Часть 1: Надежда и отчаяние

Охваченный тревогой, сжимающей грудь, я направил бушующую внутри магическую силу на усиление тела и побежал к передовой, где произошел взрыв.

В воздухе парил огромный черный череп, вокруг которого все еще сражалось несколько человек.

Видимо, это и было содержимое Черного Короля Скелета, о котором говорил рыцарь.

Вокруг лежали рыцари, павшие от недавнего взрыва. Те, кто еще мог двигаться, пытались увести раненых.

Рыцари пытались сбить его магическими атаками, но черный лед на поверхности блокировал их удары.

"Ооо, бесполезно пытаться убежать от меня. Будьте послушными и дайте себя съесть", - прогремел Черный Король Скелет.

Похоже, он собирался атаковать отступающих первыми. Он открыл пасть, направляясь к рыцарям, начавшим отход.

"Черт, успеть бы! Святой Луч!" - на бегу я накопил магическую энергию и выпустил световой луч в его пасть.

То ли он не смог защититься в момент атаки, но луч попал прямо внутрь рта, вызвав взрыв скопившейся там магической энергии.

Рыцари обернулись на неожиданную атаку с тыла, но, убедившись, что я не враг, продолжили сражение - видимо, Черный Король Скелет не оставлял им времени на раздумья.

Однако среди них я не увидел отца Мольда, и дурное предчувствие усилилось.

"Леди Артемия! Я не вижу отца Мольда, где он?"

"Зиг?! Что ты здесь... Впрочем, раз уж ты здесь, помоги нам. Мольд ранен, прикрывая товарищей. Сейчас он должен быть за Айзенфортом, позаботься о нем."

"Понял. Спасибо!"

Среди сражающихся рыцарей я заметил Артемию, стреляющую из лука с тыла. Спросив у нее о местонахождении священника, я нашел отца Мольда лежащим за железной стеной чуть дальше.

Подбежав к нему, я увидел, что его протез уже отсутствовал, доспехи были разрушены, а на теле виднелось несколько ран, словно от чего-то острого.

"И ты все-таки добрался сюда, глупец..."

"Сейчас не время говорить, пожалуйста, лежите спокойно. Я выслушаю вашу лекцию позже, сколько угодно..."

Отец Мольд слабо произнес эти слова, тяжело дыша. Я надел на его шею ожерелье, дал выпить лечебное зелье и наложил исцеляющее заклинание, вложив в него всю доступную магическую силу.

Вскоре лечение подействовало, и дыхание отца Мольда стало ровнее.

"У меня есть что сказать, но сначала - спасибо, что спас меня. Однако..."

"Даже не думайте говорить мне уйти или вернуться. Я уже принял решение."

"И какое же решение ты принял?"

"Я буду сражаться. Даже если я мало чем смогу помочь, я не могу оставаться в стороне, когда мой учитель и вы пострадали. Может быть, я не смогу победить его сам, но уж точно смогу помочь тем, у кого есть такая сила."

Отец Мольд молча смотрел мне в глаза, слушая мои слова.

"...Ты понимаешь, что можешь погибнуть?"

"Я не хочу умирать, но лучше умереть, чем сидеть в безопасности или ничего не делать. Пока что ваши раны более-менее залечены, я раздам зелья исцеления рыцарям. При необходимости наложу лечебные заклинания или помогу стрельбой из лука."

Я говорил, глядя прямо в глаза отцу Мольду.

"Действительно... Незаметно и Амария, и ты - вы уже перестали быть детьми... Ну что ж, делай как знаешь."

"Но вы все равно отчитаете меня потом, верно?"

"Хм... Это уже другое дело, конечно. А теперь иди, помоги остальным. Мне эти вещи сейчас без надобности, раздай их другим. И уходи, пока ситуация не стала еще хуже."

"Да!"

Я взял ожерелье и оставшиеся у отца Мольда зелья исцеления, выпил одно, чтобы восстановить потраченную магическую энергию, и, усилив тело магией, побежал раздавать лекарства рыцарям.

Хотя все зелья были израсходованы, постепенно раздавая их понемногу, мне удалось добиться того, что все бойцы смогли двигаться самостоятельно.

Тут со стороны тыла подошел Рестмилиа.

"Зиг, ты как всегда безрассуден. Я бы хотел показать тебе, как переживала леди Амария после твоего ухода. Думаю, если бы она могла использовать усиление тела, то наверняка выбежала бы следом за тобой."

"Да, я могу себе представить..."

"Впрочем, здесь слишком опасно для леди Амарии. Да и для тебя тоже... Хотя, судя по результату, твой безрассудный поступок оказался правильным. Теперь мне, похоже, не придется использовать массовое исцеление."

Рестмилиа оглядел окрестности, наблюдая за рыцарями, которые постепенно восстанавливались и начинали двигаться самостоятельно.

После этого, отражая атаки Черного Короля Скелета, пытавшегося напасть на раненых, я помогал прикрывать отступление рыцарей.

Закончив с этим, мы вдвоем направились к Артемии, чтобы оценить ситуацию.

"Было тяжело защищать раненых, спасибо, что пришли на помощь. Я вам очень благодарна.

Сейчас Айзенфорт полностью занят обороной, Нордакс ведет атаку, а я в промежутках отвлекаю внимание врага и мешаю его атакам - так мы едва удерживаем линию фронта.

Черный Король Скелет после превращения в эту форму потерял в скорости и теперь просто парит в воздухе, атакуя и защищаясь. Но один раз он выпустил огромное количество магической энергии, устроив мощный взрыв, который снес все вокруг. Если бы не это, мы бы уже побеждали...

Если бы отец Мольд восстановился, нам стало бы немного легче. Как он?"

"Благодаря зелью и магии он вышел из опасного состояния, но, как и другие рыцари, он может лишь отступить самостоятельно. Сражаться ему сейчас тяжело..."

"Понятно... Кстати, а где Милиа? В тылу есть Хлоя, так что там все в порядке, но ведь и ты еще не в лучшей форме, верно?"

"Я все-таки главный целитель, так что не могу все время лежать. Кроме того, некоторое время назад я попросил мудреца Саймона о помощи, так что жду сигнала."

"Саймон? Тот эксцентричный мудрец? И королевские маги, которые обычно не двигаются, пока дворцу не угрожает прямая опасность, согласились помочь?"

"В качестве платы я намекнул на исследование этого глаза. Саймон точно не устоит перед таким предложением.

Когда они будут готовы, прибудет гонец. После этого, если мы сможем задержать Черного Короля Скелета, мы выпустим один белый дымовой сигнал, и это будет знаком для них нанести мощный удар.

Правда, они вряд ли смогут атаковать несколько раз подряд, так что у нас будет только один шанс."

Рестмилиа гордо объяснил, указывая на свой золотой правый глаз.

Видимо, об этом он и говорил с командиром отряда, прибывшим забрать раненых.

Пока мы ждали сигнала, я вместе с Артемией стрелял из эльфийского лука, а Рестмилиа лечил и поддерживал передовой отряд.

"Ты молодец, Зиг. Дело не столько в мастерстве, сколько в луке, но даже с учетом этого ты неплохо справляешься."

"Спасибо. Леди Артемия, вы знаете, что это за лук?"

"Да, среди моих предков были эльфы, так что я с детства слышала истории о кольцах. Но впервые вижу настоящее.

Впрочем, ты все еще сильно полагаешься на возможности лука, твоя техника довольно грубая. Если у тебя нет учителя по стрельбе из лука, я могла бы тебя научить. Конечно, если мы оба выживем."

"Для меня было бы честью учиться у вас, леди Артемия. У меня действительно нет учителя по стрельбе, так что я был бы очень благодарен."

"Тогда договорились. Давай постараемся пережить это вместе."

С появлением Рестмилиа передовой отряд смог получать лечение, и ситуация немного улучшилась.

Некоторое время продолжалось состояние патовой ситуации, но тут со стороны города прискакал гонец и сообщил Рестмилиа, что все готово.

"Отлично, подготовка к активации массового заклинания Саймона завершена! Если мы все вместе сможем задержать Черного Короля Скелета, это решит исход битвы!"

"Хо-хо, тогда я использую всю оставшуюся магию, чтобы запереть его. Нор, ты тоже помоги!"

"Ха-ха... Совсем старик обнаглел. Я все это время был на передовой, сражаясь с Черным Королем Скелетом, я уже на пределе."

"Молодой рыцарь Радзик смог снести голову Черному Королю Скелету, а ты, один из Священных Восьми Рыцарей, не можешь сделать больше?"

"Чш-ш, ладно, старик! Я один справлюсь!"

Пока Нордакс и Айзенфорт накапливали магическую энергию, остальные рыцари сконцентрировали атаки на Черном Короле Скелете, чтобы выиграть время.

"Зиг, давай и мы нанесем мощный удар, чтобы дать им время накопить магию!

Я закрою ему обзор, а ты бей изо всех сил. Цель - рот!"

"Да!"

Я вложил в лук всю доступную магическую энергию и натянул тетиву. Рядом со мной вокруг тела Артемии закружился ветер, ее лук засветился белым светом, и вокруг него заискрилась магическая энергия.

"Пусть это решит исход битвы. Боже, дай нам силу.

...Хааа! "Очищающая буря пронзающих стрел!"

Окружающий ветер и свет сконцентрировались в луке Артемии, и она выпустила стрелу, окутанную ветром и светом. В мгновение ока стрела разделилась на сотни, разлетевшись во всех направлениях и устремившись к Черному Королю Скелету.

Сразу после этого я тоже выпустил стрелу света. Сначала в цель попали стрелы Артемии, вонзившись по всему телу парящего в воздухе черепа Черного Короля Скелета. От их очищающей силы повсюду поднялся черный дым.

Не выдержав боли, череп закачался в воздухе и издал вопль.

В этот открытый рот и устремилась выпущенная мной стрела света, попав в цель и вызвав взрыв.

Это послужило сигналом для Айзенфорта и Нордакса активировать свои заклинания.

"Эль-Айрон Джейл!"

"Каменная тюремная клетка!"

Вокруг извивающегося в воздухе от попаданий стрел Черного Короля Скелета появилась клетка из железных прутьев, а поверх нее - массивный куб из камня.

"Отлично, теперь подадим сигнальный дымовой..."

В тот момент, когда Рестмилиа собирался выпустить дымовой сигнал, казавшаяся неприступной каменно-железная клетка в воздухе была разорвана изнутри хлынувшей черной магической энергией.

Эта энергия не ограничилась разрушением клетки - она начала кружиться вокруг, подобно черной пыли.

"Черт, он вырвался... И это плохо. Сейчас снова будет взрыв!"

"Мы уже не сможем его остановить или защититься..."

Как только Нордакс, упав на колени, и Артемия, с трудом удерживаясь на ногах, произнесли эти слова, черная пыль вспыхнула и взорвалась. Все были сбиты с ног взрывной волной и упали на землю.

Однако, несмотря на мощную взрывную волну, мое тело, похоже, не получило серьезных повреждений. Открыв глаза, я понял причину - она была прямо передо мной.

"У-у... Л-леди Артемия...?"

Там лежала Артемия, накрывшая меня своим телом.

"Кха... А, хорошо, что ты цел. Благодаря экстренному амулету мы каким-то чудом выжили...

Твой амулет, должно быть, очень высокого качества - несмотря на то, что я была для тебя живым щитом, он все еще цел."

Артемия, выплевывая кровь, взяла в руку разбитую брошь с магическим камнем на груди.

"Почему вы меня..."

"Глупый, для рыцаря защищать людей - это естественно. К тому же, я обещала научить тебя стрельбе из лука. Если бы ты умер здесь, я бы лишилась своего развлечения.

Глядя, как увлеченно Милиа говорит о тебе, мне тоже захотелось иметь ученика."

"Простите, из-за меня вы так пострадали..."

"Что ты говоришь? Ты понимаешь, скольких рыцарей спасли твои зелья, магия и помощь?

Все благодарны и тебе, и Амарии. Гордитесь тем, что вы сделали."

"...Да!"

Я надел на Артемию ожерелье и, поднявшись, осмотрелся вокруг. Черный Король Скелет все еще парил в воздухе, но больше не двигался.

Возможно, у него наступила отдача после использования огромного количества магической энергии, или он восстанавливался.

Другие рыцари тоже пострадали от взрыва. Особенно тяжелые ранения получили Нордакс и Айзенфорт, находившиеся ближе всех к Черному Королю Скелету.

Рестмилиа был рядом с отцом Мольдом - похоже, они использовали защитную магию стен и отделались лишь легкими ранениями.

"Упрямые твари, в следующий раз я покончу с вами..."

Пока Рестмилиа лечил двух тяжелораненых, замерший Черный Король Скелет снова задрожал и начал распространять черную пыль.

"Ох, если такое повторится, мы точно не выдержим..."

"Грр... Рестмилиа! Собери всех за моей спиной!"

"Д-да! "Эль-Аква Хэндс!"

Рестмилиа, до этого ошеломленно смотревший на Черного Короля Скелета, мгновенно отреагировал на приказ старого рыцаря. Переместившись за его спину, он создал множество водяных рук, которые схватили всех и быстро подтянули к нему.

"С-старик, ты же тоже тяжело ранен и почти без магии! В твоем возрасте такое безрассудство убьет тебя! Давай я..."

"Мы оба ранены и без магии, так что не тебе говорить. К тому же, твоя защитная магия не справится.

Более того, долг старших - защищать молодых. Этого я не могу уступить даже ученику.

Даже в моем возрасте я могу превзойти пределы. Хорошенько смотри на магию своего учителя, Нордакс! "Эль-Айрон Уолл!"

Как только вокруг нас появилась железная стена, раздался оглушительный грохот. От взрывной волны задрожала земля, железная стена заскрипела.

"Не могу смотреть, как старик один напрягается..."

Видя, как стена трескается с громким скрежетом, Нордакс создал еще один слой - каменную стену внутри железной.

Наконец грохот стих, и стены начали осыпаться. Двое рыцарей, превысивших предел своих магических сил, рухнули на месте. За разрушенными стенами виднелся Черный Король Скелет, чья форма черепа начала разрушаться - похоже, он уже не мог поддерживать свою форму.

Однако трое из Священных Восьми Рыцарей уже были не в состоянии сражаться.

Часть 2: Божественная шелковая нить и очищающий свет

Хотя атака Короля Черного Скелета была отражена силами Нордакса и Айзенфорта, основные рыцарские силы уже исчерпали свои силы и не могли сражаться.

За рушащейся стеной, выдержавшей взрывную волну, виднелась фигура парящего Короля Черного Скелета, который, не в силах сохранить форму гигантского черепа, искажался и стонал.

Тем временем мы с Рестмилией, укрывшись за наполовину разрушенной стеной, накладывали исцеляющие заклинания на троих из Священной Восьмерки Рыцарей и наблюдали за состоянием Короля Черного Скелета.

"Мы уже не сможем его сдерживать. Похоже, нам остается только попросить выстрелить, это наш единственный шанс..."

"Что будет, если промахнемся?"

"Заказанное Саймону заклинание специализируется на очищении, так что даже если оно попадет в землю, большого взрыва не будет. Но если мы промахнемся, Король Черного Скелета останется невредимым, а все мы здесь, конечно же, погибнем. Я даже не хочу думать о том, что он может сделать, восстановившись, поглотив нашу магическую силу и души, когда переместится в другое место. Если до этого дойдет, я бы предпочла немедленно вернуться и спасти хотя бы леди Амарию."

"Если промахнемся, так и поступите. Ни я, ни священник не будем возражать. Но прежде чем идти на такой риск, давайте до последнего подумаем о способах его сдержать."

"У меня есть одна идея... но сможешь ли ты с этим справиться, зависит от тебя."

"Э? От меня?"

"Сейчас, когда магическая сила сильно уменьшилась, я вижу внутри Радзика не только ветер и свет, но и магическую силу, отличающуюся не только по атрибуту, но и по самой природе. После нападения на церковь, когда я лечила Радзика, я видела ее лишь слабо и не могла понять ее сущность. Во время пребывания в эльфийской деревне я была занята лечением других людей и не смотрела на тебя. Но теперь я могу сказать, что это какая-то сила... хотя я не уверена, можно ли ее назвать магической силой."

"Когда я впервые молился в церкви или когда пришел Лунамекира и всем угрожала опасность, у меня действительно появлялась розовая магическая сила, но я думал, что это просто такой цвет моего атрибута или магической силы... Отец Молд тоже знает об этом, но ничего особенного не сказал."

"Молд не очень разбирается в этих вещах, поэтому, возможно, он думал, что это какой-то неизвестный атрибут. Но после того, как я получила этот правый глаз, я проводила исследования и расследования. Магическая сила, которой обладают живые существа, имеет цвет, соответствующий атрибуту: зеленый для ветра, белый для света, синий для воды и так далее. Но атрибута с розовой магической силой, за исключением одного примера, не должно существовать."

"Что же это такое..."

Пока мы разговаривали, Король Черного Скелета, чья форма стала более определенной, чем раньше, медленно приближался к нам.

"Похоже, у нас нет времени для неспешных разговоров. Я выиграю время, а ты, Радзик, постарайся как-нибудь проявить ту магическую силу. Ребенок без всякой подготовки смог выжить против демонов. Сейчас ты должен быть способен на гораздо большее."

"Но я не знаю, как ее использовать..."

"Должно быть что-то общее между тем, когда ты впервые помолился, и во время нападения. Хорошенько вспомни это. Если не получится, скажи мне, и мы пойдем на тот риск, о котором я говорила раньше. И давай попросим помощи у отца Молда, если он был без сознания все это время, то, возможно, немного восстановился. Ну же, отец Молд, пора вставать! Враг уже совсем близко!"

"Хм, я оплошал. Когда это я успел потерять сознание? Я думал, что восстанавливаюсь нормально..."

"Вероятно, когда усталость достигла пика, а раны зажили, напряжение спало. Если вы считаете, что достаточно отдохнули, помогите мне выиграть время. Я объясню ситуацию по ходу дела."

"...Хм, понятно."

"Радзик, прежде чем я уйду, скажу тебе одну вещь: среди многочисленных документов, которые я изучала, розовой магической силой... или в данном случае, божественной силой, обладал только один - бог проводник. Возможно, по какой-то причине тебе была дарована эта сила, или, может быть, ты временно одолжил ее."

Сказав это, Рестмилия и отец Молд выскочили и начали атаковать Короля Черного Скелета, уводя его от меня.

"Бог проводник... Кажется, я где-то слышал об этом. И розовую магическую силу я, кажется, видел, как использовал кто-то кроме меня..."

Я постепенно перебираю воспоминания, начиная с того момента, когда впервые увидел, как молятся сестры и священники, но не могу вспомнить ни одного подходящего разговора или сцены. В бедной церкви почти не было книг, и даже если сестры рассказывали сказки, у меня не было возможности запомнить визуальную информацию в виде изображений или картинок.

Значит, сцены в моей памяти могут быть только теми, которые я действительно видел. Но людей, встречавших бога, в моем окружении не было, кроме разве что отца Молда, получившего магическую силу лавы от бога огня. Даже Рестмилия, получившая правый глаз, называемый божественным оком, получила его, не зная об этом.

Неужели я мог иметь такой редкий опыт до того, как переродился... Хм?

В уголке памяти всплывает образ улыбающейся красивой женщины в очках, поднимающей большой палец в мою сторону, а также воспоминание о магическом круге, появившемся, когда меня отправляли в этот мир, и поднимающемся из него тонком столбе розового света.

...Точно! Я действительно встречался с богом!

"О! Я нашел обладателя розовой магической силы! Точно, ее называли богом проводником, без сомнения!"

Как же ее звали... Хм. А, точно, Лу, Лу... Да, Лумия-сама!

Однако контакт с богом был в прошлой жизни. Трудно поверить, что это могло повлиять на меня после перерождения.

"В этом мире я имел дело с божественными вещами только во время молитвенных барьеров или ритуала отбора..."

Я не молился спокойно перед лицом Лунамекиры... А, но тогда моя магическая сила вышла из-под контроля, и тело стало горячим. И когда я просил о помощи, я думал довольно неуважительно о том, что боги ничего не делают. Хотя это не обычная молитва, но размышление о богах во время выброса магической силы в некотором смысле похоже на молитву и подношение магической силы богам.

И хозяйка аптеки в городе, которая раньше была мужчиной, говорила, что она искренне молилась и приносила магическую силу во время ритуала отбора, и в результате бог ответил на ее желания... Если так, то может быть, если помолиться богам и принести им магическую силу, можно снова одолжить ту силу?

Больше общих черт я не вижу. Давай попробуем. Я встал на колени и начал молиться богам, как обычно делал в церкви.

"Я приношу вам молитву и магическую силу, пожалуйста, одолжите мне силу..."

Но нет никакой реакции. Может быть, я приношу слишком мало магической силы? Но если я отдам последние остатки магической силы, я упаду и не смогу двигаться, так что, пожалуйста, избавьте меня от этого.

Тем временем двое, сражающиеся с Королем Черного Скелета, испытывают трудности. Даже ослабленный, он не тот противник, которого могут сдержать двое уже раненых и истощенных людей.

От взрыва огненного шара, выпущенного Королем Черного Скелета, отец Молд отлетел прямо передо мной. Он получил серьезную травму левой ноги и, похоже, больше не сможет бегать и отвлекать внимание врага. Оставшаяся в одиночестве Рестмилия отчаянно отбивается очищающей магией, но долго она не продержится.

"Если так продолжится, они оба погибнут... Боже, прошу, помогите!"

"Радзик, ты все еще полагаешься на бога в такой ситуации? Как человек церкви, это похвально, но как воин на поле боя, разве ты не должен полагаться на собственные силы?"

Отец Молд с трудом встает, напрягая все тело, и говорит, отвлекая магией Короля Черного Скелета, нападающего на Рестмилию.

"Но отец..."

"Я слышал от Рестмилии. Но действительно ли боги отвечают на наши молитвы? Почему боги позволяют существовать жестоким ворам, грабящим слабых, армии Короля демонов, пытавшейся уничтожить человечество, соседним странам, не прекращающим вторжения? Почему люди, искренне молившиеся, были жестоко убиты, и ты все еще веришь в богов? Действительно, в прошлом я получил магическую силу от существа, называвшего себя богом, и они существуют. Они могут по прихоти исполнять желания и даровать силу. Однако я считаю, что изначально силу не следует искать вовне, а нужно наращивать ее усердными тренировками и выжимать изнутри себя. Я думаю, что боги дают нам лишь толчок, пробуждающий силу, спящую внутри нас."

"Я не знаю, что правильно..."

"Я тоже не знаю. То, что я сказал, - лишь мое мнение. Но ты уже дважды ощущал необычную магическую силу. О чем ты думал в те моменты? Ты просто хотел силы?"

"Действительно, когда появился Лунамекира, я хотел силы. Но я думаю, что это была не сила для себя. А когда я впервые почувствовал магическую силу, я просто молился о безопасности священников и сестер."

"Тогда то, о чем ты просишь богов, - это не сама помощь богов и не сила, чтобы победить врага."

"...Да, я хочу силу, чтобы защищать. Силу, чтобы отгонять и уничтожать опасности, страхи, несчастья и бедствия. Силу, чтобы спасать раненых и отвечать на призывы о помощи хотя бы в пределах досягаемости моих рук. Если эта сила есть во мне, боже, пожалуйста, позволь мне использовать ее..."

Я молюсь, выражая не просто просьбу о божественном спасении, а то, чего я действительно желаю. Я отдаю все свои оставшиеся скудные магические силы и все свои мысли в молитве. Постепенно все мое тело начинает нагреваться. Когда я открываю глаза, я вижу розовую магическую силу, поднимающуюся от моего тела, и происходит то, чего раньше не было.

Это был женский голос, который, казалось, звучал прямо в моей голове.

"Голос... Я слышу женский голос в своей голове."

"Я ничего не слышу... Что он говорит?"

"Нить... Он говорит прясть нить проводника."

"Это, вероятно, то же самое, что я слышал давным-давно, когда получил силу лавы. Если это так, то нам остается только следовать словам бога, которые он дал нам, не знающим, как использовать эту силу. Я тоже так научился ее использовать. Хотя в моем случае указания были более прямолинейными..."

Я киваю в ответ на слова священника и начинаю формировать тонкую, мягкую нить, соединяя магическую силу и представляя ее образ. Затем я взмахиваю рукой, и розовая нить стремительно вытягивается, обвиваясь вокруг Короля Черного Скелета, который собирался атаковать Рестмилию.

Магия взорвалась во рту, закрытом нитью, но обвившаяся нить не порвалась и продолжала сдерживать Короля Черного Скелета. Более того, нить, похоже, обладала и атрибутом света, так как с поверхности тела Короля Черного Скелета начал подниматься черный дым. Однако когда Король Черного Скелета начал бушевать в воздухе, меня сильно потянуло к нему.

"Ха... ха... Этот цвет нити... Похоже, тебе удалось сделать эту силу своей."

"Как-то... так. Но Милия-сан... ух, если бы я мог усилить тело, то, возможно, смог бы выдержать, но сейчас я не могу его удержать!"

"Эту силу можешь использовать только ты, Радзик, но если ее особенность - нить, то почему бы не привязать ее к чему-нибудь и зафиксировать?"

"Ах, точно... Ха!"

Похоже, я мог свободно удлинять и укорачивать конец нити, поэтому она продолжала растягиваться, оставаясь обвитой вокруг Короля Черного Скелета, и обвилась вокруг окружающих камней и деревьев, привязав его. Я продолжаю увеличивать количество нитей, сдерживая все еще бушующего Короля Черного Скелета.

"Раз ты смог его зафиксировать, можно подать сигнал?"

"Да! Я не знаю, насколько я смогу использовать эту силу и как долго смогу его удерживать, так что чем быстрее, тем лучше!"

"Хорошо, тогда когда я скажу, оставь минимальное количество нитей и убери остальные. Если такое количество нитей останется обвитым вокруг него, это может, не дай бог, защитить Короля Черного Скелета."

"П-понял!"

Услышав мои слова, Рестмилия немедленно поднимает один столб белого дыма. Тут же за городской стеной появляется столб света, устремляющийся прямо в небо. Затем он меняет направление в верхней точке и падает прямо на нас. Траектория напоминает перевернутую букву U.

"Хорошо, сейчас!"

По сигналу Рестмилии я уменьшаю количество нитей, и тут же Король Черного Скелета пытается вырваться, таща меня вместе с обвившими его нитями.

"Эль Волканон!"

"Святой Луч!"

Но в этот момент взрываются заклинания, выпущенные этими двумя, на мгновение останавливая пытающегося сбежать Короля Черного Скелета. Сразу после этого его настигает столб света диаметром почти 10 метров, и Король Черного Скелета исчезает без следа, издав предсмертный крик.

"Неужели наконец-то все закончилось... Извините, я чуть не упустил его."

"Как и ожидалось от магии мудреца, он не мог уцелеть. Хотя в самом конце мы чуть не оплошали, ты хорошо справился."

"Если бы он был жив, он бы попался на мой глаз, но этого тоже нет, так что можно не беспокоиться. К тому же ты впервые использовал эту силу, так что ничего страшного. Мы смогли подстраховать тебя, так что не переживай. Кстати, нет ли каких-нибудь отклонений в твоем теле? Хотя ты намного лучше подготовлен по сравнению с прошлым разом, все равно это должно было быть нагрузкой..."

"Поскольку магическая сила была пополнена, когда я уже был на пределе, сейчас мое тело чувствует себя легко. Хотя в прошлый раз я тоже так думал, а потом пришла отдача, и мне пришлось несладко, так что не знаю, что будет дальше."

"В любом случае, нам не стоит здесь задерживаться. Давайте быстрее вылечим всех, я тоже хочу отдохнуть."

Говоря это, Рестмилия поднимает синий дымовой сигнал. Похоже, розовую магическую силу можно использовать только для создания нитей, поэтому, несмотря на наличие магической силы, я не мог помочь в лечении остальных. Пока Рестмилия занималась лечением, мы с отцом Молдом, будучи бесполезными, могли только сидеть и наблюдать.

"Как жаль, что такое количество магической силы пропадает впустую..."

"Что касается этой магической силы, ты сможешь экспериментировать с ней позже. В зависимости от применения, спектр ее использования должен расшириться."

"У вашей магической силы тоже так было, отец?"

"Да, сначала я мог создавать только шары лавы. Но по мере привыкания ты начинаешь понимать особенности этой магической силы, и есть много вещей, которые можно узнать только путем экспериментов. Сейчас постарайся не забыть ощущение, которое у тебя было при ее проявлении, и не торопясь, со временем, привыкай к ней. Если будешь перенапрягаться, последствия могут быть куда хуже, чем просто лежание в постели."

"Понял. Кстати, как хорошо, что у меня есть вы, отец, с похожим опытом. Когда это случилось с вами, был ли кто-то, кто вас учил?"

"Нет, в моем случае я действовал полностью наугад. То, что последствия были хуже, чем просто лежание в постели, - это мой личный опыт."

"Ах, так вы перестарались и пострадали... Тогда я буду послушно следовать вашим советам. Я не люблю страдать и испытывать боль."

Пока мы так разговаривали, вдалеке показался отряд целителей во главе с Хлоей. Я подумал, что теперь наконец-то можно расслабиться, и, видимо, напряжение спало, потому что розовая магическая сила быстро исчезла, и мое тело внезапно отяжелело. Я потерял сознание.

Часть 3: Послевоенные разговоры и планы на будущее

Как обычно, я потерял сознание, и это рассказ о том, что произошло после того, как я очнулся.

Утром, через четыре дня после исчезновения Черного Скелетного Короля, я наконец открыл глаза. В моем теле ощущалась слабая розоватая магическая сила.

После этого я выслушал длинные нотации от Хильды и Амарии, затем пришел отец Молд и тоже отчитал меня, а после осмотра Рестмилией, которая пришла забрать Амарию, мне наконец разрешили двигаться.

Амария выглядела немного уставшей, а Рестмилия казалась изможденной - похоже, они были заняты лечением раненых, в основном из рыцарского ордена, пока я спал.

Некоторое время после пробуждения все мое тело болело, как в первый раз, когда я использовал усиление тела, но отец Молд сказал, что "боль должна скоро пройти, как только я привыкну".

На правой руке отца Молда был установлен новый протез, но на этот раз Саймон, занятый исследованием правого глаза Рестмилии, не стал, как в прошлый раз, заставлять выздоравливающего священника делать что-то опрометчивое и просто отдал ему протез.

Изможденный вид Рестмилии, вероятно, был вызван в основном не лечением раненых. Отец Молд смотрел на Рестмилию, осматривающую меня, с некоторым сочувствием в глазах.

Проводив Рестмилию и Амарию, которые направлялись в город для лечения раненых и сегодня, я закончил есть и вышел из церкви, где, как обычно, стоял Радзик.

"О, наконец-то проснулся. Как самочувствие?"

"Еще болит то тут, то там, но ходить могу без проблем. А вот вы, учитель, ведь были сильно потрепаны, но, как всегда, быстро восстановились."

"Хехе, ты удивишься, но за последнее время моя стихия ветра усилилась дважды. Я так хотел скорее начать тренировки, что использовал лечение целителей вместе с восстанавливающим зельем из священного дерева."

"Эээ? Такое расточительство, когда даже не в бою..."

"Эй, не на это ты должен обратить внимание..."

"Ну, это тоже, но... Кстати, что значит эти два раза?"

"После победы над Гейл Роком в Дарибваале моя и без того сильная стихия ветра усилилась, а во время этой битвы с Черным Скелетным Королем я обрел еще более мощную стихию ветра. Хехе, впечатляет, правда?"

"Не нужно так по-детски выпячивать грудь... Но да, это действительно впечатляет. Разве стихии так легко усиливаются?"

"Можно сказать только, что это зависит от человека. У кого-то они растут с молодости, а у кого-то, как у меня, усиливаются в более зрелом возрасте. В моем случае был рост и в молодости, так что я не ожидал, что они усилятся сейчас - это приятная неожиданность. Хотя остальные стихии почему-то не растут..."

"Похоже на раннее развитие и позднее созревание, да? Но я рад, что вы так счастливы, учитель, и что с вами все в порядке."

"Да, эта битва была очень тяжелой. Я даже почти сдался в какой-то момент, но появился стимул превзойти свои пределы. Благодаря этому я сейчас жив."

"О, и что же это было?"

"Хм... это секрет."

Радзик взъерошил мне волосы, но не рассказал причину. Однако его выражение лица было радостным, поэтому я решил больше не спрашивать.

"Кстати, учитель, как дела у рыцарского ордена? Я думал, у них были большие потери..."

"Действительно, были погибшие, но благодаря целителям и вам, ребята, потери были меньше, чем можно было ожидать в битве с таким монстром. Хорошо, что Восемь Святых Рыцарей держали передовую, меняя раненых и давая им время на восстановление. Хм? Что такое?"

"Нет, просто... В конце концов, все это началось с того, что я снял печать в руинах, и я думаю, как мне взять на себя ответственность..."

"А, об этом. Этот вопрос поднимался на отчетном совещании, пока ты спал. Учитывая, что одного открытия двери было недостаточно для воскрешения Черного Скелетного Короля, что уничтожение Скалпиона было необходимо из-за важности шахты, и что, согласно последующему исследованию королевских магов, нежить, вероятно, продолжала бы появляться, пока существовала печать, тебя лично не будут наказывать.

К тому же, хотя в результате и произошла битва с Черным Скелетным Королем, редко бывает, чтобы более одного из Восьми Святых Рыцарей, кроме учите... то есть господина Айзенфорта, отвечающего за защиту столицы, находились в столице одновременно, так что то, что мы смогли отразить атаку, когда там оказались сразу 4 рыцаря, было почти идеальным по времени.

Учитывая, что в последнее время не было крупных сражений и магические артефакты для защиты столицы были заряжены магией, остальные трое тоже не будут наказаны.

Если нет серьезных ранений, большинство уже восстановились и вернулись к своим обязанностям, так что не беспокойся."

"Но как насчет компенсации ущерба и извинений за то, что мы не смогли предотвратить?"

"Что касается этого... пока ты спал, глава эльфийской деревни пришел вместе с госпожой Илитуэль и преподнес в знак благодарности за помощь деревне секретные зелья и материалы, причем в большем количестве, чем ожидалось, чем очень порадовал короля.

Кроме того, благодаря их словам, король не стал глубоко вникать в это дело.

Позже, когда я разговаривал с ними, я узнал, что глава деревни изначально планировал дать меньше. Но когда король рассказал о недавней битве, а я сообщил, что отдам часть награды, полученной за бой в Дарибваале, он выложил все материалы и секретные зелья, которые привез для переговоров на случай, если король выдвинет невыполнимые требования."

"Глава деревни и госпожа Илитуэль...? Что же они сказали королю?"

"Когда король подробно рассказал о Черном Скелетном Короле, они сказали, что в трудные времена нужно помогать друг другу, и что ты, как источник всего этого, оказал деревне услугу, подарив защитный магический артефакт, и... ну... что тебе дали эльфийское кольцо, поэтому просили о снисхождении.

После того, как эти двое сказали это и преподнесли щедрые дары, король, похоже, остался доволен."

"...Учитель, вы ничего не искажаете и не пропускаете в этой истории?"

"Так ты понял. Как бы сказать... В основном это была госпожа Илитуэль, но она очень мягко и завуалированно намекнула королю, что если он хочет и дальше получать подношения, то не должен посягать на будущего кандидата в главы деревни. По сути, она скрыто угрожала королю."

Я не знаю, была ли госпожа Илитуэль смелой или безрассудной, но, услышав это, я почувствовал головокружение. К тому же, что значит "кандидат в главы деревни"...

"Госпожа Илитуэль действительно сказала такое королю...? И кстати, отец Молд раньше говорил мне что-то похожее, но что значит "будущий кандидат в главы деревни"?!"

"Обычно эльфийское кольцо дарят представителю другой расы как знак принятия в свой народ, и чаще всего его вручает глава деревни, который дает на это разрешение.

Когда кольцо дарит не глава деревни, то среди эльфов это обычно обмен между теми, кто собирается пожениться.

Но в твоем случае кольцо подарила дочь главы деревни, что означает, что она не выбирает супруга среди эльфов, а рассматривает тебя, владельца этого кольца, как главного кандидата в партнеры... То есть, ты был выбран главным кандидатом на роль будущего главы деревни."

"Э, но разве следующим главой не должна быть госпожа Илитуэль? И я же сирота?"

"По крови это так, но супруги главы деревни имеют равный статус, поэтому если ты станешь ее мужем, тебя тоже могут называть главой деревни.

К тому же, то, что ты сирота, это всего лишь человеческое представление о ценностях. Для других рас это совершенно не важно, если тебе доверяют или ты показал свои способности.

В отличие от ситуации с принцессой Хайварсиз, где разница в статусе могла быть оправданием, здесь ты уже преодолел межрасовый барьер и нет возражений со стороны окружающих, так что препятствий для того, чтобы стать главой деревни, на самом деле меньше.

Конечно, если в будущем появятся другие претенденты, возможно, придется соревноваться за эту позицию... Но это неизвестно.

Вполне вероятно, что решение будет принято в пользу желания госпожи Илитуэль."

"Я принял кольцо, думая, что это просто знак благодарности, но оказывается, в нем был такой смысл..."

"Есть вероятность, что все именно так, как было сказано.

Возможно, она действительно чувствует благодарность и поэтому сказала это королю, чтобы защитить тебя.

Но если это не так, то, рассказав об этом королю, она методично окружает тебя..."

"Я же не могу так часто встречаться ни с королем, ни с госпожой Илитуэль, так что, похоже, ничего не поделаешь...

Пока что я не буду об этом думать. Главное, я рад, что Амария, отец Молд и Милия не будут привлечены к ответственности.

Я благодарен, что и меня не ругают, но все же хотелось бы как-то возместить ущерб тем, кто пострадал или погиб..."

"Я так и думал, что ты это скажешь, поэтому кое-что уже продумал. Но для этого тебе сначала нужно хорошенько отдохнуть.

Когда ты полностью восстановишься, тебе предстоит не только продолжить прежние тренировки, но и обучаться стрельбе из лука у госпожи Артемии, а также изучать новые способы обращения с магией у отца Молда."

"Но это же просто добавление новых пунктов к тому, что я уже тренировал, и мало чем отличается от того, что было раньше. Я не думаю, что это как-то возмещает ущерб... Может, вы хотите сделать меня рыцарем?"

"Это хорошая идея, но мы все обсудили, пока ты спал, и решили, что для раскрытия твоего потенциала будет лучше, если ты станешь не рыцарем, а, как ты и хотел, авантюристом. Мы будем направлять тебя, но дадим свободу действий.

В этот раз, если бы тебя не было на передовой, мы могли бы все погибнуть."

"Думаю, это преувеличение..."

"В любом случае, есть разница между тем, чтобы стать рыцарем и выполнять задания по приказу сверху, и быть авантюристом, который может свободно действовать, верно? Это повлияет на твою мотивацию.

Главная цель ежедневных тренировок - защитить то, что тебе дорого."

"Возможно, вы правы, но..."

"Тогда сначала стань сильнее. Без силы ты ничего не сможешь сделать и никого не спасешь. Думай только о том, что в пределах твоих возможностей.

Если после этого у тебя останутся силы, можешь помогать другим."

"...Да!"

Закончив разговор, я решил последовать совету учителя и сначала отдохнуть, чтобы полностью восстановить силы.