг я должен им пользоваться?»

«Магический меч, которым ты пользуешься сейчас, скоро уже не будет успевать за твоей силой и магической энергией при усилении тела.

К тому же, хоть сейчас он может быть для тебя немного длинным, к тому времени, как ты станешь авантюристом, он будет в самый раз.

Считай это ранним подарком на совершеннолетие и прими его.»

«Хоть это может быть и так, но к магическому мечу, которым я сейчас пользуюсь, я довольно сильно привязан. Ведь его тоже подарили вы, учитель. И прошло не так много времени с тех пор, как я его получил…»

«Это лишь показывает, насколько быстро ты растешь.

К тому же, инструмент, не подходящий владельцу, подвергает его опасности. Мне будет спокойнее, если ты сменишь его на новый, чем будешь привязан к тому, что я тебе подарил, и подвергнешь себя опасности.»

«Раз вы так говорите, то я ничего не могу возразить, но все же, сколько он стоил? Пусть сейчас я не могу, но когда начну зарабатывать сам, я бы хотел хотя бы понемногу, но выплатить…»

«Зачем тебе платить за подарок на совершеннолетие? Не беспокойся о цене и просто прими его.»

«Понял… Спасибо большое. Но взамен, для справки при выборе оружия и доспехов в будущем, скажите мне, пожалуйста.»

«Раз так, то ладно. В этот раз, включая все, примерно 16 миллионов голд.»

«Ше-шестнадцать миллионов!? Разве это не слишком дорого!?»

«Ничего не поделаешь, как сказал мастер, несколько точильных камней было испорчено, да и период изготовления был долгим, и все это время мастер почти не мог заниматься другой работой.»

Не только я, но и остальные двое были удивлены, так что, похоже, это дорого даже с точки зрения рыцаря и целителя. Амария и вовсе застыла с открытым ртом.

Я уже согласился принять его, так что отказаться не могу, но это действительно слишком дорого, поэтому при каждом удобном случае я буду стараться понемногу, но возвращать…

После этого мы получили кольцо и меч и вернулись в церковь. Радзик и Амария пошли поговорить с отцом Молдо, а мы отправились в южный лес, чтобы проверить, нет ли каких-то проблем. Рестмилия надела кольцо, и Артемия атаковала ее магией, но защитная магия сработала без проблем, отразив атаку в тройном размере.

«Похоже, с этим все в порядке. Я отнесу его обратно и, если найдется рыцарь, направляющийся в эльфийскую деревню, передам его с описанием эффекта кольца и мерами предосторожности. Все-таки отправлять такую ценную вещь с торговцем как-то неуютно.»

«Да, пожалуйста.»

«Ах, и как насчет того домашнего задания? Ты придумал что-нибудь о том, как обездвижить противника без использования магической энергии?»

«А, то задание из Исфоре. У меня есть ответ, хоть и предварительный – это сеть, похожая на паутину, которую я использовал против господина Айзенфорта.

Можно после захвата нитями вложить в них немного магической энергии и отделить, но если с самого начала запустить независимый объект и поймать им, то даже эта работа не потребуется, и даже если потом у меня закончится магическая энергия, пока в сети остается вложенная магия, она сможет продолжать удерживать противника.»

«Если оценивать, то это тянет на 7 баллов из 10. Когда магическая энергия в сети закончится, на этом все.»

«Но разве не очень сложно удерживать кого-то дольше этого? Если только нет магического инструмента для удержания, как тот, что я видел в Дарибваре… А! Понятно. Используя магические инструменты или магические камни, можно удерживать еще дольше, верно?»

«Правильно. Если твоей собственной магической энергии не хватает, можно заранее вложить магическую энергию или магию удержания в магический камень и использовать его, когда потребуется.

Удобно всегда носить с собой магические камни и накапливать в них энергию, когда есть избыток магической силы. Они могут пригодиться во многих ситуациях.

Хотя, конечно, для сбора магических камней и создания магических инструментов нужны средства и материалы.»

«Сейчас это невозможно, но я буду постепенно их собирать.»

«Пока что этого достаточно. Но знаешь… есть еще вариант иметь такой большой запас магической энергии, чтобы она не заканчивалась. Если ты будешь сражаться, сражаться и сражаться, твой запас магической энергии увеличится, и большинство нынешних проблем решатся сами собой.»

«Мне кажется, что для этого придется перестать быть человеком…»

«Хи-хи-хи, это тоже верно. Но суть в том, что ответ не один. Не ограничивайся тем, что я сказала, ищи и пробуй разные способы решения.»

«Да!»

Кольцо для Илитуэль было готово, и домашнее задание из Исфоре выполнено, поэтому мы вернулись в церковь, поговорили с отцом Молдо, после чего трое ушли обратно в город, а мы с Амарией закончили приготовления к послезавтрашнему дню и на следующий день ограничились легкой тренировкой.

Белый меч, полученный от Радзика, был очень легким, а его острота была несравнима с моим прежним магическим мечом. А меч, которым я пользовался до сих пор, теперь будет использоваться для тренировок Амарии по фехтованию.

Рестмилия настойчиво убеждала Амарию, которая говорила, что не умеет пользоваться мечом, что это идеально подходит для тренировки мышечной силы и выносливости, и каким-то образом убедила ее, но я прекрасно видел, к чему она клонит. Вероятно, это было очевидно и для Амарии.

Однако сейчас Амария, похоже, была настроена прилагать усилия ко всему, что может делать, и начала практиковаться в размахивании мечом, уже не показывая такого отвращения, как раньше.

Хотя физически Амария все еще крупнее меня, сейчас, когда она неопытна, немного короткий меч, похоже, ей как раз подходит.

Так я тоже тренировался, чтобы привыкнуть к обращению с новым мечом, и поскольку на следующий день нам предстояло отправиться в путь еще до рассвета, мы решили лечь спать пораньше.